照敏被郭炜这样直截了当地问过来，情知无法再回避下去，只能正面回答问题，于是把他早已想好的说辞拿了出来。
郭炜听了这话就无声地笑了：“尔等也知道赵阔这厮是大周的逃犯啊？！那么收留大周的逃犯，且让其身居要职，这等行径可是通好之国可以做的？耶律贤这般做法，是不是处心积虑地以我为敌？赵阔这厮身居辽国要职，却不避艰险地潜往灵州去做说客，意图挑起我大周内乱，毫无信义之徒如此舍生忘死却是为甚？尔等现在说耶律贤上下均与此无涉，说来又有谁人能信？”
照敏肯正面接招当然是郭炜最期待的，赵阔的事情有人证口供，有各种动机推理，辽国是很难洗得清的，只要洗不清这个罪名，那么辽国的背信弃义就是实打实的，大周无论怎么报复都名正言顺。
郭炜最怕的就是照敏无视事件的根源，把话题扯到什么苍生啊、和平啊之类的大而无当的概念和理念当中去，把自己拉到他擅长的领域去，然后以其丰富的讲经经验击败自己。郭炜自穿越之前起，最怕的就是那些空玩概念的“哲学论著”了，尤其是远离现实世界经验的空洞定义和概念，经过那些古怪脑瓜的繁琐处理，然后嘚不嘚嘚不嘚地就能推出一些匪夷所思的结论，可以和各种实践经验大相径庭，而陷入其中的郭炜却找不到错误出现在哪一段。
对付这种把事情绕来绕去说得天花乱坠的办法，就郭炜而言只有将对方拉回到实证的领域，然后用各种实打实的证据砸掉空泛的概念和推理，工程师出身的郭炜玩不来那些精细的哲学游戏，他比较擅长用坚实的铁板砖头将那些被人营造出来的光怪陆离的幻象拍散，直至将对方拍死。
“陛下这样说就是苛责敝国了……”照敏有些无奈，“赵阔逃亡敝国之时，幽州尚是敝国的南京道，两国尚处敌对阶段，而且收留赵阔的也不是敝国君主，而只是国舅别部的一个赋闲亲贵罢了，这事怎能归咎于敝国现在的君主？怎么归罪于两国通好之后？至于赵阔其人为何不惧风险去灵州意图挑起大国内乱，狂悖之徒无信无义，却非照敏所能知的了……对于此等人，莫说敝国君主无从支配，就是当日收留他的赋闲亲贵多半也是难以支配。”
“哼！就算对辽国收留赵阔的事朕不予追究，那么赵阔以辽国顺义军节度使掌书记的身份去灵州策动叛乱之事总是无可辩驳吧？那个收留了赵阔的所谓国舅别部的一个赋闲亲贵，不就是辽国的顺义军节度使萧斡里么……掌书记擅离军镇潜入通好之国策动叛乱，主上兼节帅岂能不知？朕可是听说了，那萧斡里乃是耶律贤的姐夫，任职顺义军节度使也是在耶律贤秉政之后，这样的事当真会与耶律贤全然无涉？”
拿辽国收留赵阔说事确实是郭炜无限上纲了，所以在照敏软软地辩解了几句之后，郭炜也就不再继续揪住这个话题不放，不过赵阔潜入灵州之前的身份却大可以拿出来作为指责对方的依据，节度使掌书记虽然不算什么高官，却绝对是节度使的亲信，而辽国的顺义军节度使萧斡里是辽主的姐夫，这个身份郭炜也是调查得确凿无疑，这样两层关系说出来，想必对方不是那么容易将责任推卸干净的。
照敏被质问得有些急了：“据外臣所知，那赵阔与大周、陛下有灭族之恨，却又与贵国的灵帅有旧，世俗之人身负血海深仇，怒火中烧之下什么悖谬之事做不出来？对此怎能以常理而论？萧斡里无力以恩信约束此人，外臣以为不难想象，更何况远在数千里之外临潢府的敝国君主。”
说了半天，照敏看郭炜始终不动声色，情知用这样的常理推断肯定是说服不了对方了，于是长叹了一声继续说道：“冤冤相报何时了……赵阔这等俗人因此一丝嗔念而妄为，以一族之恨而欲陷数州于战乱之中，就已经是大大的不该了，陛下身负大国之望，昔日与敝国通好尽显明睿刚断，却又何必堕入这样的因果循环？匹夫一怒，以头抢地；天子之怒，血流漂橹。陛下怒而兴师，两国将士喋血沙场，更多的百姓将辗转沟壑，只因一妄人赵阔而横临刀兵，天下万民何辜？”
说到最后，照敏言辞恳切声情并茂，一时间宝相庄严尽显慈悲本色，那副肥头大耳的形象至此才俨然有了一股佛意。
