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刘彻自来到人间，除了父皇母后可以训斥责备外，没有人不畏惧他。现在竟有一位山野女子敢骂他无礼，他先是一惊，继而新奇地问道：“敢问小姐，此鹿可是你家的么？”
女子道：“不是我家的又怎样？”
她生气了，他反倒被她的气恼逗笑，又问道：“小姐家居何处？”
“我家就在山下，干你何事？”女子怀着警觉的心理，抱着小鹿往后退，她一不小心被身后的荆棘绊倒，那双瘦小的手立时溢出了血。
他至今想不起来，当时到底是出于恻隐之心，还是被那美艳所倾倒。他忘了汉皇的威仪，忘了有那么多眼睛看着他这个人间至尊。他忙不迭地扔下了手中的弓箭，扯下袍裾一角，替她包了起来。只是这时候，他才惊异地发现，原来这美貌女子生了一双蜷着的手。
那种难以言状的缺憾顿时铺满了刘彻胸怀，他不无怜悯地轻轻抚着女子蜷缩的五指。就在那一瞬间，奇迹发生了，倏然间那手豁然展开，光洁如玉，手心有两个形如银钩的胎痣。
她兴奋，她惊讶，她相信这流血的小鹿为自己引来了贵人，她竟然忘记了恐惧和彷徨，摇晃着自己的纤纤细指，笑了。
“哈哈哈！……”刘彻和他的卫士们也都笑了。
这笑声从缓坡前一直蔓延到山谷那边，惊起一群野鸽子，它们扑啦啦地飞向天空。
羽林卫们纷纷拉开弓箭，可就在这时，女子冲到他们面前，摆着手喊道：“不要！不要！它们安安静静在林子里生活，惊动了就已经不好了，可你们还要射杀它们，多可怜呀！”说着，泪珠子就又掉了下来。
只有一颗善良的心才会如此呵护鸟儿，刘彻被深深感动了，喝令大家收了弓箭，看着野鸽子飞过山梁，消失在天际。
“现在想来，那真是上苍安排的巧遇啊！”陷入回忆的刘彻眼角荡漾出一丝笑意，他伸手摩挲着胡须，“钩弋！你是上苍赐予朕的啊！”
就这样，那女子被称为钩弋，跟随刘彻回了长安，被封为婕妤。她用山花一样的娇艳和质朴填补了自李妍去世后皇上情感的空白。
在一个月色皎洁的静夜，刘彻感受了她通体散发的芬芳。
那是河间山野草色花露的芬芳，是令他销魂的芬芳，是卫子夫和李妍都不曾有过的芬芳。
与卫子夫在一起的那些年月，她总是要在进宫之前，用玫瑰花泡的汤细细沐浴；而李妍却要在皇上到来之前醉入舞蹈，直到出了一身汗后才去沐浴，于是，那身体的每一个部位都洋溢着乐律的柔性。
而钩弋不用这些，用山泉洗出来的、用山花滋养出来的馥郁和清香，就在她的呼吸中。
刘彻在这时候，回想起二十多岁时的青春年月，沉寂了许久的激情被钩弋的呼吸点燃了。
恢复宁静以后，她有些倦怠，脸上洋溢着满足的笑意。
“你为何发笑？”
钩弋夫人没有回答，她转过身来，端详着面前这张宽额美髯脸，慵懒地说道：“别人都说在皇上面前很害怕。”
“你看朕可不可怕？”
她没有回答，只是紧紧依偎在皇上的身边，抚摸着他的胸膛。唉！这就是那个装着大汉万里江山的胸膛啊！
处在青春期的钩弋很快就郁郁寡欢了，帝王之家，居有琼楼亭榭，食有山珍海味，行有宝马香车，动则宫娥相随，可她却神不守舍，时常心不在焉。
有一天，刘彻屏退左右，温存地要她一吐心中的郁闷。
钩弋泪眼矇眬地说道：“皇上待臣妾恩深似海。然臣妾在这深宫之中，听不见田间牛犊的呼唤，望不见菜花麦浪的阡陌，臣妾想家了。”
她的憨直不但没有惹恼刘彻，反倒让他觉得这女人难得有一片淡泊之志。
他捧着钩弋的脸，深情地说道：“这有何难，朕就在这城南为你建一座钩弋宫，使你时时能游于田垄乡间如何？”
从那时起，她就觉得皇上也是有七情六欲的人。为了报答皇恩，就一定要为他生一个皇子……
太始三年（公元前94年），皇子生下来了，刘彻为他起名刘弗陵。
想到这小家伙，他脸上就挂着慈父的欣慰。
