。朕决定调集全国精锐与金人会战于淮安，爱卿注意看战报，估计金人若败，他们还是会答应议和的。”秦桧领命退下。
高宗取过纸笔兵符给各路将帅发令，一面下令刘錡、张俊分别率部渡过长江，阻击金军，一面又给岳飞下了一道诏书，命令他率军出江州，迂回到金军背后，合围完颜宗弼。
这看起来是个非常好的计划，但是赵构仍然感到不放心，因为这一仗他输不起，如果败了将万劫不复。所以他紧接着又下了一道命令，让自己看做保镖的杨（存）沂中出马，率领三万禁军协助张俊、刘琦的正面防守。加上后来征调的韩世忠，南宋叫得上号的名将悉数登场。这等于是把全部家底都放到淮西了，只许成功不许失败。当然，能否毕其功于一役，还得看岳飞是否能够如期抵达战场。从去年岳飞在朱仙镇虽遵命停战，但却拒绝撤军开始，赵构开始担心岳飞手握重兵，却野心膨胀不听从朝廷调度了。
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他提笔给岳飞下诏：“据深报，虏人自寿春府遣兵渡淮，已在庐州界上，张俊、刘琦等见合力措置掩杀。卿可星夜前来江州，乘机照应，出其前俊，使贼腹背受敌，不能枝梧。投机之会，正在今日，以卿忠勇，志吞此贼，当即就道。付此亲札，卿宜体悉。付飞。御押。”
一切就绪了，赵构感到很疲惫，回到了后宫寝室，吴皇后正在和自己最喜欢的皇子赵昚聊天，原来赵构多年无后，便认养宋太祖赵匡胤的七世孙赵眘，于绍兴二年，六岁的赵眘幸运地被养育于宫中。如今的赵眘十五岁的少年了，更是十分聪明懂事。赵构看到孩儿，心里十分宽慰。他知道赵眘绝不会主动提起朝堂之事，便在一番问候闲谈时提到了即将进行的淮西会战，问问赵眘的看法。赵眘道：“这几年我国在父皇治理下已经初步恢复秩序，国力军力都有提高，而金人不信不义撕毁和谈，不得人心；加上这次中兴四将都上阵了，金人必败。”赵构大笑道：“你也知道中兴四将？哪四位？”赵眘道：“张韩刘岳四人，自从牛头山一战被父皇褒奖，此刻天下皆知。”赵构问道：“你听说四将名声如何呢？”赵眘道：“孩儿是皇子，不敢妄议朝廷大将。”赵构笑道：“好孩子，这次是朕让你说，你听说什么，只管说无妨。”赵眘道：“听传闻，中兴四将都很能打仗，但刘光世喜欢谎报战功，张俊军纪不好，听说他比父皇还有钱。还有韩世忠很好，就是，就是有点好色。”说到这连吴皇后听了都笑了，赵构笑道：“人非圣贤孰能无过？昚儿记住，治国的君主不是寻常百姓，心胸要宽广，手下将相只要对你忠心耿耿，有点过错瑕疵不怕的。”赵眘道：“孩儿受教了，还有那岳飞元帅，中兴四将里最年轻，名声却最好，不受贿，不纳妾，作风朴素，军纪森严。这就更难得了。”赵构听了，笑容凝固在脸上，点头道：“是啊，而且战功威望也是最高的。”
绍兴十一年二月初？ 淮南金军宗弼大帐
地图前完颜亮正在给宗弼讲解军情，我军面前目前三路宋军，张俊领军八万，杨存中领军两万，刘锜领军三万，共计十三万宋军。还有韩世忠和岳飞也奉赵构命令日夜兼程赶来。宗弼听了大笑道：“老冤家对头这次是都来了，不过这次我听你和军师的，打的赢便打，打不赢便退。”哈迷蚩道：“正是，宋国的第一位皇帝太祖赵匡胤便是节度使出身，功高权重，深得军心，只一天之内便用黄袍加身的把戏改换乾坤。所以后世宋国皇帝最怕这样的人。这张韩刘岳个个手握重兵，其实赵构一是害怕我军，再其次便是害怕他们了。我军若一味和他们死战，倒是让他们团结对外。”宗弼说道：“好，这次按军师说的打一次试试。”
绍兴十一年二月底？ 寿春府岳飞军营大帐
