他再向前几步，站在马超的战马之侧，仰面笑道：“在成都时，我家主公亲口对我说，以马将军的威武，再辅以两位氐王的兵力，攻入凉州之后必能旗开得胜，马到成功。以后益州和凉州之间永结盟好，共护汉室藩篱，岂不妙哉？”
马超眯起眼睛，盯着庞统。
在这一瞬间，庞统感觉自己像是被某种噬人恶兽所窥视，身上的寒毛都忍不住要树立起来。
但他一步都不后退，反而比了个手势：“十日！马将军，请你在十日之内攻入凉州！”
马超仰天大笑：“好！好！”
刘备之所以急着催促自己攻入凉州，无非是要利用扶风马氏的力量吸引关中曹军，以便他夺取汉中。但我马孟起又何尝不是在利用刘备的支持呢？现在有杨千万和阿贵来助，那也很好。能不能控制他们两个，驱动他们的实力去达成自己的目标，就看我的手段！
过去的半年里，马超就像一只受了伤的猛兽，在荒山僻岭间慢慢添舐伤口，恢复力气。此刻齿牙俱利，筋骨渐强，他已经急不可耐了。
“十日之内，看我将凉州搅个天翻地覆！”
第五百零一章 猎户
此时的庐江郡，是百余年前六安国和庐江郡合并而成，以幅员而论，算得江北少有的大郡。下辖舒、雩娄、寻阳、灊、龙舒、皖、居巢、六安等十四县。
整个庐江郡的辖区，向西到大别山的主脉，向东到芍陂、巢湖一线，向北抵达淮河，向南以大江为界。
近两年来，庐江郡北部为曹公稳固控制，重镇为六安。而南部原本在吴侯手中，曹公所遣的庐江太守朱光溃败以后，吴侯再度控制此地，以皖城为中心。南北两部分之间，西侧以灊山为分隔，东侧原为郡治舒城，经过多年战乱后，已经化为荒丘。
灊山广二百五十里，周五百里，山势绵亘深远，有峰二十二、岭八、崖五、岩十二、原二、洞十、台四、池三，其层峦叠嶂之深险所在，不可殚纪。其中尤以昔日淮南豪右联盟设立大营的一片连绵台地，最为重要。
此地乃是灊山中的一处缺口，本身扼守深山中的诸条险路，易守难攻，恰可以阻遏江东势力北上。由此出发，向东南西北四个方向又可以自如行动，威胁汝南、安丰、淮南等各地。
所以当日袁术在仲氏政权崩溃以后，试图在灊山大营立足，便是看中此地能以少量兵力威胁广大区域，足以维持袁氏之威。
自从淮南豪右联盟从灊山撤离以后，占据成片台地的大营大部分都被废弃了。居住在大营中的部曲百姓也跟随着逃亡了许多，留存者不过旧日十之二三。而此刻驻扎在大营的，乃是六安方向派出的一支兵力，由两名别部司马带领。
自从听说江东大军攻向皖城，守将一面十万火急发信到六安求援，一面敦促部属严密守备。但因为山间多雨潮湿，原本坚固的土木结构在过去两年间损坏了很多，有好几处重要隘口还被山溪冲垮了。他们反复思忖之后，不得不收缩到大营核心处的一处小寨。
这小寨占据了某个台地之半，一面临崖，两面临坡，正处在一座峻峭大山的腰脊处，独有西南面留出平坦的空地。空地和寨子之间，有一座用条石砌成的寨墙。寨墙上每隔一段距离，都有角楼马面等防御设施，墙外更有山溪为阻隔，极是险固。
这一日里，小寨里的守将之一，别部司马卢凯靠着栅栏，有一搭没一搭地打量着寨墙，慢慢盘算哪里还有弱点。
前日六安城发来军报说，孙权来势猛烈，只一天就攻破了皖城，此刻正大举北进，直逼合肥，这可把他吓得不轻。虽说深山险道不能通行大军，可万一有那么几支偏师来骚扰，那也麻烦啊。
卢凯手下的兵马能不能战，他自己最清楚。
他自家的部曲两百来人尚属精锐。这些都是跟随他多年，曾转战中原、河北各地的好汉。非要自吹几句，就算和驻守合肥的张辽将军所部相比，也差不到哪里去。
但其他人就不行了。
自从去年那场扬州百姓大逃亡后，江淮间剩余的百姓，绝大多数都被强制聚集到各处屯田。若不屯田，就得当兵，卢凯部下有七八百人就是以此手段征发出的壮丁。
