成瞎易乓凰坎唬康谋砬椋路鸹�41年随英军入侵中国，参加镇江战役的样子。
威妥玛曾经当过中国江海关税务司，驻中国的英使翻译，驻华使馆参赞，英国驻中国公使等几乎所有职务，经历过两次鸦片战争，他的大半生都是在中国度过的，他说过的中国话甚至比他的母语还多。没有一个外国人比他更了解中国，所以当他回到英国的时候，他又被内阁聘为英国远东事务的顾问。
“欢迎你回到英国，我的老朋友。”英国外交大臣格兰维尔热情地走了过来，对于这位在远东给帝国谋求了巨大利益的老人，他还是心存敬意的。
威妥玛十分绅士的脱帽致敬，显得彬彬有礼：“见到您非常荣幸。”
格兰维尔走到离威妥玛50公分的距离上，道：“达佛林~度来信了，他的两个殖民地师已经做好了准备，但议会还在犹豫，毕竟缅甸是中国的属国。”
威妥玛脸上挂着淡淡的笑容，道：“议会的胆子什么时候变得这么小了，与我们所要冒的风险相比，所得的收益实在太大了。从15世纪起，我们就知道亚洲最富饶地地方是印度和中国。现在帝国已经完全拥有了印度，那么就只剩下中国了。在中国附近，我们只拥有香港一块狭小的地方和沿海几个租界，中国还拥有他广袤的内陆。现在法国人已经完全退出了在中国西南的竞争，只要帝国控制了缅甸，我们就可以得到中国西南的三省，从而与我们在长江中下游的势力范围联成一体，到时整个中国南方都会成为帝国的原料产地。”
格兰维尔也为威妥玛描述的梦想感染了，不过他依然拥有顾虑：“以您对中国的了解。中国地实力到底如何？毕竟帝国已经二十年没有和这个国度打过密切的交道了，我们只知道他们刚刚战胜了法国，甚至还俘虏几万法国士兵。另外，俄国人似乎也在中国人手里吃了点亏。”
威妥玛这时的表情有些怀念。似乎在想他在中国的日子：“中国人是世界上最复杂地一个民族，没有人能完全看懂他，包括他们自己也是一样。中国这些年有了很大的发展，尤其是最近几年。他们正以一种恐怖的速度壮大起来。不过这也是我们必须尽快在占领缅甸的原因。中国人常把他们比作龙这种动物，要想让恶龙不出来伤人，只有把他们关在城堡里。现在中国与俄国人交恶，自己在北面和西面砌起了一道墙。如果我们在南面砌一道墙，再联合对中国有很大野心地日本，中国就将四面被围。一条飞不出城堡的龙。只会成为屠龙勇士的宝藏。”
格兰维尔这时也露出了轻松的表情。而威妥玛继续展示着他对远东地了解：“英国并不是法国。法国之所以会在越南败给中国是因为他们之间的后勤补给相差太远了，法国在本土的军事力量要增援上去。几乎要绕上小半个地球，而中国最富饶地东南沿海却近在咫尺。这与将要发生在缅甸地战争是不一样地，帝国在缅甸附近拥有印度，轮船从吉大港，两天一夜就可以到达缅甸的仰光，而中国却必须要越过他们在西部地崇山峻岭，补给的优势已经完全倒过来了。”
“您是说中国一定会介入缅甸的战事，就像在越南一样。”格兰维尔微微沉吟道。
“是的，”威妥玛肯定地点点头，道：“如果中国是以前的那位太后当权，只要帝国不过分刺激中国，他们一定是能不出兵就不出兵。但现在掌握中国的少年皇帝，却是个很有野心和**的人，他成功聚拢了中国要求变革的势力，现在在中国百姓心中有很高的声望。一旦帝国在缅甸挑起战火，他一定不会放过这个证明他的机会。所以我们才要乘他和俄国在纠缠的时候果断出兵，尽快控制整个缅甸，造成既成事实。”
格兰维尔已经为威妥玛的远东分析所折服，从酒柜中取出一瓶威士忌和两个高脚杯，道：“您真是位杰出政治家，我为您出生在英国而感到庆幸。”
威妥玛谦虚地接过格兰维尔递过
杯，这时格兰维尔道：“只是要让议会通过，除了这个理由。”
威妥玛轻轻一笑道：“找这样的借口实在是轻而易举的事情，我想商业部那里会有你需要的东西。”
