信步走进院子，正对着门的就是一座充为客堂的大屋子，此时陆仁归和儿子陆缠正分坐上下，一人一杯清茶，似乎在说着什么事情呢。一见有人进来，两父子的话头便是一停，陆缠更是略略皱起了眉头来。
他们父子如今在村子里地位可是颇高的，寻常村民进来时总会先招呼一声，像这样大剌剌就登堂直入的做法可让他很是不快。不过看到来的是陆缜后，他也就没有发作，但也没有起身相迎，依然纹丝不动地坐在那儿：“原来是小七来了。你可是来把帐结了的么？”
陆缜进得门来，先冲坐在上首，没动什么声色的陆仁归抱了下拳算是见礼，这才随意找了个位置坐了下来道：“不错，另外我也是有点事情要和大伯商量一下。”
陆仁归的眉头稍稍皱了一下，既是因为陆缜的行为，也是因为他的话。
最近这些年，他陆仁归在村里的地位是越发高了，寻常村民见了他的面都是战战兢兢的，连站着都有些手足无措，更别提敢随意坐下了。可这个陆缜倒好，居然不等自己客气两句就直接坐下了，这便让他和不舒服。
而后面的话就更无礼了，说是有事要和自己商量，这不是直接略过了他的同辈陆缠，和自己这个当大伯的平起平坐了么？真是岂有此理，他要还是官也就罢了，现在都被罢官了，居然还敢如此，委实放肆！
陆缠开始还没听出什么来，等看到自家老爹变了脸色后，才隐隐猜到了什么，脸色也是一变，低低地，颇为不满地哼了一声：“小七你要有什么难办的事情，可以和我这个当四哥的商量，只要能帮得上手的，我一定不会推辞。”
“事关重大，我还是找大伯商量更为稳妥。”陆缜就跟看不见陆缠有些发黑的脸色般，笑着回了一句。随后，才从袖子里取出了一大锭的银子，搁到了桌子上：“之前四哥提到重修我家祖屋的事情，我觉着确实该好好感谢大伯和其他村里人，这便是修屋的款项了。”
看着这一锭在阳光下闪着耀眼光芒的银子，陆仁归父子的眼睛都有些发花了。说实在的，他们虽然在村子里一言九鼎，颐指气使的，但其实日子也就才过得去而已。这辈子都没怎么见过这么大锭的银子呢。
顿时间，陆仁归的脸上便堆起了笑容：“小七你也是的，做得如此生分干什么？咱们自家人，互相帮衬着也是应该的，谈什么钱不钱的？”话虽然是这么说的，但他的手却已经伸了过来，直接就把那锭银子拿了过去。
这等做一套说一套的行为，实在让陆缜看得摇头不止，都不知该如何形容这位才好了。不过他并未将心里的想法表露出来，只是笑道：“大伯当然是出于一番好意，但四哥之前有句话却甚有道理，这亲兄弟还得明算账呢不是。既然修屋花费不少，我这个当晚辈的总不能让大伯你家破费吧。”
“还是小七你明事理，四哥佩服。”陆缠见此，也颇为满意地赞了一声，同时也松了口气。
当初他家要为陆缜家修房时，是打算好好巴结已经当了官的族弟的，为的则是消弭以往的那些隔阂。但谁知道这次陆缜回来居然带了被罢官这么个消息，这让陆仁归家上下都觉着亏得慌。
在昨天的一番商量后，才有了今日一早陆缠上门要帐的举动。本来他还担心陆缜会不认呢，可现在他居然这么快就上门还钱，而且拿出的银子看着还不止十三两，这如何能让陆缠不感到高兴呢？
“既然是小七你的一片心意，大伯我就收下了。”陆仁归也没再作推辞，收下银子后，又道：“不过这一大锭银子可要比十三两更多，我家中一时也找不到散碎的银子……”
“多出来的那些，就当小侄孝敬您的。”陆缜笑了一下，很大气地道。
“这怎么好意思？”嘴里这么说着，陆仁归却已把银子纳入袖中，却是笑纳了。
陆缜只作不见，继续道：“除了来把帐结了外，小侄今日前来还有两桩事情要与大伯你商量一下。”
“你说。”所谓拿人手短，既然收了这么大一锭银子，自然是要表达一下善意的。
“这第一桩，就是小侄打算过两日便搬去苏州城里住，最近几年一直在京城等地，总觉着住在村子里有些不太适应，还望大伯能够首肯。”陆缜笑了一下道。
