宇文化及急了，连忙跳出来道：“涿郡乃富庶之地，光是马场就多达十二处，怎么可能连八千匹马也拿不出来，高长卿你休得在此危言耸听，蒙蔽皇上。”
高不凡慨然道：“皇上，臣绝非危言耸听，更不敢有丝毫蒙蔽皇上之意。太仆少卿若不信，大可把涿郡各处马场的场主找来一问，或者亲自走一趟各马场统计求证，若能证实下官确实在危言耸听，下官愿以死谢罪。”
杨广和萧皇后闻言不由大为动容，高不凡拿命作赌，显然不太可能说谎。
宇文化及登时作不得声，他之所以将涿郡的战马配额提高四成，主要是想给高不凡添堵而已，好让高不凡骑虎难下，要么得罪涿郡本地的贵族豪绅，要么完成不任务被自己弹劾免职。
换而言之，宇文化及就是始作俑者，试问他哪敢跑去各大马场统计求证，不怕被人家指着鼻子骂娘？而且，那些马场都是利益受损方，就算真的能拿出那么多战马来，肯定也会故意隐匿马匹，装作拿不出来。
所以，即便宇文化及亲自前往各大马场统计求证，最后的结果也只会是吃力不讨好，他才不会做这种蠢事呢，只能冷笑道：“求证就不必了，谁知道高牧监和各马场场主是不是串通好的。”
此言一出，宇文述不由大皱其眉，暗骂一声儿子愚蠢，你躲在背后给高不凡穿小鞋就算了，涿郡那些豪门世家最多也就把气撒到高不凡身上，你现在当着皇上和众大臣的面说他们和高不凡串通好欺君，这可是杀头的死罪啊，涿郡本地这些豪门世家不恨死你才怪，尤其是范阳卢氏这种豪门大族，根本不能轻易得罪的。
所以还没等高不凡开口反击，宇文述已经厉声喝道：“放肆，你这个逆子不学无术，还敢在皇上面前信口开河，掌嘴！”
宇文化及吓了一跳，脸色一下子煞白，显然十分惧怕他老子，竟然扑通的跪倒在地上，还真的抬手自打了一下嘴巴道：“臣口不择言，胡言乱语，请皇上恕罪。”
宇文述也急忙上前跪倒在地上，诚恳地道：“皇上，老臣教子无方，请皇上责罚！”
杨广倒是神色如常，看不出喜怒，淡道：“宇文大将军如何得知太仆少卿是在信口开河？”
宇文述心中一寒，差点连冷汗都冒出来，小心翼翼地道：“高牧监才上任一个月，只怕连各马场的管事都还来不及见呢，怎么可能相互串通好？更何况高牧监对皇上和朝廷一片忠心是有目共睹的，不仅在辽东立下大功，今日更是给皇上带来了贡使，对君上的精忠不二，实乃人臣之锴模，怎么可能做出蒙蔽皇上的事来？”
宇文化及这时显然也回过味来，立即附和道：“家父所言甚是，臣一时口不择言，臣向高牧监致歉，臣罪该万死。”
这画风变得也太快了，连高不凡都有点始料不及，不过他不得不感叹姜还是老的辣，宇文述这反应倒是迅速，及时给儿子宇文化及擦了屁股，不过也够宇文化及喝一壶了，毕竟说出去的话就像泼出去的去水，想收回可没那么容易，于是淡淡地问：“太仆少卿是口不择言，抑或是蓄意污蔑？甚至是公报私仇？”
宇文化心中暗恨，不过这货面皮也够厚，歉然道：“本官只是一时口不择言，还请高牧监大人有大量，原谅则过。”
萧皇后微笑道：“太仆少卿知错能过，善莫大蔫。”
萧皇后的长女南阳公主前不久才下嫁给宇文述的三子宇文士及，自然要帮着亲家了，此时连忙出面打圆场。杨广本来就宠信宇文述，自然不会为了这种小事而降罪于宇文化及，不过众目睽睽之下，他也不好那么明显偏私，于是训斥了宇文化及几句，便让这两父子起来了，这事就算轻飘飘地带过了。
高不凡本还想继续追击，不把宇文化及从太仆少卿这个位置上板倒，至少也要把他打痛的，但当他见到萧皇后和杨广的态度时，立即便识趣地放弃，免得过犹不及。
宇文化及谢罪退到一边暗擦了把冷汗，目光阴冷地偷瞥了高不凡一眼，既痛恨又忌惮，他本来想借战马配额的事整高不凡的，结果被高不凡设计反将了一军，要不是老子出手打救，再加上萧皇后出面回护，今日只怕就没那轻易脱身了。
