正巧这时，负责取证的卫兵也回来了：“巴蒂大人，我们问过了。爆炸发生当晚，奇诺行政官确实于行政府邸一里外的广场斩首处决了天外来客，是一名年轻貌美的女性，很多平民愿意为他作证。”
艾琳质疑：“平民怎么知道那名女性就是天外来客？”
雷萨克哈尔出声：“这个我可以作证，我赶到薄暮城的时候，奇诺行政官杀死了最后一名天外来客，他们的尸体就像史书上写得那样——烧尽于星火。其中有一具无头尸体就是女性。”
巴蒂点点头，看向脸色难看的艾琳：“我想，这一切应该都解释清楚了。”
艾琳紧紧撰着拳头：“他一定隐瞒了什么……一定……”
巴蒂叹声说：“我知道布鲁克的死令你痛心疾首，但无辜者不应该因此被怪罪，除非你有确切证据去质疑他。”
艾琳咬牙切齿看着奇诺：“必须有人对此负责！奇诺是宴会主人，有责任保护每一位宾客！任何流血事件都是他的失职！”
“该为此负责的是卑劣的袭击者，而不是亲自上阵浴血奋战的行政官。”雷萨克哈尔反驳道，“天外来客的袭击难以事先防范，更何况他们已经被处决，给了逝者一个交代，这一切该结束了。”
就在二人争吵时，贾斯汉突然眯起眼，颇有深意地问：“我有一个问题，奇诺行政官，天外来客已经消失了2700年。为什么会在近日重新现身？而且他们在希林镇和薄暮城的两次袭击，似乎都牵连到了你，这是为什么？”
这个问题让气氛沉默了下去。
这是每个人的疑问，但每个人都在刻意回避。
天外来客四个字，对于这个世界而言太沉重了。
伟大的太阳王因天外来客而陨落，他们即是毁灭与渎神的代名词。
每个人都想知道天外来客重现的原因，但又不敢去深究，生怕由此开启魔盒。
现在贾斯汉大胆问出这个问题，所有人都知道已经没有回头路，只能等待奇诺的回答。
周围一片死寂，连呼吸声都变得小心翼翼，隐约甚至还能听到透体而出的心脏跳动声。
奇诺于庭下看着众人，穹顶倾泻而下的阳光映入瞳中，仿若绽开寸芒。
他的唇角扬起诡邃的弧度，接下来的话，让每个人的心脏都停拍了一瞬：“也许，我就是下一个太阳王？”
此语一出，短暂的死寂后，满庭哗然。
巴蒂惊愕地睁大眼睛，下意识用手掩着左胸心脏处，干瘪的嘴唇不停哆嗦：“你……你这是渎神！”
奇诺：“渎神的前提是不自量力，自比神明。但事实上，太阳王没做到的事，我做到了，而且是两次。”
“我不知道天外来客为什么会重现，也不知道自己为什么会成为他们的目标，我和你们一样迷茫，对此一无所知。我只知道自己消灭了天外来客，现在却站在被告席，不觉得这种事很可笑吗？”
“与其在这里对我进行审判，不如扪心自问，你们是要袖手旁观，看着我孤军奋战，也许我有一天会像太阳王那样死去；还是要站到我身边，视我为袍泽，和我一起终结这亘古的入侵。”
巴蒂眼神惊恐，甚至不敢和奇诺对视，颤巍巍地在纸上写字：“我……我无权对此作出决断……你说的每一个字都会写在这张纸上，由渡鸦衔入王城，交由国王亲自呈阅……”
奇诺的微笑愈发深邃：“请便。”
气氛变得很压抑，大家都不说话，话题的发起者贾斯汉更是面色铁青，显然很后悔问出这个问题。
艾琳呼吸沉重，阴森地盯着奇诺：“我不在乎你的花言巧语，我这次来，只是为弟弟讨公道。”
奇诺无辜地摊开手：“我可以给钱。布鲁克是军事统领，我是行政官，他是我的下属，我会按殉职标准为他的家属提供抚恤金。”
“钱？！”艾琳眼中的理智溃散了，她愤怒拍桌，声音尖锐得有些扭曲，“如果钱可以和死神交易，我现在就让你死上一百次！”
“冷静。”巴蒂轻抚艾琳后背以示安慰，“据我所知，布鲁克的死和奇诺行政官毫无关系，他的直接死因是另一个人造成的。”
“谁？！”艾琳怒吼。
