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在英吉利海峡有不少30到50门火炮的大帆船，它们的火力还在郑和号之上。
郑和号的船型和火炮虽然比起这个时代的大帆船有些进步，但终究还是木制风帆船，遇到比它大个头还有更多火炮的战船很容易被击沉，所以被安排了较为轻松的任务，与其他几艘船只搜寻和围剿西班牙私掠船。
而寻找强大的尼德兰舰队、法兰西舰队的任务则交给了强大的五艘蒸汽铁甲舰以及其他拥有大量火炮的风帆战船。
“如果我们驾驶的是一艘蒸汽铁甲舰就好了，就能够担任更加重要的任务，而不是对付私掠船。”郑成功对还是木制帆船的郑和号总觉得少了点什么。
蒸汽铁甲舰越来越多，郑成功见识过钢铁城堡一般的霍去病号和卫青号，就更加想要一艘蒸汽铁甲舰作为座舰。
第一千六百八十一章 敦刻尔克要塞
郑和号在英吉利海峡的海面上航行，桅杆上悬挂的青龙旗帜随风猎猎作响，浪花随着船艏在大浪中穿梭而溅到甲板上。
在郑和号旁边还有其余四艘船只，它们五艘船只组成了一支分舰队，对西班牙私掠船进行反击，它们接收的命令是捕捉出现在英吉利海峡的私掠船和欧陆同盟国的商船，占领制海权。
率领这支分舰队的是郑芝虎，他的战船是一艘24门火炮的风帆护卫舰。
“英格兰人说敦刻尔克活跃着1000艘西班牙人的私掠船，它们就像是一群鲨鱼，一旦西班牙国王和其他国家爆发战争，西班牙国王就会授予他们私掠许可，他们四处出动，攻击与国王作对的敌人。”汉娜与郑成功并肩在甲板上。
“私掠船还真是一种恶心的战术。大海那么广阔，私掠船神出鬼没，要完全解除其对商船的威胁很困难。即使是蒸汽船也没有精力捕捉这么多的私掠船。”郑成功用望远镜看着风浪还不小的海面，他脚底下的船身随着风浪而上下起伏，郑和号的体型还不足以让他们如履平地。
私掠船战术一般是弱者在面对强者，无法组织强大的海军对抗时采用的策略，根本原因是为了弥补国家海军力量的不足。王室使用私掠许可证作为国家工具来加强海军，可以使本国在不增加预算情况下，凭空多出一支能攻击敌国商船的海上力量。
曾经强大的西班牙殖民帝国并不屑于采用私掠船战术，但是随着西班牙的珍宝船不断遭到英格兰、法兰西等国家私掠船的袭击，加上无敌舰队衰落，西班牙在敦刻尔克组织了一批私掠船，用以袭击敌对者的商船。
此次郑成功他们出击针对的敌人就是这些私掠船。
郑和号和其他四艘火炮数量并不多的木制帆船组成的分舰队深入英吉利海峡，蒸汽铁甲舰的主力则去袭击私掠船聚集的敦刻尔克。
一艘西班牙私掠船还在英吉利海峡狩猎商船。
“英格兰人变得精明了，从伦敦城或者东部出来的商船越来越少，他们说不定走陆路从其他的出海口运输货物。”一个西班牙水手正在观察海面。
突然有几个黑点出现在他的视野之中。
“英格兰人的商船吗！？”西班牙水手叫道。
“四艘，不，五艘。”
西班牙将领德霍克斯和其他水手齐齐看向出现在视野中的船只，与落单的商船相比，这似乎是一支船队。
“不是商船，应该是敌人，暂时撤离这里！”德霍克斯见到对方来势汹汹，知道来者不善，于是下令撤退。
出现的五艘船只正是郑芝虎他们带领的分舰队，用以对付西班牙私掠船。
他们见到此次的目标，立刻鼓足风帆，利用风向快速靠近这一艘私掠船。
双方在英吉利海峡开始追逐，在郑芝虎的指挥下，分舰队一分为二，试图从左右两侧对私掠船进行包抄。
“开炮阻止他们靠近。”德霍克斯下令。
西班牙私掠船船艉的火炮开始猛烈地开火，实心弹呼啸地朝着追击它的分舰队砸来。
大海实在是太过浩瀚，实心弹落在海面上，只是溅了浪花。
五艘追捕私掠船的战船也先后开炮，海面弥漫着零散的火炮声和实心弹砸到海浪水花四溅的声音。
