骑兵首领仰头看看岩壁，隐约觉得岩壁顶端有什么东西在动。
郭竟本部千人，在此等待多时。
这种先诱敌深入、然后以步卒大队伏杀的策略。原是他年轻时用惯了的。当日陈王以强弩数千张为全军的打击力量，每逢与黄巾军作战，都以郭竟带领骑队出面挑战，若骑队冲突破阵，则全军乘势掩杀；若骑队不胜，则转为诱敌深入，以两翼布置好的强弩竞发歼敌。
今日他安排的埋伏地点，便在此处岩壁与宕渠水之间，距离汉昌城十里。他设下埋伏以后，亲自出面诱引敌骑，待到敌人尽数陷入埋伏圈，这才登上山崖，亲自射出一支鸣镝。
以鸣镝为号，岩壁上方箭矢如雨而下，道路上的羌胡骑兵转眼间倒了大片，喝骂声、惊呼声、惨叫声此起彼伏。还有战马中箭以后惊狂乱跳，将马背上的骑士衰落在地，踏得筋骨俱碎。
箭矢连发三拨稍歇，宕渠水畔乱石滩间，数百名将士提刀杀出，瞬间与羌胡骑兵交错到了一处。这种狭窄地形的鏖战，战马的冲击力根本无从施展，反而会因为身在马上而转动不灵，遭到短兵的猛烈刺杀。
那骑兵首领位置还堕在后面，大叫一声，拨马就走。
好不容易在一片纷乱中闯出条路来，一队甲胄齐全的精锐骑兵横在眼前。原来郭竟射出响箭之后，眼看着四面围杀敌人，终于手痒，于是带着骑队折返下坡，正堵住去路。
眼看敌骑意欲脱身，郭竟叱咤催马，直冲过去。
那骑兵首领下意识地挺矛去刺，被郭竟一个闪身避过。两马急驰到近前，这时候已不及拔刀，于是他俯身扑在马背上，意图错马逃亡。
郭竟也不转身，反手挥动铁矛砸在他的背上。这一下用力极大，铁矛的矛头咔嚓一声崩断，而那骑兵首领应声坠马，嘴里溢出血来。
第三百六十七章 骑兵
这一战激烈而短促，顷刻之间，数百人尸横就地。
对郭竟这样的宿将来说，这等规模的战事，不过是大餐前的小点心罢了，尚不至于为之激动。既然战事结束，所属的将士们各有职司，自去处置。
他领着亲兵们持刀巡行战场，分别派遣士卒打扫战场，就地收拢缴获、救治伤者、掩埋阵亡，也有专门负责的军官出面誊记功勋。他也照例向军官吩咐了，由他斩杀或擒获的敌人，功勋全部都计到此战中牺牲的将士身上，裨使他们的遗族能够获得更多的抚恤。
并非郭竟打算效法大树将军，皆因他本人与雷远关系亲密，论功行赏不受这些首级所限，倒不如拿来给下属们多分些好处。
当然，失去袍泽的痛苦也难避免，尤其是在宕渠、垫江等地招募的新兵格外脆弱些。或许是益州的战乱程度较其他州郡略轻，于是人也相对不那么坚韧，甚至有人由哽咽到痛哭，乃至泪如雨下的。
这种情绪发泄起来也简单，与他们同一什伍的老卒带路，将之引到安置羌胡骑兵伤员或者俘虏的地方，告诉他们，如果愤懑难制，不妨拔刀去砍眼前这些人，便是杀光了也无妨。
通常来说，没人有这种体力，更没有这么坚韧的神经。郭竟视线所及之处，几名新兵大声号哭着，挥刀砍死一两人，随后便带着满身的血脱力坐倒，然后被自己的什长或者伍长带着，乖乖地返回自家队列。
羌胡伤员或者俘虏们绝望地聚在一堆，无论他们此前作战的时候多么凶悍，这时候都面如土色，也不反抗，就只是浑浑噩噩地坐着。
郭竟毫不在意地从他们身前走过。
俘虏们已经过了甄别，绝大多数都是近乎未开化的愚昧无知之辈，能够提供有效信息的不过寥寥数人罢了。这几人都被单独看押，郭竟挨个审问过，如果一会儿雷远赶到，可能还要再问一遍。
这时候，化成山北面、汉昌县城方向的天空中，似乎有沉闷的巨响，像是平地起了旱雷。但因为距离太远，传到这里，已经有些模糊了。
今日晴空万里，自然不会有旱雷。有些经验丰富的老卒一听这声音，便下意识地停下手中的事务，站起来向北面观望。边上的年轻士卒受到影响，也都不由自主地站起来。
然后他们注意到校尉郭竟面色如常，于是放心地再度投入手中的事务。
