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首当其冲的“海天”号巡洋舰瞬间遭到重创。这艘18734在法国拉塞纳船厂开工建造地一等防护巡洋舰，排水量达到5698，是中国海军中仅次于四远和超勇的巨舰。原名“都威尔”号，在港一战中被俘，随后编入南洋水师，被当作一等主力舰使用。其
就像英**舰的动力永远优秀，德**舰从来不担心防护。法**舰火力的强大也是一定地，“海天”装备有7门190mm主炮，还有多达14门140mm副炮，为装备如此多火炮。“海天”号被设计得极为修长，达到了比定远还长了5米。而且它还拥有高达17的航速，是所有中**舰里最快的。当初法国人是把它设计成一艘破交破坏舰。即在海战中袭击敌方的海上补给线或是追捕袭击己方补给线地敌舰。它是专门用来对付敌人巡洋舰的，所以法国人给它安装12组锅炉，匹，超过定远级的7200匹。
如此强大的火力。如此高地航速，它的防护就可想而知了。火炮和锅炉占据了舰船大部分的重量，保护舰体地只要外面薄薄地一层铁皮。而铁皮和舰体之间填充地是两层的木。
英国舰队射出地炮弹轻而易举地撕开了“海天”舰薄薄的船壳板。在军舰内部炸响。舰体顿时被黄色的烟雾包裹。爆炸燃起的火焰本身就具有极大的破坏性，加之70年代建造的“海天”舰内部大构件。舱中隔壁，均为木造。而且中国海军不成熟的地方也在这里得到了体现，为了粉饰外观，内舱还刷了大面积易燃的油漆，所以很快火灾就一发不可收拾。火势在“海天”舰内四散蔓延，汇成了一片片烈焰滚滚。
这时处于左前方的“扬武”号也中弹了，与“海天”号同产自法兰西的“扬武”号排水3479吨，可以看作。=｜一艘通商破坏舰。
扬武号中弹的地方是舰艏，一颗炮弹轻松的穿透了首楼顶部甲板，击毁了首楼内用来从主弹药库提升弹药的运弹装置，在附近待命准备随时救火损管4南洋水师士兵当场牺牲。这使得舰队中唯一三艘处于射击位置上的“扬武”舰刚刚开战就失去了弹药供应，它那5190mm主炮和5140mm副炮到~。炮弹。（由于排成三列纵队，所以只有位于队首正对着英国舰
海天”、“扬武”和“肇和”处在射击位置。）
而舰队向左转的命令使得位于左翼队首的“扬武”面临更严峻的形势，它既不是定远那种防护强大的铁甲舰，又丧失了用自身炮火压制对手的能力，还处在最突出的位置上，一时间弹如雨下，势不能挡。很快“扬武”号上也燃起了大火。
海战最初开始时候的形势图：。：。
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应瑞
定远
大雅
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刘步蟾想要排出的阵势：。：。；：。
“定远”号上，大副杨用霖飞快走到司令塔中的刘步蟾身边，舰队要想完成这个转向动作最少需要半个小时的时间，但现在哪里来这半个小时。“子香，不能再向左转了，海天、扬武快支持不住了。”
开战后一直阴沉着脸，端着下巴的刘步蟾此时紧盯着舰艏方向的英国舰队。黑夜着，那些英**舰就像一个个喷吐火珠的怪兽，横恒在南北洋舰队的正前方。侧舷的一个个炮窗不断闪起耀眼的亮光，它们正在给舰队前方的海天、扬武、肇和三舰以致命的打击。
而海天、扬武、肇和三舰的回击则寥寥无几。扬武号的炮弹运送装置被毁，肇和号是一艘船腰**铁甲舰，主炮都布置在两舷的舱室中，朝舰方向的射界很小，三舰主要的回击都集中在“海天”号身上，然而即便是“海天”舰这种全身插满炮管的家伙，因为舰艏对敌。七门主炮也只有三门能发挥作用。
这完全是一场不对称的炮战。因为处于顺风方向，英**舰被两支舰队烟里冒出的浓烟所遮蔽，再加上昏暗的夜色，南北洋水师的观测人员只能看到英舰模糊的形状。而英**舰虽然较南北洋水师各舰为旧，但在一些软设施上，英国舰队占据着优势。
