国来说无疑是天赐良机。
从内部环境上讲。原本制约着国家发展的满清权贵势力基本瓦解，国家将逐步摆脱旗人这个沉重的包袱，各民族之间的矛盾势必有所缓和。而通过这两场战争，大大刺激了国内工商业的发展，虽然战争的结果并没有获得多少赔款，但战争的资金主要来自国家的农业税款，相比占人口九成以上的农民，摊派到商人身上去的无疑是非常小的一部分，这样也就变相地实现了工农业的剪刀差效应。至于说农民的生活，因为光绪年间并没有发生过大的自然灾害，勉强生活得还可以，加上新获得的越南、缅甸两地都是农业资源异常丰富的地区，移民政策一定程度上缓和了土地兼并的矛盾，所以工农业剪刀差所产生的矛盾并没有明显的显现出来。而更重要的一点是，两次名义上抵抗外侮的战争胜利，大大提升了国民的士气，尤其敌人还是火烧圆明园、在两次鸦片战争中带给自己沉重伤害的“世仇”，更加增添了百姓的无穷热情。只看战后爆发的前所未有的从军热，大街小巷、酒馆茶肆纷纷对方怀一片歌功颂德之声，便可知一二，在这样的情绪下，因为税收所带来的一点点矛盾轻松就被掩盖了下去。在币制改革的掩饰下，大部分百姓都不会知道，在过去几年里，他们实际上交了超过原本五成的赋税，他们只会觉得手里比以前紧了许多，街面上的东西都贵了。如果长此以往，这样的矛盾终究会爆发出来，不过值得庆幸的是，最难的一关已经过去了，今后虽然工农业剪刀差依旧会存在，但伴随着东北大拓荒和缅甸、越南两地的开发，这样的矛盾始终掩盖在移民的大浪潮下，直到中国开始走上对外扩张的帝国主义道路。
初秋时节的唐山还不见凛冽的北风，但因为地处平坦的华北平原，又临近渤海，因而风还是很大。劲风吹起李鸿章的官袍，拍打着双膝，不过这个生性骄傲的老人却没有一丝畏惧，轻捋长须，笔直地站在京师通往关外的火车上，这次俄国乘火打劫，出兵关外龙兴之地，虽然因为大清与英国人的迅速议和以及第三师、第六师在西域、漠北的反击迅速退了回去，但关外的一些城镇也被搜刮一空，特别是正红、镶白、正蓝、镶红四旗失败以后，俄兵更是肆无忌惮，大量的旗人圈地被他们抢掠一空，四处是残垣断壁，就连圣都赫土阿拉也被大火焚烧。朝廷之中不少旗贵和清流之士纷纷叫嚷着对俄用兵，在他们看来。大清就连世界上排名数一数二的英国人和法国人都打败了，区区一个英国人、法国人都看不起地长毛鬼子算得了什么，听说不久前长毛鬼子就是被英国人、法国人和突厥人联手打败了。不得不说《大清日报》连篇累牍的报道，确实让京城那些达官贵人们涨了不少见识，不少人一大清早起来，第一件事就是端着报纸数格子。
不过一向以强硬著称的光绪帝这一次却没有委派清流派的代表如李鸿藻，也没有派唐绍仪、康有为这样的帝党心腹，而是重新启用了李鸿章，这不由不让许多人揣测皇帝的意思。
李鸿章不由想起出京前和恭亲王奕在沁心亭中的那番对话。沁心亭是恭王府中最高之所在。位于芳草茂盛的一处小山顶上，视野开阔，恭亲王奕每每喜欢在此观景待客：“少啊，你别看我头上顶着个铁帽子。可自从办洋务以来，宫里的那娘俩就把我和你们看成了一根绳上地蚂蚱……论权术，老七家的小子不在当年西宫的女人之下，而在见识上。西边的却是望尘莫及……你道老七家地小子真的不知进退，硬要和洋人死磕到底，那不是茅坑里点灯笼——找死吗？真要把洋人惹急了，又是一次辛酉之祸。你道新军的那些丘八真的能挡住洋人不成，你别忘了，他们那些本事都是和洋人学地。何况安南、缅甸这两场仗打下来。同光两朝积攒的那些家底也耗得差不多了。几十万新军摆在那里挺吓人，可要是没有白花花的银子。他们手里就全是烧火棍子。”
李鸿章闻言心中微动，对于这位历经四朝，始终身居要位，在宗室和地方大员中都一言九鼎的铁帽子亲王他是由衷敬服地，于是试探地道：“您是说皇上打算不和俄国人计较，所以要用咱们……”
