几乎所有人都做好了近距离用火枪和冷兵器厮杀的准备。没有人想要在危机关头尼德兰舰队闯入了战场。
“那也不见得，我们在南洋将尼德兰人的东印度公司都打崩溃了，他们说不定会对我们有所怨恨还有不列颠似乎有点可悲，西班牙、尼德兰的战船可以轻易地在他们王城附近的海域出没。”情报处的小头目说道。
第一千零一百八十五章 得救
“东方人的商船！”
尼德兰的快速风帆船上，尼德兰士兵发现了华夏商船上他们从来没有见过的旗帜。
一个有着两撇弯曲胡须的中年贵族站在其中一艘风帆战船的甲板上，风帆战船在英吉利海峡的海浪中破浪而行，浪花溅到了甲板上。
最富裕的尼德兰从西班牙帝国的版图中独立出来，便组建了和自己的舰队，与西班牙展开八十年战争。他率领的这支舰队时刻在英吉利海峡巡逻，防止西班牙人的无敌舰队通过英吉利海峡进攻尼德兰联省共和国本土。
“真是没有想到不列颠人选择了和东方人合作，他们的商人一定从远东的香料、丝绸、瓷器、生丝的贸易中获得了巨大的好处。不列颠人就是不择手段想要重现伊丽莎白女王时代的辉煌。”尼德兰的海军将领看到龙旗，总有点不妙的预感。
“特罗普中将，他们在东印度群岛将我们东印度公司的势力驱逐出来，东印度公司因此丢失了巴达维亚这个据点，还损失了好几条武装商船和军舰，东印度公司的船只从南美航线逃回来之后损失惨重，几近破产。现在四下无人，我们要不要击沉他们的商船，为东印度公司报仇雪恨？”尼德兰舰船之中有曾经为东印度公司效力的水手，对当初被南洋舰队打败还记忆尤深，怂恿尼德兰海军将领将这艘出现在英吉利海峡上落单的华夏商船击沉。
这个尼德兰海军将领陷入了沉思，还是摇了摇头：“据我的情报，东方人这次到不列颠的不仅是商船，还有一支军舰。现在我们正在和西班牙开战，不宜招惹他们。若是让这支军舰还有不列颠的皇家海军加入了西班牙人的阵营，那么我们和西班牙的势力均衡就会打破。刚才西班牙的私掠船看到了这一切，我们做不到毁灭证据。”
“东方人抢走了我们的巴达维亚，我们还要忍受他们出现在英吉利海峡，真是令人不甘心。”曾经为东印度公司服务的水手对于曾经在东印度群岛击败他们的华夏商人仍然有所怨念。
失败与成功比，更加让他们刻骨铭心。
“先忍耐一下，等我们打败西班牙人，巩固独立的成果，再看如何对付来自东方的人。”尼德兰海军将领说道。
六艘尼德兰风帆战船从法兰西商船和华夏商船经过。
“尼德兰的盟友，感谢你们！”柯尔柏在尼德兰人的船只经过的时候，用不熟练的荷兰语向他们致谢。
虽然尼德兰人的舰队只是在进行日常的警戒任务，但是他们客观上将西班牙人的私掠船吓跑了。
尼德兰战船经过，上面的尼德兰水手好奇地打量这两艘奇怪的商船组合，他们之中绝大部分人没有到过东方，对于来自东方的商船和上面的水手都感到好奇，他们站在船只的一侧好奇地张望东方人的模样。
尼德兰海军中将特罗普只是淡淡地扫了华夏人的武装战船一眼，对方的武装战船似乎并没有多少让他惊讶的地方。
华夏商船上面的商人和水手也同样看向挂着三色旗的尼德兰战船。
“不管怎么说，这次他们从西班牙人手中救了我们。还有西班牙人的仇，将来也一定要报。”情报处的头目目睹尼德兰人的战船离开。
“西班牙和尼德兰在附近的海域交战，没有军舰护航，我们在这片海域恐怕是寸步难行。现在我们的商船已经损坏，恐怕是无法前往法兰西了。”华夏商人看着甲板都破损一块的商船，颇为无奈地叹了一口气。
在遭到西班牙军舰伪装的私掠船炮击之下，他们的商船多处受到火炮的创伤，桅杆、船舵都受到了破坏。武装商船毕竟只是用来对付小型海盗船的商船，在700吨的西班牙军舰面前没有多少反抗的力量。
现在商船被重创，无法继续向比斯开湾航行。
