“是的，就是这个。人工智能。”范恩说，“人类从远古时期第一次发现工具，这是第一个里程碑，之后几千几万年，人类都在持之不懈的创造工具，让生活更加便利，”他做了个手上戴了手铐似的动作，又分开，“――解放双手。”
范恩停了一下，然后继续说，“到了现代社会，1946年2月15日，世界上第一台通用电子数字计算机“埃尼阿克”（eniac）诞生于宾夕法尼亚大学，这又是另一个里程碑：解放大脑。这是在创造另一种智慧，无数个智慧。个人觉得，创造智慧比创造种族要厉害多了。你们觉得人工智能能发展到哪一步呢？你们希望它怎么发展呢？”
学生们的回答纷繁多样。
“我想要《钢铁侠》里的贾维斯那种，制作人形战甲！”这是个美漫迷，热血小少年。
“我的要求就没那么高啦，《chobits》里那种人形电脑就不错，做个照我审美观来的美少女，嘿嘿，输入各种我的要求设定。”这是个日漫迷，注孤生的少年。
“《i，robot》里的那样？”这个小朋友就稍微理智了点，“当人工智能进化到一定程度时，人类会无法控制吧，太危险了。”
范恩点头，“对，人工智能有着人类难以企及的优点，不会受伤，不会死，快速的计算能力，巨大知识的储存量，永远不会犯第二次错误。像是一个比人类更优秀的种族，人类自己亲手创造出来的种族，用来保护自己的种族。
人类是一个无时无刻不处在恐惧中的种族，因为恐惧，他创造了无数的东西来保护自己，然后又因为自己创造的东西而感到害怕。当人工智能发展到某种程度时，人类是必定会产生行动的。为什么？有什么资格呢？”他摊手问。
“因为我们创造了它？所以有资格？”
“你是说原因是太出色？这是否荒谬呢？哪个母亲会因为自己的孩子太过出色而想杀死他呢？”范恩说。
没有人接话，这段对话也不用再继续下去了，因为下课铃响了。
“好，这节课到这里结束，我们下次再见。”范恩彬彬有礼地对学生们示意了一下，他收拾教案，转身离开，离开讲台的短短一小段路还推拒了好几个围拢来的学生，径直从讲台旁边的门出去离开。
“我跟去看看。”克拉克有点恋恋不舍地用大拇指摩挲了一下兰斯的手背才终于放开兰斯的手，这样说着，就跟着范恩离开的方向追了出去。
兰斯目送克拉克离开，扭头和身后还坐在位置上的尼尔说话，“老同学，我们去叙叙旧？”
作为有点特殊的孩子，尼尔几乎没有朋友。克拉克他们当然看上去很受欢迎的，但是像尼尔这样了解j□j的同样和别的孩子有点不同的同龄朋友可不多。加上尼尔也是一个秉性善良的好孩子，兰斯还是很想和他继续这份友谊的。
尼尔的特殊能力也给他的生活带去了许多困恼，只要他的肌肤接触到别人的肌肤，他就能看到那个人的死亡，感受到对方弥留人世最后的时刻的感受。大多数时候，这种感受都是十分痛苦的。
“因为我看不见他的死亡。那时，我的手碰见他的肌肤，我看见他的未来，一直往前，往前，再往前，银河，星辰，翠兰绚丽，浩瀚无垠。我看不见他生命的尽头。他是特殊的。……但我可以看见你的。……我没有感觉到痛苦。只有平静、安详和满足。你有一个很好的结局。”
――兰斯一直到现在都清楚地记得这段话，尼尔曾经窥探过自己和克拉克的未来。当初看来，似乎是不错的牌面，他作为人类安详的老死，而克拉克大概会一直翱翔在无穷无尽的宇宙之中。
可现在想一想，兰斯又不禁觉得有几分惆怅和郁闷。该说种族不一样不该搞对象吗？
“很久没有见到你了，最近过的怎么样？”兰斯问。
“还不错，你看，我都敢来上大学了。”尼尔腼腆地回答，他俩站起来走在一块儿，就显示出一年时光造成的变化了。当初那个瘦小的像刚进高中的孩子变得强壮了很多，比兰斯高了两个指节。
“我记得最后看到你的时候你的样子……我还很担心……”兰斯说。