岳飞和众将正在商议军情，冷艳山将领燕青、李应也在侧。岳飞道：“月初接到圣上调令，我给圣上献了两策，上策是趁金兀术举国南下，我偏偏北上直捣燕京，围魏救赵。但圣上不准。下策是金兀术猜想我军会从九江来援，而我们偏偏黄州渡江袭击他。出其不意腹背夹击。圣上准了。不过没想到张帅等打得不错，王德、杨存中、刘锜三军合一大败金军。”王贵道：“听说此战，刘锜将军发明了甲人兵，士兵们全身铁甲覆盖，手持大斧，根本刀枪不入。金兵一时不防吃了大亏。”岳飞笑道：“刘锜将军真是将才，所谓以其人之道还治其人之身，他们金人的铁浮屠就是刀枪不入这套，朱仙镇被破解，以为我军不会用，可刘锜偏偏用在步兵上。这一战后我军收复庐州，称为柘皋大捷。”李应道：“前日戴宗送来张俊元帅的信，说他认为此战已经胜了，派刘锜渡江回太平州。还说我军不必来援。他和王德、杨存中两路追赶金兵。”燕青笑道：“柘皋大捷并未伤到金军元气，张帅太大意了，把后面争功的事都想好了。赶走了刘锜，又不让我军过来抢便宜。”牛皋道：“我看也好，有他这封信就是证据，我军这就打道回府，让他老小子吃个亏挺好，反正他没奈何多，输得起也。”众人都笑，岳飞斥道：“你这厮又胡言，都是朝廷兵马。他若败了，我等有甚好处？”说着，人报戴院长回来，岳飞连忙唤入。
戴宗进帐禀告道：“启禀主帅大事不好，那金兀术退到濠州大肆烧杀而去，那张帅以为金兵虚张声势，便带兵进入濠州，如今十万大军被金军切做两段，进退不得了。”岳飞和众将大惊，急忙商议对策。
绍兴十一年三月十二日 定远县
岳飞亲自挑选五千骑兵，带着岳云、牛皋、王贵，燕青等将领急速驰援。命张宪率大军随后。这一日到达定远县，大家正在休息，军士们埋锅造饭，岳飞咳喘不已，军医皇甫端道：“主帅欲寒咳喘是老病，真不该亲自带兵先锋。”岳飞正要答话，只见探马飞奔而来，报道：“金虏攻破濠州，张帅折兵三万多，如今杨存中、王德二位将军已经弃城突围了。”岳飞大惊道：“濠州也算有名城池，我军五万人马被困，完全可以团结阖城军民据险而守；张帅再汇合刘锜将军在后牵制，我军到了自然解围，如何回失陷？”探马道：“张帅根本不等刘锜将军，见前锋被困，便让他们自己突围，他带着后队早就撤了。而城内守军进城后抢掠扰民不在金人之下，百姓纷纷逃散，杨将军王将军见军心不稳，只得突围。”岳飞起立大怒道：“国家如此，官家也不修德，张俊这种人纵兵扰民岂是小害？一味纵容！”旁边众将听了个个心惊，这是多年来第一次听到岳飞说出对皇帝不满的话。岳飞仍在盛怒中，喝令大家起身前行。众人也不敢多言。
濠州城外树林里
宗弼指挥金兵把杨存中、王德余部包围在树林中，二将残部不到五千，困兽犹斗。宗弼下令发射火箭。忽然听远远喊杀震天，有人气急败坏来报：“岳飞援军来也！”宗弼奇怪道：“听说那岳飞骑兵五千人，我濠州目前五万兵马守城，他如何过得来？”探马道：“岳飞是绕城而来，他打起旗号冲在前面。我军看到岳飞旗号，无不落荒而逃，所以来的这么快。”旁边哈迷蚩道：“狼主万不可冲动去和岳飞死拼。”我军退兵便是，此战已经杀了那张俊一半军马。他必然回去和岳飞在皇帝面前互相指责。”宗弼长叹道：“天，我完颜宗弼注定战场上胜不得岳飞么？”传令大军整顿秩序，缓缓而退。
岳飞见金兵退去，整齐有序，也不再追赶，树林中找到杨、王二将，二将谢过岳飞解围，拱手告别了。岳飞望着满地的宋军将士尸体，流泪叹息，命令军士们挖坑掩埋。
欲知后事如何，下回分解。
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第五章 除心患金邦必杀飞 中圈套王贵恨失节
绍兴十一年四月 临安 张俊府
张俊在书房走来走去，桌子上是他要向高宗写的折子，里面把自己在濠州败仗的责任推得干干净净，指责由于刘锜率部先撤，而岳飞坐观成败，才导致了濠州败仗。但如果这样写，岳飞和刘锜两边都会揭露自己，实在是漏洞太多，这一次光靠“没奈何”怕是打发不过去的。正在焦虑之时，人报秦相到了。张俊忙出府门迎接。
