“哦，那到底是谁写的？”
高开道眼珠一转道：“是罗艺，是罗艺那杂碎，他作了这首打油诗，然后吩咐某家留下来专门戏弄高总管你的，为此他还特意派了一个会写字的部下跟随某家，不过那人已经被被你们杀死了。”
“那就是死无对证了？”高不凡谈笑道。
高开道立即举起三根手指道：“某家发誓，那首打油诗真不是某家写的，某家怎么敢如此托大呢，高总管您才是我祖宗啊，您是我的亲祖宗。”
在场的人不由都露出了鄙夷之色，此贼端的是无耻！
高开道此时又陪笑道：“某家所干的事都是罗艺授意的，只要高总管肯放某家一马，某家愿意以其人之道还治其人之身，劫掠营州的沿海，为高大人效犬马之劳。”
高不凡淡淡地道：“不必了，营州的百姓即吾之百姓，本总管又怎么可能会让你杀掠自己的百姓呢。”
高开道愕了一下，不过马就会过意来，陪笑着说：“高总管果然好气魄，某家愿意投效到您的麾下，只要高总管一声令下，某家愿作先锋官杀至柳城郡，割下罗艺的人头献给高总管。”
高不凡哂然一笑道：“你还真是能屈能伸，不过你的脑袋本总管已经许给别人了。”
高开道面色大变，脱口道：“谁？”
“被你屠杀的幽州百姓，来人，押下去！”
高不凡神色一厉，挥手让人把高开道押下去，连同连被俘虏的七十二名海贼一起立即押往涿郡雍奴县。
数日之后，高开道和麾下的七十二海贼便在当地百姓的见证之下，跪在那座村镇的集体大坟前斩首示众，以告慰那些惨死的村民。
从高不凡当日起誓，到实现誓言，不过短短的十天时间，幽州的百姓也看到了总管大人的言出必行和雷厉风行，一时间，高总管的威望在幽州就更加隆盛了，而且随着高开道这支海盗的覆灭，幽州沿海的百姓也安心下来，幽州也恢复了往日的稳定和安宁。
接下来，高不凡趁热打铁，正式宣布出兵讨伐罗艺，出兵之前还由温彦博执笔写了一份讨伐檄文，洋洋洒千言，历数罗艺的各种罪状，占据道德制高点，总之就是出兵有理，罗艺此贼天诛地灭。
七月底，幽州正式祭旗出兵讨伐营州，由徐世绩挂帅行军总管，尉迟敬德为副帅，兵分两路，一路走从临榆关出发，走傍海道，一路从卢龙塞出发，走卢龙道，兵锋直指柳城郡。
……
八月初，新月如钩，荥阳城外战云密布，瓦岗的三十万大军将整座城池围得像铁桶一般，密不透风。
话说自从李密加入瓦岗后，先后攻克了黎阳仓和洛口仓，聚兵百万之众，声势浩大，俨然成了中原霸主。
李密建议翟让趁着三军士气正盛，攻克荥阳郡和虎牢关，进而兵逼东都，只要拿下了东都，则天下可定矣。
翟让闻言怦然心动，所以从善如流，立即下令出兵攻打荥阳，数月以来，已经攻克了荥阳郡东边的大部份县城，如今大军更是已经兵临荥阳城下了，荥阳郡太守杨庆慌得差点乱了方寸，幸好东都及时派兵来援，要不然荥阳城已经被瓦岗军攻破了。
然而，此刻却轮到翟让慌了，因为——张须陀要来了！
正所谓人的名，树的影，张须陀战无不胜，攻无不克，麾下的八风营威震天下，所向披靡，翟让便曾经在张须陀手下连吃了几场败仗，如今得知张须陀率军杀来，竟吓得要连夜撤军跑路，仿若惊弓之鸟。
此时，瓦岗军的中军大帐中，李密正拦住了准备跑路的翟让，苦苦劝道：“大当家切勿慌张，张须陀此人勇而无谋，其麾下将士又久战疲惫，并不足为惧，而如今咱们大军正士气如虹，此消彼长，正是打败他的最好时机，所以大当家只须摆好阵势等他前来即可，属下一定替您击败他。”
翟让战战兢兢地道：“蒲山公此言当真？”
李密信心十足地道：“属下早有定计，就等张须陀前来了，此人乃大隋的柱石之臣，杨广目前唯一的凭恃，只要击败他，大隋江山唾手可得也。”
很明显，李密自视甚高，视天下英雄如无物，除了高不凡和张须陀等有限几个人物，他都不放在眼内，包括后来声名鹊起的王世充，而一直韬光养晦的李渊则更不入他的法眼。
