“满宠这厮，真有几分本事。”赵累叹道：“襄阳城周山河阻带，层层防御，我们若强攻硬打，不付出上万人的折损，只怕见不到襄阳城墙。”
关平一笑：“好在我们并不用真的强攻硬打。”
关平身后的习珍悻悻地嘿了一声。
此前荆州、交州两军联兵北上，早就制定了一套迎敌策略。
按照最初的设想，雷远负责襄樊周边的侧翼作战，牵制曹军南阳援军。而关羽则表面上兵分两路，一路猛攻岘山与汉水之间的襄水防线，另一路则绕行岘山以西，万山以南的缺口，直接威胁襄阳。
这两路攻势，都受到岘山曹军的威胁。襄阳守军要抵挡这东西两路攻势，就必定调动岘山曹军下山挟击荆州军侧翼。岘山的山势狭窄险峻，山上曹军兵力调度不便，往复数次以后，必定会露出破绽。
此时荆州军便可出动熟悉襄阳地形的将领，调动近年来新组建的、擅长山地作战的蛮兵，突袭岘山。只消一举拿下这个控制东西两条通路的要隘，便可进抵襄阳城下。
熟悉襄阳地形的将领是习珍。
襄阳习氏是世居本地的豪族大姓，荆州军的将领当中，再没有谁比习珍更熟悉岘山周围环境的了，他就是闭着眼，也能在山上山下爬个不休。
而擅长山地作战的蛮兵，则是习珍所部的零陵郡兵一部。自从数年前习珍与沙摩柯协作生意，习氏与五溪蛮部的联络一直很密切，他麾下有两千五溪蛮兵精锐，都是赤足奔行山间，踏峰过涧如履平地的好手。
习珍还是头一次能在如此大战中承担重任，早就摩拳擦掌。却不曾想，旬月前雷远遣使来报，说发现了曹军以水代兵的奸计，意图将计就计，请关羽的荆州军各部相应配合。
这一来，习珍可就很有些失落了。
岘山还打不打？若不打了，我岂不是白欢喜一趟？
第九百七十八章 岘山
三年前江东背盟，突袭江陵，以潘濬为首的一批荆州人竟然背叛汉中王，与江东同谋，事败后这批人尽数遭到抓捕，军师将军诸葛亮亲至江陵，主持了一场迅雷不及掩耳的严酷镇压。
然而荆州士人毕竟是汉中王政权中的重要组成部分，汉中王也绝不愿苛待士人以伤自身的仁厚声名。镇压了相当数量的荆州士人以后，汉中王又陆续提拔了许多人，给予忠诚部属额外的厚待。
比如潘濬的姨兄蒋琬，此前一度做到了汉中王国的尚书郎，然后因为顶着汉中王的禁酒令纵饮沉醉，被汉中王一度罢免。然而潘濬一出事，蒋琬反而因祸得福，很快就官复原职，更由尚书郎而至尚书。
又比如向宠成了牙门将军、马谡如愿以偿地成了二千石太守。举凡宜城马氏、向氏、襄阳习氏、庞氏、枝江霍氏等宗族，这几年都有族中出色人物陆续被找了理由出来，提升了官职。
习氏本为财雄势大的荆土豪族，在荆南零陵等郡经营多年，族中有良田万亩、徒附千数，又把持着荆州、交州等地相当份额的贸易收入。一旦政治上得势，实际掌握荆州宗族产业的习珍难免额外扩张宗族势力，比如私家部曲的规模就渐渐过了三千。
对此，关羽自然看在眼里。
放在数年前，性格高矜的关羽保不准会找个理由，狠狠收拾习氏的势力。但现在关羽并没这么做。
一者，荆州州府、军府在籍的力量扩充得更快，受到关羽影响的基层武人团体，在荆州各地扎根的规模更是日渐庞大。相对而言，习氏的数千部曲似乎就不那么碍眼。
再者，关羽渐渐上了年纪，精力不似当年，许多军府中的具体事务，逐步交给了长子关平处置。关平与马谡、习珍、霍峻、向宠这些荆襄大族子弟都是好友，后来还搭上了宗族势力倍于以上数家的庐江雷远。他并不似关羽那样，有抵触士人的情绪，更无意轻易打压士人，横生事端。
说到底，恶人不妨由中枢出面，自上而下名正言顺地来做；地方军府要征伐沙场，终究少不了这些地方豪族的支持。
此番荆州军攻打襄阳，关羽一份调令，便使习珍率部北上。而习珍看似个单纯的武人，其实身在豪族，又当了这么多年的都尉、太守，早就将一切想的清楚。他立即尽起零陵郡兵和习氏的部曲北上，还慷慨求战，竭力获得了攻打岘山的先锋之责。
