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“这……给母亲尽孝，这是应该的，可是……朕实在离不开卿家呀。要不然这样，卿家将母亲接到京师，朕再赏卿家一所宅子，多赐金银，让她在京中养老。”朱慈焴说道。
“陛下。这玩玩使不得，老母年事已高，不宜舟车劳顿，还有。老父的坟冢，尚在家乡，母亲也不会答应前来。”岳肃推辞道。
“爱卿……”见到岳肃去意已决，朱慈焴实在不知道该怎么劝说了，只好说道：“你先莫要着急离开。朕看不如这样，此事你再思量一段时间再说，等到朕大婚之后，再定去留。”
“那……微臣遵旨。”岳肃躬身说道。
“朕突然想到。还有一件事，要去一趟慈宁宫。卿家若无别的事情，就先告退。”原本朱慈焴还打算岳肃研究一下关于制造纪念金币的事情。现在一看岳肃请辞，半点心情也没有了，只想着赶紧把这事告诉母亲，和母亲商量一下，该怎么办。
“那臣先行告退。”岳肃再次躬身施礼，然后转身，弯腰拾起地的木偶。
“这是什么？”朱慈焴问道。
“这是先帝的木偶，当年臣第一次与先帝比试木工，先帝按照臣的模样雕刻，臣按照先帝的模样雕刻，这就是那时雕刻的，后来臣一直随身携带，片刻不曾离身，每当思念先帝之时，便取出观瞧。”岳肃直言相告。
“卿家真是重情之人呀……父皇能够遇到卿家这般知己，足慰平生。”朱慈焴感慨地说道。
“先帝对臣恩同再造，待臣于手足，臣焉敢忘怀。势必结草衔环，以死相报。”岳肃说道。
朱慈焴重重地点了点头，长吸了一口气，说道：“卿家，还请回去好好考虑一下，莫轻言离去。”
“臣领旨。”
岳肃离开养心殿，朱慈焴匆匆赶往慈宁宫，向张嫣禀告此事。
张嫣心中纳闷，不知儿子为何去而复返，当听说岳肃打算请辞的事后，也不禁倍感诧异。她半晌无语，好半天才说道：“皇儿啊，你希望岳肃离开吗？”
“孩儿不希望，岳大人执掌内阁，代孩儿打理朝政，兢兢业业，从无半点疏忽。岳大人的功劳，就不必孩儿说了，从他对父皇的感激，对孩儿的忠诚，孩儿就不希望岳大人离开。”朱慈焴说道。
张嫣点了点头，说道：“你说的这些都一点没错，以现在岳肃的身份与地位，他离开朝廷，少不得要震动天下。不过，他为何要选在现在离开，他的年岁也不大，也不到四十呢，任何人都有对权势的追逐，他怎么就突然要走了。亓诗教这帮人，多大岁数了，还不愿离开，他偏偏要走，你说说，这其中到底是何缘故呀？”
“听岳卿说，他是感到累了，想要离开，过平淡的生活，回到家乡，在老母膝前尽孝。”朱慈焴说道。
“表面，他肯定会这么说，但为娘以为，不会这么简单。”张嫣说道。
“那母后以为，还有什么？”朱慈焴连忙问道。
“还有可能是以退为进。当初在养心殿内，母后曾经让你晚些说免礼的话，让岳肃跪一把，或许他现在还耿耿于怀也说不定。现在以退为进，想要看看皇的意思。”张嫣揣测地说道。
“岳卿不至于。我看他跪在父皇的木人前，说了许多感慨的话，除了感激父皇的恩德之外，还说了这么一句话——‘皇对臣有再造之恩，还记得紫禁城，臣被千夫所指，所有的人都要治臣于死地，又是陛下，力排众议，用那以退为进之策，保住臣的性命，甚至还赐臣进士及第，天子门生。当然，臣后来听说，那是皇后的主意，皇后对臣的恩情，臣也一直铭记在心。虽然，这些年皇后一直对臣有所猜忌，但恩威并用。臣从未怀恨过。臣要走了，在臣离开之后，皇后的心，也应该会放下了’。”
