以前他只是有强大的实力，如今他的实力不仅更上了一个层次，势力更是可以与大世家相媲美，换句话说，要是他愿意，他能迅速在朝中建立属于自己的派系！
长孙家、萧家，这些曾经的庞然大物，现在他也能跟他们分庭抗礼，许牧再也不是以前那个形单影只的少年了，如今他是一方霸主！
……
吐蕃大败后，打碎了他们入主中原之梦，松赞干布立马派人遣使到大唐送礼，并且开始乞求和大唐联姻，在派使臣禄东赞送来的信件中，他称呼自己为小儿，称呼大唐为圣朝，李世民是天可汗，大唐是不可战胜的！
李世民龙颜大悦，但还是给了一场试炼，因为有无数的使臣从不同的国家慕名而来，都想和大唐联姻，最后禄东赞还是机智的通过了试炼，这些都是后话了。
李世民自然不可能将自己的女儿嫁到西藏去，于是从皇室远支中找了个姑娘，封她为公主，将他嫁给了松赞干布。
此后吐蕃年年上贡，李世民也因此喜事容颜焕发，一扫之前的阴郁。
“许牧这小子，别的不说，才华横溢啊！”
这是他经常在私底下跟自己的内臣说的，最近闲来无事的时候，他经常上到最近的凌烟阁里，看着二十四功臣的画像，这些名将都是跟他一起推翻隋朝，打下了这壮丽江山，也将他推上了皇位，如今却一个个老去凋零，不禁让他唏嘘不已。
来到侯君集面前时，竟是掩面哭泣起来，侯君集虽然犯上作乱，可终归是跟他最久的人，也是他最信任的人，没想到就连他最信任的人也要联合他自己的儿子造自己的反。
这些名将老去凋零，细数如今的武臣中，唯有许牧最为突出，也是地位最高者。
可是万一他也有一天联合一个皇子犯上作乱怎么办？到了那个时候，试问朝中还有谁能制得住他？
他看向了李靖的画像，哀叹一声。
“卫国公的病情怎么样了？”李世民问身旁的老太监道。
老太监最近几天一直奉旨去替李世民探望李靖的病情，皇上问起这件事也不是一次两次了，每次皇上问起来，老太监都只是摇摇头。
“卫国公已经年老发聩，终日只能躺在床上，就连屎尿都不能自理。小的去见替您去见国公时，他张大着嘴巴，双目无神的望着天花板，想是……”
老太监留了半句话不敢全说出来，李世民急道：“别吞吞吐吐的，快点给朕说！”
他只得乖乖答道：“卫国公怕是时日无多了呀！”
李世民心猛地一跳，抬头望着天，骂道：“老天，你又要将一位国之栋梁带走吗？我大唐何曾少过祭祀贡品，为何要这么待我大唐！”
“准备车辇，去卫国公府！”李世民道。
“是，小的这就去准备龙辇。”
龙辇备好后，李世民立马上车来到城西的卫国公府，此时的卫国公府无比安静，已经将近一个多月不曾见客了。
李世民来了后，李靖之子李德謇赶忙来到门口迎接。
“恭迎皇上……”
第318章 最后一次问国事
“别废话，带朕去见你爹。”
皇上厉声打断了他的话，果断直接的表明目的。
李德謇不敢怠慢，立即在前面引路，将皇上带到了后面李靖的大房间里面，府内所有家丁侍女都不见了踪影，原来他们都聚在了主房的门口，皆是愁云弥漫，有的甚至还在低声啜泣。
老太监还想大声宣“皇上驾到”，被李世民出手阻止了，他不希望惊扰到李靖的休息。
家仆们见到皇上到场，纷纷跪下磕头，李世民也不管他们，直接走了进去。
主房里面也分一个堂和内室，堂上坐着站着许多妇孺，他们皆是李家家眷，有的在低声啜泣，有的一双眼睛滴溜溜的转个不停，似乎正在考虑着李靖死后该如何为自己孩子争利益，还有的表面上摆出一副难受痛苦的模样，暗中一直朝着内室观察。
李世民也懒得管他家的家事，还没等堂内的人看到他便走进了内室。
“欸，你这人怎么……”
“他是皇上，再多嘴小心你的舌头！”
内室里只有李靖年迈的妻子正坐在他的床边，轻轻的再给他擦嘴，而李靖无比虚弱的躺在床上，头发已经花白，即使看到李世民来了，也起不了身。