格兰维尔也是微微一笑，两个晶莹剔透的玻璃板在空中碰撞，发出清脆的响声。
1885年10月22，英国借口缅甸政府对英商采取贸易歧视态度，要求缅甸政府赋予英国监督其外事活动的权力。如果缅甸政府同意这一条件，实际上就是拱手让出自己的独立外交权。独立外交权是一个国家主权最重要的部分之一，失去了他，实际上也就沦为了殖民地。更何况缅甸是中国的属国，他的外事活动也只有中国才有监督的权力。英国的要求实际上是对中国政府的一次试探。
这让平静了一年的中南半岛再次紧张起来。
俄国驻北京公使让？瓦西列夫最近心情不怎么好，中国人在蒙古和新疆的动作他早已经知道了，在他看来，两个师的兵力要防卫那上万里的边界线简直是笑话，不过连续传来的失败沉重打击了他的信心。
难道强悍的哥萨克骑兵已经衰弱到这种地步，连中国人都打不赢了。
让？瓦西列夫站在养心殿中，脸色阴沉地思索着，中国皇帝约见自己到底是什么事？国内尼古拉斯二世的意思也让他捉摸不透。不过英国人又挑起了阿富汗的反俄斗争，俄国已经在原浩罕汗国境内布置了二十万大军，看来暂时是要与中国人和平相处了。
方怀这时大马金刀地走进来，坐到龙椅上。让？瓦西列夫向方怀弯腰行了一礼，然后在方怀的示意下，坐了下来。
“公使先生，很高兴见到你。朕刚才小睡了一会，让你久等了。这次约见公使先生，是为了两国最近在蒙古和新疆发生的一些不愉快的事情，朕希望有个解释。”
瓦西列夫看了看方怀，一脸不以为然地道：“我国陛下最近也发来电报质询此事，我正想向贵国政府问一问呢。如今两国西北边界未定，为什么我们的勘查小队会被贵国的军队袭击，这需要一个解释，否则俄国将保留追究的权力。”
“是吗？”方怀戏谑地看着瓦西列夫虚张声势的样子：“勘查小队需要几千人的骑兵保护吗？要不要朕把俘虏的名单拿出来让公使回去对一对？”
瓦西列夫脸色冷傲地道：“那些士兵不过是迷失了路误入贵国境内，但贵**队不施警告，就发动偷袭，也应当是贵国不对在先。”
方怀目光凌厉地看了瓦西列夫一眼道：“如果是这样，就没必要谈下去了。朕的一些子民放牧的时候被强盗杀害了，看来他们的血债是该好好算一算了。现在被活捉的强盗有三千多人，朕就下令每天杀三十人，杀足一百天，好祭奠他们的亡魂。”
当旁边的翻译将方怀的话翻译给瓦西列夫听时，瓦西列夫的脸变得非常难看，他没想到方怀这样野蛮，没说两句话就要杀人，顿时身上的傲气消减大半。
方怀这时突然笑着道：“其实我们两国本不用搞得如此剑拔弩张，朕此次约见公使先生，其实最主要的目的是希望能与贵国化干戈为玉帛，甚至是结成盟友。”
瓦西列夫听了方怀的话顿时呆住，这个转变也未免太大了，他不由皱起眉头道：“很抱歉，我想不出您为什么要这样做？”
方怀微微一笑道：“国与国之间没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。贵国现在最大的敌人是谁我不说你也明白，而在大清谁占有的利益最多想必公使先生也清楚。现在英国人又在窥伺我大清的属国缅甸，所以我们两国拥有共同的敌人，敌人的敌人就是自己的盟友，这样我们为什么不结成同盟呢？”
瓦西列夫这时显然对方怀说的还没消化过来，中国想要对付英国人，他们有这样的实力吗？瓦西列夫对此很怀疑，几百年来还只有新大陆那个国家做到了，其它如西班牙人、荷兰人、法国人甚至是俄国都败在那些央格鲁撒克逊人的手下，不过这对俄国的确是个好消息。
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第一百一十三章 亚历山大三世的打算
