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耶律贤坐在主位上感叹着白天的见闻，说话时频频摇头，意似至今仍然难以相信，而且说话时的情绪极其复杂。
耶律述律为了救援汉国而尽起大军，由北院大王统帅着南下，寻机与南朝的主力进行决战，这样的振作之举明显很符合耶律贤和他身边诸人的意趣，但是他们偏偏对这件事情就是赞赏不起来！他们嘲笑耶律述律荒耽于酒、畋猎无厌，忿忿于耶律述律赏罚无章、朝政不视，不过一旦耶律述律真的表现出一些英明神武的气概来，他们却又是相当的不痛快。
十万援汉大军要是一举击溃进入河东的周军，挽救了一个恭顺的属国，那时候耶律述律在契丹贵人当中的声望……想想都会令人绝望的，不说比太祖吧，起码比嗣圣皇帝是不差的，那样的声望地位将难以挑战。
现在好了，耶律述律刚想振作一番，结果马上就被南朝给了当头一棒，这一仗输得……把前些年平定西北部族叛乱的声望都得折进去了，更别说还在这一战当中折掉了南北两院大王和南府宰相。
尤其是那个北院大王，侍奉天授皇帝的时候就十分勤谨，从惕隐到右皮室详稳，尽忠职守护卫皇帝，还屡进忠言，在叛贼作乱的仓卒之际，又能迅速安定人心保护诸王，最终平定了耶律察割等人，扶持当今皇帝登基，并且长期辅弼，可以称得上朝廷柱石。这样的人一战而亡，给耶律述律的打击肯定是非常深重的，对耶律贤及其党羽的一些密谋与野望肯定是有利的。
不过耶律贤又不可能幸灾乐祸到这种程度。
五院部、六院部、乙室部与西南诸部族部族军的损失，那可不是耶律述律个人的损失，而是整个契丹、整个大辽的损失，这种损失固然可以削弱耶律述律的力量和威信，但更主要的还是削弱了契丹诸部族的基本武力。而皮室军虽然是皇帝的亲军，却不是耶律述律和永兴宫的私兵，他们的损失同样会损害到下一任的皇帝。
而北院大王的损失就更糟糕了，耶律屋质可不是耶律述律的私人，他在当年平叛之后带头拥立耶律述律，为的是契丹部族的整体利益，这些年忠勤辅佐耶律述律，也是为了整个大辽。另外，耶律屋质对耶律贤向来也是不错的，耶律贤能够正常成长到今天，除了积庆宫和舅族本身的力量可以提供保护之外，像耶律屋质这一类立场比较公正中立的大臣的存在，其实也是一个重要因素。
所以耶律贤当真是一点都幸灾乐祸不起来，尽管这一场惨败在某种程度上对他是有利的。
“其实周军还不止厉害到这种程度。”萧思温在一旁平静地接话，“阿古真他们是受了屋质大王的军令，这才提前离开了战场翻山回国的。或许是因为当面的周军没有发觉几千人的动静，也或许是因为当面的周军比屋质大王所部的人数还少，所以他们不愿意为了追击几千人而分兵，这才让阿古真他们走得很轻松。若是阿古真他们没有提前离开战场，这几千人未必就活得下来、逃得回来！”
“周军当真有这么强？”
耶律贤原本以为自己已经是很重视很高估周军了，却没有想到萧思温把周军看得这样厉害，不过想一想萧思温在南京道的时候应该是见识过周军的威风的，于是耶律贤也就释然了。其实耶律贤对萧思温当初在南京留守任上向周主投降献城之举还是多有瞧不起的，不过现在想想萧思温的投降正是发生在耶律屋质兵败高粱河之后，再想一想最近的耶律屋质全军覆没，萧思温当初的投降也就情有可原了——最起码他还从周主那里争取到了幽州契丹儿郎的性命安全。
“周军当真有这么强，他们不是强在马匹与从军的儿郎，而是强在兵器。”
说出这句话的却是萧斡里。不知道从什么时候起，萧斡里居然慢慢地挤进了耶律贤的这个小圈子，而且现在的关系已经亲近得可以让萧斡里自如地在议题进行当中插嘴了。
女里瞄了瞄萧斡里的后臀部，笑着说道：“萧伯朗，周军的什么兵器可以补偿他们儿郎悍勇和马匹数量的不足啊？”