包桑这时进来了，他打断了刘彻的思绪：“大臣们的车驾正陆续到来，水衡都尉江充先一步到了，说是有事求见皇上。”
“哦！他来了，那宣他进来吧。”
近来，刘彻对江充的印象很好。此人办事干练，从不拖泥带水。
可包桑怎么都觉得这人有种说不出的阴冷，不过他就是个老迈的黄门总管，皇上喜欢，他也不能说什么。来到殿门前，包桑尖着嗓子喊道：“皇上有旨，江充晋见。”
身材高大的江充春风得意地进殿来了。阳光照在他冷峻的脸上，在眼睑处涂下重重的阴影。走过包桑身边的时候，他露出谦恭的笑，可很快就消失了。
曾是赵王门客的江充怎么也不会想到，当年因为得罪了王太子刘丹，他不得不逃到京城，凭借自己的三寸之舌，将他们置于死地，而且还赢得了皇上的信任。
说起来，那真是绝处逢生。当他听说当年主父偃就是因为投书而受到皇上的召见，就有了孤注一掷的冲动。
他清楚，皇上越是老迈，对诸侯王就越是警觉。他把自己关在客栈房间里，一连数日，极尽详致地描述赵王如何淫乱后宫，礼抗朝廷；怎样图谋不轨，蠢蠢欲动。
他将上书交与北阙司马时，又惶惶不安。可他一转身，将自己上下打量了一番后，就笑了。除了这一领深衣外，他身无分文，还有何顾忌呢？纵然身死灯熄，亦不过孤影独魂，有何可惜的？
他赌赢了。皇上不仅龙颜大怒，命宗正寺严查赵王，而且还召他做了水衡都尉。
逢凶化吉，他得意地站在了朝会的序列。
现在，他又揣着一条重要的消息，先于其他人来见皇上了。他虽然没有把握判断皇上的态度，可他觉得这个险值得一冒。
“皇上，臣有一事不知当讲不当讲？”
刘彻看了看江充道：“爱卿平日直言敢谏，何故今日青山半掩，难于启齿？”
“皇上明察。此事牵涉太子殿下，微臣不能不慎重。”
“太子？太子又怎么了？”
于是江充把那天撞见太子詹事驾车驶上驰道的事说了一遍，还添油加醋道：“臣当即将这个人抓了起来，可太子当晚就派人拿钱去找臣，让臣千万不可将此事禀奏皇上，说只要隐瞒了此事，还有重谢。可臣反复思量，如果不据实陈奏，臣就犯了欺君之罪。”
“哦！有这回事？”刘彻想说什么，却最终没说出口。
的确，太子越来越不像话了，不仅非议朝政，还干出此等僭越之事，岂非急不可耐？可这毕竟是父子间的纠葛，也是他秘不示人的御人之术，怎可当着臣下的面怒形于色呢？他很平淡地笑了笑道：“朕知道了。爱卿据实禀奏，做得很对。”
江充纳头谢恩，刚刚站起来，便见钩弋宫黄门总管苏文进来了。
“皇上，太子到了。”
“嗯，朕知道了，传他进来吧！”
江充揣摩不出，皇上为什么此时传太子来，苏文的话让他觉得继续待在这里会十分尴尬，于是他匆忙向皇上告退。
刘弗陵此时正和钩弋夫人在木槿花下玩耍，他奶声奶气的对母亲说道：“父皇要带孩儿去甘泉宫玩耍，孩儿要父皇带母亲和孩儿一起去，父皇答应了。”
钩弋夫人闻此幸福地笑了。
刘弗陵见母亲高兴，便随乳母回去，一转身，他看见宫门上写着三个大字，便缠着母亲问。
“这三个字乃‘尧母门’，是你父皇写的。”
“孩儿的娘不是母亲么？父皇为什么写‘尧母门’呢？”
这一问，就勾起了钩弋夫人的心事。
那是多么难忘的一段岁月啊！别人都是十月怀胎，可她的弗陵竟然在腹中待了整整十四个月。生他的那天，东方忽发奇光，直冲宫中，弗陵就在这光中呱呱坠地了。
刘彻闻讯，从甘泉宫赶来，抱着儿子连说像他，又道当年尧帝的母亲怀他时，也是十四个月，遂将这寝宫之门命名为“尧母门”。可这对一个小孩子来说，他懂么？
“唉！你还小，等你长大了，娘再细细讲给你听。”
“娘！孩儿现在就要听嘛。”
“听话！快和乳娘回宫去。”
刘弗陵不高兴地撅着小嘴不理娘了。
可小孩子就是小孩子，当他看见刘据的身影时，立即忘记了刚才的烦恼，朝太子跑去：“太子哥哥！太子哥哥！”