翟让见到李密如此胸有成竹，倒是慢慢的镇定下，忙问：“蒲山公计将安出？”
李密微笑道：“为免走漏风声，容属下先卖个关子，等张须陀杀来，大当家只需如常迎战即可，到时属下会一举击溃张须陀的八风营。”
翟让闻言暗皱了皱眉，心中有点不满，但也不好再多问，自从攻下金堤关，拿下洛口仓后，李密在瓦岗军中的威望已经渐渐超过了他这个大当家，就连单雄信、邴元真、贾闰甫这些昔日拜把子的旧部也开始更愿意听从李密的调遣了。
不过翟让也有自知之明，知道自己才能远不及李密，所以对李密也基本上言听计从，甚至还允许李密自领一军。
因此李密现在已经羽翼丰满，表面虽然还在翟让面前自称属下，但实际已经和翟让平起平坐了。
“雄信，蒲山公之言，你以为如何？”翟让的目光望向单雄信。
单雄信道：“大当家，蒲山公言之有理，属下以为可以一战。”
翟让眼底闪过一丝微不可察的失望，其实他还是比较偏向于跑路的，不过单雄信显然不是这么想，于是翟让又问了贾闰甫和邴元真的意见，结果两人都表示同意李密，觉得这是击攻败张须陀的大好机会。
翟让只好无奈地道：“既然大家都同意留下来迎战张须陀，那本当家便再会一会他！”
李密连忙躬身道：“大当家英明！”
房彦藻、王伯当、蔡建德等李密的嫡系也口称大当家英明，但眼神中明显隐藏着一丝不屑，翟让此人格局太小，为人懦弱，小富即安，这大当家之位应该让给密公才是。
第566章 荥阳之战（中）
新月依旧如钩，距离荥阳城以东不足百里的阳武县，张须陀正驻军于此，仿佛一头猛兽，默默注视着围困荥阳城的数十万瓦岗军，伺机发出致命一击。
羊群的数量即使再庞大，狼也是不可能惧怕的，面对遍地的贼军，张须陀所扮演的角色，一直都是狼，这次……会有例外吗？
今年四月底，张须陀率军从河间郡撤回齐郡，本欲休整一段时间，好让麾下的齐郡儿郎们能够回家探亲，然而却事与愿违，杨广的一封调令打乱了他的计划，眼见家门在望的齐郡儿郎终也只能过门不入，立即赶赴河南，再次投身激烈的战斗中。
不过，张须陀不愧是张须陀，八风营不愧是八风营，尽管只有万余力兵，尽管久战疲惫，但依旧战力强横无比，数月以来，一路由东往西横扫，大大小小三十余战，每战皆捷，杀得瓦岗军丢盔弃甲，心胆俱寒。
而此刻，张须陀的八风营已经横穿瓦岗军控制的大半地盘，如入无人之境，杀至荥阳城以东百里的阳武县，而瓦岗军的几十万主力正在百里外围攻荥阳城。
张须陀觉得决战的时机到了，他要一举击溃瓦岗的主力，消灭翟让和李密，而在决战之前，他麾下的将士要得到充分的休息，所以他选择在武阳县驻扎，按兵不动，以便养精蓄锐。
仲秋的夜晚已经有了一丝凉意，中军大帐内燃着两支火炬，照得亮如白昼。张须陀脸上的皱纹似乎又多了一些，如同岩石上的浮雕，眼神也一如既往的愁苦，额头上的血迹已经风干了，还没顾得上洗去，此时的他正静静地注视着桌上铺开的一幅行军地图。
秦叔宝、罗士信、程咬金三人围在四周，同样静静地看着地图，默不作声，等候张将军的命令下达。
张须陀的手指头就跟他的脸一样的粗糙，点着地图画出一条线，沉声道：“本将军由此正面进攻，吸引瓦岗贼的主力，叔宝率一路骑兵从这里穿插到瓦岗贼后方，士信率一路骑兵走北边，咬金率一骑兵走南边，八月十五那天在这里汇合，四面合击，将瓦岗贼彻底击败，一了百了！”
张须陀的手指重重地一点荥阳城北面的大海寺附近，抬起头扫了一眼三名爱将，郑重地问道：“你们可听明白了？”
“属下明白。”三人齐声答道。
张须陀点了点道：“去吧，记住，务必要在八月十五那天赶到，不能早，更不能迟，成败就在此一举了，扫灭瓦岗贼，皇上便可从江都回返东都，不出数载必然天下太平。”