女里如今已经是飞龙使了，不过积庆宫的出身让他对耶律贤的亲近纯出于自然，耶律述律给他的小小升职根本就打动不了他，更别提让他转换阵营了。也正是因为积庆宫的出身，女里对这个娶了耶律撒剌的人也自有一份亲近，只是觑了一眼萧斡里的后臀部再称呼一声“萧伯朗”，这其中的意味却有几分轻佻了——在不喜欢或者不擅长汉文汉话的契丹贵人中间，萧斡里自己取的汉式名、字只有笑话的意义，尤其是“萧伯朗”更与“烂尾”二字紧密相联的，更何况女里觑的那一眼分明就是指向了萧斡里的尾闾。
萧斡里涨红了脸，他心里面完全清楚女里这话这动作都啥意思，他也知道自己在那些不通汉文的契丹贵人们嘴里都是怎样的形象，不过现在可不是小肚鸡肠计较这些细枝末节的时候。
“我这些日子里与南院枢密副使皇甫继勋交流颇多，很是知道了周军兵器的一些秘辛。那些败兵说的射弹兵，用的是一种叫作‘火铳’的兵器，发射的是铅丸，射程和威力都超过了箭矢，当年打中我尾闾的就是一颗铅丸，所以才在肉里面留下了铅毒。至于那些败兵说的隆隆作响的重型抛石机，其实不是什么抛石机，而是放大了的火铳，发射的是铁弹丸，比抛石机的威力和射程都大多了。”
萧斡里自觉自己掌握的周军情报比那些遭遇周军被打回来的人还要清楚，那么自己在耶律贤小集团里面的地位可就不是简单的姻亲关系决定的那样了。
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第九章 争鼎
第九章 争鼎
萧斡里的现身说法无疑是引起了众人的强烈关注，于是在一片坦诚的气氛当中，各方都充分地交换了意见，增进了各方之间的了解，最终达成了广泛的共识。
萧斡里本人亲历了高粱河之战，又被周军从高粱河一直撵到了燕山，最后屁股上中了一粒铳子之后方才得以翻山脱险，他对周军那种“火铳”的描述当然有相当的可信度，更何况在他身边还有一个从南朝跑过来的谋主呢，所以周军的射弹兵用的什么兵器，这些兵器的威力到底怎样，众人最终确认萧斡里的陈述最可靠了。
再说萧斡里还引述了那个从唐国跑来求援的皇甫继勋的话。
那个皇甫继勋可是唐国的一员大将，和周军交手了很多次，居然还是各有胜负，最为难得的就是他曾经率军歼灭过周军一部，缴获过周军的那种火铳。有萧斡里转述的皇甫继勋证词，这件事可以确定毫无疑问了，因为他可以很准确地描述出那种火铳的具体形状和威力！
至于周军当中那种威力奇大发射铁弹丸的放大型火铳，虽然皇甫继勋并没有见到过实物，但是有唐军巧匠仿制和摸索出来的重型火铳做参考，那些推测也基本上可以认为属实。
到了这个时候，众人才为耶律述律不能真正重视和利用起皇甫继勋的见识而深表遗憾——真心的，一个个纷纷表示如果故北院大王事先能够掌握到这些情报的话，断不至于败得如此之惨。
当然，萧斡里是不会向众人坦白的，就算是耶律述律对皇甫继勋一点都不重视，可他萧斡里是很重视的啊，为什么他萧斡里从皇甫继勋那里听到了周军的这些情报之后，却完全闷在自己的肚子里面，宁愿烂掉也不说出来呢？这些问题的答案，萧斡里决心只有自己清楚就好，那是坚决不能对任何人宣扬的。
“可惜那个皇甫继勋只是军中将校，却非军器工匠，而且对如何制作军器也是完全不懂的，枉费了唐国曾经效仿周人制作各式轻重火铳和震天雷，皇甫继勋却无能教会我大辽！那个叫什么的？慕容……慕容英……还是武的，据称唐国的所有火器都是出自他手，知道他的下落在哪不？”
萧思温也算是在幽州领教过周军的厉害了，对火器的感受与别个就稍有不同，说到了最后，还是他向萧斡里详细地询问了起来。
