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这篇题为《大庖西封事》的开头用批评的口气说到朱元璋不宜“下比（唐）太宗”而“当同符尧舜师表百王”。“既皆远过于汉宋又何谦逊于唐虞？”这实际上难免变相吹捧之嫌这样也才为后面的批评奠定了一个恭敬忠诚的基础。歌颂的是朱元璋其人批评的是当时的弊政。看起来似乎是矛盾的其实并不矛盾解缙所批评的都是朱元璋已经考虑到但却没有听到臣下讲过的这正是封事的巧妙之处。
先批评“用刑太繁”留下了“无几时无变之法无一日无过之人”
的名句。朱元璋用重典治国。据《明史》记载：“太祖惩元纵弛之后刑用重典然特取决一时非以为则。”而明初的律令“草创于吴元年更定于洪武六年整齐于二十二年至三十年始颁示天下”1。解缙批评“用刑太繁”的时候也正是朱元璋整齐律令的时候言辞虽激却正是朱元璋已经着手解决的问题。
1《明史》卷一四七《解缙传》。下引本传者不另作注。
1《明史》卷九三《刑法一》。
然后谈到读书解缙劝朱元璋不要去读《说苑》、《韵府》之类“杂书”并由此提出纂辑修书的主张核心还是尊儒礼贤不辱士大夫的身份从而对士不为君用之法提出批评。当时朱元璋对臣下不能谏诤极为不满解缙指出这还是由于严法峻刑所致从而提出了政治上放宽些的要求。
解缙在《大庖西封事》中还谈到了赋役不均官吏失道等等问题：既税于所产之地又税于所过之津何其夺民之利至于如此之密也。且多贫下之家不免抛荒之咎。今日之土地无前日之生植而今日之征聚有前日之税粮。或卖产以供税产去而税存；或赔办以当役役重而民困。土田之高下不均起科之轻重无别膏腴而税反轻瘠卤而税反重而今内外百司捶楚属官甚于奴隶。是使柔懦之徒荡无廉耻进退奔趋肌肤不保甚非所以长孝行、励节义也。
积弊都在内外有司而且势将影响到社会风气。这恰恰又是朱元璋要着手解决的问题。
这篇万言书于当日写完上呈。急于陈献所陈略无次序亦不暇组织成文故是一篇较为杂乱的奏书但也同时充分反映出了解缙的才气。这次上书是颇为成功的“书奏帝称其才”。朱元璋表示满意了。
此后不久解缙又写了《太平十策》。这一次他在文字上颇费斟酌内容有条理而清楚：一曰参井田均田之法；二曰兼封建郡县之制；三曰正官民；四曰兴礼乐；五曰审辅导之官；六曰新学校之正；七曰省繁冗；八曰薄税敛；九曰务农；十曰讲武。可惜这篇经过刻意雕琢的上书效果远远不及那篇“封事”因为其中除去大讲“广封藩”外内容基本同于“封事”。而他在“十策”中所谈“广封藩”的内容同洪武九年（1376）时叶伯巨所上“万言书”中指责天下可患者的“封藩太侈”相比又是那么平庸而低劣。
很明显解缙的才华并不表现在政务上。在解缙身上表现得更为突出的是明初士大夫放荡不羁的个性。在他作为中书庶吉士的肄业期间人们便已几乎一致地将他看成一个狂妄的书生他的浪漫则已招致包括朱元璋在内的统治集团的不满。
史书中列举了这样几件事：洪武二十三年（139o）“解缙尝入兵部索皂隶语嫚。尚书沈溍以闻。帝曰：‘缙以冗散自恣耶？’命改为御史。”尽管有人对此有所怀疑但这却是完全可能生的事1。从事后的处理看来朱元璋对他还抱有希望想用御史这样一个耳目风纪之臣的职任去约束他。朱元璋希望将这位才子塑造成一个符合统治者需要的官僚化、工具化、模式化的官吏。
这一事件中的沈溍是乙丑科（洪武十八年）登第仅比解缙早一科二十二年便任兵部尚书二十三年改任工部尚书同年复兵部年内又被免职。解缙对这个资历相近的官员显然是不够尊重的。
尽管庶吉士的生活结束了改任御史后的解缙却并未能改变疏狂的文人之习。次年又生了他代虞部郎中王国用起草奏疏为韩国公李善长辩冤之事。这是一篇极为精彩的辩词疏中指出像李善长这样位列勋臣第一的人是毫无理由再去依傍胡惟庸的因为他冒杀身之祸得到的也不会过今日。又指出“若谓天象告变大臣当灾杀之以应天象则尤不可”。天下闻之1黄云眉：《明史考证》四第1244页。