当时火炮瞄准要靠桅盘里的士官测算着敌我的间距，每隔一段时间就用手旗向下方的炮台通报，随着每次报告，炮手们则依据表尺上的刻度，调整一次火炮的俯仰角。南北洋舰队使用的测距方法为复杂原始的六分仪测距法，用六分仪测量敌我间距一般有3方式：如果明确敌方来舰身份，又预先在情报手册上掌握了敌舰的桅杆高度，则测定远方敌舰的桅杆高度，然后对照测高表就能求出距离数；还有一种办法是测距员在桅盘内，用六分仪“测海平及敌船所在海面所有角度”，然后对照专门的测距表推算获得；最后一种办法是，军舰首尾各由1名测距员测量敌舰所在的点，然后根据“已得二角一边可求其余二边，取中数为相距数”。相比中国海军的测距办法，对面的英国舰队要显得先进便捷得多，他们装备了专门的测距仪，通过使用类似望远镜一样的测距仪观测远方目标，当左右目镜调焦调实后，刻度表上就会自动显示出目标的距离，采用如此先进的装备，使得英军在射击测距时要比中国海军大占上风。
而双方士兵的差距这时候也显现出来，在恶劣的海况条件下，英军还保持了相当的火炮密度，并注意了与邻舰形成交叉射击，即便不能命中，也让中国舰队的军舰始终处于火网的笼罩之下。
这样造成的结果是显而易见的，原本就身受重伤，舱内火势一直没有扑灭的“海天”号和舰艏甲板被砸了好大一个洞的“扬武”显得更加风雨飘摇。而这战果在极低的能见度下又进一步扩大了这种炮战的不对称性。英国人可以借助中**舰上的大火瞄准射击，而南北洋水师的官兵只能朝英舰炮口的闪光开火。
不过为了完成整个舰队的转向工作，此刻容不得他们选择。“海天”号管代林国祥、“扬武”号管代高腾云、“肇和”号管代许寿山纷纷下令机舱里增加蒸汽压力。
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第二百一十二章 暹罗湾大海战（四）
在军舰底部闷热的锅炉舱里，担当升火的水兵们一锨锨奋力向彻夜未熄的炉膛里加大填煤量。还好，相比于几年前开平煤矿供给的那种散碎而且杂质多，燃烧值小煤烟却非常之大的劣质煤，现在各舰煤舱里装的都是越南鸿基煤矿出产的优质煤。
三艘军舰几乎使用转向的零界角度强行转过了身躯，变成与英国舰队平行行驶。而在他们的拼死努力下，排在他们后面的第一艘军舰“应瑞”号也完成了转向。然而以四艘军舰应对英军横恒数公里的十几艘军舰，且四舰完成转向后，变成了以宽大侧舷面对英军，受弹面积更大，形势依旧没有丝毫好转。
看到“海天”号和“扬武”号上层建筑被打得千疮百孔，熊熊燃烧的火势连附近海面都照亮了，而“应瑞”、“肇和”这两艘中国从土耳其手里接过来的铁甲舰也遭受了不同程度的攻击，杨用霖再一次对刘步道：“子香，不能再这样蛮干了，这样下去，舰队还没有转过来就被英舰一一击沉了。”
“那你想这么办？”刘步蟾阴沉着脸，两眼幽幽地盯住杨用霖。
“用横队冲过去，就像利萨海战中奥地利人那样，把英国人的纵队冲乱。”杨用霖目光中闪耀着火花。1866年，弱小的奥匈帝国海军用横队战术冲过排出纵列阵势的意大利军，一举撞沉意大利旗舰“意大利”号。从而奠定胜局。这个战例是南北洋水师所有军官都学习过地，杨用霖此时就是要用这个方法从英国人排出的一列纵队中间冲过去。
刘步蟾扭头看了杨用霖一眼，又把目光投降前方的战场，嘴里道：“命令扬武、海天、肇和、应瑞加速，让他们绕到英国舰队的前头，抢占‘t’字头位置，其余各舰做好｜远镜“呵”了一口气，用手指把镜片上的一块脏东西挑去。
杨用霖见刘步蟾仍固执己见。气得一跺脚，甩手而去。“定远”舰上的灯光全部汇集到桅杆上，照亮那里正在传达旗语的信号兵。
