“不信？无妨，让你看看皇上密旨是如何写的。”李定国无奈，从怀中抽出一道黄绸圣旨，把其它地方掩住，只让马宝看相关内容：“吴三桂者乃卖国大贼，无论死活，决不可使之逃脱。但切记不可使马宝与之对敌。”
“这，皇上这是何意？”马宝傻了，喃喃地说道。
“皇上的意思，别人谁能猜得透？照旨意办理就是了。”李定国道。
“那还用说，皇上知道你那两下子打不过吴三桂呗。”白选一兴奋，倒是忘了忌讳。
“老白，慎言！妄猜圣意乃是大不敬之罪，你难道不知吗？”李定国勃然变色，拍案斥道。
“是是是，末将知罪！”白选被责，方才醒悟，连连请罪。
其实，朱由榔的心思谁也猜不到。
他之所以特意嘱咐一句，是因为原来历史上，马宝后来降了吴三桂，成了吴三桂亲信大将。
倒不是说马宝今世还会降吴，而是朱由榔自穿越以来，发现原本历史上的恩怨，好像仍在按原来的轨迹继续，没有因为他的到来而有所改变。
比如施琅与郑家，李成栋与佟养甲、丁魁楚，王得仁与章于天、董学成等，都是如此，只不过，有些经朱由榔的妙手化为对他最为有利的结果罢了。
基于以上考虑，朱由榔不怕马宝跟吴三桂再生瓜葛，而是怕吴三桂天生就克马宝。
虽然有些唯心，但也不能不防。
所以，朱由榔特特下旨，不让马宝跟吴三桂直接对垒。
“刚才李大人已经把形势譬说明白，本帅跟李大人算是不谋而合。本帅打算这么办。”李定国把自己早就考虑成熟的作战方案说了一遍，众人皆称妙。
同日，清兵大营，正红旗旗主、定南大元帅禧亲王罗洛浑也接到了济尔哈朗的飞鸽传书。
看罢来书，罗洛浑大喜，吩咐亲兵去请平西王吴三桂。
吴三桂正在自己的营帐治疗耳疾，头上扎满了银针，旁边一名郎中和儿子吴应麒伺候着。
襄阳之战，他落下个耳聋的毛病。战后，遍请名医进行疗治。
治了半年多，终于有了效果，虽然没有完全康复，但只要对方大声说话，他还是能听得到的。
他这种情况，跟老年性耳聋差不多，说话者若不大声，他还不定听到哪里去呢，民间说法，这叫“会攒”。
“王爷，禧亲王请您过去，说有大事商议！”禧亲王的亲兵知道吴三桂的毛病，大声说道。
“好，请回复王爷，小王这就去。”吴三桂听明白了，对那亲兵说道。
“起针！”吴三桂等那亲兵走了，连忙对郎中说道。
郎中起了针，在针眼处按了一会儿，吴应麒取过官衣、顶子伺候他穿戴好，吴三桂带着五个亲兵骑马往禧亲王帅帐奔去。
见了罗洛浑，行了礼，罗洛浑把那份书信递给吴三桂，道：“长伯，你看看。”
吴三桂看毕，一时之间没有说话，走到旁边的地图前看了起来。
良久，回过身来道：“王爷，此乃天赐良机啊，李定国大军这回再想脱身可就难喽。”
“是啊，机会难得啊。长伯，你说说你的想法。”罗洛浑道。
“王法？什么王法？”吴三桂一愣神，问道。
罗洛浑也愣了，猛然醒悟，吴三桂是把“想法”听成“王法”了。
“想法！说说你的想法！”罗洛浑大声说道。
“哦。卑职听岔了，王爷勿怪。”吴三桂连忙说道。
“王爷，卑职以为，李定国被朱由榔小儿催促，一定会加紧撤离，事关狗皇帝的安危，他不敢怠慢。所以，咱们的机会就来了。”吴三桂答道。
“这个本王省得，你说说如何办吧。”罗洛浑这回有经验了，大声说道。
声音之大，让罗洛浑感觉非常怪异，两个王爷说个话，跟吵架似的，真是没有体统了。
“是。卑职以来，李定国要撤，也不是那么好撤的，荆州之南紧靠长江，要过江，他得准备大量船只，得准备粮草，所以，要出兵，起码得五日之后。这五日，就是我们的机会来了。卑职以为，可以派一f支部队，迅速沿江秘密南下，从公安渡过江去，预先埋伏在常德之北的马颈山，堵住他的必经之路。如此，必然大败李定国。”
吴三桂道。
第一百九十七章 常德大战（四）