有人大声嚷嚷着：“把尸体都搬开！马也牵开！让开道路！后队大军要上来了！”
郭竟连忙回头去看，却发现身边不远处，雷远带着几名扈从不知何时已经赶到。他也在侧耳倾听，却因为道路后方脚步隆隆，听不到什么动静了。
郭竟慌忙行礼：“将军！”
他看雷远仍在倾听，轻声道：“马超已经开始攻城了，动用的兵力规模不小。”
正如事前预料，只要郭竟这头，能够将马超派出的斥候加以阻截，那马超是不会浪费时间的，马超的当务之急，始终是攻下汉昌，首先确保一个基本的据点。这个时机，便可以使雷远所部安然行军，直到汉昌城下的平原列阵。
只不过，对于句扶来说，压力未免大了点。
雷远想了想，心道：“好在何平也在汉昌，若此人果有才能，这时候也算锥处囊中，该到发挥的时候了。”
他挽过郭竟的胳臂，轻笑道：“我还记得，两年前在固始，便是老郭最早提出伏击曹军骑兵的建议。此刻故技重施，效果依然……此等擅长之技，谁都瞠乎其后。”
郭竟连忙逊谢几句，两人这时便已走到宕渠水旁。
雷远这才严肃下来，他问：“我略看了看，将士们折损不少。适才与羌胡交手，感觉如何？”
“极其凶悍野蛮，果真如传说中那般，都是茹毛饮血之流，个个轻生敢死，勇武惊人。若不是靠了玄德公额外赐予的强弓硬弩，这一场想要拿下，不那么容易。如果他们一次聚集的数量超过千人，又在战场上正面放对……只怕我们纵使结阵守御，也难以直撄其锋。”郭竟沉声答道。
换了雷澄、丁奉等人，在取得一场大胜以后，难免信心十足。但郭竟提到羌胡骑兵的战斗力时，坦然给出诚恳评价，并不因为胜利而高估自己、低估敌人。
雷远先向他点头，随后不禁皱眉。
郭竟思忖着，又道：“只不过，这些野人缺乏约束，所以一旦久战，便少了点韧劲。勇气耗竭以后，也就和寻常人没什么两样。对了，这队羌胡骑兵的首领，倒是个汉人，名叫董种……”
“我已让郑晋去问了，想必很快就会报来消息。”雷远道。
雷远说话的时候，郭竟便已听到河滩尽头一块巨大岩石后头，传来连声惨叫。他便知道，那是郑晋在拷问。
说来奇怪，郑晋这厮自称乃是当代大儒郑泰的家仆出身，却从来没有半点“胡为乎泥中”的风雅，满腹都是拷掠搜刮的盗匪学问。雷远本人不喜欢这种做派，而难免有如此行事的需要；所以通常都让郑晋自己去做，他只等结果出来……或许显得伪善了些。
没过多久，郑晋一溜小跑着从岩石后头出来，身后跟着两人，搀扶着那个叫董种的羌胡骑兵首领。看那董种的样子，虽然晕死过去、脸色犹如白垩，却没什么明显外伤，想来郑晋的手艺进步了。
郑晋来到雷远面前行礼：“将军，郭校尉，都已问清楚了。”
“你说。”
“此人名唤董种，乃马超的扶风同乡，因其长姊嫁予马超为小妻，是以颇得信重。数日前，马超从氐王杨千万和阿贵手里征调了近千骑兵纳入直辖，董种便领有其中的三百人，日常负责侦查斥候。但因掌管部众时间太短，指挥不甚灵便，所以才撞入我们的伏击之中。”
雷远和郭竟对视一眼。
雷远问道：“氐王杨千万和阿贵？一次征调近千骑兵？”
“是。”郑晋应声道：“据董种说，马超在长安城下被韩遂等关中诸将和夏侯渊协力击败，本部只剩下五百人。但他得到张卫的接应，潜至汉中，随即召集羌氐部落首领。眼下从陇上赶来襄助他的，乃是百顷氐王杨千万与兴国氐王阿贵，两人共领羌胡人马五千，其中骑兵居半。”
“那马超本部的规模呢？”
“马超此前杀死张卫，将张鲁本人劫持在军中，以此为凭，控制了汉中精锐万人，包括张鲁本人近身扈从的力士在内。无论武器、甲胄、战斗力都很可观。”
“他们是受胁迫作战，斗志应该不足？”郭竟说了一句，又摇头道：“马超胁迫的是张鲁本人，倒未必是那些将士。”
