如果这些人能够团结自立，摆脱丐头及附近其他人的控制，他倒是不吝投入些金钱，给他们提前找些事做，等上海的事情落幕，再和辛逢馥他们合流。当然，分开**发展也很好，更不容易暴露吴安平在上海的存在。
不过，也不是没有其他替代方案。他可以等两日，知会张树声对这些人提供保护，想必那丐头是没能力抗拒的；也可以等辛逢馥、许鞍华那边行动起来，将这些人都招进沪上工业集团，也不差这七八天。但是，既然这些人主动求助，也算有些机缘，他还是想看看值不值得扶助，若值得扶助，与接受招工相比，那前途又是一个天上一个地下了。
骆春琴咬咬牙，欲言又止。确实，就算她有主意，但这件事终究有些风险，显然不是她个人就能定下的。
“先生！先生！”改口叫“先生”不再叫“老爷”的刘三跑过来，兴高采烈地叫道：“先生，泰哥醒过来了！他醒过来！”
于是，吴安平看了骆春琴一眼，又对着众人道：“能不能做得，你们自己考虑，我先回杨三泰那里看看。另外，天明我就会走，嗯，现在已经凌晨三点，我只能再等三个钟点。”
边走，吴安平边问前面的刘三：“骆春琴是行乞？还是在做工？”
刘三歪了歪脑袋，道：“她是苏州河的船娘，不过船是租的，一天也赚不了几个。”
进到窝棚，吴安平见夏听白刚给杨三泰量完体温，而杨三泰则目不转睛望着夏听白的侧脸发愣，心中有些好笑，遂轻咳一声，见大家的目光都转过来，便问夏听白道：“怎样，他体温可恢复正常？”
夏听白正看体温表，闻言道：“36。7c，是正常体温。但很奇怪，他额头烫得厉害，我看，得有40c。”
吴安平大笑道：“那不奇怪！你要再对他笑笑，管保能上50c。”夏听白这才有所察觉，不过没有忸怩，而是落落大方，目光掠过杨三泰，见他低头不语，连头带颈一片通红，便故意嗔怪吴安平道：“玩笑不要乱开，瞧，把人都吓住了。”
两人都没有生气。少年思慕，本就是最美好的情怀，没必要非用成人龌龊的目光去审视，况且，杨三泰的目光之中，不只有朦胧的思慕，还有一些孺慕之情。
“先生，多谢你搭救！日后我若有出头之日，必涌泉相报！”杨三泰挣扎着想起身致谢，但试了几下，竟没有起来，一阵剧烈的咳嗽之后，他不得不让刘三扶着，靠在土炕一侧的墙壁上，说出了这句知恩图报的老话。
吴安平故意道：“你觉得自己能报答我什么？”
杨三泰一怔，迎着吴安平的视线看了过去，见他实际根本没把自己这句话当回事，只觉脑子一热，一句话便几乎喊了出来：“我爹活着的时候常说，要是条汉子，话出口，就要钉得下起不回。先生若用得着，我宁愿舍出这条命，也总要报得先生的大恩。”
小七、小八还在车上睡，但小三、小四、小五却都在窝棚，早就被惊醒，听他把话说这么重，都吓了一跳，目光直在吴安平和杨三泰两人脸上打转。夏听白皱眉道：“年纪再小，也不能不知轻重，性命可是张口就能舍的？既提起你爹，可知他在九泉之下，是愿你死，还是愿你活？你若随口便把命丢了，又怎对得起你爹？”
杨三泰感到委屈，却又无力反驳，看看吴安平，又看看夏听白，眼泪便止不住淌下来，只是倔强地不肯出声。
吴安平倒有些动容道：“有志气就好！报答不报答，对我，其实没有任何意义，但只要你有这样的志气，相信总能成就一番事业，也不枉我费心医你一场。”
杨三泰固执道：“我一定会报答你的！”
吴安平不置可否，转过脸来对刘三道：“小三，你泰哥烧刚退，正该趁机多补充些体力，这样才好得更快。你给他冲一碗黑芝麻糊，稠一些。若觉得饿，便再熬些肉粥。等稍进些食，再服一次药，只是那小包的‘壹号’，暂时没必要用。”
小三答应一声，便示意小四和小五，和自己一起准备。
夏听白对吴安平道：“还有两三个小时就天亮，你一夜没合眼，还是趁机小睡片刻，不然上午没精神。”
