“你如何以为朱慈颖必定会领兵南下剿寇？”
“剿寇是平虏大将军所愿，其屡屡上书朝廷，请求领兵南下剿寇，便可知其报效朝廷之心。”
崇祯仍不能决定，沉吟说：
“姑且试试？”
皇帝口气的松动，让陈演等人无不是一惊，他们诧异的看着皇帝，难道皇帝直准备放这头猛虎出山？
那可是头吃人的老虎啊！
“是否调平虏大将军，界以剿寇督师重任，请皇上圣衷裁决。”
崇祯实在也是没有别的办法，觉得这是一个可行的办法。如今对别人很难靠得上了，就连孙传庭都生死不知了，况且是其它人的。只有朱慈颖尚可寄予一线希望。他也明白，调朱慈颖南下会有什么样的风险，但是眼下，似乎只有他才能平定流寇。
然而此事的风险实在是太大。他想了一下，说：
“以平虏大将军为帅平定贼寇，倒不是不可，只是朕实在是放心不下辽东边患啊，毕竟，虏酋只是远遁而已，万一再次犯边，又该如何啊！”
尽管皇帝嘴上说的是虏首，可实际上大家都知道他在担心什么，他是担心平虏大将军要是谋逆又该怎么办。揣摩到皇帝心思的魏藻德答道：
“这事不难。陛下不妨先下旨令平虏大将军领两万精锐南下，目前流寇者一为闯贼，二为献贼，献贼糜烂湖广，不妨令平虏大将军沿江剿寇，万一辽东边患再起，一来平虏军主力尚在辽东，二来其也能随时从水路返回辽东。”
崇祯点点头，觉得魏藻德毕竟是个有办法的人，想的这个主意好，十分妥当，这样一来，朱慈颖便不能威胁京畿，至于平定献贼之后，到时候再说吧，大不了……就给他一个塞王吧，将来，等到天下平定时，再行削藩吧！
到时候，朝廷有天下兵马，他还能造反不成。
甚至就是等到平虏大将军抵达湖广之后，还可以想办法瓦解他的平虏军，比如将他们调往其它地方，趁机晋升其将领，到那时，这平虏军自然也就是土崩瓦解了，当然，这需要合适的时机。
想了想他说：
“此事朕再考虑一下，倘确没有更合适的人出京督师，言官又不妄议，就将以平虏大将军为帅吧。”
等众臣退下之后，心急如焚的崇祯哪里能够等待？他立刻把司礼监王德化叫来，命他代为拟稿，下旨令平虏大将军亲自己。王德化跪在地上还没有起来的时候，崇祯忽然又说道。
“这事要办得越快越好。”
随即挥手让王德化退出，他自己坐在龙椅上考虑了一阵，然后提起笔来，在一张四边有龙纹水印的纸上写道：
“德藩世子慈颖……目今国家多事，更需宗亲宣力，共维时艰，以保祖宗江山……”
……
当崇祯亲笔写出那道圣旨的时候，离开了宫里，到了宫门外，陈演冲蒋德璟笑道：
“中葆，现在天色还早，我们不如在前面的酒楼歇会儿。”
心知对方必定是有话对自己说的蒋德璟，迟疑了一下，然后说道：
“行！就去八仙楼吧。”
八仙楼就位于长安街旁，出了皇城后，两人很快就乘轿进了酒楼，然后径直去了二楼的雅间，待到小二上了茶，退出雅间后，蒋德璟才看着陈演说道。
“不知首辅可是有什么吩咐？”
“谈不上吩咐！”
陈演挥了挥手，不无疑惑地说道：
“中葆，有一件事，我实在是不是明白，你为什么提议让平虏大将军平寇，如果我没有记错的话，年初的时候，你还主张裁撤平虏军的。”
两人说话时，店小二并没有殷勤的招呼着，这些见惯了世面的店小二，又怎么不知道今天上门的主顾身份不同，所以自然不能太过殷勤吗？只要把他们请到了楼上的雅座，然后送菜进门前再敲门提醒就成。
谁知道这些老爷们是不是在谈大事？
和着规矩，敲了门，打断了门内的大老爷谈事，小二就上茶上菜了。
见有人进来了，凭窗而坐的两人，并没有谈论下去，而是看着道上的人来人往，但是两人的心境却各有不同，直到小二离开时，蒋德璟才长叹道。
“首辅，年节以来，关内的局势如何？流寇之势愈演愈烈，简直就是呈燎原之势，眼见着随时有可能颠覆社稷的风险，年初时我反对是因为平虏大将军于朝廷，于江山社稷是威胁，可是现在呢？流寇才是我大明的心腹之患啊！”
