随着他一声招呼，守在门口的穆宏立刻就推开了房门，看了进来。康思川当即下令：“把留在衙门里的人都叫起来，这就跟本官一起前往码头捜拿严家人等，不得有误！”
穆宏在门口早把一切都听在了耳中，此时只用有些怪异的眼神看了陆缜一眼，便低头答应一声，然后匆匆跑去前面叫人了。
等陆缜和康思川来到前院时，已有十多名府衙差役捕快赶过来了，只是他们的衣衫依然有些凌乱，显然是刚被人从床上叫起来的。一见到气势汹汹的康思川和陆缜，他们便把征询的目光望了过来。
陆缜见此，赶紧代康知府开口道：“码头那边有消息传来，竟有人大胆到囤放私盐，试图从我苏州运去别处贩卖。大人这便要率我等前往缉拿！”
“啊？竟有此事？”这些差役顿时都变了脸色，却再不敢有懈怠之心，当即握紧了手中的兵器。能惊动到知府大人的私盐售运一定不是小打小闹，而这等私盐贩子可不好对付，必须谨慎对待。
在众人惊讶间，又有好些个差役陆续赶了出来，不一会儿工夫，就凑了有三十来人。康思川也不再多等，只把手一抬，就下令道：“这就赶去码头！”
顿时间，在他和陆缜的带领下，三十多人的队伍就浩浩荡荡地朝着位于城南的运河码头处杀奔了过去。这一路上，还遇到了不少打了火把四处搜查的漕帮之人，但在遇到打着官府旗号的他们时，这些人再没有了之前的蛮霸与嚣张，顿时就作鸟兽散了。
对于这些夜间还出来胡闹的家伙，康思川自然心里极其不满，但此时却已顾不上处置他们了，便只是留了个心，继续带人赶路。
等到二更天后，他们一行终于来到了码头附近。此时，码头那里依然是灯火通明，人声鼎沸，这也就进一步证实了陆缜之前的禀报。若非这里有什么要紧大事，此时该没什么人在这儿才是。。。
当他们继续往里走时，很快就有一群提了棍棒的汉子迎上拦阻了去路：“你们是什么人？竟敢在此时靠近运河码头！”
“本官苏州知府康思川，你们又是什么人？”康知府哼地一声，一抖袍袖便走了上去。他身上的知府朱红色官袍在火光的映照下显得格外鲜艳扎眼。
这些汉子一看到他这身装扮，再望见跟在其身后那些差役的装束，顿时就慌了，纷纷放下手中棍棒，跪地行礼：“我等不知知府大人驾临，还望大人恕罪。”
“哼……”康思川根本就不屑于和他们说什么，只一声哼，便带了人直接进了码头地界。而他们的直闯而入，也迅速惊动了里面的其他人等，那些漕帮头目一看到当先的康知府，心里就是猛地一揪，而几名官府中人则在一阵纠结后，只能硬着头皮迎了出来。
“见过知府大人，您怎么突然深夜赶来此地了？”一名漕运衙门的主事官员上前见礼后，壮着胆子问了一句。他其实已暗暗发觉事情不妙了，但此时也只能出面，谁叫刚才已经收了严家的好处呢？
其实刚才严润章他们的一番作法，已让他看出了些端倪。但早已习惯漕运各种猫腻的他，在接下银子后，便没怎么当回子事儿。可现在，看到康知府居然亲自漏液而来，他才知道事情似乎比自己想象的要严重得多。
康思川只看了他一眼，便道：“严家的人呢，他们都在哪里？”
“他们……正在那边船上呢，说是有些将要运离苏州的货物似乎有些问题需要好生检视一番。”面对康知府强大的官威，这位官员根本抵挡不住，当即让开路来，同时指向了身后其中一艘大船。
“丁大人，你也跟本官一起过去作个见证吧。”康思川也不耽搁，在看到陆缜点头后，便一把拉住了身前这名官员的手，然后朝着那边严家的商船走去。
此时，周围数十上百个人的目光都汇聚了过来，可康知府却根本没有去在意这些，只顾着朝前走去。而他这一气派，也果然压住了周围人等，竟使得没有一个人再敢上前啰嗦阻挠的。
这么如入无人之境般地直驱至靠在岸边的商船跟前时，一个声音才从上头响了起来：“小民严润章见过知府大人，不知大人夤夜而来有何要事哪？”