巴蒂对卫兵说：“把那个叫帕拉丁的千夫长带上来。”
帕拉丁很快被带了上来，在这么多高位者面前，他一个小小的千夫长连大气都不敢出，身体也在发抖。
巴蒂向艾琳解释道：“我听在场士兵说，这名千夫长当时动用了弩炮，在击杀天外来客的同时，不慎将布鲁克一同命中，最后导致了他的死亡。”
“这是真的？……”艾琳看着帕拉丁，额上青筋暴跳，几乎是嘶吼了出来，“我的弟弟！特洛伊家族的贵族！死在你这种卑贱的千夫长手上？！”
帕拉丁缩着头，嘴唇哆嗦，根本不敢说话。
奇诺一抬手：“我来解释下吧。帕拉丁发射弩炮纯粹是为了击杀天外来客，替我解围。而布鲁克大人，你们也知道，那天是双月凌空之夜，他的兽化之躯不受控制，在弩炮发射后误入弹道，这才遭到误射。”
“说谎！说谎！！说谎！！！”弟弟死得这么荒谬，艾琳已经失去了理性判断的能力，她的手指在帕拉丁和奇诺脸上划过，尖声叫道，“你们串通好的！这一切都是你们串通好的！”
巴蒂示意卫兵安抚艾琳，随即起身说：“既然奇诺行政官说是误射，这样吧，我们一起去现场看看。我手下里刚好有一名弩炮射手，技艺极其精湛，曾射杀过四十多头野生地行龙，让他来判断是否为误射。”
第八十五章 惩罚裁决
众人离开审判所，来到行政府邸的废墟。
艾琳环顾四周，颤声问：“我弟弟死在哪里……”
奇诺指了指当时的方位，那里还残留着弩炮射击留下的坑。
艾琳质问：“为什么不把他的尸体留下来？！”
奇诺回答：“他是一位感染者，死后体内的疫病失去身体抑制，会出现传染性，必须及时火化。”
艾琳悲哀地笑着：“我弟弟常年进行高阶血疗，哪怕死了，传染性至少也要在7天后才会复现。你这么急着把他烧了，是不是怕我在他尸体上发现什么？”
奇诺摇摇头：“我对布鲁克大人的身体详情并不知晓，焚烧他的尸体也是要对公共安全负责，否则一旦疫病在薄暮城爆发，这个责任我担不起。”
巴蒂抬手制止了他们的争辩：“这是对的，感染者死后必须焚烧处理。不过，奇诺行政官，我必须提醒你一下，你可能对特洛伊家族内部的事不太了解，他们的族人死后有专门的净化仪式，不该像对待普通感染者那样对待他们。”
奇诺颔首：“我为此感到抱歉。”
“当时场面混乱，可以理解。”巴蒂望向废墟，眯着眼说，“我们开始复盘吧。安迪，交给你了。”
“是。”一名魁梧的卫兵走上前，只在弩炮射击的坑上看了一眼，便根据弹坑形状逆推出了弹道，视线锁定远处的矮房，那里正是帕拉丁射击的地方。
奇诺对矮房昂了昂下巴：“弩炮还在上面，没来得及拆，你可以上去看。”
安迪带帕拉丁走上矮房，检查了一下弩炮，问道：“用的什么弩矢？”
“猎兽用重弩。”
“单发模式？”
“单发模式。”
“风向？”
“北风，刚好迎面吹来，风很大，可以吹起碎石。”
“是否下雨？”
“大雨，站雨中半分钟就会浑身湿透。”
安迪思索片刻，坐到弩炮驾座，说：“你下去，找三个卫兵模拟当时的情况，谁在谁前面，谁在谁后面，彼此怎么移动，我要绝对精准的还原。”
帕拉丁跑向废墟，刚想照做，脑海中突然想起奇诺的声音：“帕拉丁，我说1，你在脑海里回答2，用最快的反应。”
帕拉丁和卢戈都经历过脑海里出现声音这事，所以没有诧异，虽然他不明白现在要干嘛，反正照做就是了。
奇诺：“1。”
帕拉丁：“2。”
“1。”
“2。”
“1。”
“2。”
……
反复10次测试后，奇诺得到了帕拉丁的平均反应速度：0。22秒。
奇诺的声音再次响起：“接下来，按我说的布置。”
帕拉丁毫不犹豫：“明白。”
奇诺作为专业加工者，远距离加工是家常便饭，高精度狙击枪在他手中就像黏人的小猫，想怎么玩就怎么玩。
他对射击角度和站位的理解，别说这个世界，哪怕在前世也无人可以企及。
