稍纵即逝。
仿佛是一个束手而立的人影。
如少年，如壮汉，如佝偻的老者。
风中的残痕变幻不定。
唯有那一双澄澈的眼眸未曾有过任何的动摇和阴霾。
不是鬼魅，也并不具备源质。
只是单纯的执念而已。
可当那泡影一般的残痕抬起面孔，看向前方时，便有如芒在背的恶寒从外道王的心头涌现。
“这就是，所谓的……剑圣之极意吗？”
外道王专注的看着眼前的对手，充满了惊奇：“可真是让人，大开眼界！”
竟然在肉体和灵魂尽数毁灭之后，还能够继续存留。
可留下来的究竟是什么呢？
难以理解。
哪怕在深渊之中，无数地狱里，也未曾见证过如此的奇景。
这个世界，竟然会存在着这样不讲道理的东西？
此刻，就在他的面前，便只有虚无的泡影。明明和幻象没什么区别，却带来了如有实质的威压，甚至，更胜生前！
泡影在迅速的成长。
渐渐凝实。
就像是在重铸着自身一样，搜集了飘荡在这个碎片内的死亡和毁灭，所吞下的毁灭和死亡越多，那一分飘渺的幻象，便越是清晰！
而外道王却毫无举动。
并不干涉。
只是等待。
直到那恍然之中的剑圣再度醒来，看向眼前，满怀着疑惑：
“竟然不阻拦我么，前辈？”
“为何要阻止？”
外道王盘膝坐在地上，双手按着膝盖，那一双浑浊的眼瞳里洋溢着狂喜和期盼：“我要和你打一场！”
“可我已经输了啊。”
上泉洒脱一笑：“在生前的时候未能得胜，难道死之后，便能够有所不同——你赢了，前辈，堂堂正正的同我对决，取得了胜利。
还是说，你觉得现在会有所不同？”
外道王愣住了，端详着眼前的一切，就好像分辨出了什么了一样，失望、惋惜、懊丧和恼怒从眼眸中渐渐闪现。
如此珍贵的成果，竟然要如此奢侈的浪费掉？
“为何执迷不悟！”
外道王怒斥：“你是不同的，上泉，你应该明白——”
从握剑的那一刻开始，不，从诞生，早在啼哭之前，早在从母亲的孕育之中萌发第一缕意识的时候，你就应该明白！
你和那些蝇营狗苟的‘活物’不同！
你具备才能，你同我一样！
“你还有机会，上泉。”
外道王最后一次邀请：“到我这里来，你可以得到永生，就像我一样。你会有无穷的时光！”
上泉没有说话。
只是沉默着，眺望远方天地之间的浩荡战争。
许久，许久。
忽然问：“得到永生又如何呢？”
他伸手，指向那主宰这一世界走向的战争。
望着难近母的火焰、奥西里斯的烈光，乃至扶桑最后的牺牲和鹦鹉螺宛如星辰坠落的身姿。
就仿佛拼劲全力，登上了山顶之后，却眺望到了远方无穷尽的世界一样。
不知究竟应该为此满足，还是应该懊丧。
第一千一百七十五章 最后的极意
“瞧啊，前辈，人的世界原来是如此的广大。”上泉轻声呢喃，“如我这样的武夫，又是如此的渺小。”
同那些真正重要的东西相比，渺小到，宛如尘埃！
人生苦短。
从察觉老去的那一瞬间开始，他便为此而痛苦，在每一个噩梦里竭尽所能的挣扎，睁开眼睛之后，便忍不住想要流泪。
权力、物质、财富、阶级、尊卑、名望……
太多的珍贵之物了。
这个世界太过于庞大，庞大的让人绝望。
拼尽全力的度过一生，片刻不曾虚度的日夜煎熬，心怀着期冀和野望向上爬行，可哪怕是取得了再多的成就，得到了在高的地位，也依旧不过是沧海一粟。
人的一生，是渺小的一生。
诞生于啼哭，成长于苦痛，衰弛于岁月，最终，归于死亡。
一切的开始紧靠着一切的终结。
快的让人反应不过来。
美酒和美人，幸福和快乐，充实和安宁，都太少了，宛如朝露，当舌尖品位到那一缕芬芳时，便已经化为泡影。
随之而来的，是愤怒，是贪婪，是为何我不能够长存的痛恨！
还有恐惧。