恭亲王奕撇撇嘴，笑了笑道：“难道你还没看出来，咱们这位皇上除了他自己，是谁都敢用，却又谁都防着一点。甫一亲政，就从名义上收了你和左宗棠的兵权，改编新军，明眼人都知道，国朝能打仗的就剩下湘、楚、淮，他却偏偏把八旗和京师十二营给弄进来，现在还加上了蒙古四部，你道为了什么，不过是平衡二字。原本京中势力三分，世铎他们占一份、我们占一份、翁老头那群清流占一份，可现在世铎被人摘了脑袋，这份平衡就保不住了，你道他为什么要保住荣禄、刚毅他们，可就算这样，俄国人一把火把关外地庄子烧了个干干净净，德文胡同里那些黄带子、红带子地亲王贝勒还不照样恨他入骨，他现在要咱们出面办交涉，这叫祸水东移，往咱们脑袋上扣屎盆子啊。所以你此次前去，只能硬不能软，一不能割地，二不能赔款，我已请海关税务司赫德先生和法国公使巴诺礼陪你一同前去，你再派人到下面去联系，让
名上折，请朝廷派新军和练军出关……”
“呜……呜……”两声汽笛地声音把他从沉思中拉了回来，转瞬又对眼前的这段铁路生出不少感慨。
当初为了省钱，有人主张采用25寸地窄铁轨，有人主式的36寸铁轨，但是英国工程师金达力主采48半的标准轨距。金达之所以坚持采用英国标准，自然是为今后英国与其他国家争夺中国筑路大权而打下基础，洋人心里面的那些鬼门道自己焉能不知，不过他最终还是选择了支持金达，因为他坚信不管过了十年二十年还是一百年，这条矿山铁路日后一定会成为神州巨大铁路系统中的一段，如果现在采用窄轨，虽然省钱，却会对以后修路带来不良影响，所以李鸿章力排众议，最终采用了宽轨。
而现在它果然成为京奉铁路重要的一段。
李鸿章对修筑铁路很感兴趣，他早在1874上奏清廷的《筹议海防折》中，就认为“南北洋七省，自须联为一气，方能呼应联通”，何况有事之际，军情瞬息变更”，“有内地火车铁路，屯兵于旁，闻警驰援，可一日数百里，则统帅当不至于误事。”可惜他的主张，“其时文相目笑存之，廷臣会议。皆不置可否”。
1876年1于是决定开办煤矿。一年半后，开平矿务局正式开办，“未出数月，出煤极旺”。为了把煤从矿区运到最近地海口装船运出，唐廷枢在1879年禀请李鸿章准许矿务局修筑唐山。=i
接到唐廷枢的禀奏，李鸿章机敏地感到这正是实现他筑路计划的好机会。于是便立即上奏朝廷，请修铁路，以便运煤。清政府也深知中国的机械船只，以煤为命。所以很快就批准开平矿务局自修铁路。李鸿章便聘请开平矿务局工程师、英国人金达负责督修。谁知正在筹办之时，突然又奉旨收回成命，筑路计划再次流产。挖到胥各庄。因为胥各庄到矿区那段路地势高陡，河水上不去。矿务局再次请修铁路，这次奏明只修胥各庄到唐山之间的一小段。但清廷怕震惊了东陵的先王神灵而禁止使用机车，所以特别要求。路成之后，火车只能用骡马拖拉。磨难终于动工兴建。7月1日。开平矿务局总工程师、英国人薄内的夫人在唐山钉下了第1枚道钉。11月工程告竣。唐胥铁路全长11公里，每米轨重15公斤。共耗银11万两。由于这段铁路用骡马牵引货车，所以被世人嘲笑为“马车铁路”。
这种局面一直到方怀亲政，开始大肆兴建铁路才得到改变，马车被挪走，换上了两辆英国生产的2机车。现在大清地铁路越修越多，越修越长，北面已经接通了奉天，正在向吉林延伸，南面京沪铁路已然通车，京汉铁路也有数段已然修成，浙江、广东更有民间自筹资金修建的铁路。眼见当年的理想在方怀手中渐渐变为现实，李鸿章有一种说不出的感觉。
