一妃难求- 第6部分

　　　　可毫无头绪。

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　　　　“开门！”“只给看一眼，要就要，不要我有地方送！”“少给脸不要脸，又不是稀罕货！”

　　　　谁在吵闹？

　　　　秦姒悠悠地醒转，只觉得心口闷得厉害，自己好像正蜷成一团，呆在一处极度气闷的地方，周围都是软软的屏障。

　　　　指尖没什么感觉，过了好一会，才恢复触觉，触手所及的似乎是麻料？

　　　　她在麻袋里面么？

　　　　不远处传来吱呀开门声，一束亮光照射入袋内。

　　　　秦姒立刻闭上眼装作昏迷。

　　　　翻动东西的声响，有人说：“这两个是村里头的，不好走！那边有个外来的富家小姐，要就给钱！”

　　　　“先看货！”

　　　　“有啥好看，反正你拿去也是走！”

　　　　嘴上这么说着，那个一直高声讲话的人，还是咚咚地跨过来，悉悉索索，解着秦姒头顶上的袋口。

　　　　袋子敞开，光照越加强烈，终于也有新鲜空气流入袋中了。

　　　　高昂声调呃了一声，改口说：“看，还是个小美人，可惜了哇。”

　　　　“再好看也不加价，反正我拿去都是走。”对方回应。

　　　　“哪有这种说法？我卖给隔壁县老鸨都不止这个价！你自己去扛个村姑走吧！”

　　　　“村里的面熟，要被告到县上的。”

　　　　“蒙起头不是一样走？不然把脸划花嘛！”

　　　　“就要这个，再加五十文，我要得急。明天就要拿去走。”

　　　　“好嘛，你等会来车装。”

　　　　假装尚未醒来，秦姒听得心怦怦跳。

　　　　什么叫做走？

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第十节　深不可测

　　　　袋子口没有系回去，随意掩了掩，对方再抓一把沙沙作响的东西铺上麻袋顶部――似乎是稻草。那两人议论起今年整日不见一滴雨，干热得离谱，边说边往门口去。

　　　　秦姒静静地等着，一听见房门关拢的声响，立刻挣扎起来。

　　　　唔，手腕上有两圈麻绳，牵过去捆到背后，脚踝也绑了个牢实。

　　　　……不妙了。

　　　　她扭了几下，吃力地抬头找到袋子的开口处，从那里钻出去。刚探出头，便失去平衡，连人带袋子一起从稻草堆上滚了下来。

　　　　“咳、咳！”呛得厉害，不敢出声，她借着手肘的活动，慢慢从麻袋中脱出。

　　　　刚坐起身，突然听见房门嘎地一声响！

　　　　门开了！

　　　　一个虎背熊腰的男人大步迈入屋内，手里提着尖刀！

　　　　对方略略扫视，发现了企图逃跑的女子，一愣，随即瞠目呲牙，杀气腾腾地将刀刃往自己衣袖上抹了抹，朝秦姒走来。

　　　　※※※

　　　　“还没找到？不是张贴告示了吗？”

　　　　啪地一声。瓷杯被摔到地上，碎作几片。

　　　　东宫撒过气，又翻了个杯子起来，往杯中汩汩倒水，一仰颈喝个金光。

　　　　城里各铺面挨间去查问过，都说有看到过秦姒，但是看见她的时候，她正与东宫一道漫步。问及她单独一人时候的情形，却没人知道。

　　　　转眼过了一天！毫无音讯！

　　　　“本官就不信，一大活人在你城里能平白消失了不成？”他指着知县，吓得人家急忙表示这就再去盘查。

　　　　张缇说：“会不会已经出城了呢？”

　　　　知县忙不迭地点头：“对啊对啊！秦大人，要是已经出城了，这下官也没地方可找了呀？”

　　　　“哼！”东宫就着手里的杯子往桌上一扣，“人是在你县里丢的，要有个三长两短，小心你项上人头！”

　　　　“这――”

　　　　就算是治理不严，这么个罪名也不至于就要知县的脑袋吧？对方诧异地看着东宫，呃不，是看着京里来的秦大人――他有什么权力，说要朝廷命官的性命？

　　　　他求助般望向总打圆场的张师爷，却见张缇悠悠然转了个身，不看这边，意思摆明是不想再多话。

　　　　该对“秦大人”再三赔罪，还是出言顶撞？

　　　　这位大人对他的态度实在太恶劣，让人气不过啊！不过是高一级罢了，又非是吏部户部工部的官员，管也管不到自个儿头上，他干嘛要活受这窝囊气？

　　　　知县老爷脸色从白转黑，满腹都是牢骚，正当发作之际，一名衙役飞快蹿进花厅，附着知县的耳朵密语两三句。

　　　　知县听了大骇：“还不快喊停！带本县去啊！”