这些人全都是庄稼汉，舞刀弄剑什么的纯属外行，开弓放箭更不要指望，卢凯素来只令他们干些杂务，顺便还在大营附近开辟几块田地，收些粮食。当然，分布在寿春附近的二十六军驻军大多都是这种水平，也没什么好埋怨的。
寨子毕竟险固，寨外又是崇山峻岭，排不开多大场面。有两名别部司马的两千多人守着，等闲五倍以上的兵力攻打，卢凯也不惧怕。只要坚持几天，六安那边隶属于伏波将军夏侯惇的大批援军赶到，就算用人命也能把山道堵死了。
只不过领着这帮杂兵，总会生出些意料之外的烦心事。
就在大前天，卢凯派了一队兵卒带领民夫到山下去搜罗柴禾，充作寨子里的储备，结果意外撞见了几名山间猎户。
这些士卒连对方身份都没搞清楚，扔下随身刀枪就跑，只道是江东大军打过来了。结果在山路上不管不顾地逃亡，硬生生自家摔死了两个，互相踩踏弄伤了七八个。他们回到寨子里以后，又乱喊着大事不好啦什么什么，引起其他将士慌乱。卢凯部下的当值校尉没奈何，当场又杀了两个，以定军心。
等到把这乱事压下去，那几名猎户倒和民夫们一起来了，个个都安然无恙，居然还把士卒们抛弃的刀剑捡回。他们说，此来一来是想用积攒的猎物毛皮换取寨子里的盐，二来是发觉灊山以南有江东兵马调动的迹象，他们想转往山北避祸。
卢凯仔细盘问了那些猎户，确认他们个个都是如假包换的射猎好手。于是他答应向猎户们供应食盐，又厚赏了钱财，令他们暂且居住在寨子里。
这些人熟悉山间地形，正好每日里带领精锐部曲轮番前出，为山寨做警戒。而让民夫和杂兵们尽快加固城寨。
“卢司马！卢司马！”
卢凯正盘算着，猎户的首领叫嚷着过来。
“什么事？”卢凯问道。
这猎户的首领是个三十来岁的高大男子，自称姓范，年轻时曾经在青徐等地当过兵，颇有见识。卢凯对他颇为欣赏，昨晚刚和他谈过，如果此番守得灊山安稳，日后保他做个都伯。
范猎户道：“前头来了队败兵！”
“哦？”
卢凯翻身而起：“我们去见见！”
“司马……”范猎户犹豫片刻，压低嗓音道：“我觉得……我觉得那些人有问题！”
卢凯止住脚步：“何以见得？”
“他们自称是败兵，可是我看他们一个个都太光鲜了，身上连点伤都没有，不像败兵！您得多加小心才是！万一是江东那边的贼寇，咱们可就……”
卢凯倒抽了一口冷气，看看范猎户：“你有心了！”
他随即点起百余名部曲，前往迎接；又遣弩手两队登上寨墙，随时准备发箭矢掩护。
“对了，让齐司马也多加戒备。这种时候，大家小心些总没坏事！”
一名随从应声而去。没过多久，寨子另一头的碉楼上小旗摇动，传来将校呼喝调兵的声音。
“走吧！我们同去看看那些……败兵！”卢凯道。
范姓猎户连忙跟上。
第五百零二章 回家
沿着寨子南面的一条道路走了数里，绕过一段坍塌的步道，就透过茂林修竹，看见了那队败兵。
下个瞬间，卢凯立即止步，狠狠地瞪了范猎户一眼。
是有几个衣着光鲜的，可也有惨不忍睹的。就在卢凯身前不远处，一名年轻的小校正怒气冲冲地向那几名衣着光鲜的士卒喝骂着。
明明他已经衣甲破损，身上好几处缠着带血的布条；明明他满头满脸都是灰土，脸颊深深凹陷着，像是饿了好几天，可他喝骂的时候气势十足，像是要用怒火把对面的人烧成灰。
“你们跑什么？嗯？我们跟着董参军恶战的时候，你们在干什么？混蛋！畜牲！废物！”
他狠狠地跺了跺脚：“真是……真是羞于尔等为伍！”
几名衣着干净的士卒在他的面前有些畏缩。有人争辩道：“当时的局面，江东之兵铺天卷地而来，多了我们这些人有什么用？难道能把董参军救回来？”
“你这是人话吗！”年轻小校扑上去就打。
四五人翻翻滚滚，打成了一团。
卢凯正要向前说几句，败兵队中有人轻咳一声。