看到连严润章都在这儿，康思川更确信陆缜所言非虚了，但同时，一个不安的念头也随之产生，恐怕事情是有所变化了。但如今箭已在弦，断无可能回头了，所以便义无反顾地踏上了连接船只和陆地的踏板，一边往前，一边口中道：“想不到严老居然也在此地，倒是让本官少了一番手脚了。本官刚得到消息，说是这码头上的某些船里夹带有大量的违禁之物，这才急忙带人赶来一查究竟。严家作为我苏州货运方面的魁首人物，还望你们能以身作则，莫要让本官难做哪。”
严润章的眼中当即闪过一丝精芒来：好快的动作，好狠的手段。果然对方是早有算计了，居然连知府大人都给搬了过来。
心里想着，口中却道：“大人言重了，我严家行商想来奉公守法，断然不敢有什么夹带之事。这一点，这码头上的众人，以及相关衙门那都是可以作证的。”
“是么？既然如此，那严老为何会在今夜出现在这儿呢？”这时，陆缜也已走了出来，似笑非笑地看着他问道。
被人如此正面顶撞，而且还不是官员，这让严润章心头便是一阵恼火。好在他城府不浅，很快就呵呵一笑：“这位是？”
“在下陆缜，忝为知府大人身边的幕僚。”陆缜略一拱手道。
他就是陆缜？严润章忍不住仔细打量了眼前这个年轻人几眼，同时一个念头也随之生了出来，恐怕这次的变故跟此人是脱不了干系了。这让他看向陆缜的眼中顿时多了几分怨毒和愤怒。
奈何陆缜却根本没被他这威胁也似的目光所吓到，依然是那副不以为然的笑容，而目光却渐渐变得锐利起来，紧盯着严润章：“严老爷，你还没回话呢，到底你为何会在此？”
“哼，我家的船上出了些状况，老夫自然是要来看上一看的。”严润章只能用怒意来掩盖心里的发虚。
“既然如此，那就请严老爷你让开道路，让我府衙的人先进去搜查一番吧。”陆缜再次开口道。
被他这么咄咄逼人地一说后，严润章都有些招架不住了。虽然船上船下听他号令之人要远超过府衙来人，但除非他能一手遮天到控制整个苏州，甚至是整个南直隶地界，否则是断然不敢正面和府衙起冲突的。
所以即便心下不甘，他最终也只能让开了路去，同时吩咐道：“叫所有人好生听从这些差爷的吩咐，别让他们找到了什么错漏怪罪我们严家。”
“是！”船上的那些人虽然心里窝火，却也只能答应下来，领了已经跃跃欲试的府衙众人就往船内而去。
见此，本来还信心满满的陆缜反倒轻轻皱起了眉头来，严家如此顺从，莫非已做好了应对之策？
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第330章 竹篮打水一场空
陆缜的担忧很快就成了事实。
在林烈和清格勒这两人的带领下，府衙众人便熟门熟路地直朝着商船下层奔去。看到这一幕的严家父子虽然没说什么话，但脸上已现出了怒意，一切果然早被官府的人给盯上了。
但不一会儿工夫，清格勒便神色凝重地回到了甲板之上，看着陆缜和康思川小声道：“大人，下面没有发现任何违禁之物。”
康知府闻言便是一愣，随后才在瞥了陆缜一眼后点头道：“如此自然是最好不过了，再派人去其他各船仔细搜查，不得遗漏任何一处角落。”
“是！”众人忙答应一声，迅速分散开来，跑去了边上的各条张挂着严家旗号的商船仔细地搜查起来。
而结果自然也是一般。虽然这些船自然难免会有些上不得台面的东西，但这些夹带自然是不可能被人报上来的，这些差役还没糊涂到敢拿这种小问题来跟严家作对的地步。只要不是找到了大量的私盐，恐怕今日就要扑空了。
陆缜若有所思地看着貌似镇定的严家父子二人，笑着道：“严老，在下总是有些不明白，既然船上没什么问题，那为何你们会不辞劳苦地在此时留在码头呢？”
“陆先生你是有所不知了，这都是老夫多年来养成的习惯，每每有重要货物离苏，老夫都是要亲自来这码头上看上一眼才会放心，顺便也请下面的兄弟们吃顿好的，以表我严家的一番心意嘛。”严润章摸了下自己的胡须，笑着解释了一句。