“是啊，我回去说我不要念书了。我爸爸很难受，但是因为我的坚持，他还是帮我办了退学。我回去想了很久。”尼尔仰起头，站在路边，看着金光跳跃闪烁的翠绿的蓊郁树冠，“我很高兴认识你们。”
“……我还以为我们没有帮上什么忙。”
“不，你们帮了很大的忙。你们让我知道了，世界上不知我一个人是特殊的。还有，即使有点特殊，其实也可以过的不错。……当时我是真的很难过，转学到斯莫维尔之前我在的那个学校，我就预先知晓身边有些人的死亡，但是我无法阻止，因为很痛苦，爸爸帮我办了转学，结果到了新学校没过多久又发生了这些事，这次我做了一些事，但结果还是挺可怕的。”尼尔皱了皱眉，自我厌恶的说，“我那时候真是个脆弱的小孩。那之后，其实我消沉了好一段时间。”
“但我看你现在还不错的样子。”
“这就是我想告诉你的。”尼尔偏过头，弯起嘴角露出一个灿烂的笑容，“我发现命运还是能够改变的。……在离开斯莫维尔之后，我爸爸也不再逼我上学了。我只是忽然有一天意识到了自己有个多么好的爸爸。”
他们在长椅上坐下，黑色金属花纹挑起的椅子脚边上是翠绿的青草和摇曳的浅紫色耧斗花，“我是单亲家庭长大的，我爸爸独自抚养我长大――我妈妈在我三岁那年去世了。事实上，我算是个早熟的孩子。你知道，打从我有记忆以来，我就能看到些奇怪的东西了。虽然是我不想搭理他们，但是表面上看起来，我是个很迟钝的孩子，我也不理我爸爸，可他一直主动讨好我。
我很自闭，因为这，我记得在我六岁的时候儿童福利机构还说我爸爸不会照顾孩子，硬要把我从爸爸身边带走。我那时候终于有点慌了，才主动和爸爸示好，我记得我第一次主动抱他，他居然哭了起来。……后来我稍微长大了点，爸爸找了新女友，最后都因为我不同意没能成为他的新妻子。”尼尔说，“爸爸是和我接触了最多的人。我当然早就看到过他的结局，寿终正寝的结局，并无什么特别。
而就在我离开斯莫维尔之后，把自己关在家里待了一个月，有一天我又碰到爸爸，我看到他扑进一场大火中，被掉落的梁木砸中，无法移动最后，活活烧死，直到死去之前他都在努力地朝前方伸手，不断地喊着一个名字……我的名字……他的视野里，我昏迷着躺在他对面几步之外。”
兰斯一时间不知道该说什么好，他只伸出手拍了拍尼尔的肩膀。
“别怕，那个‘我’看上去已经有三十岁的样子。那算时间我更害怕了，我想不明白为什么会变成这样，然后我天天思考原因，我开始不再只想着自己那点难受的心情。我就琢磨到底是什么导致爸爸的结局改变，我想了想，觉得可能是我打定主意要颓废逃避的生活。……我可以不顾自己死的有多凄惨，但我不能连累爸爸得到那么糟糕的下场。无论是不是，我都必须尝试去改变。”尼尔摊手，“然后，我就重新上学了。爸爸非常高兴。我也努力的控制自己，让自己更像一个普通人地去生活，而且这段时间我长高了，到了新学校也没再被欺负过。”
“祝贺你。”
“更值得祝贺的是我发现爸爸的结局又改变了，又回到之前……不，是比之前更好了，我看到一个很漂亮体面的老太太坐在他的床头。我得帮我爸爸找找看他的新妻子在哪。”尼尔长长呼出一口气，“祈祷我能考上这所大学吧。”
兰斯受到尼尔逐渐明朗温暖的情绪感染，微笑起来，“和你一起祈祷。”
尼尔偏过头看了兰斯一会儿，摘掉了右手上的手套，对兰斯伸出手，问，“想再看看吗？”
兰斯看着尼尔的手，犹豫了。
他记得上回尼尔给的预言，自己是安详自然地老死的，死在床上，在睡梦中毫无痛苦地离开人世……该说这是个不错的结局吗？这是属于一个正常人的死法。作为一个人类来说，这样似乎已经是难得的了。这个世界上的灾难那么多，谁都不能保证会不会在下一刻遭遇飞来横祸，一千零一种死法告诉我们死亡是出其不意的。