“接下来该怎么是好？现场对商船进行简单修理之后，只能够缓慢地航行，必须要尽快找到船坞进行大修。”商船上面的水手向董事请示。
“令人头疼，才刚离开泰晤士河不久就受到了重创，看来没办法离开英吉利海峡了。”董事头疼地挠了挠头，“接下来我有一个提议，我们分一小批人跟随法兰西的商船前往法兰西，其余人等驾驶受损的商船返回伦敦附近的船坞修理，你们觉得如何？”
“我看可以，如果到了波尔多地区挑选好了货物，可以雇佣他们的商船将装酒的橡木桶运到伦敦城，然后我们在第四舰队的护卫下通过英吉利海峡进入北非，再进入西非沿海。”情报处负责的头目说道。
“那么你们情报处进入法兰西的事情？”这个官府派来的董事向情报处的小头目问道。
“进入法兰西的事情再说，我们会想另外的方法前往法兰西。他们正在和西班牙人开战，我们还有很多的方法渗透进入法兰西。”情报处的小头目放弃了现在渗入法兰西王国的计划。
如果要分出一批人登上法兰西人的商船，人数不多，要往里面安插情报人员并不容易，不如将来再慢慢渗透。
这艘受损的商船在大海上进行了简单的修理，然后交由水手们驾驶商船返回不列颠。
董事和情报处的头目两人则带着十几个手下登上了法兰西商人柯尔柏的商船。
“刚才你们没有独自逃走，我想我们也许可以进行长期的合作。”董事对于柯尔柏没有在最危险的时候没有放弃他们逃走颇为满意，至少对方表现出来了与他们站在一条战线上的决心。
柯尔柏也是一阵后怕，他差一点要与西班牙人短兵相接。
不过明显他是赌对了，他现在获得了华夏商人的信任，以后他可能会成为华夏商人眼中值得信任的法兰西商人，以后华夏商人要和法兰西发生贸易，很有可能会找到他。
“接下来的航行说不定还会遇到西班牙的私掠船，除了他们以外，尼德兰、不列颠的私掠船都不会攻击我们，他们只会攻击西班牙人的商船。”柯尔柏问道，“不管如何，海上的航行还是很危险的，你们要继续和我们前往比斯开湾吗？”
第一千零一百八十六章 私掠船横行的时代
“我们的商船在敦刻尔克附近的海域遇到了私掠船，虽然对方没有悬挂任何旗帜，但是法兰西的商人认出来了那是西班牙人的盖伦船。”
水手驾驶损坏的商船返回伦敦城，让李晋德等其他还在伦敦城的董事大惊失色。
这还是他们的商船第一次在西洋受到攻击。
停靠在泰晤士河畔的商船受损十分严重，几门火炮被破坏，船身有裂痕和窟窿。还有受伤或者阵亡的水手从船上被抬下来，他们发出了痛苦的呻吟声。
“怎么会这个样子？敦刻尔克附近的海域也太过危险了，这才没有出发多久，怎么就遇到了私掠船！伤亡人数几何？”李晋德见到好好的一艘武装商船受损，估计对商船的修缮费用就是一大笔支出，还有无法估量的人员伤亡。
“7人牺牲，20多人受伤。”水手答道。
“敦刻尔克就是西班牙人的海盗窝，私掠船成百上千，即使是普通的西班牙商船，一旦将国旗降下就变成了私掠船。不只是西班牙人，我们不列颠比他们还早使用这种方式来攻击敌人的船队。以前伊丽莎白女王的时代，我们不列颠的实力远远不及西班牙，于是怂恿私人船只针对西班牙船队进行袭击。这种方式在当时大获成功，也为我们打破西班牙和葡萄牙对于大海的垄断。”
格林维尔爵士知道了李晋德的船队在敦刻尔克海域遭到袭击，也跟随着他前来泰晤士河畔。
格林维尔爵士和其他不列颠的人看到因为火炮而伤痕累累的商船，倒没有像是李晋德一样惊讶。商船在大海上遭遇私掠船对于他们来说并不罕见。每年都有大量的商船遭受到私掠船、海盗船的攻击，一些人尸沉大海，还有一些人被俘虏被卖做奴隶。即使是一些海军将领在年轻的时候说不定也有过被海盗俘虏的经历。
“私掠船如此横行无忌，各国的商人如何畅通无阻？这不是增加了运输的风险和成本么？”李晋德见到西洋这边的形势和当初东南亚海盗横行的时候有的一比，甚至还要更加惨烈。