死亡已经近在咫尺，而时不我待。
不想死，不要死，不能死，用尽全力的握着剑，耗尽所有心血的去挣扎，想要维持自己一生的基业，想要报效曾经先皇的恩德，想要让那个不知廉耻的夷人知难而退。
当晃过神来的时候，一切都已经结束了。
可一切都和自己无关。
一生的创造同真正的伟业不过是尘埃，先皇的恩德早已经随着时光一同消散在风中，就连那个夷人也已经作法自毙，身陷囚笼。
而自己，自始至终，却好像……只是在等待而已。
自己竟然什么都没有做？
何其可耻！
找了那么多冠冕堂皇的借口和理由，用尽了所有心思去欺骗自己，到最后却发现，自己充其量，只是在毫无意义的，苟延残喘！
就算是给了自己永生，难道又会有什么不同吗？
不过只是同样的，虚度时光而已。
如同食尸鬼一样，享受着子嗣和后辈的奉献，心安理得的滞留不去，直到有一天，就连自己都忘记了自己的模样，渐渐的面目全非，再无尊严。
直到变成了另一个再非是上泉的怪物。
为何，便不能堂堂正正的面对属于自己的结果呢？
万物归亡，死亡确实可怕。
哪怕自己同它以剑相拒了这么多年，可在夜深人静的时候一想到这一副残躯要归于尘土，也会忍不住想要掉两滴眼泪。
可世间万物，能够存在的基础，就是死亡。
正因为有了死的根基，自己才能爬升到如今的程度……
深渊之路，诚然远大。
但再怎么漫长的求索，对于求道者而言，倘若高度未曾上升过一寸，那么便只是在黑暗里徘徊。
人来到这个世界上，不是为了死，而是为了做些什么。
做什么都好，只要不虚度。
现在，应该他迎来最后的结果了。
“永恒的追逐剑道的巅峰么？听上去真好。”
上泉遗憾的摇头，“只可惜，根本不需要。”
剑道的巅峰？
那种东西，早就在自己脚下了！
何必再浪费时光？
“走吧，我自己。”
他微笑着轻叹。
那一瞬间，清亮的鸣叫从风中响起。
令外道王下意识的伸手，想要捂住不存在的剑刃。
可剑刃却未曾向着此处而来，而是……落在了上泉自己的身上！
一道清晰的裂口从幻影之上浮现。
令幻影迅速的模糊，连带着最后的执念一同，斩灭！
在那一瞬间，不止是此处，就在棋盘之外，中岛的手中，一张张卡牌在迅速的破碎，消失……上泉一生的荣耀，世间万象所见证的巅峰，所有关于他的事象记录，包括副本在内，尽数化为飞灰。
飘散。
不止是此处，就在现境和边境，黄泉比良坂，瀛洲，乃至罗马、东夏、埃及……所有有关上泉的回忆都在迅速的模糊，泛黄，所有纸页上的记录尽数消失无踪。取而代之的是其他繁复又奇妙的故事。
除了寥寥数人还保有着他存在的证据之外，便只留下了最后的道场，和给孙女的温柔拥抱。
如是，悄无声息的向一切道别。
最后，向着外道王颔首。
“永别了，前辈。”
那昂扬的剑客洒脱一笑，望向了前方。
“死亡真可怕啊。”
他说，“我要去死了。”
那一瞬间，属于他的终结，死于他的死亡，化为黑暗之路，从他的脚下浮现。
就这样，他迈动脚步，骄傲的向着自己的末路走去。
穿过了破碎的战场，经过了无数其他的死亡，最后同槐诗擦肩而过，终于走到了道路的尽头，那一片永恒的黑暗里，隐隐浮现的庄严轮廓。
仿佛等待了许久那样，向着他微微颔首。
或许，这便是死亡。
最后一次，向着他举起了无形的天平。
“劳您久等了。”
上泉微笑着，将自己轻若鸿毛的一生投入其中。
然后从另一端，接过了那一柄授予自己的剑。
在他的手里，他用一生所换取来的剑刃，无声的鸣动着。宛如火焰那样，传达着自身的孤独和期盼。
何必再求诸于外物呢，上泉？
这漫长又煎熬的一生，你从来都于剑相伴。