分舰队与私掠船一前一后，明显德霍克斯不想要陷入包围，朝着敦刻尔克的方向撤去。
敦刻尔克，这里是西班牙私掠船的所在，大量的私掠船聚集在此地。
然而此时有大量的战船封锁了海湾，五艘蒸汽铁甲舰在港口外面巡逻，大口径的火炮摧毁了没有及时逃入港口的私掠船。
除了五艘看上去极其可怕的蒸汽铁甲舰以外，还有大量的华夏、英格兰大帆船在外围逡巡，旌旗招展！
敦刻尔克本身是一座重要的要塞，被西班牙人控制，设有炮台，停泊在港口的私掠船凭借自己船上搭载的火炮和要塞的火炮试图防止蒸汽铁甲舰突入港口。
实际上以蒸汽铁甲舰的吃水深度，突进港口很容易触礁或者搁浅。它们在外围用令人难以想象的大口径火炮通过远程的炮击试图摧毁沿海的炮台以及躲在里面的私掠船。
不时有炮弹落在敦刻尔克要塞，西班牙守将面对来势汹汹的神圣同盟联军，忧心忡忡，他不明白对方几艘大船对要塞的火炮为什么浑然不惧，而且在很远的射程上就能够将沉重的实心弹发射到要塞里面。
他检查了一下实心弹的重量，竟然在100磅以上，很难想象要是普通的木制帆船被这样重量的实心弹击中会造成怎样的损失。
“向尼德兰人和法兰西人求助，我们敦刻尔克要塞的战略位置险要，不能有失！”西班牙守将吩咐下去。
海面被封锁，西班牙守军只好派遣信使乘马分别前往巴黎和阿姆斯特丹求助。
“尽管求援吧，让法兰西舰队和尼德兰舰队都来这里最好。”纳尔逊站在卫青号的甲板上，却恨不得引蛇出洞。
表面上看似舰队要合围敦刻尔克要塞，攻拔这一座重要的要塞，实际上并非如此。
敦刻尔克要塞是迟早要拿下的事情，但不是现在，现在的目标是摧毁欧陆同盟有生的海上力量。
一支有威胁的海上力量起码要五年的时间才能够形成。等到摧毁欧陆同盟的舰队之后，他们有足够的时间将陆军投送、合围敦刻尔克要塞。
神圣同盟舰队做出进攻敦刻尔克要塞的姿态，惊动了还在备战中的尼德兰和法兰西。
敦刻尔克是欧陆的桥头堡，占据了敦刻尔克之后，英格兰的军队可以轻易地踏上欧陆，无论是尼德兰还是法兰西都不愿意看到这样的情况。
他们除了派遣陆军支援敦刻尔克，还调动各自的舰队出动。
瑞典、神圣罗马帝国等欧陆同盟国得知双方即将在敦刻尔克要塞交锋，打算围魏救赵，他们向加入了神圣同盟国的丹麦宣战。
第一千六百八十二章 无敌舰队的没落
“神圣同盟的舰队包围了敦刻尔克，虽然西班牙曾经是我们的敌人，但是西班牙已经承认我们尼德兰独立，我们为了共同的利益，必须要一致对抗出现的新敌人。”尼德兰执政威廉二世当着海军上将特罗普和诸多船长的面，向他们传达议会的决定。
在神圣同盟舰队强大的威胁下，他们只能够放下之前和西班牙的恩怨，共同对敌。
“我曾经在唐斯和他们的舰队打过照面，当时的英格兰海军不值得令人担忧。莫非索菲亚女王执政的期间，他们的海军就已经加强了这么多？”特普罗之前还和孙旭、彭宁顿爵士等人交过面，在华夏和英格兰的调停下，他被迫放走被包围的西班牙无敌舰队。
“我们的大使说索菲亚使用了一种叫做国债的信用债券来为海军募集资金，王室和议会承当偿还利息和本金，他们在这几年下水了不少战船，相比之下，我们尼德兰下水的船只数量要少许多。但是不要担心，他们充其量只是稍微追上了我们。我更加担心的是华夏人的船只。”威廉二世说道。
“希望这是最后一次海战，我们已经打了许多年的仗，继续消耗下去可能对谁都没有好处。”
“如果有可能，我们是最不愿意打仗的国家。”威廉二世说道。
尼德兰以商业立国，从大西洋到北海到地中海多数都是尼德兰运输货物的商船，战争让他们不得不供养一支强大的舰队，还要时刻保护商船的安全。
每次爆发战争，损失最大的反而是尼德兰的商船。