陆缜轻轻道了声是么后，便没再多作纠缠。不过他却也从对方的眼中看出了一丝不安来，尤其是严玉麒看自己的目光里更是充满了怒火，那是想掩盖都掩盖不了的。
结果也不出陆缜所料，边上其他和严家相关的船只上也一样找不到任何问题，别说大批量的私盐了，就是其他可能让官府借机拿人的把柄都没被发现。这让得到禀报的康思川的脸色变得有些尴尬起来，只能再次拱手跟严润章道歉，并转头又责怪了下面几人一番，方才算是应付了过去。
陆缜在旁看着，只能一声叹息，对方行事如此果断，确实出乎了他的预料，这回算是彻底失手了。就在这时，林烈神色严肃地来到了他的身边，把手轻轻一摊：“大人你看。”
陆缜偏头借着边上的火光一扫，便看到了他手上有白白的一层细末，心里顿时一动：“是盐？你在哪儿找到的？”
“其中一艘商船的底舱地面之上。”林烈小声地道：“确实是盐，其实各船都一样，只要仔细去找，总能寻到一些蛛丝马迹的。”
陆缜苦笑摇头：“光这些是完全不够对付严家的，他们能拿出许多理由来否认这是私盐。只要我们没能在他船上找到私盐，就无法真个对他们下手。”
“可前晚我们都看清楚了，他们会把盐藏去哪里？这才不过半晚工夫哪。”林烈颇为不甘地说了一句。
“那些私盐其实还在这码头附近。”陆缜呼出了一口气来道。
“啊？那可是好几万斤的盐哪，只要我们肯搜，一定能把它搜出来。”
“搜不到的。无论我们动用多少人都是这么个结果。”
“这怎么可能？难道这些盐还会隐身不成？”林烈不信道。
陆缜拿手点了点下方兀自流淌的运河河水：“你要是现在下去捧些水来喝，就会知道那些盐都去了哪里了。”
“大人的意思是……”林烈一脸的难以置信，看看陆缜又低头看看河水：“他们居然把这么多盐都倒进河里了。好大的魄力！”
“确实是好大的魄力，严家能有今日，确实有其过人之处。”陆缜呼出了口气道。他知道，即便是自己，在这种情况下要下此决心也不是那么容易的。而这个严润章，不但做了，做完后还能跟个没事人一样地应付康知府，其心性之坚，确非常人可比。
“那咱们接下来……”林烈犹自心惊地看了一眼那边还在和康思川说话的严润章，这才问道。
“徒劳一场，只能回去了。而且这一回是把严家给彻底得罪了，接下来的日子怕也不会太好过了。”陆缜苦笑了一声道。自己还是有些操之过急了，若能让他们再稳上一稳，或许还不会将自己给暴露出来。。。
说话间，其他各船已彻底查明没有问题，然后严润章父子便把康思川送下了船来。在回到陆地上后，康思川更是主动弯腰拱手：“这次多有得罪了，还望严老莫要怪罪才好。”
严润章此时脸上满是笑容，看不出半点恼怒和因为失去大批食盐的肉痛，拱手回礼：“大人言重了，你这么做也是为了朝廷法度嘛。不过小民却还是得说上一句的，大人身为我苏州父母官，责任重大，切不能被某些小人唆摆，干出乱我苏州人心的事情来。”说这番话时，他的目光有意无意地不断扫向了一旁的陆缜，其话中之意自然是很明显了。
康思川却装傻似地一笑：“这个自然，本官自当吸取今日之教训。”然后扭头便走。
直到离开码头后，他才长长地呼出了一口气来：“这个严润章果然厉害，居然能下如此决心，那可是几十万两白花花的银子哪。”他当然也很快就明白了其中端倪，不过对严家的反应依然感到极度震惊。
“是在下办事不够周密，这才连累了大人。”陆缜忙自责地说了一句。
别看刚才严润章说得客气，好像今日之事能这么轻松揭过。事实上，谁都知道，事情是断不可能如此了结的。严家在朝里也有一些靠山，再加上漕运衙门的人——这次知府衙门前来搜查可是太不给他们面子了，在没有搜到任何罪证的情况下，他们自然也是要有所反