“都消停点！”
说话的是个身材高大的年轻人，语音不高，带着疲累，但很威严。正在撕打的数人同时停手。
此时有个扈从模样的人快步赶到，单膝跪在他的身前，奉上几件干粮。年轻人明显饿极了，拿着干粮就吃，连嚼了几口，忽然又停下来。
“这些让兄弟们分了。我够了，不想吃。”
他叹了口气，又道：“在道路前头堵着我们的那几位都出来吧。自家人，何必呢。”
卢凯笑了两声，从树丛后头出来：“我乃夏侯将军麾下别部司马卢凯，足下是？”
“我是朱声，庐江朱太守部下的校尉！”那年轻人挥了挥手：“既然有人来接应，那就最好了。卢司马，我们要吃的，要医者，要休息的地方，你能准备么？”
是个校尉，还和朱光同宗，看来是皖城那边的重要人物。卢凯虽然没听说过他，却看得出此人气势非凡。皖城陷落不是小事，这样的重要人物回来，必定会得到夏侯将军的接见。当下他不敢怠慢，当先引路。
这队败兵大概四五十人，数量倒也不多。
卢凯一边领路，一边暗中观察。他们携带的武器和戎服、甲胄，式样都是曹军的制式，也都有战斗的痕迹。
卢凯想要与那朱校尉细聊，败兵们却总在互相责怪辱骂，朱校尉时不时地要去喝止，顾不上与卢凯多谈。其他人也是一样，不断地吵吵嚷嚷。
卢凯只能抽空问几句，他装作不经意地提起皖城那边自己的熟人或部队番号，有些士卒模样的报之以懵懂，但几个军官所说的，大致都能对得上。
对答一阵的时间里，一行人便回到城寨。
卢凯将他们带到寨墙下方，请他们稍稍等待，自己一溜小跑往寨子里去招呼人手出来接应。
刚进门，范姓的猎户便急躁道：“卢司马，这帮人绝对有诈！”
“轻声！”卢凯面色凝重，直接绕入二门畔的一条甬道，随即召来自己的亲近部曲：“你们怎么看？”
一名精悍部下道：“他们穿的戎服很多都被割损，带血，但戎服的损坏处和他们身上包扎的伤处几乎全不匹配。比如戎服肩膀破损，着戎服之人肩膀却根本没伤。”
另一人道：“如果他们是经过战斗逃出的，刀枪武器应该都有卷刃之类损坏。然而完全没有，他们拿的武器没有半点损坏痕迹，保养的很好。”
“明摆着，他们或是江东人，或是我军的叛徒，来赚我营寨的！”卢凯冷笑道：“可惜破绽百出，我们除非是傻子才会上当！”
范猎户忍不住插嘴道：“卢司马，我们只要上寨墙一阵乱箭，就能把他们赶走！”
卢凯摇头道：“赶走他们有什么用？他们在山间游走骚扰，或者阻断道路，就更麻烦！不如暂且麻痹他们，然后调集兵力，将之一鼓聚歼！”
范猎户连连点头：“好！好！卢司马，需要我做什么？”
卢凯拍了拍他的肩膀：“你把你的伙伴们叫来，今日我保你一场大功！”
此时另一名司马褚佑赶到。
卢凯道：“这批人数量不过四五十，但既然敢来赚城，一定是好手。你我二人须得动用全部精锐，才能保障一鼓而歼，不使漏网。”
褚佑点了点头，简洁问道：“怎么做？”
卢凯连说带比划：“让本地县兵上寨墙、上碉楼、进驻各门，暂时替下你我二人所领的精锐。然后我们分领精锐，从外墙的正门、边门两处突然杀出，将他们裹在垓心，杀！”
褚佑想了想：“靠近他们的那段城墙上，再放些弓弩手掩护。”
卢凯一拍巴掌：“就这么办！”
当下二将的部下们奔向城寨里面，各自去布置。
范猎户有些坐立不安，在卢凯身前走来走去。
卢凯喝了他一声：“你站住了，不要乱动。一会儿跟着我！”
“是！是！”
须臾之后，两名别部司马的精锐部曲在二门侧面的狭长甬道中汇聚。这座寨子此前应当是淮南豪右联盟某位宗族首领的家宅，规模很大，很坚固，但里头的建筑有些杂乱，也略微狭窄了些，没有足够开阔可供数百人调动的空间。想要第一时间突出门外，唯一适合聚集兵力的位置就在这处甬道。
此时四百多名精锐战士，大约两成着甲，各