船队将一艘帆船、商战小队留在了此地，然后便离开了风暴角。
开普半岛上的驻员和囚犯开始在开普半岛寻找合适的位置建造堡垒。
这只是一个看似无关紧要的行动，没有多少人关心开普敦以后会不会成为一个国际港口，目前只是将这里当成了非洲沿海的一个小小的、还没有成型的补给站而已。
“绕过了好望角的话，就已经进了真正的西洋地区，我们距离伦敦城已经不远了。”伏波将军号铁甲舰的船员在航海图上大致标识船队所在的位置。
“原来世界竟然这么大，我们的船队经过了这么长时间的航行，都没有看到尽头……”见习的海军士兵们则感慨海洋的辽阔，要知道他们已经在大海上航行了几个月，途中只是偶尔在沿岸的几个商站进行补给。
第一千二百七十六章 英吉利海峡的“幽灵船队”
一艘没有悬挂国旗的私掠船在敦刻尔克海域徘徊。它拥有着三十多门火炮，比起普通的武装商船拥有的火炮数量还要多，更像是一艘用于作战的军舰。
西班牙的海军将领德霍克斯便在这一艘私掠船上，而甲板和船舱里面有许多的西班牙水手。
他们是西班牙海军的士兵，奉命在敦刻尔克海域劫掠通过英吉利海峡的尼德兰船只，以打击尼德兰人的海上贸易。
而尼德兰的大型船队一般有尼德兰的战舰护航，双方偶尔会在英吉利海峡爆发小规模的海战。
清晨的海面起了大雾，私掠船悄无声息地在海雾中出没。一旦有商船被私掠船盯上，那么它很有可能会遭到西班牙私掠船的炮击，然后海军士兵登船进行洗掠。
“前方发现有船队出没！”
一个负责观察的西班牙水手突然大叫，让甲板上的其他水手都高度警觉起来。
德霍克斯看向远方海雾之中，隐隐有船只的模样。
“船长，我们是否要靠近？”西班牙水手问道。
“耐心！说不定是我们自己人的私掠船，还要先摸清楚对方的数量和火力。”德霍克斯没有着急上前攻击对方的船只，而是选择了继续观察。
周围是海浪的声音，海雾为帆船隐蔽了最好的遮掩物。
“船只的数量不止一艘，好像是一支船队……”
甲板上的水手在海雾中发现若隐若现的船只的影子，竟然一个接着一个，隐藏在海雾之中的可能还有更多的船只。
“这是尼德兰人从西印度群岛返回来的大船队？”有的西班牙水手不禁疑惑。
尼德兰商人为了应付其他国家的私掠船，一般会将商船聚集在一起，增加武装商船的数量来提升整体上的威慑力来对付无处不在的海盗。有时候船队之中还有战舰护航。
私掠船遇到这样的船队只能够退避三舍。
“放弃打这支船队的主意吧。不过要是他们的船队之中有落单的船只，说不定就是我们的机会。”德霍克斯说道。
“船长，你看那是什么怪物！”水手之中突然一阵骚动。
德霍克斯顺着水手指着的方向望去，在海雾之中，有一艘船只显得格外狭长，与其他的船只轮廓相比，竟然是它们的两倍。
高大的三根桅杆让德霍克斯和他手下确定这应该是一艘船只，只不过……
“寻常的木船根本就不可能造出那么大的船只，且不说龙骨不够长，即使是有那么长的龙骨，这样的船只也会存在结构强度的问题，根本无法承受大洋上的风浪，会从中间断裂的。”德霍克斯犹然不敢相信自己会见到将近百米长的船只，因为这个时代的技术，敢在大西洋上航行的木船能够达到70米就算是极限了。
海雾之中，近百米的船只偶尔露出黑色的船身、在装甲层保护下的火炮甲板。
“嘶，这不会是幽灵船队吧……”西班牙水手看到海雾中古怪的船只，不敢相信自己的眼睛。
无论如何，这么一艘奇怪的船只出现在英吉利海峡，又是这种大雾天气，实在是令人不寒而栗。
德霍克斯在心里默默盘算了一下这只船队的规模，被看到的帆船就有十几艘，海雾之中可能还有数量相近没有被发现的船只。
无论如何他带领的私掠船无法对这般规模的船队造成哪怕是一点威胁。