这便是最后的结局，你一生所铸就的成果。
这便是你自己！
当察觉到这一真相的瞬间，上泉便忍不住为这绝妙的领悟和安排而欢喜。
为命运的馈赠献上喝彩。
“竟徒劳拖延了如此漫长的时光……原来我的一生，竟然是为了这一刻而存在的么？”
并无沮丧，并无懊悔，而是充满了感激的向着一切致以最后的谢意。
很好，非常好，不，简直完美！
对于自己这样的武夫而言，再没有比这更好的安排了！
“那么，请见证我吧，死亡——”
那一瞬间，上泉大笑着，拔剑，向着眼前的虚无，向着面前的世界，斩落：“我一生，就寄托在这一剑之上！”
没有风声，没有寒光。
什么都没有。
虚无的剑刃自这虚实难辨的领域中斩下，毫无花俏，宛如一次平平无奇的稽古和素振，甚至就连任何的奥秘都不存在于其上。
只是普普通通的，唐竹。
如是，收剑入鞘。
他闭上眼睛，专注的，侧耳倾听。
听见风中翱翔的飞鸟远去，夜空中的星辰闪耀，远方吹来的风里，好像传来熟悉的歌声。
回荡在小巷中的轻灵脚步声，从屋檐上落下的雨水，石佛眼角的青苔，落满尘埃的寺庙，空旷整洁的道场。
那些整齐划一的呼喊声。
釜中沸腾的回音，茶杯上袅袅升起的水汽。
还有剑刃归鞘时那悦耳的低鸣。
那些遥远的过去，那些他曾经为之付出一生的功业，那个璀璨又美好的世界，以及铭记于心的无数次胜利……
一切好像都在渐渐的远去。
只有清脆的声音回荡在耳边。
当那不知从何处而来的风掠过了战场，当槐诗从瞬间的恍惚中醒来，便听见了那回荡在天地之间的浩瀚低吟。
阻挡在鹦鹉螺前方的手掌，猛然停滞，在战舰的冲击之下被碾压成肉泥。
化为利刃的战舰笔直的向前，喷涌着火焰。
贯入裂隙之中。
将盖亚彻底钉死在黑暗之中！
就在天穹之上……
世界之树的压制之下，盖亚的头顶那庄严闪耀的重生之环上，才姗姗来迟的浮现出笔直的斩痕。
再造地母的威权，令毁灭要素重生的神之楔，就这样，迎来了碎灭！
这便是剑圣最后遗留给尘世的馈赠。
漫长的时光中同死亡相伴，经历了无数斗争和毁灭，见证了碎片之内无数厮杀，在死亡的尽头，再度攀升至未有之境的剑术！
以这微不足道的灵魂为载体，终于，触及了死亡真髓的力量……
以自己的死亡，同现境最古老的规则融合。
最后，用自己的灵魂，去将盖亚的灵魂斩断！
——极意·万物归亡！
而在黑暗里，那剑刃的鸣叫渐渐消散。
上泉满足的闭上眼睛，静静的聆听着那最后一缕余音消失无踪，走向了黑暗的最深处，再不曾回头。
就这样，在死亡的邀约之下，他踏上了漫漫长路。
他原本以为这一切会那么孤独，可在看不见尽头的黑暗里，却有一盏盏灯光亮起，为他照亮了前方的路。
那些曾经逝去的剑士们，那些由他亲自所教导的学生，手持着灯笼和烛火，微笑着，弯腰，向着老师献上问候。
“您辛苦了！”
上泉愕然的，挠了挠面孔，看着那一张张熟悉的面孔，堂本、铃木、濑户、织田、佐佐木……明明已经是一介老朽，却不知为何，忽然害羞了起来。
哪怕难以分辨是真是幻，却依旧想要为这再度的相逢而落泪。
“大家，久等了。”
他弯下腰，感激的致以回礼。
就这样，他们拥抱着，谈笑着，肩并着肩，走上了漫漫长路。
在崎岖的道路上向前，好像翻过了山岭，穿过了荒野，美好的旅途永无止境。
直到最后，黑暗消失无踪。
一切阴霾不见。
涌动着银光的绚烂海洋照亮了他的眼瞳，潮声回荡在耳边，波澜漫过了他的双脚。
灯火辉煌的世界，闪耀的夜空，还有这无穷尽的归宿之海……
“真美啊。”
他闭上了眼睛。
这便是剑圣的终结。
……
当遍布裂隙的重生之环迎来了坠落，世间万象