李鸿章创办的军事工业虽然不可能起到真正抵御侵略的作用。但在中法战争和中日甲午战争中淮军和北洋舰队还是被迫应战李鸿章控制的军火工厂“昼夜不停”“加倍赶制”枪炮运赴前线。北洋海军在黄海海战中曾经重创敌舰挥了积极的作用。至于民用企业尽管管理落后经营在一定程度上阻碍了民族工业的展但由于仿效西方先进生产方式引进新的生产技术和机器设备毕竟使中国出现第一批近代企业反映了一部分商人地主和官僚投资新式工业和独立展民族资本主义的愿望。此外在各类企业中产生了相当数量的产业工人。为了举办洋务的需要李鸿章还设立一些新式学堂、翻译机构以及派遣留学生培养了一批科学技术人才在客观上不能不为民族资本主义工业的展提供某些有利的条件。
第三节办理外交事务正当李鸿章热衷于大办洋务事业时世界资本主义列强相继进窥我国沿边和邻邦造成严重的边疆危机。对于凶恶贪婪的资本主义侵略者李鸿章缺乏足够的认识坚守“力保和局”宗旨奉行“外须和戎”外交方针。同治九年五月（187o年6月）天津教案生。清廷命直隶总督曾国藩主持办案其判处2o人正法25人充军赔款49。7万余两。曾国藩的举措受到舆论的谴责。八月李鸿章奉命接任直隶总督兼任北洋通商大臣集军事、外交大权于一身权势显赫、举足轻重。他在天津设立的衙门号称“第二中央政府”。到任后李鸿章完全支持曾国藩的原判正式议结天津教案先将判处正法2o人中的16人处死另4人由于天津群众的坚决要求李鸿章不得不从轻判决。在办理天津教案中李鸿章与曾国藩忠实执行清廷媚外政策天津人民恨之入骨。
同治十三年（1874）日本借口出兵大举进犯台湾遭到高山族人民的顽强抵抗。李鸿章唯恐扩大事件说什么“台湾系海外偏隅”1不值得大动干戈主张与日本签约息事。九月二十一日（1o月3o日）总理衙门与日本签订《台事专约》三条赔款5o万两承认日本出兵侵台是“保民义举”。中日谈判期间英国提出台湾对外通商李鸿章竟说：“与其听一国（指日本）久踞莫若令各国（指所有资本主义国家）均沾”1。意欲通过开放台湾利用其他国家的力量阻止日本独占这就是李鸿章的“以夷制夷”外交的次运用。总理衙门让步订约后日本得寸进尺意图并吞琉球。李鸿章认为琉球是个“黑子弹丸之地”2抱着无所谓的态度。光绪五年（1879）日本正式吞并琉球改为冲绳县。
在日本出兵侵犯台湾的同时英官柏郎率领武装探路队由缅甸闯入云南意在开辟入侵西南各省通道。英国驻京公使馆派翻译马嘉理前往迎接在腾越西南蛮允地方武装队伍悍然开枪击毙群众多名当地人民立即将马嘉理打死这就是所谓“马嘉理事件”。英国侵略者乘机进行讹诈清廷派李鸿章与英国进行谈判。开始时李鸿章认为英国武装队伍擅自入境“不独有违条约亦显悖万国公法”3。及后在英国公使威妥玛的恫吓威胁下李鸿章怕“和局”破裂便改变了态度于光绪二年七月二十六日（1876年9月13日）与威妥玛签订了《中英烟台条约》规定赔款2o万两；清廷派大臣赴英“谢罪”；允许英人前往云南、青海、甘肃、西藏等省“调查”、“游历”；开辟印藏交通；增开宜昌、芜湖、温州、北海为通商口岸；外货运入内地免纳各项内地税以及扩大领事裁判权等为英国入侵云南、西藏等地提供了有利条件。
在纷至沓来的边疆危机中李鸿章对俄国于同治十年（1871）悍然出兵强占新疆伊犁这一严重事件也表现得十分怯弱。俄队侵占伊犁后清朝统治集团内部以左宗棠为代表的部分官员纷纷要求进兵新疆收回失地。然而李鸿章却大唱反调理由是：第一新疆是一块旷僻无用之地“即1《李文忠公全书·奏稿》卷4o。
1《李文忠公全书·译署函稿》卷2。
2《李文忠公全书·译署函稿》卷2。
3《李文忠公全书·译署函稿》卷8。
