当时雷远便料定，在宕渠城中的十三家豪族之中，必定还有内通曹军，意图从中取利的。
如今战事既然胜负分明，这些豪族当中自然有聪明人，能够想明白己方在作战过程中发挥了怎样的作用，后来蛮夷大举杀入城中，疯狂围攻豪族们据守的里坊，便是雷远的回应。
一众豪族们都不希望雷远再作下一步的回应。
他们全都摆明了立场，决心彻彻底底地洗心革面，重新做人。
因此这段时间以来，以冯乐为首的宕渠豪族子弟们为了雷远的军政安排东奔西走，特别努力，也特别奉承。
第三百一十七章 小卒
然而冯乐的谦卑作派落在狐笃眼里，可就格外刺眼。
他冷哼一声，打断了冯乐的话：“你说的那座山泉不在城南，在城西，正是一处冲要所在。我已遣了壮丁百人，在那边重设军寨，以待大军进驻。雷将军若有兴趣一行，正好看看那边的攻守形势。”
他踏前一步，又道：“这是形胜之地，锁钥之处，庞太守不能压制米贼，所以兵力不足以涉及，遂使曹军自如通行……如今雷将军凭借赫赫军威来此，难道不应该弥补这一漏洞么？”
冯乐干笑道：“此乃军务，汉昌长何必操这份闲心。”
狐笃猛地瞪眼。
狐笃年纪和雷远相仿佛，但身材不高，相貌也不出众，唯一特殊的，便是眼睛很大，目光灼灼如星。他说话的时候，眼神毫不游移，而是直愣愣地注视着对方，显得自己气势极盛而信心极足。这时候再一瞪眼，还没说什么，先把冯乐吓得退了半步。
冯乐面红耳赤。
而狐笃转向雷远，低声道：“左将军的图谋，瞒不了有心人。德信不才，愿为雷将军座下一马前小卒，为荆州做些小事。足下何必相疑？”
雷远略微吃了一惊，看狐笃的眼神，只觉炯炯有神，并无虚饰。
他微敛眉眼，挥手示意部属们稍微退开些。
转回来，发现狐笃还是目不转睛地盯着自己，眼神亮得像要放光。
雷远不禁莞尔：“德信以为，左将军有什么图谋呢？”
狐笃应声道：“如今这世道，英雄逐鹿，四海鼎沸。而曹、刘、孙三家，已将关东广袤之地瓜分殆尽。此时此刻，还能够影响三家实力变化的，无非益州、凉州与关中。偏偏刘季玉在益州，坐拥膏腴之地，却无雄略振奋的胆略，以至于吏民彷徨。由此看来，这益州重任，难道不是上天赐给左将军的么？至于左将军的具体图谋……”
狐笃说了开头几句，雷远表面上露出愕然的神色，心里也同样愕然。
表面上的愕然神色，自然是装出来的。基于客将的身份，事可以做，话不可以讲。不仅自己不能讲，别人讲了，也该摆出一副茫然无知的姿态，以显示胸中纯无此意。
心里的愕然却是真的。雷远没有想到的是，如狐笃这种出身阆中地方大族、年方弱冠即为孝廉、又出任六百石的一县之长，这才刚见面，才不着边际的聊了几句话，就说得这么明白。
雷远本以为，如狐笃这等少年得志的益州人，当属被刘季玉厚待的那部分益州大族，本该与刘季玉紧紧站在一起才对。
这却是因为雷远不够了解狐笃。
由此前狐笃在突然遭到袭击的情况下坚守汉昌的表现可知，这是一名颇具才能的干吏，而非庸碌之辈；由他如此积极地将雷远带到汉昌城头，指划周边攻守要地更可知晓，此等人，需要的不是平流进取，而是搏击于风浪之中，尽展长才的机会。
刘季玉是那种能使锥处囊中的人么？这个问题根本不值得想。
雷远率先进入蜀地，有个重要的任务，便是籍此看清清楚蜀地的官员们、百姓们对荆州军入蜀作何反应。雷远便是玄德公“投石问路”的这颗石子。
经宕渠城下一战，再经过此刻狐笃的突兀言语，雷远觉得自己有点明白了。
如庞羲这等庸碌官员，只图自保权威，全无半点担当，只要己方展现出足够的强势，就能迫使他退避三舍。
如冯贺、冯乐父子这等地方豪族，不仅鼠目寸光，与河北、中原那些地方强豪相比，简直就如俎上鱼肉般无用，对待他们，只需软硬兼施，轻易便可降伏。