对关羽来说，容忍地方宗族扩张部曲，就是要用在战时。而对习珍来说，他和他身后的宗族，那么多同根同源又盘根错节的人都看好汉中王政权，那么，蓄养数以千计的精锐，便正是为了沙场建功了。
汉中王一定不会止步于四州之地，更不会止步于汉中王的地位。想想光武帝中兴之后，造就了多少名垂史册的功臣爵士，造就了多少数百载冠冕不绝的高门？
当年文通公追随光武征战，后为侍中、襄阳侯，开辟了襄阳习氏一脉。如今汉中王三兴汉室在即，如习祯、习珍，乃至追随习珍为部曲督的习宏，也有他们的期待和梦想。他们对战功的渴望，与汉中王的元从们、与底层厮杀上来的武人们并无不同。
这一来，关平声称无需强攻猛打，习珍反倒失望。
对此，关羽依然看在眼里。
他沉声道：“就算续之那边打算将计就计，我们也得在襄阳城周拿下一处或多处高地营垒为凭依。否则大水来时，我方只有舟船，济得甚事？仗还得继续打，用心打，不能有半点松懈！”
关平悚然一惊，立即恭声称是。
关羽召习珍上前：“伯玉，你来说一说，若攻打岘山，如何着手？”
习珍连忙抖擞精神，伸手指画着道：“君侯，我们从襄口向北看，从右至左有四座主要的山峰，分别是岘首山、凤凰山、岘山和卧龙山。这四座山峰山势连绵，周围又有诸多小峰簇拥。这些日子我已打探清楚，曹军在四山上下分设营寨，八座营寨互为掩护，各有千余或数千人马据守，自上而下掐住了群山间主要的通道凤林关。”
“便是当年孙坚殒命之处，对么？”关羽眯了眯眼。
“正是。”习珍指点着道：“便在这个位置，君侯你看，此地东临汉水，西靠凤凰山，北起岘首山，长约四里有余，是一个窄长的走廊。襄阳曹军要支援襄口的各处营垒，必定要通过凤林关，而我军渡过襄水，再要往襄阳去，也必定要经过此地。”
“你准备从哪里着手？你的目标是哪里？”
“曹军在岘山的防御宛如常山之蛇，首尾呼应，自以为几乎无懈可击，但我们却可以轻易调动他们，使他们主动削弱自身的防御。其关键着手之处，便在岘山以东唤、作鸡笼山的小峰。”
“细细讲来。”
“若君侯准我出兵，我率本部两千蛮兵，沿卧龙山下山势环抱之地潜行，至卧龙山和岘山之间的隐秘山坳中止步，继续潜伏。随即我弟习宏率五百人继进，只需半个时辰，便能到鸡笼山。拿下此地，大设鼓角旌旗，则东面的高阳池、北面的桃林馆唾手可得。这一来，习宏便堵住了凤林关口，使襄水以北的各处曹军营垒，与襄阳曹军失去了联系。”
关羽点了点头：“然后，我军主力就在襄水以南集结，威慑襄水北面曹军。”
“君侯高明，正是如此。”习珍继续道：“襄水以北曹军既受威胁，又以为襄阳曹军难以支援，必定求救于卧龙山和岘山上的曹军。这时我部从容观看，哪处薄弱，我便攻打哪处，以有备攻无备，破之易如反掌。”
关羽再度颔首，又问道：“若襄阳曹军不动，固可如此；但如果岘山曹军不动，而襄阳曹军一意南下支援呢？”
“如果岘山曹军不动，而襄阳曹军一意南下，习宏深悉地形，足以在凤林关口扰之、疲之、阻之。此时君侯率部化虚为实，一举渡过襄水，聚在凤林关的曹军若不卷甲而走，就会在野战中遭君侯痛击，是自取其死也。到那时，我们或许乘势直抵襄阳城下，可就妙极了。”
关羽放声大笑。
第九百七十九章 推移
自从建安十三年的赤壁之战以后，天下局势渐渐分明，不似乱世初起时无月不战的纷乱模样。雄主如曹刘，乃至一度有望鼎足地位的孙氏，都能权衡利弊，在较有利的时机展开攻战，并非一味穷兵黩武。
而一旦战事爆发，必定是数个强大政权倾尽全力，意图取得某项决定性的成果。由此，战争影响的范围及于百万黎民，动用的兵力数十万计，战争的焦点，更挪移于数州乃至半个天下的广阔区域。