“娘，爹好点了吗？”
“唉，你爹他……不说了。”
李德謇转眼间眼泪就要夺眶而出，李世民看了他这个样子，暗道一声废物。
她想朝皇上作礼，被他拦住了，眼神表示她可以不用拘礼。
李世民径直走到李靖的床前，眉头皱起，后又舒展开来，什么话也没说，只剩下一声叹息。
“皇上不必……如此。”
“说话了，爹他说话了……”李德謇惊讶的睁大了眼睛。
也不怪他惊讶，李靖已经好多天都没有说话了，都是他和娘一直在精心服侍着他，他从未开口说过任何话，连遗嘱都没立。
大家都以为李靖已经说不出话来的时候，此刻他却张口说话了，着实震惊了他们。
“爱卿不必多言，还是静心休息为好，朕就算是找遍全国，也要为你寻上最好的医生来救治你！”
李世民紧紧的握住了他的手，眼神坚定的道。
李靖却是淡淡的摇头微笑道：“皇上大可不必如此了，微臣知道……咳咳……臣的病是多年沙场留下的暗疾，哪怕是神医都不可能救好的，您不要为了臣操心了，还是国事为重啊！”
李靖说完，扭过头，示意夫人和他儿子都出去。
他俩出去后，内室只剩下他和皇上两人，他道：“皇上，臣还有一事想说。”
李世民道：“爱卿想说什么尽管说，朕都答应你。”
他道：“臣自知自己将不久于人世，所以臣恳请陛下在臣死后，将臣的儿子贬到江南，他为人生性猖狂，若是继续呆在长安，迟早要出事，臣为人父没有教好，只能出此下策，若陛下同意，臣心愿足以。”
李世民哀叹了一声，道：“一件小事罢了，朕答应你，并且朕依旧会将你的爵位沿袭给他，让他当个逍遥侯，这样可行？”
李靖热泪盈眶，道：“多谢陛下，臣心愿足以。”
当初李德謇失势以后，便被太子李承干冷落了，后来的篡位一事甚至都没有找他，这也让他保住了一条命，但是他毕竟是太子党的一员，所以他的职位被夺，一直赋闲在长安。
得知许牧已经位极人臣后，终于是放弃了报仇，知道自己一辈子也不可能击败许牧了。
许牧在打击太子党的时候，是一个没放过，许多想他这样没有直接参与篡位行动的，也被许牧打压得永不能翻身。
但是对于李德謇，许牧放过他了，只因其父李靖对他有知遇之恩，许牧必须得报。而且许牧也答应过李靖，将来会放他一马。
自己的权势早已今非昔比，远不是李德謇所能追赶得上的，许牧不介意让他苟活于世。
“没想到爱卿不禁打仗厉害，这看人的本事也是一流啊！”李世民道。
李靖道：“臣曾几何时就劝过皇上小心侯君集，前些日子果然差点酿成大祸。”
李世民沉默了，他记忆中却是出现了那一幕，李靖在金殿上向自己进谏说侯君集有不臣之心，那时候他还不以为然，现在看来这都是先知灼见啊！
若是他早能听从李靖的话，暗中仔细查的话，肯定早就看出一些端倪了，唉！
李世民突然想到了什么，将头悄悄凑近一点，问道：“爱卿觉得许牧如何？”
李靖顿了顿，继续道：“想必皇上也看得出来，许牧是百年难得一见的栋梁之材，况且现在还年轻，未来大有可为。”
李世民笑了笑，道：“你知道朕要你说的不是这些，朕是要问你许牧此人到底有没有野心。”
李靖叹了一声，道：“有。”
李世民微微抬头，印证了他的猜想，许牧此人果然有不臣之心。
“不过他的野心也仅限于此了。”李靖道：“臣看得出来他是一个单纯之人，所求之事也无非就是那几样，他对权力并没有过高的追求，少年意气，总是想爬得更高，看得更远而已罢了，等到了他年老之后看惯了风云，说不定就当了闲情逸致的钓鱼翁也说不定。”
李世民严肃的问道：“你对他也敢说很了解？这可是朕最后一次问你国事，关系到子孙后代，关系到大唐的千万百姓，你可要给朕如实回答！”
李靖道：“臣所言句句属实，皇上可曾见臣有欺君之行？”