特罗普带着尼德兰船长们登船，阿姆斯特丹的战船、武装商船数量有107艘，大的不到1000吨，小的可能只有100多吨。这也是尼德兰船队的特点，他们在现在的船只以相对廉价实惠的中小型战船为主，没有海上君王号那种大型风帆战列舰。
另外一边法兰西前任红衣大主教黎塞留的外甥麦勒·布雷泽带领着法兰西的舰队也在迅速向敦刻尔克靠近，他还派人去通知西班牙的无敌舰队。
然而西班牙的舰队此时陷入了大危机。
加的斯港附近的海域，西班牙无敌舰队和英葡联合舰队在这里遭遇，几千门火炮轰鸣，白烟弥漫，仿佛海面都因为震天动地的火炮声而晃动。
此时的战列线战术还没有完善，各支舰队在中远程的对射后容易混战成一团，通过更近距离的炮击来摧毁对方的船只。
英格兰海军将领率领乔治蒙克率领的是1600吨的海上君王号，被称为“金色魔鬼”，他盯上了西班牙的奥昆多上将指挥的排水量1200吨的圣地亚哥号，紧追不舍。
一向喜欢造大船的西班牙人体验到了比它们二层甲板大帆船还大、拥有三层甲板的海上君王号的可怕，海上君王号装备了100门火炮，令火炮只有60门的圣地亚哥号旗舰在和海上君王号的互相炮击中吃了大亏。
令葡萄牙人的骄傲、排水量1100吨的圣·特里萨号靠了过来加入混战，它以68门火炮的火力帮助海上君王号攻击圣地亚哥号。
实心弹、葡萄弹、链弹等海战的炮弹砸在对方的船只上，给船体和船只里面的水手造成了巨大的伤亡。
面对皇家舰队和葡萄牙舰队勇敢的进攻，奥昆多率领的无敌舰队竟然再次打败，就像是他们曾经被尼德兰人打败一样。奥昆多放弃了与皇家舰队鏖战，试图逃入加的斯港。
皇家舰队和葡萄牙舰队并不会放过追击无敌舰队的机会，他们紧紧地咬着无敌舰队，摧毁或者捕捉其落单的船只。
刚才交战的海域，好几艘被击沉的船只沉入了海底，海面上漂浮着破碎的木板、木桶、旗帜，还有水手凭借这些漂浮物侥幸存活。
乔治蒙克只留了两三艘船只负责救下这些落水的水手。
无敌舰队在初次交锋中还没有元气大伤，只是损失了几艘船只，剩下的船只顺利躲入了加的斯港。
“什么时候英格兰人有这么一支强大的舰队了……可恶，葡萄牙那些大船本来是我们无敌舰队的一员，结果现在反而被他们背叛攻击，真是令人不舒服。”奥昆多遭遇英格兰皇家舰队和葡萄牙舰队的联手攻击，明白过来他手中的无敌舰队并不够看，除非是葡萄牙船队与西班牙舰队联合，才是真正的无敌舰队。
“我们暂时躲在这里，他们不一定敢冒着炮台的火炮闯入港口。”奥昆多放弃了与外面的敌舰作战的念头，打算当缩头乌龟，拖住对面的优势兵力也算是为对抗神圣同盟贡献了一份力。
乔治蒙克率领皇家舰队和葡萄牙舰队封锁加的斯港期间，有一支西班牙珍宝船队从西印度群岛回来。
珍宝船队远在西印度群岛，完全不知道加的斯港已经被封锁，当珍宝船上的船长和水手看到港口外面游弋的舰队时，他们知道事情不妙，只好冒着被劫掠的危险强行突破港口的封锁，进入了加的斯港。
然而两艘价值20万英镑的珍宝船在战斗中受伤，成为了皇家舰队和葡萄牙舰队的俘虏。
“从美洲回来的珍宝船！这次发财了！”
“所有战利品暂且保留，等到战争结束后我们两家再进行划分。”
神圣同盟舰队意外获得了两艘运输金银和货物的西班牙珍宝船，大喜过望。
相反，奥昆多在内的西班牙将领们则有些沮丧，他们面对皇家舰队和葡萄牙舰队在外围袭击珍宝船的行为无能为力，只能够看着英格兰水手和葡萄牙水手登上珍宝船，船上的货物和水手都成为敌人的战利品。
“我们无敌舰队似乎是被这些后起之秀代替了……”奥昆多见到海上君王号，多少有几分唏嘘。
法兰西、尼德兰、英格兰舰队都陆续在或大或小的战斗中战胜无敌舰队，无敌舰队这个几十年前的称谓显得过时。神已经抛弃了西班牙。
第一千六百八十三章 与贵族下飞行棋
神圣同盟舰队逐步