陈演点点头说道：
“确实是如此，流寇日益势大，实在是我大明的心腹之患！只是，中葆可知道，一旦平虏大将军南下平寇，即使是剿了献贼，将来也必定是会……”
“会什么？”
诧异的应了一声，蒋德璟反问道。
“首辅的意思是，将来平虏大将军会仿燕王旧事？”
蒋德璟刻意压低声音问道。
“可首辅，要是不调大将军剿寇的话，任由流寇坐大，将来威胁社稷时，又该如何？我等身为人臣，确实要担心其会不会效仿旧事，可也要考虑到天下的安危啊！”
“天下的安危……”
陈演沉吟着，并没有说道。
“首辅，天下动荡不是国家之福，可流寇作乱，更不是天下之福，眼下大将军是平定流寇的唯一选择了。”
“那关宁军呢？还有祖家！”
面对首辅的问题，蒋德璟常叹道。
“首辅难道不知道，关宁军、祖家是朝廷手中最后的精锐了，万一要是折于流寇，那将来即便是其效仿旧事，恐怕朝廷也是无力阻拦了，”
“道理虽说是这个道理，可……”
看着蒋德璟，陈演长叹道。
“可，这样一来，可是就是把那头猛头给放出山了，这到底是不是大明之福啊！”
第486章 科学就是大杀器
猛虎！
对于大明朝廷来说，为人骄横行事跋扈无忌的平虏大将军确实是头猛虎，这头猛虎最令人忌惮的是什么？
恐怕还是他手中的十五万平虏军，这支大军堪称是大明最精锐的部队，唯一能让朝廷心头稍安的就是，眼下这支大军分布在辽东、朝鲜直到旧奴尔干都司广阔的地域上。
但是猛虎总有出笼的一天，当关内的局势因为孙传庭的兵败、潼关的陷落，而骤然急变时，以至于朝廷甚至用饮鸩止渴的方式，准备放出这头猛虎的时候。朱国强本人却正在大连这的靶场上，摆弄着一些新式武器。
在震耳欲聋的枪声中，朱国强拿起一发纸壳弹，对陈无敌说道。
“无敌，要不是要试试？”
“世子爷，这是？”
“这是我们制造新型弹药！接着！”
说话的功夫，朱国强就把子弹随手丢给了陈无敌，刚接过子弹，他就发现这种子弹的不同之处了。
“世子爷，这是……”
尽管子弹同样是用纸壳包裹着火药，但是似乎有些不一样，它的尖锥形弹头半露在外，不过除此之外，和军队里用的纸壳弹并没有什么区别。
“有什么不一样的地方吗？”
拿起桌上的辽十三式线膛枪，朱国强随手把子弹装进了枪膛里。
“世子爷，你还没有有撕开纸壳……”
陈无敌、钱德功无不是有些诧异的看着世子爷，他直接塞上了火帽，根本就没有像往常一样，把咬破纸壳，把火药倒进枪口，然后塞进子弹，再用通条通实，而是直接把子弹整个塞进了枪膛里，甚至都没有用通条，只是将枪托往地上墩了几下。
这样也行？
在众人惊愕的目光中，瞄准着100米外的靶子，朱国强扣动了扳机，雷汞火帽击发的瞬间枪声响起，枪口喷出一团白烟。
“世子爷，这，这纸壳不用撕了？火帽能把他给引着了？”
惊愕的看着手中的子弹，陈无敌的目光显得有些激动，钱德功、毛承斗大都也是这副模样。
作为军人的他们怎么可能不明白这种子弹所带来的颠覆性的改变。几年前当世子爷拿出已经包装好弹丸和定量黑火药的纸壳弹后，火枪的射速就得到了提高，但是他们从来没有想到，有一天需要撕开纸包倒入火药的纸壳弹，居然可以整个塞进其火枪里，而且还能击发。
“这是新式的纸壳定装弹。”
朱国强又拿出一发子弹解释道。
“与普通的子弹不同，它的纸壳不需要撕开，可以直接塞进枪膛里，因为火药在纸壳内已经压实，所以不需要推弹杆压实，相比旧式纸壳弹来说，它的射击步骤被简化了很多，射速也得到了提高，熟练的士兵每分钟可以打10发以上。”