李世民摇摇头，这倒是没有，李靖向来很忠诚，也很诚实，不会跟那些狡猾的大臣们勾心斗角，玩弄权术。这也正是李世民欣赏他的地方。
“所以臣所说只为君，只为黎民百姓，从不曾为他开脱，时间会证实臣的话的。”李靖道。
李世民放下了手，沉默的长吸一口气，又缓缓的吐出。
长孙无忌说得对，李靖说得也句句在理，他一时间不知道该信谁，该怎么做了。
第319章 李靖之死
他不禁叹了一口气，越是身处高位，越是有一种高处不胜寒之感，仅剩的一点信任的人，也相继背叛离去。
长孙皇后在前些日子去世了，加重了他的孤独，当初他大骂魏征是个乡野村夫的时候，还有温柔的长孙皇后在身边安慰，如今偌大的皇宫之中，他却找不到该去哪。后宫佳丽三千，却没有一人能真心的懂他。
如今又一位老臣将走，环顾四周，他只觉内心茫然，想当初他还是秦王的时候，身旁文臣武将哪个不是天下雄才。
现在却为了许牧一事，不得已来求助一个病入膏肓的老人。
他深感悲哀，叹道：“朕知道该怎么做了，我们这代人也该为后代留下点东西了。”
说完，他轻轻拍了拍李靖的手， 悄悄离去，李靖心中已了无遗憾，于是缓缓的闭上了眼睛。君臣这一别，便是天人永隔。
李靖再没有撑过第二天的太阳升起，在夜里悄无声息的死去了，国公之死，震惊朝野，更何况是李靖这等堪称大柱国级别的人物。
举国哀痛，罢朝三日，李靖享有了最高级别的葬礼待遇。灵堂前，文臣武将无不前来痛哭，门槛都要被踏破了。
长安少有的一天失去了繁华的气息，整座城浸染在悲伤的气氛之中，家家户户都在缅怀着这一位名将的离去。
李世民宣布禁娱三日，这三日不得兴酒宴歌舞。
灵堂前，李德謇作为嫡长子带头披麻戴孝，自然也是由他来主持这场丧事。百官前来哭灵，则是由他堂弟站在门前一一接待。
房玄龄、魏征、杜如晦、萧瑀、长孙无忌为首的文臣，程咬金、秦琼、尉迟恭等为首的武将都来了，还有长安不少的世家子弟，甚至皇室都来了，可见李靖的排面由多足。其中以程咬金苦得最痛苦。
“李大哥，想当初我们一起伐隋，当时你是多么的意气风发，没想到你竟走得比我老程还早啊！”
“阎王爷怎么这么不识相，一定要将你从我们身边夺走，别怕，到了阴曹地府，我程咬金也拿三板斧护着你，不会让别人伤你分毫！”
话说着，他就要拿头撞那灵柩，要和李靖一起去了。
李德謇和程处嗣赶忙死命拿住，这要是让程咬金以头撞棺，那皇上那边可就要震怒了。
“爹，你这是干嘛呀，李伯伯走了，我们都很心痛，您要节哀啊！”程处嗣带着哭腔，眼中噙着泪道。
李德謇也连忙道：“是啊是啊，程伯伯节哀顺变，不要伤坏了身子。”
程处嗣扶着他那泣不成声的爹走了，后面还有很多官员接在后面呢。
李世民是第一个，他虽没有哭，但是说了很长一段话，言语中尽显悲伤与痛苦，以缅怀李靖之功德。
“国公随朕平天下，定突厥，征吐谷浑，功勋卓著，可谓第一！然今日之离去，实在出朕之意料……望国公能在长眠安息，今日举国悲痛，苍天长哭！”
张念念、秦怀玉等世家子弟随爹一起来吊唁，李丽质则跟在李世民的屁股后面。
张念念和李丽质对李靖没什么接触，但是程处嗣和秦怀玉可曾是他的部下啊！
李靖不仅对许牧有知遇之恩，对他们俩更是照顾有加，当初更是提拔程处嗣为参军，让他在自己身边学习。
所以他们两人今日得知李靖离去，脑瓜子嗡嗡的，悲痛涌上心头，泣不成声。
一天也快结束了，当最后一个官员哭完走后，李德謇正准备宣布闭门守灵之时，一个身影突然出现。
“慢着，在下还没有送完国公最后一程。”
百官纷纷朝着声音的源头看去，都惊讶的睁大了眼睛，不敢相信眼前看到的。
“不可能，他怎么会出现在这里。”
“对啊，他不可能出现在这