生死关头，帕拉丁肾上腺素飙升，脑海一片空白，他胡乱中摸到了壮汉后腰的备用短刀，想也不想直接抽出，怒吼一声捅向壮汉的太阳穴。
“噗呲！”
短暂的僵直后，壮汉浑身一软，无力地瘫在地上，鲜血汇聚成一滩，尸颤后没了动静。
“呼……呼……”帕拉丁大喘粗气，紧绷后快速松懈的神经让他眼前阵阵发黑，甚至出现了雪花般的噪点。
“你杀了我的随从……”帕拉丁耳边传来菲克的声音。
菲克丝毫没有因为随从被杀而慌乱，反倒眼神愈发狰狞，对帕拉丁嘶声怒吼：“我是「王领家族」剑盾旗下战士之子，菲克·特洛伊，你胆敢杀我的随从？？！！”
闻声，帕拉丁呼吸一滞，面如死灰。
第四十九章 以血还血
行政府邸大厅。
“怎么回事？”奇诺看着帕拉丁，他被打得浑身是伤，五花大绑地捆着，倒在地上时不时咳血，怀里的草莓硬糖也洒了一地。
菲克身旁跟着七八个随从，他一脚踹在帕拉丁脸上，冷笑道：“喂，看来你没管好自己的狗，让他……”
奇诺：“我让你说话了吗？”
菲克的话被打断，怒目瞪着奇诺。
奇诺看向帕拉丁：“说话。”
帕拉丁吐出一口血沫，声音嘶哑：“他带人在路边欺负一个小孩，我看不下去，就和他们打起来了，交手中不慎杀死了他的随从。”
奇诺指了指菲克：“听起来，这是你们的错。”
菲克眼睛一瞪：“你再说一遍？！”
奇诺：“你的人欺负平民，帕拉丁作为薄暮城百夫长，有正当理由制止。而且，两个人战斗，错的永远是被杀的那个人，弱小即原罪。”
菲克大怒：“你再说一遍？？！！”
奇诺顿时满脸疑惑：“是你耳背，还是我多古兰德语不标准？为什么我每说一句话，你都要我再说一遍？”
菲克额上暴起青筋，怒吼道：“我是王领家族剑盾旗下战士之子，菲克·特洛伊！记住我的名字，你这个狗东西！”
奇诺脸上的微笑逐渐消失：“你不懂什么是礼貌，对吗？”
就在气氛变得压抑时，门外传来了憨厚的笑声：“哈哈哈，我的儿子不懂事，还请奇诺行政官别跟他计较。”
奇诺看了过去，一个身高超过1米9的男人走进大厅，他脸上有着浓密的络腮胡，脸型圆圆的，再加上粗厚的眉毛，看着有点像一头憨厚的熊。
男人的前膺佩戴着一枚徽章，上面有剑盾交错的标志，预示着自己隶属多古兰德五大王领家族之一的特洛伊家族。
王领家族，即神陨历2188年八王纷争时期，跟随「古王」征战全境的五大家族统称。
古王，也就是八王纷争结束后，火曜历1年登上王位的「多古兰德一世」。
在多古兰德王国，贵族凌驾于平民与奴隶之上，而王领家族的贵族又比普通贵族享有更多特权。
这五大王领家族分别是：雷格诺姆、赫奇、艾力克、达贡、特洛伊。
它们与王室共同构成了多古兰德的统治阶级核心，一直繁盛至今。
特洛伊家族以剑盾为旗帜，崇尚武力，麾下家臣多为王国勇士。
26年前，火曜历500年，上一任国王逝世后，多古兰德二十四世接替王位，政权不稳之际，远东皇朝曾大举来犯，这便是后世著名的「月桂花战争」。
战争期间，五大王领家族浴血奋战，尤以特洛伊家族奋勇当先，他们证明了自己的忠诚，但付出的代价也非常惨重。
除了在战争中损兵折将，特洛伊家族的领地也是当时兽化疫病的爆发中心，战争期间的动荡让他们难以收治感染者，导致疫病蔓延，家族中人无一幸免。
不过，神明似乎和他们开了一个很大的玩笑。
众所周知，兽化疫病不可治愈，会令身体变异，侵蚀心智。
但事实上，兽化的身体会赋予感染者们异于常人的力量——凶悍的疫兽便是很好的例子。
后来，猩红教会的疫医找到了一种特殊因子，这种因子合成的净化之血可以压制传染性，如果品质够高，甚至能让兽化部位出现退化，产生“可逆性”，且不会失去理智。