真正值得注意的，便是狐笃这等人，他们的才能和见识超过了地方所限，却全无施展的余地，甚至还会被拖后腿，被庸碌之辈拖累。以狐笃来说，当他凭借区区土城、数百壮丁与蛮夷鏖战，日夜期盼郡君发兵救援的时候，庞羲却拍拍屁股跑到阆中去了……这让狐笃怎么想？
既如此，雷远对狐笃的直率言语，就不能避而不答。
想到这里，雷远抬手止住狐笃的话语，不让他在城头说出令人惊骇的言语。
他诚恳地看着狐笃，徐徐道：“德信的意思，我明白了。这等深情厚意，出乎我的意料，想来也会使玄德公感动。然则，我来益州，只是出于主公的命令，为了协助益州的百姓们抵抗张鲁、曹操，除此以外的事，非我所能参与。在我的见识里，也从来不知道主公有什么特殊的图谋。”
狐笃看了看雷远深沉的面容，心思一转，恭声道：“那么，想来是我这鄙陋之人胡乱猜测，想得差了。玄德公所要谋求的，自然是讨曹灭贼，规复汉家秩序。这也是益州士人所盼望的，狐笃不才，依然愿为雷将军马前一小卒。”
两人的言语兜着圈子，但彼此的意思都能明白。
说实在的，雷远有些感动。他来到益州之后，招揽王平不成，招揽宕渠豪族用的是刀子，与邓芝的关系近于有条件的合作，还从来没有地方大吏、颇具才能的士人来主动投效。狐笃还是第一个，真是惊喜。
两人彼此施礼，互相拜了拜。直起腰身的时候，都觉得心情愉快了很多。
雷远笑了笑：“我来益州时，左将军当面吩咐说，刘益州汉室宗亲，与左将军乃兄弟也。说到讨曹灭贼，左将军自当与刘益州并辔共趋，正如荆州、益州携手并肩。果然到需要定于一尊的时候，左将军愿意遵循两州士子、官吏的公论。德信请务必深体此意。”
这话可漂亮的很了，明明所谋求的都在话里，可再一琢磨，又好像什么都没讲。只凭这番话，狐笃就能断言说，左将军那边对益州人心下了大功夫。
狐笃回味了片刻，十分佩服地道：“左将军不愧是仁厚之主。左将军遣出精兵强将坐镇巴西，乃是巴西士民的福分。”
雷远立即补了一句：“德信能够理解荆益两家携手的意义，那也是我的福分。”
两人一起微笑。
既如此，一行人便不必急着在城头达成下一步的计划。狐笃陪着雷远先往县寺歇息，两人约了，下午一同前往城池东西两侧的要隘，现场探察一番，再作后继安排。
待雷远入驻县寺，狐笃急匆匆地出外，排布人手，先往那两地做些准备，至少让驻守那里的壮丁打起精神；另外，还传令此番守城过程中有功之人集合，到时候随着雷远一起行动。
他本来就年轻气盛，很会指使人，也是愿意做实事的性子，这时候精神亢奋，更是指挥得半个城池都在忙碌。但他同时也是很得敬爱的地方官，于是大家一边奔忙着，互相说道：“很少看见县君如此愉悦。”
狐笃自己不觉得，部属们看出来了，他确实愉悦。
雷远以为，如狐笃这等有才能的士人，担心的是才能无法施展。这没错，但未免高估了益州士人。
益州的很多士子官吏，这些年来都有朝不保夕之感。虽然身处天府之国，却顶着不思进取、毫无雄心壮志的庸碌之主，稍有眼光的人，都日日夜夜为此忧虑。忧虑的自然不是刘季玉的未来，而是自家的未来。
值此英雄逐鹿的时节，有没有这个运气，能够得一明主而投？能不能在惊涛骇浪之中，找到一艘可靠的大船？这才是最重要的。
狐笃觉得，自家应当找到了这样一艘大船，岂能不悦？
待到部下们分别遣出，他想了想，眼前别无他事。
正打算回家中休息会儿，忽听街面上喧哗，一队武人迎面而来，当先一人冲着狐笃冷笑：“德信，你的胆子倒是不小！”
第三百一十八章 潜越
胆子不小，嘿嘿。
这话听起来凶悍，落在狐笃耳中，他却眼皮都不多翻一下。
汉时的风尚如此，好大言惊人，本来无事，尚且要说的仿佛天下将亡，何况狐笃方才背弃了益州牧刘璋，也背弃了自家的举主、郡君庞羲。然则狐笃一点都不觉得自己胆子大，刘璋、庞羲这等昏聩之人，我怕他们做甚？