　　　　张缇上前拦住他们，询问：“请教大人，有四姑娘下落了么？”

　　　　被拦住的人心虚地抬手擦拭冷汗。“呃、这、唉，你们同去罢同去罢，见了就知道！”胡乱招手，一行人忧心忡忡地跟随衙役，前往城内东南角。

　　　　东南角的建筑是道院，后院搭了高大的石屋，石屋中间是两人高的木屋，木屋四周挂着幡。数十名术士打扮的人围坐在木屋周围，见知县等人入内，纷纷露出反感之色。

　　　　“秦大人，这是镇舵江王的地方。”知县转身，对东宫解释到，“当今圣上一统天下之前，栋州之地是由两个属国占有，此地求雨向来是祭拜舵江王，所以……”

　　　　“你只要说四姑娘在哪里！”东宫打断他的话。

　　　　张缇问：“舵江王，是河神么？”

　　　　“嗯。”

　　　　谈话间，方术士装扮的人已经围了上来，跟知县交涉，要求闲杂人等退出祭祀的庙宇。

　　　　东宫斜眼看着一帮子人磨嘴皮子，随手抓了挤到身边的人，问：“喂，那木屋子里有什么？”

　　　　“舵江王就在里面！”

　　　　舵江王长啥样，东宫是感兴趣的，但是再感兴趣，也比不过弄丢了娘子的忧心，他接着问：“你们有没有看过这个姑娘？”话音未落，张缇应声展开秦姒的画像。

　　　　被问及的人，齐刷刷地摇头。

　　　　弄错了么，耽搁时间！东宫转身就要往外去，又被知县叫住，后者迟疑说：“秦大人不妨再逗留片刻……”

　　　　“究竟是怎么回事！”东宫不耐烦地回头，看知县吱吱唔唔的模样就来气，他想了想，指向木屋，“开门！本官要查看人是否在屋内！”

　　　　此言一出，四下皆惊。

　　　　“不可啊！祭品尚未送到，擅自开门的话，舵江王会大怒！”“万万不可啊！”

　　　　东宫星目一横：“什么祭品？”

　　　　对方数十人，这下又都不吭声了。

　　　　“什么祭品？几时到？”再三喝问，就是没一个答复，“知县何在？统统给本官抓回去审！”

　　　　“这……唉，下官早有劝说，让他们不要闹这样的祭拜了，可是……”知县在一旁絮絮叨叨，冷不防被东宫掀到人群里，抬头只见东宫径直往木屋走去！“秦大人，不可开门，内中有怪兽啊！”

　　　　怪兽？

　　　　东宫疑惑，当下抽剑在手，提腿猛然一踢，将木屋的门踹开！

　　　　一阵阴风狂啸着刮过他耳侧，彷佛这并非狭窄的小屋，乃是空旷森冷的洞**！

　　　　实际上，确实如此！

　　　　出现在东宫面前的，是一口井，井沿宽畅得古怪。

　　　　井旁有粗大铁柱，锈得看不清原本的颜色，铁柱底部绕着厚厚几圈铁链，链子的每一环铁扣都庞大得一人不能合抱。这链子一端拴在铁柱上，另一端则垂入井口之中。

　　　　方术士叫嚷着要冲进来，被皇卫挡住。

　　　　两名皇卫执火把进木屋，东宫跟在后面，张望屋内有没有秦姒的踪影。

　　　　但屋里没有别人。

　　　　――井里有什么？

　　　　他的视线回到屋子正中，示意一名皇卫将火把丢了下去。火光一闪而过，只见那锈迹斑斑的铁链直直地深入古井深处，直到火光越来越小，被黑暗吞噬为止，他们也没有看到铁链的尽头，以及古井的底部。

　　　　东宫感到一股毛骨悚然的寒意袭来，不由自主地退了半步。

　　　　他突然听见古井深处传来汩汩的声响，继而变成隆隆的闷响，并且这响动越来越强烈，像是有什么巨大无比的东西，正沿着铁链飞速地往上爬！

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第十一节　拿她祭河神吧！

　　　　“殿下当心！”

　　　　随同进入屋内的皇卫立刻将东宫拉住，匆忙退出木屋门外。

　　　　术士慌张地合拢屋门，往门板上猛贴符？。

　　　　一时间，众人只听呼啸风声在屋内四蹿，木板缝隙间透出的，全是潮湿腥咸的气流。

　　　　东宫惊魂未定――井里的东西究竟是什么？

　　　　此时，知县与方术士的长者在一旁争执，前者要求立刻停止祭祀，而后者坚决不同意，声称县衙向来默许此事，今年更是大旱，无可能终止仪式。

　　　　东宫挤过去问知县：“祭祀与四姑娘何干？”