也就是说，只要长期进行高品质的血疗，感染者就可以在“人形”与“兽化”间自由切换，平时以人类自居，战时则可以化身凶悍的疫兽，驰骋战场。
最终，特洛伊家族接受了降临在自己身上的命运，不再抗拒兽化疫病，而是将猩红教会的血疗加以利用，甚至让后来的子嗣和家臣们主动感染，造就了一批又一批疫兽之躯的超凡者，家族实力也再度靡坚不摧。
由于这种特殊因子非常难以提取，价格自然也很昂贵。
平民感染者用的低级净化之血，可以用铁月结算，作用仅限于压制传染性。
而特洛伊家族感染者用的高级净化之血，至少要用银月结算，最顶级的甚至要用金月。
当然，对于王领家族庞大的财富来说，这种支出只是秋毫之末罢了。
根据兽化后的个体强弱，特洛伊家族将麾下超凡者分为7个序列——斗士、化兽人、厄难、驭魔使、憎恶、咒缚者、夜魉。
第1序列的斗士阶级最低，但兽化后的战斗力仍然足以抗衡数十名精锐士兵。
至于第7序列的夜魉，特洛伊族史上只出过一位，其作战力无人知晓，见过的人都已经死了。
现在走向奇诺的这个高大男人，从其佩戴的徽章看，是一名第3序列的厄难。
他的儿子菲克·特洛伊并没有剑盾徽章，应该是还未成年，没到主动感染的年纪。
特洛伊作为王领家族，本身就是特权阶级，地位仅次于王室。
而多古兰德王国的六大行省——枢机行省、踏羽行省、灰雾行省、飞鸢行省、觅月行省，烽火行省——薄暮城就隶属烽火行省，行省首府「风云关」的最高行政长官「总督」正是特洛伊家族的魁首。
毫不夸张地说，烽火行省是特洛伊家族的大本营，这里就是他们的家。
也难怪菲克·特洛伊敢让随从当街袭杀帕拉丁，他作为王领家族子嗣，又是身处烽火行省，一个小小的薄暮城百夫长在他面前，地位恐怕还真的跟狗差不多。
……
高大男人憨笑着走了过来，跟奇诺友好地打了个招呼：“你好，奇诺行政官，初次见面，我是薄暮城军事统领，布鲁克·特洛伊。前几日你上任之时，我有公务在身，没来得及拜访，还请见谅。”
奇诺微笑：“没关系，诚意我心领了。”
“哈哈哈，刚才我从下属那里听说，我的儿子和你的百夫长发生了一些不愉快的事。”布鲁克笑眯眯地看了一眼帕拉丁，赞许道，“死者是我儿子的随从，还携带了符文武器。这个百夫长竟然能用钢刀将其击杀，倒也是个勇士。”
奇诺笑着说：“帕拉丁是一位非常优秀的百夫长，希林镇攻防战中，他一直守护在我身边，一步未退。如果你也欣赏他，不妨我们化干戈为玉帛，改日我亲自带他登门致歉。”
布鲁克依旧笑呵呵的，让人感觉很憨厚，但柔和的言语中却隐隐藏着杀意：“我对此恐怕有异议。现在半个薄暮城都知道，我特洛伊家族的门客被新来的百夫长当街杀死，就像一条被宰的狗。如果我不管这件事，恐怕对家族的声望有影响。”
奇诺看了菲克一眼：“我已经和令郎说过，这不是帕拉丁的错。当然，死者为大，我会让帕拉丁态度诚恳地道歉，并对特洛伊家族给予赔偿，你可以开一个价格。”
布鲁克的笑意愈发幽邃，也因此显得可怖：“你误会了一件事，奇诺行政官，也许在你眼里，人命可以用月币来衡量，我的门客在你心中已经标好了价格，就像摆在外面卖的狗肉，只要花钱就能买下来。但是，你忘却了一样东西，那就是血性。”
“26年前的月桂花战争，你知道远东皇朝最怕什么吗？他们不怕多古兰德王室的炙热太阳，不怕雷格诺姆家族翱翔天际的龙骑士，不怕赫奇家族喝了魔药的炼金术士，不怕艾力克家族变幻万千的魂术，也不怕达贡家族来自海下的深渊之力，他们最怕特洛伊家族，最怕我们。”
“因为我们从不妥协，整个家族以铁与血的纽带连接在一起，每流一滴血，我们都会十倍偿还。”布鲁克握住刀柄，眼中仿佛有千刀万仞，血腥的语气扑朔而来，“当家族成员遭受侵犯，特洛伊的准则只有一条，那就是我们的族语——以血还血！”