“冤冤相报何时了？天下万民何辜？”
郭炜喃喃地重复着照敏说出来的两句短语，嘴角不由得噙起了一丝冷笑，心中只觉得无比的滑稽。
“天下万民何辜”这句话，无论儒释道哪一家，在劝和的时候都经常会说的，所以从照敏的嘴里面冒出来一点都不奇怪；至于“冤冤相报何时了”，那就更是彩虹以来自以为慈悲为怀的人都喜欢挂在嘴边的一句常用语，无论什么场合都会被当作大杀器飞出来，似乎此话一出万夫辟易，人间从此就和和美美其乐融融了。
然则世界上的事情从来就不是这么简单的，血淋淋的现实更是反复证明了，被这句话缚住了手脚的人面临的往往是悲剧，而当初用这句话来蛊惑人的家伙……在真正的悲剧来临时一定是看不到人影的。
“照敏大师身居辽国三京诸道僧尼都总管，能够说出这等慈悲语，定然是高僧大德了，肯定是精研佛理满怀慈悲的了，师门传承肯定是不凡的……”
郭炜缓缓地点着头，几乎是一个字一个字地往外吐着话，两眼却紧紧地盯住了照敏，看到对方因为这些话而微露喜色，心中更是冷笑了一下。
“不过……赵家因为谋逆而被流放沧州，到底是何冤屈？赵阔衔恨欲倡乱西北的时候，高僧可曾以‘冤冤相报何时了’出言阻止？至于周、辽两国之间，大周因自强而不曾被欺，可有高僧的尺寸功劳？昔日辽国进犯中原，屠戮贝州、相州百姓数十万众的时候，高僧师门何在？契丹屡屡入寇中原打草谷的时候，高僧师门何在？临潢府、大定府及诸多头下军州的汉儿奴隶被契丹人掳掠的当年，高僧师门何在？”
说到了这里，郭炜情不自禁地拍了一下案几，声音几乎提高了八度：“契丹人肆虐天下的时候，尔等都不曾出面阻止，因为他们奴役天下万民之所得，自也会分些出来供养尔等高僧大德！他们造下的这些滔天罪孽，自然只需要在佛前供些缗钱香油就洗得干干净净了！而今朕要奉天伐罪的时候，你才知道冒出来以‘冤冤相报何时了’相阻？秃驴！汝谁欺？欺天乎？！”
西水阁中，此刻只剩下了郭炜的叱喝声和案几被砸的砰砰声。
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第五章 幽州民情
“噗哧臣妾听说那辽国的沙门照敏被陛下义正词严地呵斥了好一会儿，最后竟然是无言以对仓皇告退，一点都没有传说中在临潢府等地登坛讲经时的气度和舌辩，好像从西水阁出来的时候还是面色苍白冷汗淋漓的，神情落魄得很，应该是被陛下完全打掉了精气神……”
玉华殿池塘边上的凉亭中，郭炜和赵淑媛相依而坐，看着从水中长出来的新嫩荷叶，有一口没一口地吃着新摘的水果，有一搭没一搭地聊些闲事，却不知道怎么的就讲到了辽国使者来请缓师的近事，赵淑媛噗哧一乐，把自己听到的传闻说了出来，倒是让郭炜能够从另一个角度来看待这件事情。
郭炜随手从石桌上的碟盏中取了一枚桑葚丢入嘴里，然后略有些含含糊糊地问道：“宫中的内侍宫女们还会传些这样的话啊？倒是说得十分生动形象，就好像是他们亲见的一样……嗯虽然朕也自觉着当日说话气势磅礴莫可抵御，理据充足无以辩驳，不过那照敏无言以对多半还不是因为理屈，而是慑于朕的君威。这些僧人既然能够在大城当中登坛讲经，舌辩蛊惑之能总是不差的，就算是占不到什么道理，强词夺理多半也是会的，若是易地而处，那照敏面对的又只是我国的寻常使节，就算是和朕类似的驳斥，恐怕照敏都能继续狡辩下去……”
郭炜这一点自知之明还是有的，想来他当年落笔论文可以洋洋万言。当场论辩却难以入选大专辩论会成员，明显是思维缜密清晰有余而临场机变不足，真要是和照敏双方的地位力量相当，两边放开了斗嘴。他哪怕是占着再多的道理，都很有可能被照敏用各种狡辩法七绕八绕地转开了。
也就是在自己的主场，而且照敏明显是有求于他，在气势上先天的就弱了一筹，然后还不占理，这才会被郭炜像骂孙子一样地呵斥得灰头土脸。