秦叔宝、罗士信和程咬金三人郑重施礼后退出了中军大帐。张须陀看着三人的背影，仿佛如释重负般自语道：“要结束了，打完这一仗，我就带你们回家去。”
秦叔宝三人走出了中军大帐，不约而同地停住了脚步，望向天空那一弯新月。
秋风萧索，夜凉如水，虫声唧唧，除了巡罗值守的岗哨，弟兄们都入睡了，军营里一片静寂。
“咬金，今天是初几了？”秦叔宝的声音很低，但在静夜中却显得更外清晰。
程咬金答道：“初五，还有十天，月亮就圆了。”
罗士信瞥了程咬金一眼，纠正道：“还有十天就要和瓦岗贼决战了。”说着还挥了挥拳头，显然十分期待。
程咬金点了点头道：“围困荥阳的瓦岗贼主力有三十万。”
罗士信道：“瓦岗贼只不过是乌众之众，纵然百万又如何？”
程咬金又道：“李密不是等闲之辈。”
罗士信撇嘴道：“我们也不是等闲之辈，张将军更不是等闲之辈。”
程咬金道：“李密和翟让麾下也不乏猛将。”
罗士信皱眉道：“老程，你今晚是怎么了？怎么老长他人志气，灭自己威风？”
程咬金拍了拍大肚腩道：“只是想提醒你们不要掉以轻心而已，虽然我们这一路来连战连捷，但打败的都是瓦岗的外围队伍，现在要对阵的是瓦岗军的几十万主力，大意不得！”
罗士信奇道：“莫非你程咬金也怕了？”
程咬金看着天上的那一弯新月，并没有回答，反问道：“士信，你想家了吗？”
罗士信摇头道：“你忘了？我是个孤儿，我没有家，我的家就是军营。”
“噢，对了，士信你没有家，军营就是你的家，弟兄们就是你的家人。”程咬金继续自然自语地行了开去。
罗士信看着程咬金在秋夜中孤冷凄清的背影，心中竟生出一丝不祥之感来，他的目光望向了秦琼，这个如父如兄的男人，当初正是秦大哥把自己带到军营的，秦大哥教会了自己武艺，教会了自己打仗，自己是个孤儿，最亲的人就是秦大哥，最敬重的人则是张将军。
“秦大哥，你也想家了吗？”罗士信问道。
秦叔宝点了点头道：“有点挂念家中老母，大哥很多年没回去看她老人家了，也不知她老人家如今可安好。”
“等打完这一仗，我陪大哥一起回去探望母亲，大哥的母亲就是我的母亲。”罗士信道。
秦叔宝伸手搭在罗士信的肩头上，郑重地道：“有你这句话我就放心了，保重！”说完径直行开去。
罗士信的心情莫名地沉重地起来，默默地回到自己的营区，把麾下的一千骑兵召集起来，传达了张将军的命令。
没有磨拳擦掌，没有跃跃欲试，没有任何表示，大家只是牵着缰绳默默站立，只有路过的萧瑟秋风在发出低低的呜咽。
罗士信的目光一沉，大声道：“怎么了？都跟霜打茄子似的，我们在打胜仗，一直在打胜仗，瓦岗贼被我们打得落花流水似的，为何你们却像吃了败仗似的垂头丧气，难道没有信心打赢吗？”
“罗将军，打完这一仗，咱们真的能回家了吗？”一名骑兵弱弱地问。
罗士信本来想厉声呵斥的，但面对那上千双默默期盼的眼睛，他沉默了，骂到嘴边的话也咕噜地吞了回去，他是个孤儿，没有家，没有家人，但是弟兄们都有家，都有父母妻儿要牵挂，在外征战了七八年，几乎没有停过，乱贼剿完一批又一批，永远也剿不完，也不知何时才是个头，也许这一战之后，眼前这些弟兄便有相当一部份要战死沙场，魂断他乡，回家终成永完不能实现的一种奢望。
念及此，罗士信的胸口突然堵得发慌，甚至不敢面对一众弟兄的殷切目光，而这些殷切的目光正因为他的躲避和沉默，在慢慢地变得黯淡。
“回家，打完这一仗就回家，张将军说了，打完这一仗之后，就算是天塌下来，也会带大家回家！”罗士信大声道，双手暗捏紧了拳头，暗暗发誓，无论这一仗的结果如何，他都会尽已所能，让所有弟兄都能回家。
众弟兄闻言，本来暗淡的双眼顿时又亮起来，纷纷惊喜相拥，打完这仗就能回家了，张将军