其实，一开始的时候，朱国强更倾向于后装枪，那怕是恩菲尔德…施耐德那样的后装步枪，也很不错，但是眼下那怕是生产金属弹底的纸壳定装弹，也需要面临一定的技术挑战。
所以，朱国强选择了南北战争末期，美国研制的一种纸壳定装弹，那种纸壳定装弹相较过去需要撕开纸包倒入火药的设计又有了很大的改进，其中最主要的进步就是包装纸从普通的薄纸换成了在硝酸钾溶液中浸透再晾干的易燃纸，只要接触火星就会迅速燃烧。
这样一来，使用者就可以把整枚纸壳定装弹直接塞进弹膛，然后扳装填杆将弹丸压到枪底，甚至可以直接用枪托在地上震几下也行，然后再火帽座上安装上火帽即可。击发时火帽产生的火焰会将易燃纸外壳一并引燃，并在发射过程中随火药烧尽，大大加快了装填速度。
使用这种子弹后的前装枪射速，甚至不逊于使用金属弹壳后装枪，当然，金属弹壳才是未来，也正因如此，它才像昙花一现似的，在发明后不到十年内，就被金属弹壳所取代，进而消失于历史之中。
但是对于17世纪的大明来说，这种使用易燃纸的纸壳定装弹，绝对是最好的选择，可以让前装枪不需要改进就能成倍的提高射速。当然了，大批量生产使用易燃纸的纸壳定装弹也是需要一定工业基础的，没有大连的工业，别人即便是得到了它，也生产不出来。
就像雷汞火帽一样——直到现在，仍然是不为外界所知的“神器”，没有现代化学知识，又怎么可能合成出雷汞呢？甚至就是大连这边，也是靠着朱国强提供的一系列的化学试验器材，以试验室的规模生产雷汞，虽说产量是以克计的，但火帽……真的用不了多少雷汞。
“有了这种子弹，咱们就再不需要担心建奴的人海战术……”
朱国强冲着毛承斗笑道。
“要是以后有机会再碰到他们用人海战术，先隔600米，甚至800米就用辽十三式齐射，一个镇的火枪兵一分钟可以打出15万发子弹，如果命中率能达到训练场上的水平，就可以打倒至少3万个敌人，有了这种武器，几分钟内就能摧毁几万人的人海，当然……这只是理想的说法，想要打人海，还是要靠这个……”
用夸张的言语讲述着新式子弹给战场带来的改变之后，朱国强说笑着，指着桌上的一枚“旋风火箭炮”。
“相比于子弹，它应该更重要，旋风火箭炮的威力大、射速快，而且精度也还凑和，过去最大的问题是射程太近，不过，现在射程的问题已经解决了，我们换成了新式的火药，射程增加了一倍，甚至就连精度也提高了很多。”
其实并没有什么新式的火药，不过就是用压制工艺制作黑火药药柱取代了过去的颗粒火药。这个工艺是朱国强从科创论坛上某位自制火箭的大佬学来的，除了压制火药药柱外，还用他的图纸上做出合格的黑火药发动机，不过整个实验过程非常漫长，前后用了近一年的时间才完成。
那种压制成功后的黑火药药柱，外形就像塑料棒一样光滑，密度高达1。90g/cm^3以上，形状、密度一致的药柱保证了火箭弹道的一致性，再加上新式的发动机，实际就是新设计的喷嘴，让旋风火箭的射程、精度都上了一个台阶。在朱国强看来，现在这种新式的旋风火箭，无疑就是这个时代的神兵利器，甚至比野战炮更有效，毕竟它的威力更强，射程更远。
“线膛枪、火箭炮，有了他们，咱们就再不担心人海战术了，无论是建奴的，还是流寇的……”
提到流寇的时候，朱国强的眉头不由蹙成了一团，心情也变得有些沉闷。
“崇祯十六年……”
算算日子，还有一个多月就是到年节了，明年，可就没有崇祯的事了。
眼下流寇势大如此，可是朝廷呢？
朝廷在做着什么？
这一年，自己可是三番五次上书请旨入关平寇，可是他们却屡屡回绝，崇祯真的是防自己如防贼啊！
都到了这个地步，他还这么不知道轻重缓急，居然还撑了17年，也就是大明的天下，能让他去祸害这么长时间，要是换成其他朝代的话。别说是17年了，就是一年半，估计都撑不下来。
哎！