两人听罢，顾不得其他，慌忙出了家门，逾城而逃，直接奔着芒砀山方向而来。
正好在半路上，遇见了刘邦的队伍。
刘邦听完两人的叙述，看了看两人道：
“既然如此，你们二位是什么主意？”
此时，冷静地说出此话的刘邦，已经完成了从亭长，到反秦团队老大身份的转变。
即使曾经是其上级，多次在秦的体系内，袒护照顾刘邦的如萧何、曹参之流，也已经自动归属于刘邦身后的那个队伍里了。
萧何看着刘邦身后黑压压的众人道：
“事已至此，箭在弦上，不得不发，回芒砀山是不可能的了，干脆，杀进沛县城，宰了县令，直接举事起义。”
曹参也赞成道：“天下已乱，正好借机起事。”
樊哙也在一旁道：“对，大哥，直接杀回去。”
刘邦倒是很冷静，此时也体现了一个领袖的素质，每临大事有静气。
他继续问二人道：“县里现在有多少守兵？”
萧何道：“还是那一千守兵，没有新增。”
“一千守军。”刘邦手抚着腮沉思着。
萧何看了看黑暗中的数百人，知道了刘邦在思考什么，于是说道：
“咱们虽有这几百号人，但武器不足，对沛县只可智取，不可硬攻。”
刘邦白了一眼萧何，那意思是，这不是废话么，没看我正想这个问题呢么？
萧何明白了刘邦的顾虑，于是，建议道：
“沛县虽然守军上千，但人心浮动，如果我们能充分利用民意，抓住县令素来不得民心这一点，或许可以出奇制胜。”
刘邦看着萧何道：“说说看，怎么利用？”俨然一副垂问的架势，但又是那么自然。
萧何道：“当初县令找我俩商量要起事，无非是怕城里的百姓造反，割他的脑袋，所以想先起来反秦，投靠义军。”
“现在，他既然反悔了，也就是不想反秦了，那百姓就会担心义军攻过来，一旦城破，反倒遭受屠杀。”
“如果能让百姓认识到，县令是沛县的危险所在，让百姓在城内做内应，那沛县城也就指日可下了。”
刘邦没等萧何说完，已经喜笑颜开了，说道：
“我明白你的意思了，我们的想法不谋而合。”
随即，刘邦对萧何说道：“这样，你现在就写上封信，我们把它射到城里去，号召百姓一起起义。”
萧何赞道：“正是此意。”
于是，刘邦命人拿来笔墨，找来绢帛，萧何执笔在上面挥洒而就。
萧何写完，刘邦接过来一看，只见上面写道：
天下苦秦久矣！今诸侯并起，关外皆反。现沛令据城自守，以为民敌。不日，义军定当攻沛。为诸父老计，不若共诛沛令，改择子弟可立者以应义军，则家室可完。不然，城破之日，父子俱屠，为沛令所累，诚无益也。
刘邦看过，赞道：“写得太好了，这沛令必死无疑。”
于是，将此书信，照样子誊写了十数封，绑在弓箭上。
随后，刘邦带着数百义军，乘着夜色，来到沛县城下。
刘邦命众人手持武器，沿城下一溜排开，黑暗中，看起来似千军万马一般。
待众人站定，刘邦来到城门下，对着城墙上的守卒喊道：
“城内的弟兄们听着，我是刘邦，义军不日即将来攻城了，如果想活命，请看我给你们的书信，便可保住全城生命。”
说罢，便命令将事先写好的书信，悉数射向城内。
城上守卒和城内百姓，纷纷接到书信，展开来看，信上的内容，很快就在城内传开来。
家中有被刘邦释放的役徒之人，互相一串联，觉得刘邦说得有道理。
如果等到义军来攻城，城破之日，还不知道什么命运呢？加上大家都痛恨这个县令，当下一合计，很快就有数十人，抄起家伙，奔着县衙就去了。
第252章 沛公的眼光
等众人赶到县衙时，遥见一人，已经手提着县令的人头，立在县衙门前。
众人近前一看，认得是周勃。
只见周勃一手提剑，一手提着县令的人头，对大家说道：
“县令无道，我已经把他杀了，弟兄们，跟着我，开城门，迎接咱们自己的子弟兵。”
众人一起响应，簇拥着周勃，一起奔城关而来。