杨广看了高不凡一眼，目光有些复杂，谈问道：“杨爱卿乃太仆寺的主官，以为涿郡加征四成的战马是否合理？”
杨义臣虽然是太仆卿，但他目前的主要任务是练兵，因为他也是东征高句丽的将领之一，负责率领一路人马，所以太仆寺目前的工作主要是由太仆少卿宇文化及来主持。
当然，涿郡被加征四成的战马，杨义臣也是知晓的，只是懒得过问罢了，一方面也以为涿郡富庶，所以承受得起，因此也不干涉，任由宇文化及胡来，此时高不凡把事情捅到皇上面前，杨义臣自然不得慎重了，如实答道：“四成的确有点多了，别的郡都是只提高两成。”
杨广皱眉道：“那为何涿郡提高四成？”
“这个……”杨义臣目光望向宇文化及，后者倒也不笨，立即上前答道：“回皇上，如今军中战马奇缺，臣以为涿郡富庶，所以就特意多增加一些，没想到超出了本地马场承受的极限，倒是臣疏忽了，臣之罪！”
“既然如此，那便一视同仁，涿郡也在去年的基础上提高两成吧。”杨广显然不打算追究宇文化及，毕竟宇文化及也是出于“好心”，为自己的东征大计着想，所以轻飘飘一句便一锤定音了。
高不凡微不可察地皱了皱剑眉，不过嘴上却识趣地道：“皇上圣明！”
“皇上圣明！”殿内众臣齐声道。
宇文化及暗松了口气，略带得意地看了高不凡一眼，暗道：“算你小子还算识相，想整倒我，你小子还没那个能耐，哼！”
接下来，哈赤和哈泥哥俩就被鸿垆寺的官员带下去安顿了，鸿垆寺是外交机构，进贡的事归它管，接下来哈赤和哈泥得把他们带来的贡品上交给鸿垆寺。
且说高不凡离开了文华殿，施施然地往宫门走去，这次虽然没有整倒宇文化及，但也算基本达到了目标，争取到减免两成的配额，也算是对卢三郎有所交待了，涿郡那些马场老板如果识趣，想必然会痛快地把战马足额交上来。
高不凡走出临朔宫，正准备回官署，一辆马却突然在他的身边停下来，车帘随即揭起，露出一张阿婆面来，赫然正是李渊。
高不凡微愕，拱手行礼道：“下官见过唐国公！”
李渊温和地问：“高牧监这是要回牧监署？”
高不凡点了点头，李渊微笑道：“本官正好顺路，高牧监不如上车来，本官顺路捎你一程？”
第288章 三子一女
李渊生得高颜皱面，曾被表弟杨广戏称作阿婆面，只是谁又料到，后来正是貌不惊人的李渊夺取了大隋江山，成为大唐的开国皇帝。
当然，现在的李渊可没有半点王霸之气，言行举止都挺和气的，容易让人心生好感，只是高不凡实在没兴趣和一个老男人挤在一辆狭窄的马车内聊天，所以婉拒道：“谢过唐国公的好意，牧监署并不远，下官走路即可。”
李渊闻言也不勉强，点了点头道：“也好，那本官便先走一步了。”说完便要放下车帘，动作却忽又顿住问：“对了，高牧监和世民相熟？”
“嗯，我们和辅机兄都挺熟稔的。”高不凡含糊地答道，他和李世民只是见过两次面，实在谈不上相熟，说是竞争对手或许更贴切些，竞争对象正是长孙妹妹。
李渊微叹了口道：“无忌这孩子性子墩厚温和，跟谁都容易聊得来，世民与他是从小一起玩大的发小好友，可惜季晟兄走得早，留下一双小儿女！”
高不凡暗暗琢磨李渊此话的用意，莫非是提醒自己知难而退，不要跟他的儿子争媳妇？
李渊瞥了高不凡一眼，笑了笑道：“本官扯得有点远了，世民如今就在蓟县城中，高牧监要是得空，你们年轻人间倒是可以多点往来。”
“世民兄也在此？”高不凡讶然道。
李渊黯然点了点头：“他母亲病重，如今正在床前侍候。”
高不凡不禁恍然大悟，当初自己离开洛阳时，李世民并没有和长孙无忌一起前来相送，据说是家中出了变故，如今看来竟是母亲病了，估计还先自己一步赶来涿郡，不过瞧李渊的表情，李世民的母亲定是病得挺严重的。
话说李渊的原配妻子，亦即李世民的生母窦氏，乃北周文帝宇文泰的外孙女，父亲是神武郡公窦毅，母亲是北周的襄阳公主，妥妥的名门闺秀，皇亲国戚，而且，窦氏还是一个挺能干的女人，刚毅聪慧，善于书学，仁孝有礼，十分有才华。