其实早在战斗拉响的一刻，各舰就开始准备了。甲板上的士兵则把舰船上所有暴露地能够拆除的木质结构都被丢弃到海中。以防战时在炮火打击下发火灾；救火队水兵也将笨重的消防泵抬到适当位置，接出长长的胶皮水管，准备随时救火。而且外部甲板上地排水口都被堵塞起来，在甲板上蓄水防火。同时担心这样有可能会造**员滑倒，又格外在甲板上撒了一层砂土。此外考虑到增加军舰的防护能力，甲板下一些无关的水密隔舱都将厚重的水密门紧紧关闭起来。各舰外部，露天甲板上有舷墙地部位。在舷墙里都塞满了吊床，以抵御弹片，没有舷墙保护的重要部位。例如一些机关炮的炮位。就在外侧累积沙包和煤袋。另外一些军舰的装甲司令塔外也堆砌了沙包以提高防御能力。
扬武、海天、肇和、应瑞四舰很快就看清楚了信号，各舰管代纷纷下令给锅炉强压通风。以加快速度。
在帕森斯涡轮机没有出现地这个时代，蒸气机要增大输出功率，最直接的办法就是多烧煤多弄点蒸汽，那意味着就要给锅炉提供更多的氧气。于是工程师们想出一个办法，提高锅炉通风管地供气压力，使炉膛里地煤剧烈燃烧，此时锅炉水管中地水将能在接触管壁的极短时间里迅速汽化并处于过热状态，压力将比正常情况下高出很多，具有更大地膨胀势能，可以极大的提高轮机的输出功率（最大可以增大60％）。但锅炉在强压通风状态下工作。＋。炉膛受到侵蚀和蒸汽管路长期处于高压状态连接处容易发生泄漏。所以一般情况下不会使用。不过现在显然已经到了非一般的情况了。
“海天”号和“扬武”号真正拿出了他们通商破坏舰的看家本领，海天迅速达到18节的航速，而扬武的航速也攀上了1和”虽然是铁甲舰，这时也拿出了将近15节的航速。四舰迅速从英军舰队的中间位置向队首冲去。如果真的让他们冲过英舰队的队首，抢占“t”字头位置，将逼迫整个英＇｜＋
定不用转向就能对英国舰队形成侧舷攻击。战局说改变。
而此时已经高速冲起来的“海天”、“扬武”看上去真的不是那些已经服役了十年以上的英**舰可以追得上的。
然而英军队首的“蛮横”、“厌战”二舰很快就发现了这四艘中**舰的疯狂举动，这两艘远东舰队乃至整个英国海军最新锐的军舰是现今为止“海天”、“扬武”大部分伤势的主要制造者。他们装备的毫米1885阿姆斯特朗后膛炮是迄今为止｜：。的，几乎赶上了“定远”的305mm**。
这是因为定远305mm主炮的身管是25倍径的，而“蛮横”234mm主炮的身管却是32倍径，火炮身管长的能赋予炮弹更高的初速，弹的威力。另外，定远主炮是德国的克虏伯炮，火炮身管长度计算英国和德国不一样，英国的计算是不算上药室的长度的，而德国是算上药室的长度的，这样算下来德国火炮25倍径的身管要比同口径英径的身管短上一大截。所以“定远”主炮和“蛮横”主炮口径虽然差了一大截，但威力却差不多，这也就不奇怪了。想想“定远”**的威力便可以想见被“蛮横”号和“厌战”号击中的场景了。
“蛮横”号上一阵炮声隆隆后，在之前的战斗中已经身受重伤的“海天”号遭到了始料未及的沉重打击。由“蛮横”后主炮射出的一颗炮弹从“海天”舰左舷炮甲板（主甲板下的第一层甲板）的炮位上方穿透，之后横扫整个炮廊，又从右侧向上穿出，在“海天”舰的右舷主甲板上留下了一个骇人的大洞。以致连高速行驶的“海天”舰舰体都发生了颤动，然而这才只是灾难的开始，中国官兵还没从这次命中所带来的惊慌中反应过来时，又一颗威力惊人的炮弹接踵而来。
紧接而来的这颗炮弹命中的位置和上一颗炮弹接近，仍然是在左舷炮位，但是这颗炮弹的威力要远远大于刚才那颗，炮弹直接击中了“海天”左舷第四号140米副炮的炮盾，受到重击的引信立刻开始工作，弹头内填充的黑火药很快点燃炮，炮弹在第四号炮位上轰然炸开。爆炸所产生的巨大冲击气流和破片，使炮盾显得不堪一击，霎时成了纷纷散落的钢铁碎片。本来被遮护在炮盾后的140米副炮也受到攻击，整个炮身竟然被震飞了起来，随后又重重地砸下，140米口径的钢铁炮管被扭曲成了不可思议的月牙形。如果仅仅如此，大概不会导致“海天”号最后悲惨的结局，但