吴安平待要点头，便听见窝棚外传来杂乱绵密的脚步声，于是对夏听白道：“这觉还真睡不成，还有事要办。”说着，不等夏听白询问，几步来到窝棚外，看了一眼四周，大声道：“你们做出决定了？”原来，骆春琴还有那中年人，已带着几百人到了郭三泰的窝棚外，显然有事发生。
那中年人应该是被公推为头领，见吴安平动问，遂上前几步，毅然道：“老爷，我们已经下定决心，和那几个丐头摊牌，绝不再受他们的控制。只要老爷愿意帮助我们，使我们摆脱颠沛流离，有一日没一日的境况，再大的代价我们也愿意付！”
其实，丐头只控制着行乞者，与其他一些做工的人并无恩怨，但吴安平视他们为一个整体，所以都被卷了进来，无一例外。当然，这只是一次态度和决心的考验，应该不可能发生严重的冲突，丐头也只为求财，犯不上这些一无所有的人死磕。
吴安平大声道：“很好，只要你们能团结，有决心，就没有干不成的事。”天光未亮，但黑暗中似乎弥散着无量希冀之光。他能感受到那种热切和期待，对这种情形深为满意，重申了自己的保证后，又问道：“你们当中，谁是领导者？”
有声音凌乱喊道：“郑大钧，骆春琴。”
吴安平已知道骆春琴是谁，但没听过郑大钧的名字，不过这并不难猜，便问那中年人道：“老哥，可是你叫郑大钧？”
那中年人低头道：“是我。大家非要推举我和春琴主事。”
吴安平鼓励他道：“主事就主事，只要诸事公平、公正、公开，凭老哥，再大的事也能主，不用担心搞不好。”又对骆春琴道：“有件事，你们最好现在就办。这里总共有多少人，其中上年纪的多少，正当年的多少，年少的又多少，男人多少，妇人多少，有手艺的多少，识字的多少，等等，这些都得统计出来，我才方便安排。”
骆春琴目光闪动道：“知道了，老爷！”
吴安平摇摇头，又大声道：“大家既然愿意听从我安排，这里我就先立一个规矩，此后再不许叫我‘老爷’。若放不开，便叫一声‘先生’；若放得开，便叫我‘大侄子’、‘大兄弟’都行；再不然，便叫‘老板’也行。总之，不要再叫‘老爷’，我听不得。”
“是的，先生。”见吴安平很郑重其事，郑大钧和骆春琴不敢不答应。
不过，骆春琴突然又说了一句：“先生，我们还不知道你的名字。”
吴安平失笑道：“失误，失误，竟忘了自报家门。我叫。。。。。。黄启东。。。。。。”
后面的夏听白“噗嗤”笑出了声，凑到吴安平耳边悄声道：“真难为你，竟想起用这个名字。”吴安平只觉耳朵一阵发痒，见光线昏暗，视线并不及远，突然转脸在夏听白唇边吻了一下。只一秒的接触，他便觉出夏听白的嘴唇温度骤而升高，然后便听到一句轻啐：“黄启东，你个小贼。。。。。。”
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二一五章 风云上海滩（8）
星稀月明。这个时间，张树声和马英图也未闲着。
闸北及南市一些昏暗的街道上，不时出现几辆夜行的马车，挑着汽灯，“哒哒”飞驰。车夫都是短装打扮，一个个面容严肃，目不旁视。稍有点经验的人，不等车到眼前，就立刻会低头避让，自顾自埋首疾行，不敢张望。
“咳！咳！”
张贵生从不喝酒，但此刻却“咕咚”一声，将大半碗酒猛灌进了嘴里，哪知喉咙受不了烈酒的刺激，又将酒水顺着口鼻猛咳了出来。＇＇
“再，再给我倒上！”
“当家的，莫喝了！”
“娘们家家，知道什么？快倒酒！”
成亲七年，张贵生从未对妻子说过一句重话，今天却对身边亭亭而立、满脸忧色的女人有些不耐烦。但话刚出口，他便有些后悔，将妻子拉到身前，柔声道：“对不住，我不该冲你发脾气。”
女人温柔一笑，抚着他的鬓角道：“从前那么多沟坎，原都以为过不去的，最后，不是都走过来了？车到山前必有路，这一关也必定过得！”
注视着自己的女人，感受着她对自己的信赖，张贵生突然涌起无穷的信心，但顷刻间，那人的名字又浮现出来，这信心便重又毫无预兆地崩塌。他灰败着脸，喃喃道：“丽娘，这关只怕真过不去了。。。。。。”
