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“那我们该如何向他们解释飞行器存在的事实？”看守问道。
“我看只需要向他们说明怪鸟不会对村落造成任何危害就好了，没有必要详细说明是什么东西，就让飞行器成为他们眼中的民间传说吧。等到日后飞行器投入使用，他们很快就会明白以前见到的怪鸟会是什么。”冯如说道，“否则就是和他们解释了他们也很难理解，还会泄密。”
冯如这个决定让京城郊外怪鸟的传说开始流传起来，一度还真的成为了民间传说，村民们坚信官府养了一头大鸟。直到第一批双翼飞机正式投入使用，众人才恍然大悟传说中的怪鸟就是飞行器。
第一千零一百五十一章 自发投资的商人
京城的酒楼，聚集了一群商人，他们包下了三间包厢才勉强全部坐下。
“这些都是活跃在京城、江南商圈的富商，都打起精神来给我好好招待他们，不要让他们扫兴，否则我们醉香楼的招牌就挂不住了。”酒楼的掌柜对店小二们吩咐道。
“小的们晓得了。”店小二们纷纷说道。
包厢中的富商在细细品尝香茗，所点的菜式也越发讲求精致。随着重商主义流行，他们的社会地位也与日俱增，俨然成为了京城的上层人物。当这些腰缠万贯的人聚集在一起，说明他们正在讨论着一笔大生意。
“现在水路日益发达，调用大帆船在沿海的城市之间运输货物十分便利……但是陆地上的运输不便，有些土路路段被野草覆盖，还有些路段雨天泥泞不堪，又有积水难以通行。除了官道之外，民间的小道也很难容纳大马车通行，缺乏规划和管理，导致运输时间大大增加。”一个大商人抱怨土路无法满足增加的货物运输需求。
“陆地不像是大海一样宽阔而无需管理，官道和乡间的土路则需要扩建和修缮，怕是官府十年八年都没有足够的钱来建造足够的马路。我盘算过了，要是马路足够宽阔，有人每年修缮管理的话，运输速度可以提高大概一成到四成不等，更快的运输速度相当于我们每趟货多了几厘利润，还减少了因为道路堵塞而导致的违约风险。另外还方便众人出行。”坐在主位的大商人说道。
“所以这就是你召集我们前来的原因？难不成官府没钱修路，我们商人为了加快速度要自己出钱修路不成？”一个被召集而来的京城商人说道。
他们这些商人都是经过生意认识，活跃在京城商圈，这次有一个商人突然招来了其他二十多个大商人洽谈事情。
“季掌柜，你不会是在开玩笑吧？修建道路需要投入大量的钱，为的只是节省那么一点时间。还有我们修好了道路，岂不是便宜了其他人？他们不需要花钱投资修路就能够缩短道路的时间，别人要是白白就占了我们的便宜，这钱也花的太冤枉了。”在场的商人说道。
“如果是我们亲自修建新路或者拓宽原来的道路，当然不能让没有参与出钱的人随意使用。我们应当向官府申请，由我们出资来修建马路和负责管理，作为回报，我们可以对过往的货物收取过路费，以收回我们的修路花费的钱，你们觉得意下如何？”被称为季掌柜的人说道。
“征收过路费？这内关之税只有官府才有资格征收，我们这些平民怎么有资格占据道路来收取费用？”许多大商人都被季掌柜的想法所震惊，他们商人竟然想要参与到修路中。
他们很多人从事的是消费品的生产和转运，几乎没有人拥有过投资基础设施建设这种生意，特别是修建马路这样耗资巨大的工程。
“季掌柜，你要知道修建道路需要多少银两么？这个暂且不提，官府是否又愿意让我们占着修成的道路收取费用？一向官道、土路都是公家的路，就算是设立关哨也是官府收取路费，哪有我们普通商人收取费用的？”商人们不约而同地提出怀疑。
“各位，这世间除了亲情，没有什么事用金钱无法交换的。现在码头到市场之间需要更加宽敞、发达的道路连接，百姓出行、商品贸易离不开纵横交通。只要我们征收的路费不过分，那么便是一件利国利民的事情。你们试想一下，要是通过我们修建的道路，为货物之运输减少十两银子的支出，而我们只收五两银子作为路费，岂不是双赢之局面？”季掌柜说道。