第五十章 利益交换
气氛犹若水泥般浑浊不堪，扑面而来的压力刺激着所有人的神经，空气中弥漫起肾上腺素的味道。
“唰——”布鲁克抽出腰间的大刀，架在帕拉丁的脖子上，另一只手向奇诺伸出，脸上又露出憨厚的笑容：“我很敬佩你，真的很敬佩，小小年纪就身居高位，你应该是多古兰德王国最年轻的行政官，这让我内心充满爱戴。现在，握住我的手，待我斩下这个百夫长的头颅，所有血债一笔勾销，你我重归于好，携手为薄暮城效力。”
沉重的刀架在帕拉丁脖子上，锋利的刀刃已经切出一道细口，让他感到阵阵刺痛与凉意。
在生与死的边缘，帕拉丁的呼吸异常急促，手脚早就麻了，内心也犹若冰封。
我不想死……
不是怕死，而是怕死得毫无意义。
如果是死在战场上，把生命贡献给一场伟大的胜利，好歹死得有价值。
但现在呢，为什么死？
见义勇为？
就因为帮助了一个受欺负的小孩？
错的难道不是欺负孩子的人吗？！
我有什么错？！
我不想死得这么窝囊……
无论帕拉丁怎么想，现在这一切已经不由他说了算。
在高位者的利益博弈面前，区区一个百夫长，不过是随时可用、随时可丢的棋子罢了。
……
奇诺看了一眼布鲁克的手，这家伙不怎么爱干净，手上黑黑的，就像刚扒过土的黑熊。
奇诺缓缓伸出手，布鲁克刚想将其握住，却抓了个空。
只见奇诺右手下探，周围的空间开始扭曲，一股无形狂澜呼啸而出，念动力犹如野兽巨口般咬住刀刃，令其动弹不得。
“我提个更好的建议。”奇诺的唇角扬起微笑的弧度，“我赔你500枚银月，这足够买100个随从。”
布鲁克咧嘴一笑，露出了发黄的牙齿：“如果我拒绝？”
奇诺的微笑越来越浓郁，眼眸已经笑眯成月牙：“从小到大，你做过多少错误的决定？”
布鲁克耸了耸肩：“不少。”
奇诺：“如果你拒绝，你做过的错误决定会多一个，而且是最严重的一个。”
布鲁克闻声，脸上流露出炙热的战意，他的右臂肌肉隆起，刀刃下压，强悍的力量直袭帕拉丁脖颈。
与此同时，奇诺白皙的手背浮现起青筋，明明没有直接接触，却有一股无形狂澜死死咬住刀刃，令其无法伤到帕拉丁。
二者持续发力，力量似乎不相上下，刀刃刚下压一点，又被抬起来。刚顶回去，又被推了回来。
金属呻吟声不绝于耳。
也不知僵持了多久，突然“哐当”一声，精钢刀刃承受不住压力，断成一截截，其中一截残片割破了帕拉丁的头皮，吓得他浑身一哆嗦。
布鲁克握着断刀，眼中怒意浓至极点，犹若岩浆翻滚。
“吼！！！”毫无征兆，布鲁克身躯暴涨，体表长出黑灰色的绒毛，强劲的四肢飞速鼓起，盘虬的肌肉宛如一座座小山，指甲变得比刀锋还要锐利，脸面刹那间扭曲成了野兽状，口鼻前凸，獠牙闪着令人胆寒的凶光。
第3序列厄难，疫兽形态！
狂躁的疫兽气息犹如飓风般席卷，把周围的卫兵吓得魂飞魄散，有人甚至直接被吓瘫了，连摸一下刀柄的勇气都没有。
奇诺迅速拉开身位，并暗中用念动力戳向布鲁克的身体，感受传回来的反馈。
现在的布鲁克肌肉坚如磐石，强度是人类形态的几十倍，细胞活性、肌肉力量、防御力、反应能力、运动神经应该都已大幅攀升。
表皮更是坚硬如钢铁，恐怕小口径子弹都打不穿，想用匕首切割就更没可能。
这个形态下单打独斗，哪怕是单乌勒的弟弟，巨人单古，恐怕都吃不住布鲁克一击，一爪下来就会碎成好几段。
兽化的布鲁克足足4米高，他低头俯瞰着奇诺，兽眸散发着诡异的红光，口中吐着白茫茫的雾气，透明的唾液不停滴落在地板上，声音已经因为兽化而变形：“你把我的刀弄坏了。”
奇诺缓缓抬头，言语若有深意：“看来，我得赔你更多东西。这样如何？普洛民政官佩西不久前向我递上辞呈，现在那里的民政官一职尚有空缺，我们可以聊聊人选。”