“我在西印度群岛和英吉利海峡纵横那么多年，还没有遇到过什么幽灵船队，这很有可能只是尼德兰人的船队。我们快离开这里。”德霍克斯不但觉得自己的私掠船无法对他们造成威胁，而且担心海雾之中还有对方的战船。
在海雾中出现的“幽灵船队”实际上是郑芝豹、孙传庭他们带领的船队。
郑芝豹等人同样发现了海雾中出没的私掠船。
“舰长，远方有一艘大帆船！”有着望远镜的水手在德霍克斯的西班牙水手见到自己的时候，意味着伏波将军号上水手对他们看的更加清楚。
“有没有看清楚对方悬挂的旗帜？”郑芝豹取来望远镜，观察手下报告的出现在出船队附近的大帆船。
“海雾太大了，根本就看不清楚！”
“东吴号向我们发出信号，是否要组织战舰向发现的船只发起攻击？”副官向郑芝豹请示。
“我们在这里人生地不熟，又无法确定对方是哪一方势力的船只，没有必要向其发动攻击，对于我们而言没有任何的好处。”郑芝豹见对方只是一艘船只，即使是战船也对己方的船队没有任何的威胁，于是便不理会对方。
如果对方是理智的，就不会以一艘船只来硬撼他们这么庞大的船队。
西班牙的私掠船在德霍克斯的带领下悄然离开，没有与“幽灵船队”交锋。郑芝豹等人无视了私掠船，安然无恙地向泰晤士河的入海口航行。
英吉利海峡上的海雾逐渐散去，三十多艘大小风帆船出现在海面上，其中伏波将军号铁甲舰在船队的右侧，还有煤炭燃烧产生的黑烟在铁甲舰上空袅绕。
这一支船队跨越了三大洋，从遥远的东方一路到来英吉利海峡，期间因为海浪和触礁而损失了两艘船只，不过对于整支船队而言，损失并不算太过惨重。
当他们发现了泰晤士河口以及河流两岸出现的英格兰农庄时，他们终于如释重负。
抵达不列颠，意味着他们可以上岸休整。整天呆在摇晃不停又潮湿的船舱，让他们很多人在精神上都产生了崩溃的迹象。
“小心，不要弄坏了照相机，这里可是真正的西洋国家，记录下这里的风景。”
几个摄像师手忙脚乱地扛着笨重的照相机和脚架来到伏波将军号的甲板上，开始对泰晤士河以及两岸的风光进行拍照。对于后人而言，这些黑白照片可是珍贵的历史资料，没有什么文字描述比照片更加直观。
这支船队的到来，将会在此时的欧洲引起轩然大波，哪怕是他们接收到的命令只是低调地插手不列颠内部的资产阶级革命。
第一千二百七十七章 铁甲舰在伦敦
“东方人的船队又来了，这次船队的规模不小于上次！”
“有一艘黑色的大船，简直就是黑色的魔鬼，比正常的船只还要长许多！我们国王的金色魔鬼战舰都没有那么可怕，那一艘黑色魔鬼战舰有时候还冒着黑烟！”
“他们的船队就在码头区，庞大的船队，可能只有尼德兰人能够组织这么大的船队进行远洋航行。”
伦敦城中因为华夏人的船队再次到来而沸腾，人人都在流传有一个“黑色魔鬼”闯入了泰晤士河。
查理一世的王宫之中，国王查理正在打量海上君主号的设计图，满怀壮志。
因为海上君主号价值6000多英镑的奢华雕塑，他受到了不少的抨击，不过不列颠的臣民、贵族、士兵对于海上君主号的下水总体上满意，认为可以为不列颠三岛带来海防上的安全，以及保护己方商船。
查理一世的威望也因此而一路攀升，似乎他将沿海地区的船税推广到全国也是可以理解的。
“苏格兰长老会一定因为海上君主号的下水而害怕，如果能够在海外获取一场胜利，我的威望将会空前。”查理一世琢磨着如何能够让君权神授在不列颠更加巩固。
查理一世逐渐意识到东方帝国的体制，加强军队、发动对外战争是转移国内矛盾和短期提升声望的最有效途径。如果将所有人捆绑到战舰上，带领国家走向强盛，那么就没有人敢质疑他的统治。