朱慈焴学着岳肃的语气。将岳肃说的这席话，原原本本学给张嫣听。张嫣听罢，突然感到心头一阵刺痛，许久，她才说道：“岳肃真的是这么说的。”
“是，母后。”朱慈焴郑重地点头说道。
“唉……”张嫣叹息一声，“没想到呀，这些天我屡次猜忌于他。他看在眼里，却一直没有忌恨。看来，真的是我以小人之心度君子之腹了。不过……”
说到这里，张嫣话锋一转。又道：“岳肃这人城府甚深，这件事，暂且放下，等你大婚之后，看岳肃如何反应。是否真的想要辞官。如果他是真的要走，咱们再商量。”
接下来的日子，便是皇大婚的事情，制造纪念币什么的。和岳肃想要辞官的事相比，简直不算是事儿了。因为岳肃要走。张嫣的脸总是阴云密布，时时刻刻都在揣测。岳肃走的是什么棋。朱慈焴要比她强些，可也能看出，并没有新婚的喜庆劲。
终于，皇大婚了，普天同庆。可就在皇大婚后的半个月，岳肃折子——辞职。
“哗！”……
这道折子一去，朝野立刻震惊，谁也没有想到，当朝第一人，会在最为风光无限的时候自请致仕。这到底是怎么回事，北京城内众说纷纭，有的说岳肃是高处不胜寒，所以才要急流勇退；有的猜测岳肃这是以退为进之策，想要看看新皇帝登基之后，对他的态度。
但不管是怎么猜，所有的人都把目光投向了紫禁城与岳大人身。
皇看到岳肃的折子，立刻送到张嫣这边，给母亲定夺。张嫣这次没有像岳肃次自请致仕那样，直接就准了，因为岳肃的功劳，和现在儿子已经亲政，地位稳固。而且，她还想看看，自己不准之后，你岳肃打算怎么做。是真心，还是假意。
当下，她告诉儿子，驳回岳肃的折子，不准他指使。
朱慈焴听从母亲的吩咐，驳回奏折，批复很简单，你岳大人年纪不大，着什么急退休呀，接着干。
正常来说，这是一个程序，接下来就要看岳大人的意思了。岳肃再次本，坚持要致仕回家，侍奉老母。并说自己现在十分疲惫，是到了该歇一歇的时候了。朝中能臣很多，多自己一个，少自己一个，不算什么。希望皇能够恩准。
岳肃二次请求致仕，折子送到朱慈焴那边，他照样送到母亲那里。张嫣看过之后，犹豫了一会，才行表态，好言安抚，仍然不准。
这两次的手段很是高明，第一次是硬行驳回，第二次是好言安抚，多说一些拜年的话，这里就不细表了，总而言之，就是大言你岳肃的能力，国家不能少了你，皇不能少了你，你若有什么要求，尽管提，但就是不能走。这是一个不小的台阶，你岳肃若是以退为进，这次就算你赢了。毕竟，张嫣还是觉得岳肃是可以依靠的，这么多年，风风雨雨，全是靠着岳肃，才支撑下来，渡过难关，哪有这个时候卸磨杀驴的道理。
可是，岳肃再收到这次的回复之后，仍然又了第三道折子，继续坚持要走。俗话说，有一有二，没有再三再四。前两次本要走，皇不准，还好言相劝，已经把面子给足了，如果你真是以退为进，那就见好就收，彼此客气客气，也就算了。但第三次本，意思便不同了，证明岳肃真的想走。
看到岳肃第三次本要走，张嫣不由得定下心来，认真审视了。岳肃不是看玩笑，他是真想走啊。让他走还是不让他走。张嫣又是一番权衡，最后决定召岳肃进宫，当面说话。
岳肃奉旨来到御房，他早就料到，今天不仅会见到皇，还会见到张嫣。
“爱卿，不必施礼，直接坐下说话。”
朱慈焴今天比以往客气多了，岳肃刚一进门，还没等说叩请圣安的话，他就抢先一步说道。
“臣多谢皇。吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千千岁。”岳肃还是躬身一礼，到下手坐下。