在奇诺的遥控下，帕拉丁复现了当时布鲁克、奇诺、沃尔夫的站位。
大体上没有巨大区别，奇诺只在某些角度做了微调，哪怕找当时的在场士兵来看，也难以察觉到差距。
但这种差距，从安迪这个弩炮射手的观测角度出发，则有天差地别的变化。
很快，帕拉丁回到安迪身边，示意三名卫兵开始走位，演示当时的动态场景。
安迪紧盯着下方：“你看着下面的演示，你什么时候射击，就直接喊‘放’。”
“好。”帕拉丁点头。
就在三名卫兵演示时，帕拉丁脑海中突然响起奇诺的声音：“放。”
0。22秒后，帕拉丁脱口而出：“放！”
安迪沉思片刻，走下矮楼，对巴蒂摇头说：“布鲁克大人的位置太糟糕了，他一开始在弹道外，但因为处于失控状态，会对离自己最近的人发动攻击，由此误入弹道，遭到重创。”
艾琳疾声问：“有没有可能是故意的？故意同时命中天外来客和我弟弟，让人觉得是误伤？”
安迪不假思索摇头：“弩炮发射在前，布鲁克大人误入在后，这种情况哪怕换我来射击也难以避免误伤，那名千夫长已经尽力了。”
“这不可能……”艾琳捂住脸不停抽噎。
巴蒂用手托着文件，提笔记录，说：“看来，事情经过基本弄清楚了。这次爆炸虽然造成了很可怕的后果，但奇诺行政官全程处置合理，我不认为有什么需要苛责的地方。天外来客袭击这种事谁也预测不到，所以我不会对他提起控诉。”
奇诺被判无罪，即意味着这场袭击是公共灾难事件，由此造成的损失以及重建工作，都将由行省总督府包揽，这是一笔不小的费用。
其实，以巴蒂现在掌握的东西，如果非要在奇诺身上找茬，是可以找出一些控诉点的，欲加之罪何患无辞。
但奇诺是雷萨克哈尔提拔上来的人，从相处态度也可以看出，他对奇诺比较亲近，如果非要找茬，必定令他心怀不满。
雷萨克哈尔不仅是行省执政官，荣誉侯爵，还是「冷冽谷二十四龙骑」之一，他堂哥更是雷格诺姆家族的魁首，踏羽行省总督，背后代表着与王室关系最亲近的巨龙旗帜。
为了一点钱得罪这种人物，没必要，实在没必要。
当然，要安抚好雷萨克哈尔，自然也要安抚好艾琳，给特洛伊家族一个交代。
这件事总要有人担责，不让奇诺担，那就让一个无关紧要的人担。
巴蒂看向脸色苍白的帕拉丁，深邃地说：“至于布鲁克的死，虽然当时难以避免，但这位千夫长仍需要负起次要责任。奇诺行政官，你怎么看？”
奇诺看着帕拉丁，帕拉丁也在看着他，眼神惶恐。
奇诺：“从千夫长降职为百夫长，罚1年薪水。”
“太轻了。”巴蒂摇头，“彻底革去军职，打上奴隶烙印，发配至边境矿区充当苦役，永世不得放出，就这样吧。”
帕拉丁霎时间眼神失焦。
边境矿区……
那是一片惨烈的人间地狱，比死囚营还要绝望。
死囚营好歹有那么万分之一的概率，在战场上立下奇功，重见光明，恢复自由身。
但在边境矿区，打上奴隶烙印的人不再是“人”，而是“动物”，只能在工头的鞭打下暗无天日挖矿，一直挖到死，此生没有翻身的余地。
帕拉丁闭上眼睛，悲哀地笑了。
这就是权力。
权力面前没有对错，只有利益权衡。
高位者是人，处处有其他高位者护着。
低位者是狗，一步走错就会万劫不复。
能怪谁？
只能怪自己是狗不是人。
只能怪自己没有权力。
……
卫兵想刚把帕拉丁铐上，奇诺突然上前拦住他们。
巴蒂有些疑惑：“奇诺行政官？”
奇诺：“我没记错的话，被发配至矿区的苦役奴隶，家属可以为其支付赎罪金，抹去奴隶烙印，以换取人身自由，价格是每年100枚银月。”
巴蒂点头：“没错。”
奇诺：“帕拉丁今年32岁，按照我们世界55岁的平均年龄来算，他还能活23年。虽然我不是帕拉丁家属，但这2300枚银月，我帮他出。”
巴蒂顿时