雷远微微沉吟，低声道：“本部五百，挟裹张鲁下属万人，另外还有氐王所部五千。合计骑兵数量只怕有三千、四千甚至更多……委实不好对付。”
当日雷远以数百骑奇袭，便在公安城下狠狠打散了江东大军。如果马超所部羌胡骑兵竟然有三四千以上，又似郭竟所述那般勇猛，确实不好对付。
可这一仗分明箭在弦上，难不成，这时候再退回深山，凭借地形拒止敌骑？郑晋看看雷远，只见自家主将沉思不语，他又有些茫然地看看郭竟，看不出什么表情。
“将军？”
“取些凉水来，把这董种浇醒，我有话要问。”
“是！”郑晋立即拎了一皮囊的水，劈头盖脸浇了上去。
第三百六十八章 误会
凉水下去，湿漉漉的董种惊醒。他用惊人的大声疯狂呼吸着，下意识地扭动身体，像是一条脱离了水面、将要干涸而死的鱼。
雷远瞥了一眼郑晋。
郑晋咧了咧嘴，低声道：“刚才用了您教的那个办法，用沾水的麻布……”
雷远挥了挥手，他实在不记得自己什么时候教过这些，许是因为郑晋在这方面太有天赋了。
“一会儿，你们都别说话。”他沉声道。
郑晋应了声是。
郭竟则挥了挥手，让扈从们站到稍远处。
秋天的时候，来自大巴山深处的宕渠水水量渐少，而水温变得冰凉。这一皮囊的冰水浇在董种的头上，顿时让他的意识从混沌中挣扎出来。他眯着眼睛，眼前一片血红，看什么东西都模模糊糊的。
冰冷的风吹过他的身躯，使他打了个冷战，他听到自己的上下牙床相撞，发出格格的轻响。
这不是勇士该有的表现，董种有些沮丧，他希望自己能像马孟起一样纵横无敌，或者作个战死沙场的英雄也行，但像现在这样被人擒捉，甚至还哭喊着交待了自己知道的一切情报……那太令人羞辱了，在清醒过来的一瞬间，他甚至想去死。
有人把董种蜷缩着的身体提起来，向他的腿弯踢了一脚。
“启禀……呃，俘虏带到。”
“休得如此失礼……呃，算了，你下去吧。”一个声音平静地答道。
当董种渐渐适应满眼血丝以后，他看到自己面前站着一个人。尽管还看不清此人的长相，但董种却能感觉到，这人从容不迫地注视着自己，他的眼光所及之处，似乎自己整个人都是透明的，没有任何秘密可言。
过了一会儿，董种才觉得浑身一松，那是对面之人移开了目光……不不，董种抬起头，看清了，那人只是换了一种更和善的态度。
那是个身披皮甲、外罩灰色戎服的年轻武人，哪怕颌下留了短髭，看相貌也不过二十出头的样子。
董种长长透了口气。他是马超的亲近部下，过去数年间，见过不少执掌生杀予夺大权、手握重兵的大人物，比如关中诸将中的大部分。这些人……包括马超本人在内，无不威势惊人，杀气腾腾。
眼前这人的身周有扈从环侍。其中有个抱持弓矢的少年，又有个体格庞大到惊人程度的壮汉，气势都非寻常。这年轻人显然也是个大人物，但此人并不抱着董种所见过的那种凶恶姿态，反倒从容大度，有着不一样的威严。
“足下便是董种？”
“是我。”董种苦笑道。
那人向前几步，在董种面前蹲下：“适才我的同伴多有得罪，还望不要介意。如果早知道阁下是陇上氐王的代表，我们断不至于如此失礼。”
“啊？什么？”董种有些糊涂。
还没等他想清楚发生了什么，那年轻人将董种扶起来，让他坐到河水畔一块被晒暖的大石头上。
热烘烘的石头接触到董种冰凉的皮肤，让他舒服得简直要发出呻吟。随即身上也是一暖，原来那年轻人脱下了戎服，客气地为董种披上。
他们为什么会以为我是氐王的下属？就因为我带了三百胡骑么？董种闻得到空气中未散的血腥气，他有心询问缘故，却又下不了决心。
那年轻人继续道：“唉，厮杀了一场，才发现竟是误会，实在可笑。敌人只是马超，诚如此前向氐王们的承诺，我们并无意氐王们为敌。”
说到这里，他转过身去，叹着气向身边一名将领道：“以后上阵作战，能不能带着脑子？自