“除了朱由榔的严令，明军还粮草不足，必须到常德才能补给。所以，必须在常德以北截住他们，占据地利之优，前后夹击，其焉能不败。长伯所言，甚合本王之意。只是，此去马颈山埋伏，非精兵强将不可，怕是还要你亲自出马啊。”罗洛浑喊道。
“王爷不说，卑职也正要请缨。只要对付朱由榔和李定国，卑职一定奋勇争先，赴汤蹈火义不容辞！”吴三桂眼里闪着仇恨的目光，坚定地说道。
“那好，长伯，你马上回去准备，明日出兵，如何？”
“王爷，卑职以为，虽然我军先于明军行动，因为还要绕道公安，路程比明军要远得多，因此，卑职打算今夜就起兵，趁公安守军不备，迅速拿下。拿下公安之后，李定国肯定就会知道了我军的行动，所以，他们也一定会加快进军速度。因此，多争取一点时间，就多一分把握。”
“甚好。长伯，只要你以马颈山坚持三天，本王就会带大队人马赶到。”
“如此，卑职告辞。”
“好，本王祝你旗开得胜，马到成功！”
吴三桂深知，只要灭不了南明小朝廷，自己就没有活路。所以，一听有歼灭李定国十万大军的机会，他心头就燃起了一把火，烧得他血脉贲张，斗志昂扬。
回到营中，立即召集李国翰、巴颜、张国柱、王屏藩安排进军事宜。
命令张国柱为前锋，巴颜殿后，自与李国翰、王屏藩居中，当夜悄悄拔营，直奔公安县而去。
公安距离荆州只八十余里，次日天刚放亮，张国柱的部队就到了。
公安守军只有一千，本来兵力就少，又被张国柱一阵猛冲猛打，不到一个时辰，就拿下了县城，守军四散逃走。
张国柱也不追赶，迎接吴三桂大军进城，埋锅造饭，休息两个时辰之后，就迅速南下。
吴三桂要率先卡住明军后撤的咽喉，所以，趁明军还没有反应过来之前，他必须以最快速度赶到马颈山。
由于手榴弹和地雷这种火器的出现，清廷大量精减了骑兵，主力部队都是以步卒为主。而吴三桂的部队，除了他赖以发家的三千“关宁铁骑”得以保存之外，其实皆是步卒。
公安到马颈山不足二百五十里，吴三桂大军只用了不到四天就赶到了，进军速度是相当快了。
在公安到常德之间，还有一个战略要地澧州。为了保证早日到马颈山布防，吴三桂命令大军侧澧州南下，并没有去攻克这座城池。
一月二十四日，吴三桂大军赶到了马颈山之后，得到塘报，明军才从荆州撤军，不由得长出一口气。
比他们提前了五天时间，有足够的时间来布防了。
马颈山并不高，只有五百米高。一条南北官道横在山之西侧，北接澧州南通常德。
虽然此山不高，但却是卡在荆州至常德的交通要道上。这也是为什么吴三桂置澧州、常德明军于不顾，强要占据此山的原因所以。
战争打到这个程度，明清双方的将领其实都明白，哪一方占据了制高点，哪一方就占据了战场主动权。
张好布袋，吴三桂并不怕明军不来，因为有朱由榔的严旨，他们不得不来，即使明知马颈山有阻拦，也非来不可。
吴三桂来到马颈山下，带着众将四处察看，发现此山虽然不高，但碧水接天河，峻岭奇峰多，风景秀丽，就像一副画。而且，西坡、北坡、南坡地势较缓，适合屯兵，也适合冲锋，而东侧则是悬崖峭壁，易守难攻。
吴三桂非常满意，转道对李国翰道：“真是不错，这简直就是天然的打埋伏的所在啊。”
“王爷所言极是，此山不但易守难攻，而且溪流淙淙，水源清净，的确是屯兵佳所啊。”李国翰答道。
李国翰是铁岭人，镶蓝旗汉军固山额真，曾是黄台吉的侍卫，因作战勇猛以授此职。
“众将官听令，张国柱所部于山南驻扎，以防常德守军；王屏藩所部驻扎山顶，除了保护粮草辎重之外，重点监视东侧，以防敌兵从东侧偷袭；李国翰所部驻扎北山，随时侧应；巴颜所部驻扎西山，本王帅帐设在半山处，关宁军随时增援各方。”吴三桂令道。
“遵令！”众将单膝跪地，轰然答应。