四方解体人心危疑。并且说李善长虽已被杀仍须上此疏以儆戒将来。1这的确是一份大胆而又有理有据的奏疏。在朱元璋大肆屠戮功臣时居然有人敢于提出这样直率的批评而且使朱元璋无法怪罪大概只有解缙这个年轻疏狂的才子能够做到。
不久朱元璋便得知这奏疏是解缙代为起草的。左都御史兼吏部尚书詹徽是个勤政而刻薄的官吏。李善长之死他起了一定作用。当他知道此事后十分恼火请求朱元璋置解缙于法。朱元璋虽然对解缙感到不满但他还不想加之于罪。也许是他不愿在这时候去承担不惜人才的名声事情竟然不了了之。解缙也丝毫没有接受教训随后又生了他代同官夏长文草疏弹劾都御史袁泰之事。袁泰山西万全人洪武四年（1371）辛亥科进士他刚刚以左都御史同理都察院事便遭到了属官的弹劾。因此恨透了解缙解缙的御史也难以干下去了。
到处代人草疏惹事生非一个嫉恶如仇的青年官员带着浓厚的书生气在官场中是无法立足的。恰好此时解开以近臣父入觐朱元璋对他说：“大器晚成若以而子归益令进学后十年来大用未晚也。”
像解缙这样一位才华横溢的才子让他再回家进学十年究竟学些什么呢？显然不是去学诗书儒学而是去学为人处世的本领。朱元璋的做法究竟是出于对这位才子的爱护还是不满已经很难说清楚。总之解缙从此离开了涉足未及一年的都察院御史之职回家乡吉水读书去了。
仕途坎坷从洪武二十四年（1391）起解缙奉旨归读前后达八年之久。不让他在政务中磨炼却让他归乡闭门读书用这种类似于冠带闲住的方式“以待大用”实在令人费解。
这八年当中解缙曾受命改修《元史》中的舛误又撰定《宋书》删定《礼经》凡例此外便终日在家中读书撰著倒也过得自在。
这种情况一直延续到洪武三十一年（1398）闰五月朱元璋病逝。
解缙得知后顾不得母丧未葬辞别了九十高龄的父亲赶往京师（南京）。他这样匆匆而行究竟出于什么目的谁也说不清是奔丧还是求官或是二者兼有？朱元璋应许的十年后“大用”的口谕随着他的去世已变得十分渺茫。结果是令人惊异的人们竟然还牢记着朱元璋八年前的话不过他们感兴趣的只是解缙未满十年不得入京却不是十年后的“大用”。
于是有司弹劾解缙违背诏旨又有母丧未葬父亲九十高龄不当舍之而行总之解缙这次入京不仅不是忠君之举而且是违背皇帝生前嘱咐的大错特错他甚至因此受到类似充军的处罚被谪贬到地处陕西临洮的河州军民指挥使司为吏。1在以宽仁和尊崇文士而著称的建文之政下解缙这位才学之士却受到如此严厉的处罚如果不是当政者有意压制打击的话恐怕再难找到别的解释了。
1解缙：《解文毅公集》卷一《代王国用论韩国公事状》。
1《明史》等书均作“河州卫”但据《明史》卷九o《兵志二》所记洪武、永乐中仅于河州设军民指挥使司永乐后始改置河州卫。
已经是三十岁的人了背井离乡前往西北荒瘠之地去充当吏员其景况之狼狈是可想而知的。这一次再也没有人提什么“父年九十不当舍以行”了。
凉秋登途孤身西行更使解缙感到凄怆。他知道自己这是为声名所累他写诗吟道：“早岁攀龙客天府浪得声名满寰宇；归来自分闭门过岂料更为名所苦。旅影西行万里遥黄叶飘萧更无数。”2十月到达西安时结识了东南还乡的邹生对解缙讲了不少关于六盘山、临洮的山川冰雪。解缙举酒浇愁强自宽颜心中却惦念着家中老父。“我心尤切念庭闱九十严亲双鬓垂；倚门斜日望子归临风托寄平安字。”3解缙祖籍平阳（今山西临汾）后徙雁门后来因有人于唐朝时到吉州为官才成为吉水人。这次西北之行倒使他有机会领略祖籍的山川风貌了。自幼生长在南方的解缙有些禁不住北方的寒暑然而更使他不堪忍受的是与吏卒们同伍听从军卫官吏驱使。