同年十一月徐达等班师回朝朱元璋亲自到龙江迎接北伐将士。随后大封功臣徐达因功授开国辅运推诚宣力武臣特进光禄大夫、左柱国、太傅、中书右丞相参军国事封魏国公岁禄五千石子孙世袭。
塞上长城为了进一步打击残余元军洪武五年（1372）正月徐达再次以征虏大将军的身份率军北征。这是一次大规模的军事行动分兵三路“肃清沙漠”（指对蒙古用兵）。徐达从雁门关出塞直趋和林作为中路军。三月徐达师抵山西边境派蓝玉为先锋出雁门关向北挺进。蓝玉在野马川击败扩廓部流动部队徐达率军至土剌河（今蒙古人民共和国境内土拉河）再败扩廓军。扩廓败逃后与贺宗哲合为一军在岭北布下阵势阻击徐达部队。扩廓、贺联军拼死进攻明军受挫死伤数万人。徐达处变不惊收缩战线坚守营垒才免遭大败。然后徐达整军而还敛兵守塞。扩廓军队见此未敢贸然追击。
由于蒙古军事力量一时难以消灭明朝对北方的战略从以攻为主转为以防御为主。从此徐达长期在北平、山西一带练兵备边镇守北平十余年。徐达在镇守北平期间先后三次迁徙山西农民到北平屯田种地以加强北平的防御力量。徐达将他们分散到长城沿线各卫所按其户籍服役课税。属籍军户的给衣服、食粮使应军差；属籍民户的分给田地、牛、种子使纳租税。前后移民三万五千多户十九万余人建立屯田点二百五十余个垦田一千三百多顷。徐达的这些措施大大减轻了北方军队的粮饷供应问题使明朝北部边疆日趋稳定。同时徐达严格训练士卒缮治城池加强守备谨严烽燧时时防备蒙古军队的侵扰。徐达被视为塞上长城。明朝建国后随着文臣地位的提高过去立下汗马功劳的武臣逐渐受冷遇但是徐达始终受到朱元璋的重用捍御着明朝北方的安全。
长期的戎马生涯奔波劳累使徐达的身体逐渐支撑不住终于积劳成疾一病不起。洪武十七年（1384）闰十月徐达在北平病重朱元璋遣使召还应天。翌年二月二十日病逝于应天府邸时年五十四岁。追封中山王谥武宁。赐葬钟山配享太庙名列功臣第一。
关于徐达的死因有些史书记载：“（徐）达病疽甫痊赐蒸鹅流涕食之而卒。”1这些材料虽不完全可靠但也不是望风捕影随意捏造的。朱元璋当了皇帝以后为了确保朱明皇朝“万世一系”便想方设法加强皇权凡是他认为有碍于独裁统治的人不管是勋臣宿将一律翦除。胡、蓝党狱把功臣旧将几乎一网打尽。前一年又将南征北战、立下大功的义子亲甥李文忠暗中毒死。徐达虽为开国功臣第一立下盖世大功而且一直忠贞不二但想到他的震主之威朱元璋“赐蒸鹅”一事也就可能并非子虚乌有了。
1赵翼：《廿二史札记》卷三一；《翦胜野闻》。
第二节常遇春南下立功升任元帅常遇春（133o—1369）字伯仁濠州怀远（今属安徽）人。他家世代务农家境寒苦自幼习武二十岁左右已经“勇力绝人猿臂善射”了。元至正十一年（1351）红巾军农民大起义爆各地豪杰四起拥众自雄。常遇春在家乡先是跟随打家劫舍者刘聚干了两年。至正十五年（1355）春天投奔朱元璋这一年常遇春二十五岁从此追随朱元璋征战十四年与朱元璋的开拓和统一事业相始终。后来朱元璋在总结开国之功时曾说：“计其开拓之功以十分言之遇春居其七八。”1所谓“开拓之功”就是兼并群雄推翻元室统一中国的事业概括起来就是：南下、西征、东取和北伐这四个大阶段。常遇春从始到终无役不从为朱明江山效命疆场屡建奇功。
勇猛敢战这是常遇春戎马生涯的最大特点并贯穿于历次重大战役。
至正十五年（1355）六月常遇春投奔朱元璋不久朱元璋即率军渡江南下在著名的采石（在今马鞍山市之南、长江东岸）战役中面对着元朝水军元帅康茂才的严密防守常遇春乘一小船在激流中冒着乱箭挥戈勇进纵身登岸冲入敌阵左右冲突如入无人之境朱元璋即挥军登岸元军纷纷溃退缘江堡垒纷纷归附。朱元璋乘胜率军攻占太平。次年三月又攻占集庆改为应天府。集庆及其周围地区的占领使朱元璋获得一块财富之区为在江南的继续开拓和壮大奠定了基础。这一阶段的战斗常遇春锋芒初露立了头功开始受到朱元璋的信用由渡江时的先锋升至元帅。