“这个自然没有问题。其实你四哥，还有其他几个兄弟也都因为各种原因在苏州城里租了屋，你要是不嫌弃，大可和他们住一块儿去。”陆仁归一摆手道。
陆缜忙称了声谢，却又拒绝了对方的安排。同时，眼中闪烁着一丝异样的光芒：“至于这第二桩事情，却可能有些难办了，还望大伯到时能帮小侄做个主。”
“你说，只要我能办到的，就一定帮你做主。”陆仁归不以为意地道。
“是这样的，小侄离开村子也有差不多五年了，在此期间，记在我名下的那些田地的租子却是一文都没有交到我手上过。要是我算得不错的话，我村子里该有不下百亩地是挂在小侄名下的，按照如今官府定下的地租，每年好歹也有十几二十两的地租可收。看在大家都是同族的份上，小侄便吃个亏，只收族人五十两银子的租子，今后则以此价收租，不知大伯你以为如何？”陆缜这话说得轻描淡写，但面前的陆仁归父子却听得脸色彻底变了！
他们全然忘了，原来陆缜还给村子，给自家带来了这么一大笔收入，可笑之前居然还在为修屋的事情和他斤斤计较着。
陆缜家并不富裕，自他父亲陆仁东去世后，家中情况就越发的紧巴起来，甚至很多时候都要靠着作为岳家的楚家接济才能过活。
但是，这等情况却在陆缜考中了举人后便发生了扭转。因为进入了统治阶层的举人在官府那儿是有诸多便利好处的，比如可以免除自身和家中数名男丁的徭役，以及更关键的，举人名下的田产是不用收税的！
这是朝廷为了鼓励百姓勤读书，考科举的巨大福利。不过政策一出，很快就被下面的百姓钻了空子。不是举人家的田地可以不收税么？那人们就把自己名下的土地都挪到那些举人的名下，如此，原来的地主只要向举人交一份远比官府税收要低得多的租子，便能免税，而举人也因此得了一笔好处，真正吃亏的，却只有官府而已。这便是大明朝有名的投献，往往一旦有某位考生中了举人，他家的亲友就会拿着礼物登门，告求着让他收下自己的土地。
正因为此，只要是中了举的，哪怕之后在科举路上再无寸进，日子也会过得相当富足。故而只有穷秀才，却从未听说过有穷举人的。
不过这等做法的弊端也相当严重，官府因此少收了无数的税赋不说，也让土地更多地集中到少量特权人氏手中。事实上大明中后期所出现的严重的土地兼并现象，这也是一个重要原因了。
陆家沟的人，也因为陆缜的中举和中进士而从中得到了不少好处。但因为自私心作祟，他们完全把这一点给忽略了，从不认为是陆缜帮了大家。
现在，陆缜把话挑明，陆仁归父子顿时都不知该如何说话才好了。因为从道理上来说，他们满村人等确实欠了陆缜这么多的地租，这些是可以在县衙户房里查出证据来的。尤其是陆仁归一家，借着自家在族里的地位，他们家得的好处是最大的，不然也不会有偌大的一份家业。
而现在，陆缜直接上门要帐，他们才知道之前得的好处是要付出代价的，那几十两银子可不是一笔小数字哪。
而更叫他们感到头疼的是，之前都把话说开了，亲兄弟还要明算账呢，难道现在还能改口不成？
第307章 怀璧其罪
苏州城，品香居。
在这座城内有名的酒楼一处雅间内，此时正围坐了数名年纪在二三十岁的青年人。他们一个个衣着光鲜，一看就知道都身份颇为不俗，这其中，位于最下首处的，便是陆缜的堂兄陆缠了。
不过在村里地位显赫的他到了这边的酒桌上可就只能敬陪末座了，这还不算，很多时候，他还得担负起小二的角色，不断为跟前那几人倒酒布菜，忙得是不可开交，如此还得满脸堆着笑容地应付着面前这些人。
可即便如此，坐在一旁的某位面色白净颇有些俊俏的青年依然有些不满地看着他：“陆老四，今天你怎么笑得这么勉强，可是觉着咱们兄弟亏待了你？”
“胡兄你说的什么话，我怎会有这样的心思，能与各位同在一桌，便是我陆缠的荣幸了。”陆缠赶紧笑着回应道，不过脸上的笑容确实不那么的自然。