无事时岁需兵费尚三百余万徒收数千里之旷地而增千百年之漏卮已为不值”4。出师远征竭尽财力势必影响东南海防建设。第二英、俄久思染指新疆他们已扶植阿古柏作为傀儡中国贸然出兵必定祸不旋踵“别生他变”1。第三中国“兵将皆单军器不精”“实不及专顾西域”2而且统兵主帅“左公已老”将士率皆疲弱。在军需给养方面由于路途遥远无法源源运济纵然克服了重重困难恢复失地“势必旋得旋失”3。据此数端李鸿章主张对已出关或准备出关的清军“可撤则撤可停则停其停撤之饷即匀作海防之饷”4。
李鸿章力主放弃新疆的言论受到朝野的强烈谴责清廷最后采纳了左宗棠等人的意见。光绪四年（1878）左宗棠率军收复了除伊犁地区以外的全部领土。但俄国赖在伊犁不走清廷派崇厚赴俄交涉并于光绪五年签订《交收伊犁条约》虽然索回了伊犁却割让霍尔果斯河以西以及伊犁南境的特克斯河流域的大片领土给俄国另赔款5oo万卢布俄国还获得蒙古、新疆贸易免税以及由西北经天津到汉口进行贸易等特权。消息传来舆论哗然纷纷要求改约。清廷表示不承认这个条约并将崇厚革职问罪。俄国立即摆出不惜诉诸武力的架势。李鸿章被吓坏了坚主崇厚不可问罪俄约不能推翻劝告清廷予批准。
在“边务迭兴”中李鸿章忠实执行了清廷“保全和局”这个既定方针。对外交涉时总是借口中国的军事力量大不如人决非西方国家的对手因此抱定逆来顺受忍辱息事的宗旨。退让的结果是接受无理要求签订屈辱条约一步步加深了中国半殖民地的程度。
4《李文忠公全书·朋僚函稿》卷15。
1《李文忠公全书·奏稿》卷24。
2《李文忠公全书·奏稿》卷24。
3《李文忠公全书·奏稿》卷24。
4《李文忠公全书·朋僚函稿》卷17。
第四节在侵略战争面前节节退让在中法战争和中日甲午战争中李鸿章是主和派的代表人物他避战求和含忍妥协最后向法国、日本屈服投降签订卖国条约。
同治、光绪之际法国多次进犯越南。其时法国金融资本展迅积极对外扩张叫嚣“必须征服那个巨大的中华帝国”5显然法国是企图以越南为基地侵略中国。光绪八年（1882）法军进攻越南北圻清军出境援越。但清朝统治者害怕由此危及自身的安全授权李鸿章与法国驻华公使宝海在天津谈判。双方议定：清军撤出越境；以红河中间之地划界中法两国分别保护；开放保胜为商埠。
李鸿章的退让“招引法国以为中国将不会反抗”1。法国内阁总理茹费理撕毁了协议大举进攻越南同时派驻日公使脱利古来华向李鸿章施加外交讹诈李鸿章为了保存军事力量和淮系地盘主张继续执行“永保和局”的外交方针。他认为中国“各省海防兵单饷匮水师又未练成未可与欧洲强国轻言战事”2声称在敌强我弱的形势下“一时战胜未必历久不败一处战胜未必各口皆守”1开战后“兵连祸结”“一难收”。李鸿章的宜和不宜战的论调在中法战争期间挥得淋漓尽致。
光绪十年（1884）法军向北越动进攻。法国水师总兵福禄诺通过粤海关税务司德璀琳向李鸿章诱和。李鸿章函告总理衙门务必含忍与议同时强调指出：“与其兵连祸结日久不解待至中国饷源匮绝兵心民心摇动或更生他变似不若随机因应早图收束之有裨全局矣”2。清廷接受了李鸿章“兵心民心摇动”的警告命他与福禄诺在天津举行谈判。四月十七日（5月11日）双方签订《天津简明条约》规定：法国“保护”越南；滇桂边境通商；中国撤回军队。
条约签订后法国又以清军未能及时撤退、双方生冲突为借口蓄意扩大事端。闰五月二十二日（7月14日）法舰开入福建闽江口李鸿章“自度兵船不敌”一面拒绝清廷调拨北洋船舰增援福建；一面致函会办海防大臣张佩纶要他勿向法船开炮。七月初三日（8月23日）法舰进攻福建海军福建船政大臣何如璋在李鸿章的影响下也“严谕各舰不得妄动”3致使马尾海战失败福建海军覆没。
法国的侵略暴行激起全民极大的愤慨前线广大将士斗志昂扬。
光绪十一年二月（1885年3月）老将冯子材率领清军在广西镇南关（今友谊关）大败法军扭转了整个中法战局法国茹费理内阁倒台。当时的局势对中国极为有利但清廷缺乏胜利信心李鸿章则认为镇南关大捷不过是“偏隅偶胜”应该知足罢兵趁胜求和。四月二十七日（6月9日）李鸿章与法国驻华公使巴德诺在天津正式订立《中法新约》承认法国对越南的保护权；允许法国在我国西南开埠通商；中国兴办铁路应与法人“商办”等5《李文忠公全书·奏稿》卷24。