而且窦氏从小就养在北周皇宫中，深受舅父，亦即是北周武帝宇文邕的宠爱，后来大丞相杨坚篡位自立，建立了大隋，然后把北周皇族的男性全部给杀掉了，当时还待字闺中的窦氏大哭着说了一句十分惊人的话：“恨我不为男，以救舅氏之难。”
这句话可把窦氏的父母吓个半死，但也觉得此女不凡，决定择一贤婿下嫁，几经挑选，最终选中了七岁就袭爵的唐国公李渊。
窦氏嫁给李渊后，一共育了四子一女，长子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉，还有一个女儿叫李秀宁。
仔细说来，长孙无垢和李世民之间的口头婚约其实也和窦氏有关，正是因为长孙炽觉得窦氏贤慧，教育出的子女肯定不差，所以劝弟弟长孙晟与李渊联姻，这才有了长孙无垢和李世民之间的口头婚约。
言归正传，且说高不凡听闻李渊的原配窦氏病重，便礼貌地道：“下官祝愿唐国公夫人早日康复，等那天方便了，下官再登门拜访世民兄。”
李渊点了点头表示感谢，放下车帘，吩咐车夫开车。高不凡目送着李渊的车驾远去，这才若有所思的继续举步而行，他有点摸不透李渊的用意，这是示好，还是警告提醒？
且说李渊回到住处，先去看望了卧病在床的妻子窦氏，后者正昏昏沉沉地躺在病床上，看样子已经处于弥留之际了，几名子女都在床前侍候着，唯独不见了年纪最小的儿子李元吉，李渊的脸顿时拉了下来。
长子李建成约莫二十三四岁，仪表不俗，看上去十分稳重，而且显然很会察言观色，立即解释道：“四弟年纪小身体弱，近日感了点风寒，孩儿让他回房休息去了。”
李渊闻言神色稍缓，不过还是有点不悦地道：“这逆子就是惫懒，他身子再弱，还能弱得过玄霸？”
话音刚下，站在李世民旁边的李玄霸便禁不住轻咳了两声，右手捏着拳头抵着嘴唇，估计是在拼力忍住咳嗽，面色憋得通红。
旁边的李世民连忙脱下自己的外套披在李玄霸身上，李秀宁则伸出玉掌替其轻轻抚拍的后背，关心地道：“天气太冷，玄霸还是回房歇着吧，免得气疾又犯了。”
李玄霸终于止住了咳嗽，摇了摇头，微笑道：“谢谢二哥和三姐，我没事，习惯了！”
李玄霸约莫十六七岁，生得十分瘦弱，仿佛一阵风就能把他吹倒，而且面色白里透青，嘴唇微微发黑，一看就知道身体不好，估计还是先天性的，若是高不凡在此见到，保准大吃一惊，没想到隋唐演义小说中所刻画的武力值第一猛人李玄霸，竟然是这样一个病秧子。
李世民皱眉劝道：“三弟，你就别硬撑着了，回房歇着去吧，这里有我们守着就行。”
李玄霸摇了摇头表示不需要，看样子虽然身子弱，但个性却极为倔强，从他那双眼睛就能看得出来，此子虽然瘦弱，脸色也是病蔫蔫的，但一双眼睛却炯炯有神，仿佛有两团火在燃烧。如果说李玄霸的身子是一支即将燃尽的蜡烛，那么他的双眼就是那一束烛焰，虽然微弱，但依旧顽强地释放着光芒。
看着眼前倔强的儿子，李渊的目光有些复杂，温声道：“玄霸，你还是下去休息一会。”
“是，父亲！”李渊一开口，李玄霸便不再坚持了，答应了一声便低下头往外面行去。
“可是夫君回来了？”床上的窦氏忽然开口了，估计是迷糊中听到丈夫的李渊的声音。
李渊连忙上前在床边坐下道：“夫人，你现在觉得可好些了？”
窦氏勉强睁开双眼，用微弱的声音平静地道：“夫君，妾身怕是不行了，命人准备后事吧，也就是这一两天的事。”
众人闻言大恸，立即围了上来，李建成安慰道：“娘亲何故说这种不吉利的话，您会好起来的。”
李世民亦红着双眼猛点头道：“对，娘亲一定会长命百岁的。”
“如果还有十年寿命，孩儿愿意用这十年寿命来换娘亲十年阳寿。”李玄霸神色坚定地道。
李世民动容地握