当众子弟随着周勃来到城关门前，早有一群百姓围在那里与士卒们交涉。
见周勃提着县令的人头过来，顿时响起一阵欢呼声。那声浪直传到城外。
守城士卒一看，县令都已经死了，还守哪门子城啊？
再加上本来就有很多士卒想开城迎义军了，此刻，更不顾一切地奔向城头，落下关锁，打开城门，迎接刘邦等人入城。
刘邦在众人的簇拥下，终于进入了他熟悉的县城。
来到县衙，刘邦汇集众人，商量后续事宜。
县令已死，沛县百姓造反的事实算是坐定了。俗话说蛇无头不行，一个有前途的造反队伍，哪能没有领头的人？
众人你看看我，我看看你，谁都不愿意出这个头。
是啊，虽说有样学样地造反了，可当下，每个人都心有余悸，只要不当造反的头头，即使造反被秦军镇压最后失败了，罪过也可以全推到首领身上。
换句话说，这个造反头头，在需要的时候就是众人的背锅侠。
人就是这样，遇到好处的时候，容易冲动向前；意识到风险的时候，就本能地退缩。
众人毕竟看不到造反的未来，担心身家性命，深恐举事不成，被诛灭九族，于是，大家就势推举刘邦来当这个头头。
刘邦推辞道：“天下正在混乱当中，诸侯都已起事，很快，沛县也将卷入其中。如果推选的首领不能胜任，就会一败涂地，危及大家的身家性命。”
“不是我推卸责任，也不是吝惜自己的生命，只怕我才劣力薄，不能保全父兄子弟。这是件大事，希望大家另外推选一位能够胜任的人。”
于是，刘邦建议大家推举萧何、曹参等人。
萧何、曹参连连摆手，坚决不肯。其他人更没有人敢坐这个位置。
正在推让之际，萧何见势起身说道：
“弟兄们，我来说两句。”
“正像刘邦刚才所说的，现在天下纷扰，诸侯分立，反秦之势已成燎原，咱们的沛县，处于楚魏交界，早晚要经兵事。”
“如果我们不早做打算，势必会成为诸侯之间竞争的牺牲品。”
“最好的办法就是，尽快确立一个首领，带领大家保护城池，保全父老们的生命。”
“这个人必须在县里有号召力，在子弟中有影响力，又能敢于担当风险。”
“刘邦仁义而爱人，喜好施舍，性情豁达，临危不惧，胆色出众，而且有远大的抱负。”
“我们都听说了关于刘邦的一些传闻，在他身上发生了那么多奇异的事情，难道是巧合么？”
“前几天，我和曹参为了这事，还进行了占卜，结果也是指向刘邦，所以，没有人比刘邦更合适的了。”
刘邦还待推辞，众人早已将其让到正位上坐定，坚持要立他为首领。
于是，刘邦不再推辞，当即走马上任，担任沛县令。因张楚国的关系，且近楚地，沿袭楚制，称为沛公。
这一年，刘邦四十八岁（相当于现在人六十岁左右的样子）。
至此，刘邦终于完成了从一介布衣，到起义首领的转变，正式成为起义军中的一支。
对此，史学家说，萧何、曹参等都是文官，看重身家性命，怕事情不成，秦朝会诛灭他们的全族，所以都推让刘季。（注2）
但这也许只是一个方面，最主要的，即使萧何等人想当首领，芒砀山跟着刘邦出来的那些人，会答应吗？
更何况，熟悉法律，弄个文案，讲究个官场世故，做个能吏，是萧何、曹参的长项，而造反这件事情，若不是县令以死相逼，两人有多大的动能，敢于率先起义呢？
依笔者看来，刘邦之所以能成为一方起义领袖，主要有以下几点：
一是有胆色，刘邦的胆量大，遇事不怕，如果有根能够着天的棍子，他都敢把天捅破了。
二是有胸怀，凡事看得开，豁达大气，不拘泥小节，不斤斤计较，这样的人容易服众。
三是敢于担当，从丰西泽释放所有役徒那一刻起，刘邦就选择的勇敢地承担下来，大不了去落草为寇，这种担当，是众人的依靠。
四是有准备，在机会来临的时候，刘邦准备好了。以前的吊儿郎当也好，沽酒戏耍也罢，都不影响他蛰伏草莽时的洞察力，抓住天下大乱之机，乘势而起，这是一种领袖的智慧。