1鲍维：《茹费理与法兰西帝国主义的复兴》第169页。
2《帝国主义与中国海关》第4编第14o页。
1《中法战争》第4册第45页。
2《清光绪朝中法交涉史料》卷4。
3《李文忠公全书·译署函稿》卷15。
使法国得以插足中国滇、桂等省西南边疆危机日益严重。
日本从同治年间开始多次入侵朝鲜蓄谋大规模进攻中国。光绪二十年（1894）朝鲜爆东学党领导的农民起义李鸿章调拨部分淮军赴朝日本也派兵前往。朝鲜局势稳定后清廷向日本提出双方同时撤兵日军拒不撤走阴谋挑起战争。
在中日关系恶化、战争大有一触即的紧急关头李鸿章为了保住他的权位和军事力量外交上他玩弄“以夷制夷”伎俩先后乞求英、俄等国出面斡旋阻止日本动侵略战争把希望寄托在欧美各国的“干涉”和“调停”上结果一一落空。军事上他一面命令驻朝清军“镇静勿妄动”“我不先与开仗彼谅不动手此万国公例谁先开战即谁理诎切记勿忘”4想以“万国公例”去制止日本的军事行动；一面表示不派兵增援朝鲜说什么：“我若添兵厚积适启其狡逞之谋”1企图以中国停止派兵的行动遏制日本增兵朝鲜。李鸿章在外交上的畏葸怯弱和军事上的按兵不动必然导致中国陷入被动挨打的地位。
然而这时清廷内部主战派坚主对日采取强硬态度人民群众要求抵抗的呼声也很强烈李鸿章不得不派兵往援牙山中国驻军。运兵轮系用重金租雇的高升号等3艘英国商船。六月二十三日（7月25日）高升号在牙山口外丰岛附近遭到日本海军的突然袭击。
牙山战役后李鸿章惟恐北洋海军与日作战遭到损失丢掉个人政治资本因此只是“令游弋渤海内外做猛虎在山之势”1八月（9月）中旬日军在平壤大败清军。接着又挑起黄海海战。这次海战中日双方各有损失胜负未定。李鸿章却故意夸大败绩。借口船舰陈旧武器落后不能与日继续作战命令北洋舰队全部躲藏在威海卫军港造成了中国海军坐以待毙的局面。
九月（1o月）下旬日军在辽东半岛花园口登6金州告急旅顺守将徐邦道力主派兵增援李鸿章斥之为“糊涂胆小”。十月（11月）日军攻陷大连进犯旅顺海军提督丁汝昌“自赴天津请以海军全力援旅顺”李鸿章又训斥说：“汝善在威海守汝数只船勿失余非汝事也。”2于是号称东方第一要塞的旅顺军港落入日军手里。光绪二十年十二月（1895年1月）日本海军进攻威海卫。这时北洋舰队尚有战舰炮艇等2o余艘重整旗鼓仍可与日一决雌雄但李鸿章不敢一试终于在次年正月（1895年2月）北洋海军连同威海卫军事要地全部落入敌手。
光绪二十一年二月二十三日（1895年3月19日）李鸿章作为清朝的“全权大臣”到达日本马关。翌日开始谈判日本提出许多苛刻条件只准李鸿章说“允、不允两句话而已”。李鸿章曾力争“请让少许”没有结果。三月二十三日（4月17日）李鸿章与日本签订《马关条约》规定中国割让辽东半岛、台湾全岛及附属岛屿和澎湖列岛赔款银二万万两开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠；允许日本在通商口岸设厂制造。这是继《南京条约》后又一个严重损害中国利益的不平等条约从此中国进一步陷入半殖民4《中法战争》第1册第18页。
1《李文忠公全书·电稿》卷16。
1《李文忠公全书·电稿》卷15。
2《中日战争》第3册第172页。
地的深渊。
日本通过《马关条约》占有辽东半岛俄、德、法三国表示反对。在“干涉还辽”事件中李鸿章又被迫对日让步。九月（11月）他与日本代表在北京签订《中日辽南条约》订明中国“报酬”日本3ooo万两收回辽东失地。
中法战�
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