“季掌柜的意思是要让大家平摊修建道路的费用，我们投钱的一批人每年也能够从道路的经营中获取一点小利？”与会的商人很快便明白了季掌柜的用意。
“我仔细考虑过了，若是我们投资道路，只要官府信守承诺，我们每年都可以回本，当所有的本钱都收回以后就是收益了。”季掌柜说道，“官府禁止我们购买农田和限制我们购买过多的地产，可没有限制我们建设工厂和修建马路。工厂可能会因为无法支付工人工钱而倒闭，但是道路选址选在车马必经之处，还愁没人经过？诸位留了家产给后代，要是遇到不孝子孙，家产说不定很快就会败光。但是如果今后每年都可以收取过路费作为收入，那么就相当于为今后之家人留下了一笔源源不断的财产。”
提到投资修建马路可以获取源源不断的收入时，与会的商人们终于动容。他们甚少进行过这样的长期投资，即使这样他们也能够很快明白这样的投资意味着什么。
“官府会同意我们进行这样的垄断行为么？毕竟以往可是只有官府才能够修建道路。交给我们商人管理和收费，这不大符合以往的传统，恐怕官府会拒绝我们的提议，还会将我们当成是疯子。”部分商人表达了对此的担忧。
“我看未必，现在我们商人的地位前所未有，我们在场的都是富甲一方的大商人，我们联合提出的意见官府应该不会轻视，而且我们联合起来有足够的财力让官府相信我们可以修建马路和经营好修建的马路。”季掌柜说道。
“我想我们还需要再花点时间权衡其中的利弊……看需要怎样的条件才能够收回成本。即使收回成本都需要很长一段时间，现在白银增加，物价上涨，十年后的银两可没有现在的银两值钱。”众多商人说道。
“按照我的设想，如果投资建设马路，一定要建造从港口到内地的马路，尽量笔直，铲平周围的草木。我听说在京城中有一小段街道使用了煤渣铺路，叫做什么煤沥青路面，可防雨水泥泞，不知道性价比如何。”季掌柜说道。
第一千零一百五十二章 要致富，先修路
这一年冬天，第一批商人主动向工部提出了承包修建京畿地区和天津卫地区马路的申请。商人们愿意以自己的资金扩建官道并且对道路进行管理和修缮，作为补偿，他们要求分段设立收费的关卡，以补偿他们最初的投资以及从中获利。如果无利可图，商人们也不会费力不讨好去做一件事情。
楚云得知这个消息的时候，正带着自己的孩子在庭院里面。此时的积雪已经有几分厚了，凌儿穿着厚厚的小棉袄，已经会走路的他跟在楚云脚边，小脸被冻得红通通。
凌儿正蹲在地上，好奇地观察短尾矮袋鼠在庭院里面的草窝。为了短尾矮袋鼠能够应付这个寒冬，楚云让人将在庭院的一个角落堆积了草料，还有种植一些耐寒的植物。他自己有空也会来查看这个脆弱的宠物的状态。
短尾矮袋鼠待在草堆和积雪之中，似乎还能够应付这个冬天。不过这种动物白天似乎显得很懒散，它缩在自己的窝内睡觉。凌儿蹲了下来，瞪着大眼睛盯着酣睡的矮袋鼠。
“军主大人，工部的官员在前堂求见。”余成过来禀报。
“我这便去，你在这里看着凌儿。”楚云说道。
楚云来到前堂，两个工部的官员已经在等候着，他们见到楚云出来以后立刻起身。
“两位下雪天还来登门造访，莫非是遇到了什么急事？”楚云不急不缓地坐下。
虽然每天都有六部例会，但是实行的是轮休制，楚云也有自己休息的时间，见到工部的人主动找到府上，说明例会也有不好解决的问题。
“有一群商人找到了我们工部，他们上书直言部分官道不便，雨天泥泞难以行走，为了缩短货物运输之时长，他们决议承包从京城到天津卫的一段官道，打算重新修建官道。他们提交的方案之中，计划承包的总道路长达213里，分为三期进行，其中第一期为40里路，以观效果。这群商人大多数是活跃在京城的商人，还有部分在江南地区拥有产业，来往京城贸易。”工部的官员说道。