萧斡里遗憾地摇了摇头：“没有打探到……我曾经着我的这个谋主赵阔训练了好些汉儿，派他们潜入周境，不过大多数都没能回来，就算是原先唐国的州县疏于防范，走海路回来了几个，也没有打听到慕容英武的一点音讯。就连金陵城中的那些军器工匠都找不到了，听说是被周人迁到汴梁去了。”
“那个慕容英武会不会和那些金陵城的军器工匠一样投靠了南朝，所以也被送去了汴梁，而你派出去的细作就没有从汴梁回来的，故而你才没有打探到他们的消息？”
耶律贤在一旁听了半晌，这时候终于插话提问了。
“应该没有吧……”萧斡里今晚大概把摇头当作了常规动作，当下又是一边摇头一边说道，“我听得那皇甫继勋言道，慕容英武和周主有着不共戴天之仇，他投谁都不会去投南朝的，即便是被周军抓获了，那也要么是死要么是逃，绝对不会和其他工匠一起去汴梁。”
“这样啊……那还真是可惜了。”耶律贤遗憾地叹息了一声，“如此天才的人物，却在年纪轻轻的时候死于非命，而不能为我所用……”
萧思温一边认同地点了点头，一边说道：“天妒英才，这也是没法……不过唐人中的大将皇甫继勋和忠介之臣陈处尧都已经效忠于明扆王子了，这还是非常可喜可贺的嘛~”
萧斡里也连忙点点头：“是啊，那个陈处尧明晰中原的典章仪制，文采见识多有不凡，而且为人忠介，有他投效明扆王子，那些个汉臣对王子也会多几分恭敬。至于那个皇甫继勋么……且不论他的领军能力如何，想来王子也不需要借重他的将才，不过此人对周军的各式兵器以及相应战法都非常熟悉，和周人的火器军交战互有胜负，这些经验教训对我大辽肯定大有助益。”
“嗯……说的也是！”
耶律贤欣然点了点头，一脸的自信神采飞扬。
…………
一群人直说到了午夜，这才各自回帐歇息，整个凤山南麓的草原至此才完全安静了下来，多数人都进入了梦乡，梦中有喜有忧，有苦有乐，而被耶律述律勒令回帐闭门思过的耶律贤适等人则有的夜不成寐，有的则是噩梦连连。
当然，还有一些在暗夜里仍然不得歇息的人，他们中间有随时伺候主人起居的，有随时准备为主人生火做饭的，总之一句话，都是奴仆。奴仆么，在契丹的社会规则中那就不是人，主人家要是怜惜自家的财产还好，否则的话怎么糟践都没人管的。
不过在这个夜晚，有些奴仆的举止却是十分逾矩。
…………
“明扆王子！明扆王子！快醒醒，宫中出大事了！”
迷迷糊糊中，耶律贤听到了女里的连声呼唤，当即腾地一下子翻身坐起，转眼一看，帐内才刚刚点燃火烛，点着火烛时候的青烟都还在帐中缭绕呢。
看着探身到榻前的女里，尤其是看到他那一身的甲胄齐全，耶律贤凝神问道：“宫中出什么大事了？莫非……”
“正是！宫中出的就是这桩大事。”女里满脸的兴奋之情，微弱的火光下，那张油脸几乎开成了一朵喇叭花，“王子赶紧起身吧，萧侍中和高枢密可都在帐外候着呢，萧斡里也在，就等着王子起身以后按计划行事了！”
耶律贤眼中的喜色一闪即逝，当即掀开盖在身上的厚皮褥子，一边由侍者给自己穿衣套靴，一边用热水草草地清洁了一下面部，然后拔腿就往外冲。
掀开帐帘，只见帐外天色微明，也就是寅时末的样子，不过此刻地面上却是火光熊熊，上千甲士一人举着一个火把聚集在正门外面，左手则牵着一匹精壮的战马，侍中萧思温和上京留守、知南院枢密事高勋也是全身甲胄，在亲兵的护卫下守在帐门口，和他们比起来，萧斡里虽然带着他的那个汉人谋主同样顶盔贯甲地站在一旁，却好像是两个亲兵。
耶律贤赞许地点了点头，这几个人当真反应迅捷，虽然这件事早就在计划当中，但是具体会发生在哪一天其实谁都没有数，能够在刚一听说出事的情况下就准备停当，而其他帐落还看不到任何动静，眼前诸人堪当大用。
看萧思温向自己迈出一步正要开口说话，耶律贤抬手止住了对方：“萧侍中、高枢密，什么都不必说