这一年的除夕他是在寂寞孤凄中度过的。正月十五河州到处挂起红灯爆竹喧天耍狮歌舞彻夜不息。解缙却独坐沉思想到自己的家世：“我家不与世俗同弟兄伯叔联簪组；满堂宾客皆雄奇新吟健笔争蠭午。”又想到自己幼时的生活：“我时七步诗即成诸生学士观如堵。”还想到自己少年登第志得意满的日子：“布衣十五步蟾宫年年看灯天九重。”如今却在河州这北国荒镇观灯父亲也一定彻夜不眠在灯下思念着远在边陲的儿子。1解缙不久便病倒了想起自己满腹经纶却落得这般下场又因思念家人父老经常独自垂泪。事到如今也不得不放下文人孤傲之气。解缙终于提笔给礼部侍郎兼翰林学士董伦写了一封言辞凄楚的书信。
缙率易狂愚无所避忌数上封事所言分封势重万一不幸必有厉长、吴濞之虞。■哈术来归之时钦承顾问谓宜待之有礼疑则勿任任则勿疑稍忤机权其徒必二。此类非一后皆亿中封事留中。又尝为王国用草谏书言韩国公事为詹徽所嫉欲中以危法。又为文劾袁泰泰衔恨至深见尝切齿。但以不为屈膝之故竟致排诬。累迹深文之语皆非律令所该。伏蒙圣恩数对便殿申之以慰谕重之以镪锡许以十年著述冠带来廷。《元史》舛误承命改修及踵成《宋书》删定《礼经》凡例皆已留中。奉亲之暇杜门纂述渐有次序洊将八载宾天之讣忽闻痛切之诚欲绝。向非先帝之明缙亦无有今日是以母丧在殡未遑安厝家君以九十之年倚门望思皆不暇恋冀一瞻山陵陨泪九土。何图诖误蒙恩远行。扬、粤之人不堪寒苦复多疾病俯仰奔趋与吏卒为伍低徊服事诚不堪忍。昼夜涕泣恒惧有不测之忧进不能尽忠于国退不得尽孝子亲。不忠不孝负平生学问之心抱万古不穷之痛为天下笑为先生长者之羞。是以数鸣哀感冀皇天后土之鉴临得还京师复见天颜少陈情悃或遂南归父子相见即走也更生之日。临书不胜恺切愿望之至。1这一函书信写得很有点水平先谈到削藩这完全是为应合建文时的政治形势然后是表功示才既有辩解申诉又有哀求待怜。而且解缙选择2解缙：《解文毅公集》卷四《西行示侄祯期还家》。
3《解文毅公集》卷四《长安别邹生》。
1《解文毅公集》卷四《河州正月十五夜有感》。
1《解文毅公集》卷十五《寄具川董伦书》。
董伦作为相求对象也是颇具心计的。建文中当权的官吏主要是齐泰、黄子澄受知的官吏称方孝孺其次才是董伦。四人当中他与方孝孺不甚相识洪武二十五年（1392）方孝孺被荐入朝时解缙已经还乡归读了。齐泰、黄子澄均为洪武十八年（1385）进士比解缙早一科。解缙在京时齐泰任兵部主事是沈溍属官对解、沈二人的矛盾他肯定是有所知的解缙因此而不便相求。黄子澄与解缙曾同官翰林院二人应当熟识但可能关系并不融洽因此解缙转而求于年高望重的董伦。
董伦被这函书信打动向建文帝朱允炆推荐了解缙不久解缙便被召回授官翰林待诏。这是个从九品的小官不常设。改定官制后待诏隶于翰林院文翰馆下成为一员供掌应对的小官。
比起在河州为吏是强多了但这远非解缙所愿。他十九岁登第名噪一时到三十余岁却仅仅做到一个最低品级的备员可算是时运不济了。当年爆了“靖难”之役燕王朱棣起兵北平谋夺皇位历时三年的夺位战争开始了。解缙并无出色表现不知是出于上次贬官的教训还是对当政者的不满他只是随同诸臣们上些平庸的奏疏说些众口一辞的话。这种情况一直持续到三年以后。
建文四年（14o1）六月燕师攻抵京城（南京）许多官吏趁夜缒城而逃解缙却未走他有自己的主张。建文朝廷除去将他谪贬河州吃了些苦头外也仅仅给了他一个从九品的翰林待诏他对建文帝无须报忠。当燕王朱棣率师入京时解缙同极少数的几名翰林之臣迎附了。关于这件事《明史》中有一段记述：燕兵薄京城（王）艮与妻子诀曰：“食人之禄者死人之事吾不可复生矣。”解缙、吴溥与艮、（胡）靖比舍居。城陷前一夕皆集溥舍缙陈说大义靖亦奋激慷慨艮独流涕不言。三人去溥子与弼尚幼叹曰：“胡叔能死是大佳事