　　　　“这、下官也只是猜测……”

　　　　张缇也挤入人群，冷着脸问：“县老爷猜测为何呢？秦大人率诸位皇卫军士前来，可不是替您做戏的！”

　　　　知县老爷犯难，猛甩袖，一口气道出：“唉！下官是忧心，秦四姑娘被捉来做了祭祀牲品啊！”

　　　　“胡说！”为首的术士立刻高声反驳，“我们从来是选自愿的年轻男女！没有捉外乡人的事情！”

　　　　“前年的又怎么讲？莫以为本县当真不知！”

　　　　争执期间，从道院门外陆陆续续进来了些县民乡亲，有穿绸缎带家丁的富商，也有扛着菜担子的农人，个个手上捧着花朵或糕点，似是为参加祭典而来。

　　　　见殿内明晃晃地站了一排朝廷将士，连知县与衙役也在场中，众乡人惊惧不已，交头接耳。

　　　　“县老爷莫要无事生非！本县的舵江王祭，十年前上报朝廷知道，又是礼部批复过的，并非你区区知县一句话就可以取消！”眼看时候拖延，为首的方术士出言不善，出手将知县推开两步，径直走到殿门处，示意参加祭礼的人群入内。

　　　　人潮欢喜地涌入――就像任何一项热闹祭典那样，大部分人是将之作为节日来看待的。

　　　　“你们……”知县气极，回头求助般看东宫。

　　　　东宫不假思索道：“闹动无益！本官也在旁观看，等他们把牺牲**来，就知道是不是要找的人！”

　　　　“对极了，少东家英明。”张缇附议。

　　　　他们来到这里闹场子，不过是因为知县的猜测而已，如果这位知县是听说祭典举行而愤怒，要借他们的人力来取缔之呢？这可与东宫一行无关，他们也无权干涉宗教活动，莫名其妙做了打手与标靶，那就不值了。

　　　　如果这些妖道真是捉了四姑娘，那东宫届时喊停，才能算是师出有名啊。

　　　　衙役焦急道：“可是！为了不让祭品挣扎乱动，在**门之前，就要先断四肢的！而且到了会场，丢下井去的时候还要断咽喉，不然惨叫起来舵江王会勃然大怒啊！”

　　　　“什么？”那还了得！

　　　　看看东宫，张缇当机立断，转身去找方术士要求提前查看祭品，却被告知祭品尚未送到，所以祭典不能按时开始。

　　　　再往下追问，得知去接牺牲者的人已经出门，目前未归。

　　　　“此人要去何处呢？”

　　　　“向来是由他联系，没别人知道祭品从哪里来！”

　　　　正说着，突然听见道院外传来欢呼声。

　　　　一辆牛车缓缓驶入，沿路人群忙不迭地将花掷到车顶上去。车厢内是个的大铁匣子，眼看着装一个人是绰绰有余的。

　　　　驶到殿外，牛车停下，驾车的两人搬了铁匣，一步一停地往殿内走。

　　　　东宫箭步上前：“站住！打开让本官看里面是什么！”

　　　　对方吓了一跳，本要发怒，再看几名皇卫军恶狠狠地瞪视着自己，不知来意，满脸便都是莫名不解之色。

　　　　其中一人吞吞吐吐地说：“你们、你们是什么人，这个是舵江王的……”

　　　　见祭品被拦下，观礼的人群往殿门处移动，不友善的视线直指东宫一行人。张缇上前道：“二位，可有见过一名十七八岁的姑娘？个子不高，穿的是赭石与留黄二色。”

　　　　抬铁匣的人脸色唰地变白，腿脚都快要软到没骨头，连带着匣子也晃了两晃。

　　　　可疑！东宫心神顿乱，此时他又嗅见一股奇怪的味道。

　　　　嗯？这个气味是……血？

　　　　再仔细看，由于倾斜，铁匣一端开始滴落猩红液体，而匣子边角上挂的饰物，可不就是秦姒所戴的玉佩？

　　　　那、这铁匣内血淋淋的、真的是她――

　　　　他的脑袋像是被人用撞钟木狠狠地舂了一下，轰地一声，头晕目眩，连四周与地面的距离感，都不能分辨了！

　　　　张缇突然抬袖，用扇柄搭上东宫的手臂：“少东家？”

　　　　一语惊醒，东宫立刻拔剑，厉声呵令：“放下手里的东西！来人，把这二人抓起来！”

　　　　还