西征陈友谅战功卓著西征陈友谅常遇春再立大功。陈友谅占据上游精兵大舰雄心勃勃是朱元璋开拓事业的主要威胁。至正二十年（136o）五月陈友谅率水军数十万直取应天在南京城西北的龙湾与朱元璋军展开一场恶战。朱元璋以弱御强便设计用伏诱敌深入常遇春奉命与冯国胜率帐前五翼军三万人设伏为全军主力。经过一场鏖战在龙湾登6的陈友谅兵遭到常遇春、冯国胜伏兵的冲杀死伤惨重溃不成军。正值江水落潮龙湾水浅陈友谅一百多艘巨舰全部搁浅朱元璋挥水6军并进陈友谅大败而逃。龙湾大捷朱元璋转危为安并壮大了力量。常遇春大破敌阵战功卓著不久升行省参知政事。
龙湾战后的第三年1363年陈友谅以号称六十万大军倾巢来攻在鄱阳湖与朱元璋军进行了一场持续三十六天的决定生死存亡的水上大决战。朱元璋先是派兵封锁敌人的归路交战中陈友谅军船大、坚固但度慢朱元璋军船小、度快操作灵活两军相持难解难分。一次朱元璋座船搁浅陈友谅的大将张定边率船队来围攻情况危急。常遇春奋勇当先射伤张定边又用自己的战船撞击朱元璋的座船使其脱离浅滩。战斗中常遇2本节和第三节系采自《回族人物志》第二册第十五卷、十七卷、十八卷。本节引用资料除另有注释外主要根据《明史》卷一二五《常遇春》、宋濂《宋文宪公集》卷四《常遇春神道碑铭》。1黄金：《皇明开国功臣录》卷一《常遇春》。
春奉命积极组织火攻挥小船优势乘风纵火陈友谅的舰队被烧得烈焰冲天兵将损失过半湖水尽赤。陈友谅率残舰撤往湖口又受到朱元璋诸将的追击和常遇春的迎头堵截。陈友谅在混战中被流矢射中死去。这场决战扭转了双方力量的对比陈友谅覆灭使朱元璋成为群雄中之强者。常遇春因功受赏得金帛田地甚厚。不久升为平章政事。
东征北伐攻取元大都至正二十四年（1364）七月常遇春先是随徐达率军攻占庐州。接着又与邓愈会合征服江西的新淦、吉安、赣州、南安等郡县岭南韶州、南雄等地望风降附。第二年五月常遇春又奉命与邓愈率军攻取湖北的安6、襄阳；十一月与徐达率军攻占了泰州。至正二十六年（1366）八月朱元璋以徐达为大将军常遇春为副将军率兵二十万东征张士诚。按照朱元璋的部署徐达、常遇春的军队先攻取了湖州和杭州等地翦除了张士诚的羽翼平江（今苏州）孤立无援经过长达十个月的围攻平江城破张士诚败死。常遇春以功进封为鄂国公。
至正二十七年（1367）十月朱元璋以徐达为征虏大将军常遇春为征虏副将军率二十五万大军出师北伐。当时北方元朝军事力量已经大大削弱所以徐达、常遇春出师三个多月即平定山东。洪武元年四月明军在洛阳的塔儿湾与元军遭遇常遇春单骑突入敌阵麾下壮士从之勇猛冲杀在洛水之北击溃元军五万俘获无算史称塔儿湾大捷。这一仗占领了河南和潼关夺取了陕西的门槛为攻取元大都创造了极为有利的形势。
洪武元年闰七月徐达、常遇春率马步舟师由临清沿运河北上连下德州、通州。元顺帝携后妃、太子等逃奔上都开平（在今内蒙古正蓝旗东）。八月二日徐达、常遇春一举攻占大都改为北平府。稍事休整即又挥军西进攻取山西。与精锐的扩廓帖木儿军进行了艰苦的搏战平定山西。洪武二年三月西征军进攻陕西元将李思齐由凤翔奔临洮力竭投降。元顺帝乘明军主力长驱秦晋之机命丞相也率军向北平反扑兵锋已抵通州。常遇春又奉命与李文忠率步卒八万、骑士一万驰救北平元军闻讯即向北逃奔常遇春率军追奔千里大获全胜。为了覆其巢穴最终解除元军对北平的威胁常遇春又率军径取元上都开平顺帝逃奔和林（今蒙古人民共和国哈尔和林）。常遇春夺取开平全歼留守元军缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。