另一头的某位青年也看出了他有心事，便放下酒杯：“怎么，可是我那妹子又给你气受了？她就是这样，被爹娘打小给宠坏了，你只要多多忍让些，也就过去了。”这位却是陆缠的妻兄，也就是如今吴县四老爷典史廖文杰的儿子廖昌明。
陆缠所以能和眼前这几位公子哥儿同桌吃饭，还是靠的他的面子。虽然他爹才不过是个县衙小官，但毕竟有着些权势，如此廖昌明也在城里小有名气，结实了一批同样出身的官宦或富家子弟。
他这一开口，陆缠便不好再避而不答了，只能苦笑一声：“其实是家里出了点事儿，我心里不舒坦，这才……却是和阿秀没有什么关系，她还是很好的。”
“哦？你陆家出了什么事情？听说陆家沟那里一向是你父亲说了算的，难道那里的村民还敢造反不成？”廖昌明忍不住好奇问道。
“哎，还不是因为来了个不听话的……”陆缠也确实为家里的事感到糟心，便索性把一切都说了出来，随后又补充道：“这个陆缜也不想想自己当初遭难时我们这些亲族是怎么照顾他的，现在倒好，当了官了，翅膀硬了，就翻脸不认人了。居然跟我爹要起了什么地租来，而且一开口就是几十上百两的银子，真是岂有此理哪！”
人往往不会看到自己错误，陆缠完全忘记了当初他们这些陆氏族人对陆缜的欺压，也忘了陆缜其实是靠着楚家的接济才能考中进士，却把功劳都揽到了自家头上。
其他几人不知真相，也忍不住跟着点头称是，直说那陆缜不该。不过他们也就说说罢了，对这几位来说，几十两银子虽然不算小数目，却也不是太放在心上，也只有陆缠这样的人家才会将之当回子事儿。以此可知，这陆缠确实和他们差得太多，不可深交。
就在这时，坐在上首处的那名青年却放下了筷子，露出了若有所思的模样：“陆缜，我怎么就觉着此人的名字颇为熟悉呢？好像最近就有人跟我提过此人一般。”
他这一开口，众人便都把注意力投了过去：“严兄居然还听说过有这么个人？”
“对了，听说他在杭州当过官，也许严公子你是从官场上听来的消息吧。”陆缠忙解释了一句。
但这位严公子却轻轻摇头：“我爹和我大哥虽然都和衙门有关系，可我却对此没有什么兴趣……对了，我想起来了，我是听我哥提过这个叫陆缜的家伙的，就是他了！”说话间，眼中还有些不快之意来。
“他……严大公子怎么可能和我那堂弟有仇隙？这也太匪夷所思了些。”陆缠顿时就有些慌了，要是因为这原因而使自己得罪了面前的严公子，那可就太委屈了。
这严家在苏州地面上虽然你是官宦人家，但却是家产丰厚，势力不小。这严家掌管了运河码头上的不少差事，听说，还和漕帮的关系也颇为密切，又和几个要紧衙门的重要官员交情非浅，可说是黑白两道都通吃的存在。
正因如此，虽然在座几人里有衙门四老爷家的公子，有大粮商的少爷，可真坐起来，却只能是他坐在首席了。
而现在，陆缜居然和他家里的兄长有嫌隙，这实在太叫陆缠感到心惊了，自然是想要探知其中原委了。
而其他在座之人此刻也都满脸好奇地看着这位严公子，想从他口中问出个所以然来。说实在的，他们真有些不敢相信还有人敢得罪严家大公子。
这位严公子严文和被大家这么看着，便端起酒杯来抿上一口：“其实真论起来，倒也不是那陆缜做了什么得罪我大哥的事情，而是……楚家你们是知道的吧？”
他突然转换了话题，让众人不觉一怔，但还是都点了点头。楚家在苏州城里也算小有名气，家底那也是颇为丰厚的。而陆缠，则是心里一动，自己家里的事情他还是了解的，似乎陆缜娶的就是楚家的女儿，莫非就和这有关？
果然，只听严文和继续道：“我姑母就是嫁给的楚家，我大哥打小就中意表姐楚云容。不过不知姑父他是怎么想的，后来居然就把表姐许配给了一个叫陆缜的家伙……”
后面的话，他并没有细说，但众人已明白了过来。这