杜回被押解回晋国后，晋景公和诸大臣商议如何处置杜回之事，众大臣纷纷要求处死此人，给阵亡的晋国将士报仇。
魏颗道：“阵亡的人已经阵亡了，处死杜回他们也不能复生。秦晋本是邻邦，本该联手共抗强楚。秦桓公此时伐晋本是短视之举。他不仁我不能不义，依我之见不如放了此人，向秦国示好，如能争取秦晋联合，则我们就不用害怕楚国了。这是对秦晋都有利的大好事！”
晋景公认为有理，遂放杜回归国。自此后秦晋实现了短暂的和平。
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第四十五回 一鸣惊人楚庄王
第四十五回
一鸣惊人楚庄王
晋国释放了杜回后，秦桓公羞愧难当，自此后秦晋实现了短暂的和平。
时光飞逝，日月如梭，转眼之间七年时间过去。
前594年，晋景公正在宫中和大臣议事，探马来报：“大事不好，楚国发兵攻打郑国，郑国吃紧！”
晋景公大吃一惊，命探马再报。
吩咐完毕后，对众臣道：“楚国万一攻占郑国，势必会挥师击晋，这可如何是好？此时正是用人之际望众爱卿一定要给寡人出一个好主意！”
魏颗上前道：“楚国进攻郑国，郑国虽然不是楚国之敌，但也一定会全力狙击，楚国虽能克郑，必也会元气大伤。我们不如按兵不动，等他们两败俱伤以后，再行兴兵，必可力克强楚！”
晋景公道：“爱卿所言有理！”
于是吩咐众将军勤练兵马，待命而动，不提。
我们放下晋国，说说楚国的事。此时楚国楚穆王已死，楚庄王熊侣即位。这楚庄王熊侣，乃楚穆王之子，又称荆庄王，芈姓，熊氏，名旅。又称熊侣。在位期间非常重视选择人才，先后得到伍参，苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将的辅佐。
这楚庄王即位以后，虽然广招人才，积攒实力，但似乎并不像其父楚穆王一样有雄心壮志。这个人不但没有雄心壮志，还似乎十分贪玩好色，不务正业。即位的前三年他基本上没干什么正事，整日只知饮酒作乐，游玩打猎，像一个地道的纨绔子弟！由于他不务正业，玩物丧志，大臣们屡屡强荐，要求他务必以国家为重，事业为重，不要如此吊儿郎当。这些话让楚庄王耳朵都听出了老茧，于是他干脆一不做二不休，在王宫以外悬挂出：“进谏者，杀毋赦！”的免荐牌。
他的耳朵是清净了，但大臣们的怨言却越积越多！怨言的积累像火山，不爆发必###！这一日，楚庄王正在大殿饮酒赏乐，值殿太监来报：“大夫伍参求见。”
楚庄王令速请伍参进殿。
少时，大殿外走进一人，此人生的身材瘦小，刀条脸，眯缝眼，蒜头鼻子，招风大耳，相貌滑稽，站在那里一言不发就很有喜剧效果。楚庄王见他来了，并不起身，斜躺在矮塌之上，嘴里兀自咀嚼着一块儿风干的鹿肉，大堂之上几个舞姬正在悦耳的琴音中翩翩起舞。楚庄王示意伍参就进坐下。
一曲已毕，伍参道：“此乐清新悦耳，意蕴深远，不似凡间所闻，感情是大王命天仙所做。这些舞姬貌美非凡，气质高雅，莫非天上仙女下凡？”
楚庄王道：“大夫竟能听出此乐并非凡品，真乃雅人，寡人真真碰见知音了！”
说罢，举起酒杯赐给伍参一杯御酒。
伍参手捧酒杯，叩谢大王恩典，但并不喝下，道：“微臣刚才进宫之时，见到宫外有一个大鸟，此鸟威武雄壮之至，但站在那里飞又不飞，鸣又不鸣，微臣百思不得其解，不知何意？”
楚庄王含笑道：“大夫真乃有心人！此鸟不飞不鸣，自有它意。不飞，一飞而冲天。不鸣，一鸣而惊人！不是不飞，是未到时机！”
伍参笑道：“何时是时机？”
“此乃镇妖之鸟，群魔现时，便是时机！”
伍参一饮而尽，笑道：“大王的深意，小臣明白了！”
楚庄王继续饮酒作乐，不务正业。
此时邻近的晋国却趁此机会行动起来了！晋国见楚国忙于办丧事，晋景公又重新会盟诸侯，订了盟约，随即将楚国拉过去的陈、郑等国又收回到自己的势力范围之内。