他反倒一把揪住了来人：“孝兴，我倒要问你，今日雷将军亲至汉昌，你为何托辞不来迎接？”
眼前这人，身材高壮，虎背熊腰，满面虬髯如铁，正是汉昌县尉句扶，字孝兴。
句扶乃汉昌县本地大族出身，世代掌控本地铁官，采铁石鼓铸，聚众或至数百人。
巴西郡的管辖范围群山绵延，户口相对甚少，用以支撑郡府的资源，无非是阆中彭池大泽的灌溉、南充国的盐和宕渠、汉昌等地的铁。句氏便控制汉昌本地的铁矿开采、冶炼，经济实力很强，又拥有铁官徒的武力。
句扶可不是凭借家族荫庇的无能之辈，他自幼便以胆勇闻名乡里，中平年间巴郡黄巾贼起，句扶年仅十三岁便从军出征，随同剿平本地贼寇，数年间屡立功劳，积功而至县尉，此后多年里，始终能保障本县的安定。
此前巴郡蛮夷首领集合重兵围攻汉昌，狐笃能够据守城池，多赖句扶之力。这两人一为县长、一为县尉，素日里交情莫逆，狐笃知道，句扶胸怀大志，亦非甘于屈身山野之人。
此刻狐笃催得满城奔走，为雷远下一步踏勘周边形势做准备，落在别人眼里，只道县长逢迎；可句扶是狐笃的老搭档了，他只要看看狐笃的满面红光，就能明白发生了什么。
然则狐笃却不明白，雷远此番出巡汉昌，句扶作为守城有功之人，竟然托辞出外，避而不见。这是为何？
听得狐笃发问，句扶斥退左右，反问狐笃：“足下的问题，是吾友狐笃来问，还是已向左将军输诚的狐笃来问？”
“这有什么分别？”狐笃愣了一愣，神色有些警惕：“莫非孝兴有他意乎？”
句扶摇头道：“如今玄德公入蜀之事箭在弦上，益州内外，莫不屏息以待，恐怕只有刘季玉和身边的幸近之臣们还不明所以。这种局面，顺之者昌，逆之者亡，我句孝兴须不是傻子，不至于做螳臂拦车的傻事。只是……”
“只是什么？”狐笃顿足道：“孝兴难道信不过我？为何如此吞吞吐吐？”
句扶叹了口气：“你知道，我本打算与你一同迎接雷将军的。只是今日早晨有人急报说，何平打算经过城西隘口，去接应他的宗族部落。”
狐笃皱眉：“何平是谁？”
句扶正待解释，狐笃想起来了：“便是新任的汉中曹军校尉？便是那个賨人小子？”
“正是此人。”
狐笃大惊失色：“这小子来此做甚？他想死吗？”
这一声嚷得未免太响，半条街都被惊动了，路人纷纷侧目。
句扶急道：“轻声！轻声！”
狐笃在街旁来回走了两圈：“你来我家细谈。”
“好。”
狐笃幼丧所亲，被寄养在外家长大。他的外家狐氏也是巴西大姓，在汉昌城里有族人的宅子。狐笃平时住在县寺，若有私事，则到这宅子来处理。
当下两人到了这所宅子，狐笃又摒退仆婢们，这才问道：“何平怎么来了？我怎么不知道？”
原来这两人，竟都认识何平。
巴西多山，环境闭塞，地方上的人物流动甚少，无论汉人、巴人、还是賨人宗族，往往都在本地立足多年，互相之间，有着密切的联系。
狐笃、句扶虽然出身汉家大族，也知道有何平这么个年轻能干的賨人。其中句扶与何平有过宗族事务上的往来，此前巴西太守庞羲意图招募宕渠、汉昌等地的賨人为兵，句扶便有意推荐何平。
然而因为前任汉昌长程畿激烈反对，其事遂寝，句扶的推荐也只能不了了之。毕竟这是汉家的天下，一个賨人想要出身，不是那么容易的事。近年来诸多賨人部落响应米贼，更加剧了汉家政权对他们的疑虑。
句扶毕竟不会把精力放在一个小小的汉化賨人身上，既然这事儿办不成，也就算了。谁能想到，何平借着曹军大将徐晃南下的机会，竟然摇身一变，成了曹军中的校尉，听说如今在汉中正经领有千余蛮兵，颇受重用？
听得狐笃发问，句扶答道：“此前徐晃败退的太快，何平领军断后，说是徐徐而退，其实十分狼狈，除了本部以外，宗族人丁全都未能跟从。那一日他