李鸿章坐地这辆火车是仿照英国火箭号机车生产的，火车头有两个烟，一个细一个粗，在前部水箱附近装有宽带的鞋型块，而且同火箭号一样，它只有两对动轮。说它普通，因为他和现在大清土地上行驶的机车毫无二致，不过这样说又有些不大确切，因为这列火车地车头是天津机器局生产的，也是中国第一辆自己生产的火车头。这辆火车被外国专家命名为0号，意味从零开始。不过中国工人更喜欢叫它“龙”号，并在它两侧纹上了两条金龙。今天是它在京奉铁路上的第一次试车。为了确保这一次试车地成功和李鸿章的安全，天津机器局还特别派来了几名技术人员。
而这时，火车正好驶到天津机器局的厂区附近。秋意已经笼罩了这个未来注定要成为中国鲁尔地地方。烟冒出地浓烟在秋高气爽地天气里笔直的升入晴朗地天空。红枫叶点缀在这一片的洋灰建筑和钢铁建筑之间。这个地方临近中国的政治中心，是国家统治的腹心所在，铁路、水运都很方便，附近就有开平煤矿和唐山铁矿，而且地势开阔，便于拓展规模。
而天津机器局作为这个时候中国最早的几家重工业企业，拥有得天独厚的条件，人才的集中，政府的支持，宽松的竞争环境，还有中法、中英两次战争期间大笔的订单，它的发展速度只能用日新月异来形容。
到今儿光绪十二年的时候，天津机器局已经在城东贾家沽道和城南海光寺拥有东、西两片数千亩的厂区，原来的黑药厂、铜帽厂、栗药厂、棉药厂、无烟药厂、枪弹厂、机器厂和炼钢厂都扩大了规模，添置了许多成套的新设备，不仅原来的黑色火药、铜帽、各式炮弹、枪弹越造越多，现在还可以做栗色饼药、棉药、无烟药以及毛瑟枪弹五百八十万发，加班可产八百万发；铜帽八千五百万粒，加班可产一亿两千万粒；各式炮弹一万四千发，还可按照需要加造。八年间增长了将近五倍，而除了原本的军火工业，天津机器局还添加了新的工业门类。
在橡胶、塑料、纤维等各种高分子材料的利用还没有兴起，有机化工还处于萌芽阶段地时候。煤炭和盐类化工牢牢占据着化工工业的大部分份额，天津机器局利用就近天然盐场，背靠华北、山西煤海的优势，开始悄然发展中国的化工工业。
位于贾家沽道的东厂终日浓烟滚滚，这里的硫酸厂、盐酸厂、化肥厂、水泥厂生产的化工原料通过京沪、京奉铁路运到东部沿海新兴的工厂里，俨然成为了全国最大的化工原料供应地。虽然这里生产地化工产品不论是质量还是种类上都与欧美各国存在着差距，但一来中国的工业发展水平还不高，也就没有太高的要求，二来这时的运输条件远没有后世发达。比起千里迢迢运来、价格贵得吓人地外国产品，保守的中国人更愿意相信官府厂家里供应的货物。
此外，因为天津地处进出关外铁路的咽喉，
南海光寺地西厂建立起了中国第一家机车厂。方怀十分重视电报和铁路的建设。在这个时代，中国之幅员辽阔，世界上只有美、俄等少数一二国家可相提并论，而论及人口数量却又远远不及。为了巩固对各个地区的统治，往往需要供养大量的军队，旗营、绿营、练军等等各种名号地武装，论及陆军数量。中国实排世界之冠，就算是这样，晚清以来。两次鸦片战争、太平天国起义、捻军起义、新疆叛乱等等。依然让清政府应对不暇。捉襟见肘。而这支规模庞大的军队每年耗费数千万两白银，占到了清政府财政收入的百分之四十以上。这就像饮止渴，明明是毒药，却不得不吞下去。
方怀一上台，做地第一件事就是裁撤冗员，编练精锐部队，除此之外就是大肆兴修铁路。没有人比他更明白道路对于国家统治地意义，所谓条条道路通罗马，当年风雨飘摇地罗马帝国正是靠着地中海便捷的海运条件和一条条通向罗马地石板路维系了数个世纪之久。现在有了铁路，只要把部队驻扎在铁路沿线，一旦某个方向有事，便可在一夜之间调集千里以外的部队，大大提高部队的布防面积和使用效率，从而真正意义上达到精兵富国的目的。
铁路除了铺在地上的铁轨，还需要奔驰在上面的火车。现在京奉线、京沪线、京汉线上的大部分火车都是从英国、德国进口的，也有少部分是从美国进口的，这么多截车头、车厢，大老远绕半个地球运来，所耗的白银都够买上好几艘定远和镇远了，所以建立自己的火车制造厂