最后一点，刘邦身上有着天生的造反精神。
从之前的经历看，刘邦经常是不按常理出牌，不循规蹈矩地做普通人，几乎时刻都在与现有的一切进行对抗，这种精神，也恰恰在这普遍造反的时节，体现出价值来。
所以，刘邦是时代的产物，更是应运而生。
当下，刘邦即了沛公位，在沛县衙门的庭院里祠黄帝、祭蚩尤，又用牲的血衅鼓旗（注2）。
因刘邦所杀蛇是白帝子，杀者为赤帝子，所以红色就是起义军的吉祥色，所有旗帜皆为赤色。
这里就又体现出刘邦的大智慧。
为什么祭祀黄帝和蚩尤，黄帝和蚩尤是华夏的共同始祖，黄帝尚“土德”，蚩尤为战神。
而刘邦假托是赤帝子，也就是炎帝的儿子，所杀蛇是白帝的儿子，所以，一开始，刘邦对起义的未来，就有了一个长远的目标和规划。
那就是“天下。”
刘邦既是赤帝子，也就是“天选之子”，自然是以取得天下为己任的，而不是仅仅当这一县的沛公，更不去借什么六国之后的名。
在这一点上，陈胜的假托扶苏和项燕之名，包括刘邦曾经追随的张耳立赵歇，项梁后面的立楚怀王，都是短见之举；甚至后来楚怀王从一面旗帜，变成了项羽巨大的政治包袱，成为压垮他人设的最后一根稻草。
而刘邦，从这时起，目光已经穿破层层战云，越过诸侯纷争的迷雾，瞄准了秦始皇空下来的那个宝座。
注1：衅鼓旗：古代战争时，杀牲口以血涂鼓和旗行祭。
注2：萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。——《史记》
第253章 初试兵锋
秦二世元年（公元前209年）九月，刘邦在沛县起义，称沛公。
就位仪式后，沛公令萧何和曹参，张榜招募沛县子弟，共募集了三千余人，组成了“刘家军”的基干部队。
随后，沛公开始搭建自己的组织框架，文官以萧何为首，武将以曹参为首。
沛公任命萧何为县丞（副县长，好歹升了半格），曹参、周勃为中涓（随军副官），樊哙为舍人（贴身护卫），夏侯婴为太仆（车队队长），任敖（救护大嫂有功）等为门客。部署既定，方议出兵。
沛公这三千人马，在义军中，实在不算多，但欺负一下附近的小城邑，还是足够用的。
沛公首先将目光瞄准了周边的胡陵、方与和丰邑。
萧何给沛公出的计策是先礼后兵，也就是先招降，沛公同意了。
于是，萧何和夏侯婴出面，先后招降了胡陵和方与。
在丰邑方面，却遇到了麻烦。
正当沛公的队伍，刚刚开进丰邑城，泗水郡的郡守，就带着五千人马来到丰邑城外，向沛公军挑战。
沛公看了看城外的秦军，对诸将道：
“看来我们必须要真刀真枪地干一仗了。”
“这是我们起事以来的第一次野战，怎么样，大家有没有信心打赢。”
众将齐声道：“有。”
沛公欣慰地说道：“好，诸位勇气可嘉。不过，秦军兵力比我们多，又是求战心切，兵锋正盛，我们先耗耗他们的锐气，三日后再出战。”
众将依照指令，厉兵秣马，整顿军卒。
到了出战日，沛公令周勃和樊哙各带一千人马，出东门，正面迎击秦军。
另派曹参带一千人马，潜出西门，绕到秦军背后截杀。
同时，令夏侯婴带仅有的五十辆战车，待东门战况激烈时，突然冲出，直取敌中军，捣毁秦军的中枢。
布置已定，沛公令打开城门，迎击秦军。
虽然，秦军人马较多，但毕竟还不是关内的老秦锐士，以当地地方部队为主，仗着人多势众，总体战斗力却不占上风。
沛公军一出，双方立即展开厮杀。
周勃、樊哙，后来成为沛公军中的猛将，是从这一仗开始立威的。
只见二将奋勇当先，冲在军阵的前面。沛县子弟兵一看，大哥都冲上去了，那还等什么，跟着上吧。
于是，沛公的两千人马，像一群出笼的猛兽，直向泗水郡守的部队冲杀过去。
双方刀来戟往，就在丰邑东