作为中立国的不列颠可以选择向三十年战争之中的任何一方宣战，不过和欧洲大陆的帝国、王国宣战无疑是一件耗资巨大的事情，海战也无法决定战争的胜负，必须要派遣远征军登陆作战。这样的战争显得耗资巨大和毫无意义。
第四舰队向他提出了进入地中海攻打依附于奥斯曼帝国的巴巴里海盗，给查理一世找到了一个宣扬自己武力的发泄口。
外面有脚步声响起，侍卫在得到允许后进来禀报：“国王陛下，东方人的商船到来了。”
“他们已经到了伦敦城？”查理一世问道。
商船到来的话，意味着第四舰队的分舰队也已经到达，那么按照他和第四舰队的约定，双方的战船将会组成联合舰队进行作战！
“市民们已经能够在泰晤士河畔看到停泊在河面上的华夏人的船只，只是……”
“只是什么？”
“他们有一艘很奇怪的、冒着黑烟的船只，城内许多人都往码头去围观了。”
“冒着黑烟的船只？不会是着火了？”
查理一世对于属下汇报的奇怪船只感到费解。
即使东方的帆船和西方有些不一样，也不至于用奇怪来形容吧。木帆船的时代能够进行远洋航行的船只差距也不会特别大。
“国王陛下您亲自前去码头便知晓了。”侍卫恭恭敬敬地说道。
查理一世带着几分疑惑便带人往码头的方向赶来。
伦敦城的码头区，停泊着三十艘大大小小悬挂着龙旗的木帆船，一眼望去都是东方的船只。
伏波将军号铁甲舰就在远离河岸的河面上抛锚停泊发，通过小船与将官兵送到岸上。
如果说以前的不列颠人对于东方只是觉得神秘的话，那么现在已经是敬畏了。
能够接连派遣两支庞大的船队到来这里，本身就已经足以说明东方的国力之强大。
码头挤满了前来围观的人群，他们多是伦敦城的居民。
河滩上人声鼎沸，他们都好奇地张望着泰晤士河河面上的船只。
其中最显眼的莫过于黑色船身的伏波将军号铁甲舰了。
“黑色的魔鬼！它比我们不列颠的海上君王号还要狭长！”
“船身上面的两个巨大的烟囱是做什么用的？难道船只里面装着炉子？”
在场没有人见过蒸汽船，将船身涂着黑漆的铁甲舰比喻成为了黑色的魔鬼。
孙旭带着几个第四舰队的军官近日在为舰队出征所需要的物资进行准备，他们暂时停留在伦敦城与国王交涉。
从东方的船队到来之后，孙旭等人第一时间赶来码头。
“长官，那一艘被称为黑色魔鬼不会就是我们大连造船厂以前还没有完工的铁甲舰吧？！”
“那艘船只有自己的名字，伏波将军号。”
第四舰队的军官们到了码头，他们自然第一眼就看到了黑色的铁甲舰。
他们由于知道大连造船一厂正在建造一艘铁甲舰，所以虽然是第一次见到完工的伏波将军号，也一下子就认出来蒸汽船的独特设计。
“真是不敢相信，第一艘铁甲舰竟然划到了我们第四舰队的麾下，这下我们可算是发财了。”孙旭作为第四舰队的司令官，远在西洋，本来没有打算争夺第一艘蒸汽铁甲舰，但是目前似乎是海军部主动将铁甲舰划分到了第四舰队的编制之中。
“东吴号战列舰和其他四艘炮船安然无恙地到来了，也就是说我们多了六艘战船。”第四舰队的官兵们一阵雀跃。
他们正打算率领舰队进入地中海封锁阿尔及尔，没有想到多了铁甲舰这个大杀器。
一艘蒸汽铁甲舰突然出现在风帆战舰的时代，它的海战能力甚至能够媲美一支独立的舰队。
“看来我们需要对进入地中海的作战计划作出小小的改变了……”第四舰队的军官们见到又有新的战舰加入了自己的舰队，对即将到来的海战充满了信心。
如果说他们之前对于主场作战的奥斯曼帝国海军和巴巴里海盗有所忌惮的话，那么现在伏波将军号铁甲舰的到来彻底打消了这种忌惮。
“那个是不是陆军部的标识？好像还有运兵船？”眼尖的海军军官在震惊于铁甲舰到来之余，发现了三艘运兵船。
运兵船上的步兵和炮兵戴着陆军部的袖章，正在甲板上好奇地张望伦敦城这座城市。
“与不列颠一方进行交涉，让我们的官兵暂时上岸休整，不要引起不必要的误会。”