其实，刘据早已看见了钩弋母子。论年龄，他的儿子比刘弗陵还要大好几岁。虽然碍于辈分，但他在内心也由衷惊叹钩弋的美艳。尤其是当他得知，夫人教子甚严，对母后一向很尊重，就觉得钩弋在父皇身边，也是父皇的福分。
此刻，看到他们母子亲密的样子，刘据心中又生出爱的温馨，因为他也有过这样烂漫的童年。
这样想着，刘据来到钩弋面前，施了一礼道：“夫人好！”
钩弋夫人忙回道：“殿下好！”
未及二人叙话，刘弗陵也上前彬彬有礼道：“弟弟参见太子哥哥！”
太子仁恕宽厚，这话一点不假。他见刘弗陵聪明多智，心中先自喜欢了几分，连忙上前抱起了刘弗陵，对夫人道：“听说父皇偶患小恙，本宫心忧如焚，好在夫人在旁，本宫和母后就放心了。”
说罢，刘据放下弟弟，向前殿去了。
自从皇上移驾钩弋宫后，父子有好些日子没见面了。可前日苏文传了皇上口谕，要他参加御前会议，他就不得不来了。
但他不明白，已将自己拒之朝会外许久的父皇，为什么又突然想起他了呢？他带着疑惑的心情，跨进钩弋宫前殿。
“平身！”刘彻挥了挥手，脸上没有一丝喜色。
太子欠了欠身体道：“孩儿闻知父皇龙体欠安，忧心如焚。然未领圣谕，不敢轻动，请父皇恕罪。”
“百行孝为先，论心不论迹，朕不怪你就是了，坐吧！”
但刘据没有坐，却近前拜道：“孩儿来钩弋宫时，母后要孩儿将玉露呈送给父皇，祝父皇龙体安泰。”
刘彻“嗯”了一声，刘据趁机向外招手，黄门就捧着银盘进来了。
接过玉盏，细细端详着这晶莹的液体，刘彻心头不禁怦然一动。他看得出来，这是从神明台采来的。
神明台建在建章宫内，台上铸有金人，掌托银盘，承接雨露。据方士们说，饮下含了玉屑的甘露，就可以延年益寿。而其中又以朝露最为珍贵，只有在日出之前采之，才是上品。
刘彻饮过玉露，顿觉神清气爽，也就在这一刻，他心头掠过一丝愧疚。
是呀！从王夫人到李妍，再到眼前的钩弋，他已不止一次地冷落皇后了，可她却毫无怨言。
“你母后近来可好？”刘彻问道。
“母后还好，只是十分牵挂父皇。”
“你近来都在读些什么书？”
“遵父皇旨意，孩儿近来正听太傅讲授《春秋》。”
“《春秋》微言大义，治世者不可不读。”
刘据十分感念父皇的教诲，正待将话题深入，却听见包桑在殿外喊道：“皇上有旨，传丞相刘屈髦、光禄大夫霍光、贰师将军李广利、车骑将军金曰磾、水衡都尉江充进殿议事。”
父子也暂时煞住了话头，刘据就坐在父皇身旁，而朝臣们也都鱼贯而入，以大礼参拜。
“臣等叩见陛下！太子殿下！”
“众卿平身！”
“谢陛下！”
待众臣坐定，刘彻道：“长安盛暑将至，朕欲移驾甘泉宫，意将政事委与太子和丞相署理，众卿以为如何？”
皇上这样说，大家自然没有不同声音，刘屈髦尤感恩宠，他是去年公孙贺犯事后直接从涿郡太守的任上调到京城做丞相的。大家觉得许久都没有这样气氛了，连禀奏朝政时的心境也轻松了许多。
李广利奏道：“匈奴入五原、酒泉一带，骚民扰边，连杀两名太守，请陛下定夺！”
“看来，漠北诸战之痛匈奴已忘记了！”刘彻鄙夷地笑了笑，“那贰师将军就不辞辛劳，和光禄大夫一起出击匈奴，务必挫其锋芒，使之不敢南图吧。”
“诺！”李广利和霍光同时答道。
刘彻的举重若轻深深感染了刘据，他来到刘彻面前道：“父皇，孩儿已过而立，至今无寸功于汉，孩儿愿率军西去，讨伐匈奴！”
刘彻笑道：“众将勇当其劳，以逸馈你，岂不善哉？”他挥了挥手，要刘据回到自己的座位上。
刘据觉得十分惋惜，他不明白父皇怎么就读不懂他的心呢？怎么就不给他立功的机会呢？但慑于父皇的威严，他也不好再说什么，只是那眉头却更加蹙郁了。
刘屈髦接着奏道：“白公所凿之渠已经竣工，渠长三百里，可灌良田四千五百余顷，请陛下为此渠命名。”
刘彻闻之大喜：“朕自登基以来，所为使天下愁苦，不可追悔。今白公凿渠，利在庶民，功在