秦桧也不多客气，和张俊来到书房。秦桧道：“这一番金兵又退了，只是我军明明柘皋大捷在先，如何有了濠州之败？损失了近六万将士？”张俊急忙把新写的奏折给秦桧看，秦桧看罢，看着张俊笑道：“就怕这满纸的鬼话张大人自己都不信，你若这般把折子递上去，圣上派人到岳飞和刘锜那里一问，不办你都不行了！”张俊紧忙跪下道：“末将实在有口说不出呀，求秦相点拨救命，大恩不敢有忘！”秦桧笑笑扶起张俊坐下。说道：“其实张帅还不知圣上么？圣上常说人君当有度量，将帅品行有瑕疵，军功有瞒报，钱粮有侵吞，甚至出语顶撞圣上，圣上看在你们多年来为国出生入死的份上都不计较，那日圣上来你府上做客，便是因为有人参你欺压百姓，克扣军粮，储备的钱粮田产远超皇室。圣上来就是给你吃定心丸，告诉你即便有人所奏是真，他也绝不在乎。”
张俊听了，跪地匍匐哭道：“圣上真是百年一遇的圣主，我张俊何以为报？”秦桧等他哭了会，说道：“食君之禄，分君之忧。如今张大人上为报答圣上，下为保全自身，当为圣上分担些难处，若是做得到，我秦桧不但保你淮西之战无责，圣上还会包你富贵终身。”张俊又惊又喜道：“秦相大恩，张俊今生难忘，敢问秦相需要末将做什么？”秦桧道：“一者，目前金兵这一败，彻底明白不能吞宋了。你们几位将帅已经带兵多年，尤其张帅，岳帅，韩帅，人称张家军，岳家军，韩家军。这长久下去可不是国家之福。”张俊道：“这个不必说，末将何尝愿意打仗？末将看得出圣上有意谈和，只有那岳飞不知趣定要什么直捣黄龙。只要朝廷旨意到，末将立即交出兵权，告老还乡。”秦桧笑道：“交出兵权即可，告老还乡不必，陛下有的是赏赐呢。还有就是张帅说道的岳飞，金人这次谈判，和我说的原话是【汝朝夕以和请，而岳飞方为河北图，必杀飞，始可和。】那岳鹏举沽名钓誉，一意言战，圣上调动他也不听，驻扎朱仙镇不去。而且他一口一个迎回二圣，蛊惑人心，圣上又不好说他不对。这等人已经成了国家大患，只能除掉了。只是目前无人参奏，我看你刚才的奏折可以改下，先不要把刘锜卷进来，以免他们合成一股。专门对付岳飞即可。岳飞除了，和谈成了，谁还会计较淮西之战？”
张俊大喜道：“多谢秦相指点，若如此请给张俊一月时间来准备。定能抓住岳飞罪证。”秦桧大喜。
绍兴十一年四月？ 朱仙镇岳飞帅府
岳飞派人唤过岳云，暗暗吩咐道：“方今奸臣弄权，专主和议。朝廷听信奸言，希图苟安一隅，无用兵之志，不知将来如何？你可同张国祥回到家中，看望母亲，传教兄弟些武艺。倘有用你之处，再来唤你。国祥那孩子身世可怜，这些年我看得他好，想把你妹妹嫁给他，回去后你和你母亲暗暗说了此事。先不要对外说破。”
岳云领命，带上了张国祥，又来道坟墓与关铃作别，原来关玲尸身已经成殓，送回岳家。此地是关玲阵亡之处。岳云在朱仙镇常来祭奠，岳云对着墓碑便道：“关玲姐姐，本说是你我一起杀敌，一起回乡看书，侍候父母一辈子，才区区几年，你就离开了。自从淮西之战后朝廷把爹爹提拔为枢密使，明升暗降，朝廷里秦桧，张俊这般奸贼也都盯着爹爹，爹爹怕是有不好的预感派我回乡避难，不过爹爹要是被害了，我又岂能独生？这样也好，或许不久和你再得相会。”说罢默默流下泪来，抱着关玲墓碑好一会才离去。自和张国祥二人，一同归乡去了。
次日，岳元帅同众将坐谈议论，忽叫一声：“张保何在？”张保应声道：“有！小人在此，元帅有何吩咐？”岳爷对着张保和众人道：“张保他本是李太师的家丁，随我数年苦战，大家也知他的功劳。今蒙圣恩赐我的空头扎付，本帅意欲与他一道，往濠梁去做个总兵，可使得么？”众将道：“元帅何出此言？张将军在帐下不知立了多少大功，莫说总兵，再大些也应该。”岳元帅便取过一道札付，填了姓名，就付与张保道：“你可回去领了家小，一齐上任。”张保道：“小人不愿为官，情愿在此跟随元帅。”岳飞道：“人生在世，须图个出身，方是男子汉。