“王爷，我军只有十日军粮了，是不是就近再筹些？”王屏藩起身后问道。
“三万大军就算一日的军粮也不是小数目，周围山村稀少，百姓存粮估计也不敷半日之用，除非打下常德，大战在即，就不要节外生枝了。明军存粮也不多了，他们急于去常德就食，估计四日后也就赶到了。我军占有地利，数日就可将其击溃，军粮足够了。”吴三桂答道。
“是。”王屏藩答应一声，退到后边。
“明军得知我占了马颈山，一定会进行猛攻，而我军要坚守到禧亲王主力大军抄其后路，则大功告成。诸位将军，明军擅火器，将会对我军的防守造成极大压力。因此，要抓紧时间修筑堡垒、挖掘壕沟、准备滚木擂石，万万不可大意。”
“诸位将军，你们都是跟随吴某人很久的老部下了，应该知道吴某跟朱由榔小儿的恩怨，有我没他，有他没我。别的不多说了，此战必须获胜。哪个敢贪生怕死，畏惧不战，被明军打下阵地，本王决不会顾念情分，一定亲自手刃了他！明白吗？！”
吴三桂分派完任务，最后声色俱厉地说道。
“请王爷放心，咱们这些人随王爷从关外打到关内，征战百场，哪有胆小怕死之辈？”李国翰道。
“是啊，王爷，您就放心吧，末将就算把一腔子血全洒在马颈山，也决不会后退一步！”张国柱昂声说道。
“请王爷放心！”巴颜、王屏藩、谭洪等诸将一起叉手道。
“好！下去吧。”吴三桂见各位将军士气高涨，满意地点点头，一挥手，令他们下去准备。
第一百九十八章 常德大战（五）
万事俱备，只欠东风。
吴三桂把马颈山经营得跟铁桶似的，就等李定国大军到来，好给他当头一击。
可过了两天，吴三桂接到塘报，对明军的行动大惑不解，感到有一丝阴谋的味道。
按说李定国应该快速前进，利用兵力优势，打通到常德的通道，摆脱禧亲王的追击才是。
可是不知怎的，李定国出荆州以来，不紧不慢，一日只行五十里就安营扎寨，好像一点都不急。
更令人怀疑的是，他们行到澧州府竟然不走了，就在澧州府驻扎了下来，好像在等什么。
他们在等什么呢？
吴三桂不由得犯起了嘀咕：“禧亲王距他只有三日之距，他不赶紧来攻打我，莫非是等禧亲王追上来？难道不怕我们前后夹击灭了他？”
吴三桂走到地图前，苦苦思索明军的意图：“想从澧州改道而逃？不可能，澧州以东山峦垒嶂，沟汊纵横，十万大军若东向而逃，无疑于自寻死路。死守澧州么？更不可能，情报上说他大军粮草弹药不足，十万大军人吃马嚼的，一个小小的澧州哪能供得起？”
“难道他是想吃掉禧亲王？也不可能。他若是粮草不继，应以赶快到常德就粮为上，哪敢恋战？再说了，禧亲王不会跟他紧紧贴上，只要李定国敢于接战，禧亲王只须后撤即可，再不济也可以退回荆州。若是打成拉锯战，耗也能把李定国耗死。”
“那他是为什么呢？”李定国设想了种种，都被自己给否定了。
百思不得其解之下，他只能令斥候严密监视李定国大军动向，待摸清李定国战略意图之后再作打算。
次日午时，吴三桂正在帐中疑惑，忽然接到斥候急报：“报！王爷，明军白选部自澧州南下，往马颈山而来！”
“多少人马？”
“两万！”
“再探再报！”
“喳！”
吴三桂闻报大喜，心道：“终于还是来了。”
刚想聚将，又有斥候来报：“报！王爷，常德方向明军大将陈匡夏率兵两万出城往马颈山而来！”
“两万？常德哪里来这么多的兵？原不是只有五千守军么？明军何时增的兵？”吴三桂闻报不由得纳闷。
对于陈匡夏出兵这个消息，吴三桂倒不是非常惊讶，他要接应李定国大军入城，出兵攻打马颈山也在情理之中。
可是，明军增兵常德的消息，却是让他感觉不妙：“难道明军早有布置？早早就在常德屯集了重兵？”
想不清其中缘由，吴三桂也不想了，心道：“还是面对现实吧。增兵就增兵吧，无论