洪武二年（1369）七月常遇春自开平率师南归行至柳河川（今河北龙关县西）得暴病卒于军中年仅四十岁。朱元璋闻丧大为震悼赐葬钟山之下并亲自出奠。书报大将军徐达回京参加会葬。为表彰常遇春的功绩赠翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相追封开平王谥忠武。又封子常茂为郑国公岁禄二千石。常茂隶宋国公冯胜北征纳哈出不奉约束被削爵安置在广西龙州；又别封次子常升为开国公建文末以抗靖难师安置云南临安（今云南建水）忧死。
“虽古名将未有过之”
常遇春自从1355年追随朱元璋参加采石矶渡江战役到1369年夺取元上都开平暴卒于柳河川为止十四年戎马生涯转战南北可以说无役不从战无不胜。常遇春“为人沉鸷果敢”1被誉为当时的天下奇男子。他曾自负地说：“我率十万人便可横行天下”军中送他一个绰号叫“常十万”。他不仅有勇而且也有智谋常常以智取胜。或者设伏使用疑兵；或者声东击西出敌不备。在历次战役中都不乏其例。比如1359年七月常遇春率兵攻衢州元将宋伯颜不花悉力守备常遇春使用各种攻城器具仍久攻不下乃以奇兵出其不意挖穴道进入南门瓮城毁敌所架炮又策动元将张斌约降内外夹击乃夺得衢州。再比如136o年五月常遇春与徐达一起攻破了陈友谅的枞阳水寨陈友谅率大军前来报复四处扬言要攻取安庆。常遇春经过分析认为其中有诈这是陈友谅要夺取安庆附近的池州是声东击西之计。同徐达商议后决定将计就计设伏诱敌陈友谅果然中计腹背受敌之下大败而逃。这都是常遇春以智谋取胜的典型战例。所以史书上说常遇春“虽不习书史用兵辄与古合”“克敌制胜之方皆中节度”1。常遇春“爱抚士卒”“每与敌战出则当先退则殿后未尝败北士卒乐为之用”2。这是自古名将几乎所共有的一个优点。与此相应就是兵有纪律所到之处秋毫无犯不扰民。他很同情百姓的疾苦这同他出身农家有关也是朱元璋在开拓事业中一贯严格要求的。常遇春与胡大海一起曾向朱元璋建议免收百姓给军队交纳的粮草——寨粮朱元璋采纳了这个建议注重展屯田事业以解决军队的粮饷从而减轻了占领地区百姓的沉重负担。
在和同僚之间的关系上常遇春处理得也比较好在作战中能够节制诸将又能虚心与诸将研究对策集思广益。他身为副将军与大将军徐达一起征战非常尊重小他两岁的徐达谦逊地“奉节制进止赴期不敢爽毫大将军雅敬爱之”1始终无小间。当时徐达、常遇春两员大将并称“一时名将称徐、常”。一个以谋略持重著称；一个以勇猛果敢闻名。朱元璋很会用将以徐达为正常遇春为副用其所长互相配合相得益彰。
常遇春对朱元璋一直忠心耿耿敢于直言效命疆场尽瘁而终。朱元璋对常遇春也特别爱重认为常遇春的功勋“虽古名将未有过之”2。常遇春也善于处理同主子的关系。1365年二月当常遇春率军征服江西上流未附郡县班师之后朱元璋对常遇春“颁赏赐劳”特意表彰他“勤劳于外南平诸郡兵不失律民无所扰”的功劳。常遇春对答颇为得体他说这是“皇上成算所至辄克非臣所能”3。貌似宽厚心实险狠的朱元璋自然最爱听这样的话了。
常遇春忠于朱元璋大有功于朱元璋。四十岁暴卒于军中功成名就是朱元璋开国功臣中少有的善终者。
1《明太祖实录》卷四六。
1《明太祖实录》卷四六。
2《明太祖实录》卷四六。
1傅维鳞：《明书》卷九一。
2《明太祖实录》卷四三。
3《明太祖实录》卷十五。
第三节沐英蓝玉沐英沐英（1345—1392）字文英凤阳定远（今属安徽）人明初重要将领。沐英幼年时父亲早死随母避兵乱母又死八岁时被朱元璋收为义子从朱姓在朱元璋夫妇身边生活。当时朱元璋已投郭子兴部下为兵沐英小时是在战乱、兵营、征途中度过的。至正十六年（1356）朱元璋攻下集庆（今南京）改为应天府派徐达攻占镇江取得战略性的胜利。沐英“数从上征伐入侍帷幄昼夜勤励”十八岁被授帐前都尉参与守镇江开始担当军事要任。后擢指挥使守江西重镇广信（今上饶）。至正二十七年吴元年（1367）朱元璋派水6军取福建沐英将兵自西攻破江西福建交界处分水关下崇安再破�
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