“所以战争便是原罪，各国之间互相争斗，为了获胜和削弱对方的实力就要动用一切手段，私掠船是战争时期的一种有效手段。除非是欧陆和平或者各国达成了航海条约。不过”格林维尔爵士说道。
“不过什么？”李晋德问道。
“私掠船横行的伊丽莎白时代被我们视为黄金时代，然而我私以为当时私掠船聚集财富很快，但不是长久之计。私掠船的暴富会让商人将注意力放在抢劫他国的财富之上，而不是放在贸易本身。贸易才是财富的主要来源。伊丽莎白女王的时代过后，我们不列颠陷入了衰落期，以至于以贸易为主的尼德兰人逐渐爬到了我们的头上。”
“尼德兰人有上万艘大大小小、各种用途的船只。每次季风一起就有舰队将数百艘大帆船护送进入大西洋。一旦进入了辽阔的大西洋，西班牙人的私掠船就很难捕捉到它们。所以即使每年有上百艘尼德兰商船被西班牙人虏获，但是跟尼德兰商人庞大的船队相比，根本就不算是什么。所以尼德兰人不但没有被西班牙人打垮，反而积累了越来越多的财富。”
格林维尔爵士对于西班牙、尼德兰两个国家的战船出现在不列颠的海岸线之事，只能够深感无奈。不列颠皇家海军真正崛起还要到资产阶级革命和光荣革命之后，此时只能够看着西班牙和尼德兰的舰队在英吉利海峡交锋。
“我的父亲以前在南洋跑海运的时候，就是被大海上的海盗袭击身亡要是有一支强大的海军可以维护大西洋的秩序，让商人横行无阻就好了。”李晋德叹息道。
“没有哪一个国家拥有如此强大的海军，足以让各国禁止私掠船。”格林维尔爵士说道。
李晋德也是微微皱眉。这个世界上目前还真的没有国家可以彻底解决大西洋沿岸私掠船和海盗横行的事情。除非各国的海军强大到可以轻松击溃敌人的私掠船，或者有一个强大的国家统治大西洋这一片巨大的海洋。但即使是楚云调动四支舰队前来也无法解决这边的私掠船和海盗问题。
大海实在太大了。
而太平洋沿岸还有华夏商人可以协助官府围剿海盗。
“遇到私掠船还真是没有办法的事情，以后尽量在军舰的保护下或者多艘武装商船一同出海。我们的船只好不容易从遥远的东方过来，每损失一艘船只就要从本土补充，不能够和普通小商人一样冒险出海。”李晋德对于被重创的商船感到有几分心疼。
“我建议你们将这艘船只送到伍尔威治船厂去维修，那里帮助海军生产战船，你们的武装商船应该能够在该港口得到修缮。”格林维尔爵士说道。
“我们还是在伦敦城收集各国的商品和特产，然后申请第四舰队将我们的船队护送到北非海域。”李晋德等西方公司的董事见到自己人的商船受损，便放弃了主动前往各国收购商品和原材料的打算，而是在伦敦市场间接收购各地的商品和原材料。
让别国的商人将他们的产品冒着风险运输过来，利润会稍微降低，但是减少了被私掠船袭击的危险。
“尼德兰人就是使用护航的策略来应对私掠船。他们的舰队归各省所有，会定期地组织舰队保护商船船队经过危险重重的英吉利海峡。我想你们那位军主大人之所以将你们的一支分舰队派来我们不列颠，就是为了日后保护你们商人的船队在英吉利海峡的安全，采用了和尼德兰人几乎一模一样策略。”格林维尔爵士说道。
“上面的人深谋远虑，不是我这种办事的人能够轻易体会。”李晋德也不知道楚云将一支舰队驻扎在朴茨茅斯港口的目的。
一支海外舰队的军费可是比本土舰队的成本要高多了。
第一千零一百八十七章 返回东方的船队
爆发在敦刻尔克附近海域爆发私掠船事件并没有对欧洲的局势产生多少影响。
在伦敦城的华夏商人得知自己的商船被西班牙私掠船的火炮击伤，没有发作，而是默默记下仇恨。
没有国际法的丛林时代，很多事情都是遵循国际惯例行事。
私掠船被各国所默许，即使明明知道那是西班牙人的私掠船，也无