张贵生是北火车站附近一个小有名气的帮会首领。北火车站是京沪铁路的终点，这里日接送旅客超过万人，虽已客运为主，但货运列车每天进站也超过二十辆，自然需要大量的搬运工人，而左世安所在这个“黔帮”，就全部由搬运工人组成。
说是帮会，其实不过是一个结社自保的小组织。一共八十来人，都是贵州来的同乡，张贵生贵为“龙头”，也需要每天扛活，能挣多少便是多少，没其他额外的特殊待遇。这个组织除具备互助功能，救急济难，为保住饭碗，有时也不免要与新来者打杀争斗，总会有死伤，汤药费大家凑一凑，也不少付。虽没有工头抽佣，每人日剩也不过半个大洋。
每天半个大洋，每月就有十五块，这也足以让无数人眼馋。张贵生每日除抗包、装卸货物外，总要小心防备，看有无其他组织过来抢地盘。虽说大家都是穷人，本不该彼此残杀，但总有亲疏远近，若一时心存怜悯，放了别家进来，自家便不能活。所以，这心不能不硬，下手不能不狠。
这些日子，张贵生一直忧心忡忡，说起来，还是为地盘的事。
北站附近，如黔帮这样的组织，有差不多十几个，历来各挣各的，井水不犯河水，一直相安无事。但最近，专干“切货”买卖的白麻子，突然成了江北大亨顾竹轩的门生，竟对货站搬运业产生兴趣，接连下狠手，吞并了两家同样由搬运工人组成的帮会。不知道白麻子哪找来那么多狠人，两次都占到了绝对上风，另两家帮会死伤惨重，不得不退出了北站。
黔帮人数更多，而且拼杀更凶狠，不是没有护住地盘的本钱。白麻子虽异常狠毒，单他，张贵生也不畏惧，兵来将挡水来土掩就是，反正光脚的不怕穿鞋的。但有消息说，这是顾竹轩为打通铁路线，方便向上海滩输运鸦片烟膏，才指使白麻子挑起了纷争。如果实情真的如此，那黔帮这回恐怕就真碰上了铁板。
江北大亨顾竹轩，那是呼风唤雨的大人物，随便跺两脚，上海滩都得颤三颤。他门徒上万，政商军警各界都搭着天地线，凭一个小小的黔帮，连做他对手的资格都没有，又如何能与之相抗？
有相熟的早劝过他：“士安，黔帮几十号人再能打，毕竟不是王亚樵的斧头帮，很难成气候。你要在上海滩混，就得拜老头子、找靠山。有事，不要说师兄弟可以帮帮忙，就是闹出点大漏子，有势力的老头子哪个不是上通天、下通地的码子，到那时，闲话一句不就掩盖过去了！”
这话不用别人说，张贵生也明白。
在上海滩，只要有势力，干什么都发财，不形成自己强大的势力发了财也保不住。但问题是，他并没有发大财的野心，也不想成什么气候，只是想每天踏踏实实挣自己那半块大洋，而且黔帮所有人都是这种想法。所以，他虽明白，也没去找什么门路。
但这时又不同，顾竹轩是庞然大物，吃人不吐骨头，黔帮这百来号人，在江北大亨眼中，恐怕伸出一个小指头就能碾碎。他这时倒想找人给指条门路，也确实有老头子见他精明强悍，敢做敢为，便有意拉拢，想让他投靠，只是当知道他在北火车站讨生活后，却无一例外立刻就翻了脸。就算他有心拜入对方门下，人家也不收，全都是敷衍婉拒。
看这情形，顾竹轩早已放出过风声，而这位江北大亨的势力，在上海滩不说首屈一指，能抗衡的也只不过寥寥三两人。
就这样，张贵生进不得，退不能，前后无路。
今天下工，张贵生和几个得力兄弟又合计半天，绞尽了脑汁，却仍未想到出路。
有兄弟受不得气，提议干脆就和白麻子火拼一场，反正烂命一条，也不值什么，拼一条够本，拼两条倒赚一条。但他自知，若黔帮与顾竹轩对上，只能白白送命，根本还不得手。苦心相劝，总算安抚住兄弟，只是回到家中，他却更是沮丧，这才取出待客的烈酒，想借酒浇愁。
“我……我明�
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