商人主动提出来承包官道！
楚云发现这些商人的思维越来越活跃，似乎能够想到各种赚钱的方法，都敢主动向官府提出要承包官道的重修和维护了。
不过将道路承包给私人建造是历史上一种常见的做法。
商人们将自己的钱投入道路建设，然后在道路上设立收费站，以收回自己的投资，并通过对道路的维护和经营赚取利润。这种投资…回本…盈利的模式符合商人一贯的做法。
“户部整日都在声称国库紧张，我们对于道路年久失修和泥泞有所了解，但是苦于各项工程都在进展，需要大量的财政投入，因此官道将就用着，些许地段也许通行较慢，却也说不上无法通行。如果有民间的商人愿意用自己的家财重修官道，对于我们财政来说是一个解脱，另外还方便百姓、马车通行，是一举两得的好事情。不过让商人们控制道路可能会造成很严重的后果。他们可能会利用对道路的垄断征收高额的关税，还用来打压同行的其他商人。万一百姓哀声怨道，则此举会让我们官府失去民心。正是利弊难以权衡，所以我们才在这个时候迫不及待地前来拜访军主大人您。”工部的官员说道。
又是这种难以抉择的选择题……楚云已经不止一次面临类似的重大选择。
道路交由私人建设和承包不只是表面这么简单，除了这件事情本身的利弊以外，还有一个间接的影响——那就是传统。
如果开了这个头，以后官府以此便可以一举反三地将更多的事情承包给更加专业和积极的商人，很难说这是一件好事还是坏事，最严重的后果便是被财阀集团绑架官府，而比最坏的结果稍微好一点的后果是重修道路之后商人为了尽可能压榨道路的价值，而不愿意铺设新的地面。由于他们拥有着对道路的垄断权，这段道路可能会在以后陷入破落的困境。
虽然交由民间商人经营官道可能带来后续的问题，不过诱惑力也很大，官府不用花钱就能够将大量的基础设施建立起来——民间的白银储备量远比官府要多。由于官府限制了购买土地，民间白银的投资途径就只能够转移到工厂、古董书画等物品上面。现在又多了个选择——更加缺钱的基础设施建设。
说实话修路对于商人来说并不是一个太好的选择，投资大、周期长。
有商人愿意组团前来投资，商人的思维已经做出了较大的突破。
“让他们上呈一份详细的计划书，看看他们的条件。没有什么事情是不可以做得的，就是要看好分寸罢了。”楚云对于商人们的提议颇感兴趣。
对于民间商人经营管道不是不可行，只要和他们定好规则，什么可以做，什么不可以。
要致富，先修路！提前将道路修建起来，可以加速货物、人口的流动，促进经济发展！来自后世的楚云对于这句话坚信不疑。
随着内燃机研究小组对于内燃机技术研究深入，汽车使用的内燃机技术出现了突破，在不久的未来，用于运输货物的平板车、卡车可能就能够生产，那么一段好的道路是极其重要的。更加可靠的道路加上运输卡车，货物的运输效率将会提升好几倍。
“他们的计划书下官已经带来，请军主大人您过目。”工部的官员说道。
楚云接过商人们联合呈上来的计划书，上面对于承接道路的成本、预算、地段、里数已经做好了大致的估算，计划书中极力阐述建筑道路之利，似乎已经习惯了应付新官府。
“我暂且先收下来，待我看过之后会做批注，过几天在例会上提出来就好了。”楚云还是想要借助民间资本快速地修建公路，甚至连铁路都想要有人承包，毕竟交通运输业的投资太大了。
第一千零一百五十三章 官道优化
联合向工部提出承包官道经营建设的商人们没有想到楚云会亲自带着户部、工部的官员在工部的内堂与他们进行面对面谈判，以看他们是否有能力和责任承包京城到天津卫的一大段官道。
二十几个商人本来以为最多是工部侍郎级别的官员找到他们。这个时