不过能够做到这种程度郭炜就已经比较满意了。义正词严地将对方请求缓师的说辞彻底堵住，让他根本就没有机会表现其舌灿莲花的功夫，因而只能仓皇退走。那么就干扰不到朝廷上下北伐的坚定意志，辽国君臣也无从产生哀兵的心理状态，说不定还会心怯气短，这对即将到来的战争肯定是有利的。
“那终究还是因为陛下占着理嘛”赵淑媛伸手拈了一枚杏子放到嘴边轻咬了一口。娇嗔地说道，“那照敏徒有舌辩之能却完全不占理，就算是面上敢于强词夺理，心中也一定是虚的，被陛下满腔正气地呵斥个几回。再怎么强撑面子恐怕都要心惊胆落的。”
“贵妃很喜欢这次北伐？”
郭炜似笑非笑地看着赵淑媛，不经意地问道。
赵淑媛被问得一愣，略微想了一下，这才摇了摇头说道：“臣妾不知道呢北伐这种大事都是朝廷决策。陛下和两府大臣们才有资格理论的，内宫不能干政乱政。既不知道那么多内情，也就说不上喜不喜欢了……不过陛下从来就没有做错过什么事情。既然此次北伐是陛下想要做的，那就一定是对的，那个照敏无力与陛下论辩也证明了这一点。”
郭炜闻言不由得笑了：“你这可就是爱屋及乌了……能够谨记内宫不能干政乱政，这是不错的，不过现在是朕让你说一说自己的看法，这却不是干政乱政了。当然，这些年你都在深宫生活，怕是不知道多少国事，然而这次你和淑妃随朕北巡，幽州更是你的桑梓地，这两天也见过几个族中长者了，怎么样，他们对此次北伐都是什么看法？”
“嗯……”赵淑媛低头略微沉吟了一下，然后才抬头看着郭炜说道，“几位族祖、族叔也就是依礼见过了臣妾，叙了叙家常，倒是没有特别谈到朝政。”
郭炜伸出手去拍了拍她的手背，温和地说道：“不用担心，百姓们议论一下朝廷大事没什么大不了的，毕竟朝廷施政本来就影响到了百姓的方方面面，却哪里能阻止百姓议论？防民之口甚于防川，朕可不想做周厉王，百姓的几声议论对朕与朝廷何损？更何况还是戚里。兼听则明偏信则暗，朕虽然从州县亲民官和朝廷言官、巡访官的奏疏中可以知道一些民情，锦衣卫巡检司和兵部职方司偶尔也有民情通报，不过像这种家人闲聊得来的民情却更为真实了。”
“族祖、族叔们没有通过臣妾向陛下进言的意思，所以确实没有特别谈到朝政，只是在叙家常的时候说了些家中大事趣事，其中或许有涉及朝廷政务效果的……容臣妾想一想……”
赵淑媛轻拧着蛾眉抬头看天，一边思索着一边说道：“他们说到……自幽州回归中朝以后，州府一直勤于修葺沟渠，与契丹人只知道搜刮当地汉儿迥然不同，所以这些年风调雨顺的时候固然年景很好，就算是偶有旱涝也不曾酿成大灾，往昔常有佃户受不住契丹肆虐而南奔，如今多半都安居本地了……”
“他们还说到……以前契丹人在北面圈了一大块地，全部抛荒变成草场，又不是专用于牧场蓄养牲畜，而只是为了辽主南巡或者辽军南侵的过路军马所用，常年都是荒废在那……那可都是温榆河两岸的好地，先唐的时候甚至还有水田，而且不管是种稻种麦都稳居幽州上田。这一切也只能等到朝廷收复幽州之后才有了改变，皇庄将这些荒草地重新辟为水田，沟通温榆河开挖了许多灌渠，用各色水车翻水入渠灌溉，只两三年的时间就让这片田地又变成了上田……尽管水田归皇庄所有，收获的稻米却是优先供给了整个北平府，多的才会转输河北州县或者运到渝关榷场贩往辽国，所以这些年虽然幽州屡经扩建人烟稠密，米价却并不腾贵……”
“他们还说到……大周的税赋比契丹人定的低了许多，徭役也没有那么沉重，而且多数徭役都是选在农闲时修河开渠，总是对地方生产有利的，佃户们都乐为朝廷效力；至于幽州城的扩建，朝廷不仅选在了农闲时节，而且还有钱粮报酬，民间更是踊跃……近年来朝廷颁行新税制，多数小民的税赋更为减�
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