楚庄王这只大鸟仍然不飞不鸣，整日只知饮酒作乐，到处打猎。大臣们按耐不住，议论纷纷，这时有一个大臣拍案而起，气冲冲去找楚庄王说理！
此人乃大夫苏从。这苏从生的身材高大健壮，国字脸，扫帚眉，一双大眼炯炯有神，黑白分明，不怒自威。此人性情刚直，脾气火爆，敢犯言直谏，深得楚穆王及楚庄王重用。大臣们见他竟敢强荐庄王，不由得替他捏着一把汗，纷纷劝他道：“大王已有免荐牌，你此番前去岂不是找死！”
苏从不听，怒气冲冲来到楚庄王王宫。值班太监见是他来了，心知此人脾气，不敢不传。少顷，楚庄王令他进去。
他蹬、蹬、蹬几步来到殿前，排门而进。楚庄王听说他来了，连忙从卧榻上起来，令众舞姬退下，整了整衣冠，端坐在那里，等着他进来。
不知苏从见到楚庄王如何结果，请听下回接着说。
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第四十六回 楚庄王出击
第四十六回
楚庄王出击
苏从来到楚庄王近前，拱手对楚庄王道：“如今周王室衰微，各国纷纷采取行动扩充力量，近日晋国又积极拉拢陈、郑等国，召开盟会。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 无弹窗广告）原来楚国的附庸国，纷纷被晋国挖去。大王即位以来不闻不问，整日只知寻欢作乐，所为何事？”
楚庄王道：“你没看见宫门外的免荐牌么？难道你不怕本王将你处死？”
苏从双眼充血，怒发冲冠，道：“臣若怕死就不会来了！你杀了我只能成全了我忠臣的名声，与您却是无益。大王要杀就杀便了，但请大王在杀我之前，给我一个明确的答案！不然臣死不瞑目！”
楚庄王道：“你明知必死还来强荐，真是傻得可以！”
苏从道：“我知道我傻，但我傻大王比我还傻！”
“何出此言？”
“大王明知杀了小臣只是会成全小臣尽忠之名，反而误了国家大事，岂不是更傻？”
“爱卿来得正是时候，寡人正要行动。”
苏从大喜：“请大王详细说明！”
楚庄王道：“孤曾经给伍参说过，不是不飞是未到时机，此时晋国猴子称王，其他各国均纷纷跳出，敌我分明，正是我国行动的最好时机！”
苏从长跪不起，喜极而泣。
成王把苏从扶起道：“孤知道大夫乃一片忠心，刚才的话，不要放在心上，从今以后你我君臣同心协力，共创伟业！”
公元前611年，楚庄王攻灭庸国。公元前606年，庄王伐陆浑之戎（今河南伊川一带），陈兵问鼎于周郊，以示有吞周之意。幸亏王孙满机智巧辩，令楚庄王大感恐惧，不敢觊觎周王室，才引兵而去。
问鼎事件后，楚庄王回国整顿兵马，发展经济，消停了几年。九年后，公元前597年，楚庄王再兴北进之意。
一年后，公元前596年，楚庄王以反复无常之名兴兵伐郑。此时在位的郑国国君是郑襄公姬坚。
先前，楚穆王去世，庄王即位，见庄王不务正业，楚国忙于楚穆王的葬礼，无暇去管其他的国家。这时晋景公派出使节，出使郑国，郑襄公接见晋使，见晋国主动示好，郑襄公认为这正是一个脚踩两只船的大好时机，于是同意和晋国接好。于是晋、郑结为联盟。
今见楚国来伐，郑襄公慌得没有了主意，急向晋国求救，晋国见楚国势大，没敢立即出兵来救，眼见楚国围城三日，郑国危急，郑襄公忧心如焚，一夜白头！
郑襄公急召巫师占卜是战还是和，巫师五十多岁头发花白，道衣道袍，一派仙风。只见这巫师催动法器，口中念念有词，一声急急如律令法器上显现一个景象，只见那景象若隐若现，模糊不清，郑襄公不知就里，忙问：“先生这是何意？”
巫师道：“战之无功，和之无益，不吉！”
郑襄公来到宗庙，祭祖已毕，大哭失声。群臣见襄公惊慌失措，大哭失声，也随之大哭，百姓见群臣大哭也随之大哭，守城士兵见主将大哭也随之大哭，郑国国都新政之内一片哭声，哭声震耳，惊动了楚庄王。楚庄王见郑国之内一片哭声，心下恻然，令大军退后十里，待郑国想通后再行决定是否攻城。