便如建安二十四年，在曹刘之间的这场战争。
其始自年初时曹操亲往许都，威逼皇帝禅位；随即荆襄各地大军对峙；当曹氏在汉中、上庸等地出兵牵制的时候，汉中王政权则以翻覆手段夺取凉州。
或许是因为此举实在出乎曹氏的预料，其过于顺利的过程也同样出于汉中王的预料，短时间内，曹刘两方各有盘算，各有顾忌，反倒在战场上都无大规模的调动。这一来，从凉陇到荆襄，整整两个多月战线似无变动，仿佛两军只在对峙。
但这样的对峙局面下，实则各处战场激烈对抗从无停歇。
在凉陇一带，汉中王逐步整合凉州羌胡兵马，并逐渐向陇关、高平等地施加压力，与关中曹军爆发了多次数千铁骑纵横的恶战。
在上庸、新城等地，曹军不顾后勤上的巨大压力，在这个方向不断增兵，由于汉中要承担对凉陇的支持，并在多条山谷孔道与曹军进退纠缠，一时间兵力不足，这便迫使魏延等转攻为守，退回了西城。
而在襄阳周边，荆州军大将习珍领兵突袭鸡笼山，其副将习宏只用一日便拿下了桃林馆和高阳池等地，切断了襄水沿线曹军与襄阳曹军的联系。此时岘山曹军慌忙来援，习珍遂趁机夺取了凤凰山。
此时襄阳曹军南下猛攻鸡笼山，习宏所部蛮兵坚持两日后溃退，结果荆州军主力渡过襄水后，担任前部急进的荆州军遭曹军铁骑突击，校尉樊胄战死。关羽随即赶到，亲率主力与之会战，擒其大将乐綝，但未能突破凤林关，不得不回驻襄口，继续保持着平分秋色的局面。
襄阳城下战事激烈，在汉水以东的交州军反而略显沉寂。负责据守鹿门山的曹休似乎过于小心了，坐视着雷远带领交州军不断扩张控制区域。放在舆图上看，交州军便如一只巨大的章鱼，沿淯水向北、沿汉水向西，都伸出了长长的触手。
到处都在纠缠，到处都在对峙。
无论曹刘，将士折损的文告皆如雪片也似的飞往各处领地，后继的预备队一支接一支地开始动员，而数年来积蓄的粮秣物资，则流水般哗哗倾泻出去。
各处的战争似乎都很激烈，战局也越发错综复杂，相距千里的几个战场似乎彼此之间没有关联，但在最终决出胜负前，谁也不知道究竟哪一处才是魏王取胜的手段所在，也不知道哪一处才是汉中王真正的目标。
邓范深深地俯首，只用余光瞥着逐渐远去的数名曹军军使。
这一队人来自于新野，为首的一名文吏是魏王行军长史刘晔的下属。这几日雨水不停，道路又一次湿滑难行，这文吏来时满身泥泞，狼狈得不成样子。
大概是因为不堪忍受沿途的辛苦，他在邓范面前表现的极其暴躁。当他听说拒柳堰上驻军主将重病难以迎接的时候，当场就发怒责打了好几名士卒。
好在邓范是正经屯民出身，早就见惯了官员趾高气昂的姿态。他小心翼翼地前后奔走伺候，竭力安抚。而专门挑选出来相貌与曹军主将相似的士卒躺在黯淡营帐中装病，也没露破绽。
待到军使和随从们的身影渐渐看不到了，邓范才直起腰身。
虽说应付曹军军使已不是第一次，但每一次都会生出各种各样的古怪情况，让他紧张到快要虚脱。他的腿有些麻，浑身上下的衣袍也都被汗水湿透了。
天上雨水不停，拒柳堰下方的水位越来越高。贴着水面，有各种各样的虫豸低飞盘旋，像是一团时聚时散的雾气。邓范抹了抹额头的汗，用力甩手，汉水飞进虫团里，也不知是否击落了几只蚊虫。
他转身回营，营门处值守的甲士身着曹军服色，神色庄重的行礼。
还有两名甲士面颊高高肿起，脸上带着血，其中一人眼眶周围的皮肉都被鞭子打烂了。同伴们正拿着湿布为他擦拭，每擦一下，他便大叫一声。
刚才离去的，是最近一个月里，从新野来的第四批军使；另外，鹿门山方向也来过三批人手。
起初将士们都是发现曹军军使来到，再临时作装扮，后来发现曹军的军使往来实在频繁，好几次夤夜赶路经过拒柳堰，几乎看穿了己方的布置，坏了大事。
于是邓范挑选了三百多名精干伶俐的将士，常驻营地里