但是，当初和现在是不一样的。那时候他和克拉克之间还没有现在的关系。
兰斯是第一次思考这个问题――我死了，克拉克该怎么办？
想来想去，无非就是两个结果：思念和遗忘。
“兰斯？（兰斯。）”两个声音重叠着响起，一个是尼尔试探地询问，一个是背后克拉克的呼唤。
兰斯把悬在尼尔手心上的手收了回去，他回过身，虽然人挺多，但是他还是一眼就看到了人群中的克拉克，克拉克就站在那儿，高大伟岸，英挺俊美。克拉克也看到了兰斯，小步跑着朝他们过来。
这时兰斯突然就不犹豫了，他握住了尼尔正在往回带手套的手。尼尔微微皱了皱，瞳孔激张，额角的肌肉跳了跳，低下了头。兰斯深深吸气，认真地盯着尼尔，盯着他抖动的眉梢和抿紧的嘴角，问，“怎么样？你看到了什么？”
“……”尼尔张了张嘴，他依然低着头，眼神看上去像是看到了什么不可思议的东西，但缺少可以准确描述的词语。
“是什么？”兰斯轻声问。
就在这时，一个阴影笼罩在了兰斯头顶上，克拉克从他的脸畔，俯下/身，把兰斯握着尼尔的那只手剥下来，有点郁闷的说，“……不用一直握着吧。”
听到这话，兰斯总算有了点有夫之夫的自觉。
“哦，是的，不需要一直接触着的，只要稍微碰一下，我就能看到的。”尼尔依然低着头作沉思者状，没有抬头地说。
自然也没有看到兰斯薄红的脸颊，尼尔肯定是不知他和克拉克好上了的。
兰斯期待地看着尼尔，希望能听到尼尔对他说，“你的未来也变了……和上回不一样，对，就像克拉克的那样，充满了璀璨星辰的宇宙，无边无垠，深邃辽阔……”
快点这么说。兰斯在心里祈祷似的反复黏着，有点儿紧张兮兮地把尼尔瞅着，他瞧见尼尔的眉头越皱越紧，有几分沉重的样子，却也在心里安慰自己：一定是因为这样的情况太罕见了吧，他上回看到克拉克的未来时也是很震惊的。
至于为什么会希望自己也能和克拉克拥有相似的未来呢？这个问题兰斯还暂时没有考虑。
兰斯因为期待而显得明亮的眼睛一转不转地专注地看着尼尔，像是入了神，看的站在边上的克拉克眉头也越皱越紧。
“说吧，是什么我都可以接受的。”兰斯说，“有变化吗？”
尼尔闻言，终于缓缓抬头，像是咬了咬牙，咽下一口唾沫，喉结滚动了一下。审慎肃穆，语气艰涩，“我看到你死了，”
兰斯愣了愣，难免有几分失落。
“和之前我看到的已经不一样了。这回你不是自然地老死的……”尼尔端详地看着兰斯的脸庞，像是在比较着什么。
兰斯竭力在心下安慰自己，毕竟你只是个人嘛，“我痛苦吗？”
“有点，但是更多是满足……”尼尔按住自己的胸口，揪住自己胸前的衣服，“我不知道该怎么说，我从未感觉到过这种心情。虽然很痛的样子，可是你并不痛苦，反倒很满足，我感到……暖的发烫……”他的眼睛透过兰斯仿佛看向一个很遥远的地方，“你躺在克拉克的怀里，手上沾满血，克拉克碰到你身体的手上也都是血，他在哭泣，你就伸出手给他揩拭泪水……你们所在的地方非常神奇，我从未见过那么漂亮的地方，那的特征很明显，我觉得可以应该不难找到才是。房屋的穹顶和墙壁都是晶莹剔透的水晶砌成的，闪闪发亮，透明的，天顶有瑰丽的流光在转动……”
兰斯和克拉克都听的愣住了。
兰斯又不知道该说些什么了，他仰头看，克拉克的脸色苍白如纸，他听见克拉克问，“还有别的信息吗？有更详细的吧？”
尼尔想了想，补充说，“……还有一个投影，像是科幻电影一样，在一块巨大的柱形水晶里面，有个模糊的人影，依稀是黑色头发的成年男人。好像在说什么，我听不清。”
乔？艾尔
――兰斯和克拉克不约而同的想到。
可那个水晶砌成的地方是哪里呢？克拉克着急地想。
是超人的水晶堡垒。兰斯是知道这个地方�
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