见楚国自行退军，郑襄公再次令人占卜一卦。此次占卜却是大吉！想必是自己的哭声感动了上天也未可知，这一卦鼓舞了郑襄公和楚国继续周旋下去的决心！遂令全城将士、百姓全力修城，加固了城墙。
楚庄王见郑国修城，知道郑国不准备投降，看来是要坚持下去了，于是再次引兵来到城下！
楚国来到郑国都城新郑城下，围而不攻，看来是想把郑国困死！
楚国围城三月，新郑城内粮草即尽，守城士兵一日三餐只得一次，面有饥色，城内饿殍遍地，百姓人人相食，郑襄公见晋国还不来救，在坚持下去恐怕全城之人都将饿死！只得肉袒牵羊，出城向楚国求降。楚庄王见郑国来降，怒气顿消，遂与郑国订立城下之盟，郑国做楚国的附庸，楚庄王这才引兵而去。
欲知晋国如何应对，请听下回接说。
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第四十七回 赖祖荫先毅抗命
第四十七回
赖祖荫先毅抗命
书接上回，听说郑国危急，晋景公担心一旦郑国被楚国攻陷，楚国会乘胜进攻晋国。遂派正卿荀林父为中军元帅，先轸的孙子先毅任副将，统领六百辆兵车，来援救郑国。大队人马来到了黄河边上，探子来报告：“郑国已投降，楚国正在撤兵。”
这荀林父字伯，因任中行之将，故以中行为氏，称中行伯、中行桓子。是一个老成持重之人，知道楚国之所以撤军是因为不想和晋国为敌，听说楚国已经撤军，便想就此撤军打道回国。
这时副将先毅不干了，他上前说道：“楚国撤军显见得是怕了我们，我军何不趁机攻击楚国，把楚国彻底打败，免去后顾之忧？难道元帅怕了楚国不成！你不敢去我自己带着人前去便了！”
说罢带领人马冲出辕门径自去了。
这先毅是晋国名将先珍之后，仗着祖先功业，眼高于顶，傲气逼人。对先前晋景公委任荀林父为元帅本就不服，今见荀林父畏首畏尾，大为不满，冲动之下，不顾军令，擅自率军，渡过黄河，径自去了。见先毅敢违抗军令，怕先毅争功，赵同、赵括（两人都是赵衰的儿子、晋国现任相国赵盾的兄弟）也觉得自己父兄劳苦功高，便不听荀林父的将令，带上队伍随着先毅过河去了。
荀林父虽十分生气，要待不管，毕竟都是晋**队，他和先毅和赵氏兄弟的恩怨本是私怨，怎能以私废公放弃先毅不管？思虑再三，怕先毅等人有失，只得下令军队渡河。
先毅见荀林父跟进，洋洋自得道：“看见了吧，这人就是不吃好粮食，打着不走，赶着倒退。这不最后还不是跟着我来了？”
想着不能让荀林父抢着战功，先自己大败楚军好以后再羞辱荀林父一番。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 奇 书 网）打定主意，先毅和赵氏兄弟并不迟疑，遂命令大军火速前进，追上楚军，争取一举大败楚军。
这边楚庄王听说晋国已经渡过黄河，前来追赶，大感愤怒，遂召集诸将官商议。
楚庄王道：“孤本不愿招惹晋国，奈何晋国不依不饶。我军围郑三月，人马伤亡虽不算惨重，但已粮草无多，应该怎么办呢？”
令尹孙叔敖上前道：“晋国主帅荀林父为人老成持重，我军可先礼后兵，先和他讲和，如其不允，再战不迟。即使不能将和通过和晋国交谈我们也能知道一些晋国的底细，做到知己知彼。”
楚庄王点头同意。
命副将蔡鸠居带领一队楚兵，前去晋国讲和。我们放下蔡鸠居且说荀林父带领晋国大军渡过黄河，见先毅等人已经走远，怕大队军马有失，不敢继续进军，遂陈兵与？地，扎营于敖、？二山之间。命探马探听楚国及先毅三将的消息。不提。
且说蔡鸠居带领数千人马往北迎接晋国大军。刚走了有五十多里就见前面有一彪人马疾驰而来！为首一杆大旗，上书：“晋国副元帅先。”蔡鸠居知道晋国的副元帅先毅到了，遂令大军驻马等待晋**队过来。
先毅正在催动人马奔驰之间，突见前面出现一彪人马，遂勒马观瞧。只见中间的大旗上写着一个大大的“楚”字，�
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