让。瓦西列夫伯爵很快把中国希望结盟的消息传回了国内，俄皇亚历山大三世听到后感到异常的兴奋。即位不过三年的他正是酬躇满志的时候，他希望能像他的父亲亚历山大二世一样扩大沙俄帝国在世界的影响，俄国地处极北之地，要想扩张势力只有南下，而俄国南下的脚步却被英国人死死拦住了，在土耳其有英土同盟，在伊朗英国占据了南部，在阿富汗英国人又挑起了反俄斗争，英国在俄国南面砌起了厚厚的一堵墙。而悲哀的是，亚历山大三世竟然找不到一个能联合起来对付英国的盟友。
德国，他们的军事实力无比强大，但这因为如此，亚历山大三世甚至还要防备他们对俄国的野心；法国，他们要依靠英国帮他们对付德国，而且他们在地中海同样有重要的利益，不会放俄国通过土耳其海峡；美国，他们与英国有矛盾，但他们正流行光荣孤立，闭门发展自己的工业；意大利，奥凶……他们都不会帮助俄国对付英国。
就在这个时候，中国出现在亚历山大三世的面前。中国拥有上百万陆军（包括保安部队），世界排名第六的海军（济远、威远和四艘武级巡洋舰回国后，中国的海军吨位超过14万吨，超过美国、荷英、法、俄、德、意之后。）虽然亚历山大三世也同样不认为这样的实力能够打败英国人。但中国人提出地条件实在是太过让人心动了。
租界胶州湾，亚历山大三世很快在地图上找到了那个月牙形的港湾。代价只是在巴尔干和高加索作作样子，再就是发表几篇不痛不痒的声明。俄国将在远东拥有第一个不冻港，比起这样的诱惑，再严苛的条件，自己也会答应。
而且亚历山大三世还存着一个心思，一旦中国的兵力全部陷入南面和英国人的战争中，那么他的北疆就向自己敞开了，到时割走几块土地作为帮助他们的报酬，想必中国人也无话可说。
十一月地京城又冷又干。街上的行人都把手缩在袖子里，吐出来的气都冒着白圈。不过不管什么时候，京城的人依然不少，加上几条主要地干道正在拓宽马路和兴修地下排水沟。所以有几段路几乎挤满了人。
两个官差抬着一顶不起眼的蓝顶小轿在人群中艰难地穿梭着，说它不起眼是因为京城这样的地方，随便找出个官来也是三四品，像这样官差抬的小轿。人们早已司空见惯了。
抬轿地两个官差虽然急得脑门见汗，但轿中的左宗棠却稳如泰山。旁边不时有人擦着轿边走过，街上行人的声音一丝不露地传入左宗棠的耳中。其中有不少是京城几所大学地学子，在他们的嘴里。不时冒出“中国”，“中华民族”这样新鲜的词汇。在大街两旁地茶楼酒馆里，也不是传出高谈阔论地争吵声。方怀亲政以来民间地风气似乎开放了许多。
这样的风气好与坏。左宗棠还无从分辨。只是心里埋着暗暗地担心。中国有自己的一套文化体系，几千年来已经发展得十分完善。要想引进西方的思想，除非从根本上否定儒学，且不说这样会遇到多大的阻力，那些老祖宗传下来的东西也未尝没有好的地方。
轿子左拐又拐终于停到了宫门前，左宗棠还没从轿子上下来，已经升了上书房领班太监的小德子就冲了过来：“左大人，您终于来了，皇上都等您老半天了。也就是您，要是别人，早就龙颜大怒了。”
左宗棠点点头，心中思量着皇上急召自己进宫有什么事。两人一前一后进了上书房，方怀正坐在桌案前批改奏章，十五岁的方怀坐在御案前依然显得有些矮，从下面望去，几乎只露出个头来。
方怀看到左宗棠进来，丢下笔，道：“不用多礼了，坐吧。”
左宗棠也知道自己这位皇上不爱那些虚礼，也就站着施了一礼，挨着凳子坐下了。
“这次到下面去视察新军怎么样？上三旗的那些黄带子、红带子都还听话吗？”
左宗棠道：“启禀皇上，臣此次只去了保定和太原，还未来得及前往承德。”
方怀点点头道：“那你对十五师（正黄旗）和十六师（正白旗）有何观感？”
“观感谈不上，臣倒是发现两个年轻的人才。”
“哦”方怀一听来了兴趣，道：“你在朕的上三旗里发现了两个人才？这朕倒要听听看，看看旗人又出了什么少年才俊。”
“此二人一个是满洲正
，博尔济吉特氏，名瑞徵；另一个是满洲正白旗人，名端方。他们现今分别在十