刚一坐定。朱慈焴就立马说道：“卿家，这次请你来，不为别事，只为卿家本自请致仕的事情。这些年卿家劳苦功高。为朕分忧，为朝廷解难，朕都知道。眼瞧着到了太平盛世了，卿家为何要走。难道就不能留下继续辅佐朕么？”
“陛下，就是因为太平盛世，臣方敢自请离朝。宦海沉浮的日子，臣真的累了，好想回到故里。过那平静的日子。侍奉老母，做些木工，田园生活，逍遥自在。”岳肃实话实说。“所谓人各有志，希望皇能够成全微臣。”
“岳卿，皇看出你去意已决，所以才将你请到这里，当面挽留。难道你就不顾及先帝托孤之情。现在想撒手不管么？”张嫣突然在一旁说道。
“皇、太后，现在皇已然亲政，若非如此，臣焉敢有负托孤之重。臣继续留在朝廷。也没有什么用处了，是该功成身退的时候了。”岳肃诚恳地说道。
“卿家怎么能够这么说。你治国之才，先是解决内忧外患。后又使国泰民安，日后大明中兴，还有许多事情需要卿家呢。”张嫣又说道。
“国家现在已经渡过休养生息之时，只需无为而治，便可越发繁荣。蒙古方面，采用怀柔政策，料想不用多少年，就能够归化，县令选举，已经发展到全国，百姓自己选父母官，也有了一定成效，官清民安。国库充盈，百业俱兴，顺其自然，就会蒸蒸日。”岳肃说道。
“卿家，看来你是真的想归隐田园了。”张嫣说道。
肃点头。
“这些年来，你一直尽心报国，忠心皇，不负先帝所托。相反，哀家还处处提防于你，你不憎恨哀家么？”见到岳肃铁了心想走，张嫣大发感概，想起以往的种种，不由得问了这么一句。
“太后做的没错，皇年幼，臣独揽大权，党羽遍布朝野，太后提防微臣，也是对了。雷霆雨露，皆是君恩，况且，如果没有先帝和太后，臣或许早已死了，哪有今天。”岳肃诚恳地说道。
“卿家不愧是我大明朝的第一忠臣，先帝没有看错人。好，岳卿，你既然想走，哀家就成全你。等下皇会下旨，准许你的奏请，让你荣归故里。”张嫣再次感概地说道。
“多谢皇，多谢太后。”岳肃站起身来，来到殿中间，跪倒在地。
“奉天承运，皇帝诏曰：首辅岳肃，再三自请致仕，但多番挽留，然岳肃去意已决，朕无奈恩准。岳肃在任期间，不仅居功至伟，且忠贞可嘉，朕特降旨，加封岳肃为忠志公，世袭罔替，死后配享太庙，并赏白银三万两。岳肃实乃百官表率，望其他臣公，争相效仿。钦此。”
第二天，圣旨下达，岳肃收拾好行装，就这样离开了北京。
临行之前，赏岳肃一个世袭罔替的公爵，虽然不是国公，但也可见恩典，算是对他半生功绩的肯定与表彰。
岳肃辞职，他手下的人，金蝉、殷柱、童胄、铁虬，也都纷纷自请辞职。他们现在都算是岳肃的家臣，岳大人哪，他们都跟着去哪，哪怕是辞职，也都跟着一起。只是让人意外的是，虎子也要走，连蒋杰也是一样。
对于这些人的表现，以往的功劳簿，都是有的，现在人要走了，朱慈焴和张嫣也不会吝惜赏赐，这六个人，每人赏白银一万两，加正三品勋爵，轻车都尉。
就这样，众人乘船南下，前往湖广云梦县老家。皇亲自相送，文武百官纷纷到场，一直送到十里亭外，那阵势，别提又多风光了。不仅是皇与官员，京城的百姓，也都不约而同的前来。所有的人的心情都是复杂的，有的在为岳肃的走而感概，有的是不解，有的是不舍，当然，也有高兴的。
岳肃一走，京城立刻闹得可是不亦乐乎，朝廷不能一日没有首辅，首辅的争夺，没过几天就在议会中展开。不过这些，已经和岳肃无关了。
岳肃坐船南下，这一日。突然外面传来琴声，琴声悦耳动听，而且这曲子，竟令人如此的熟悉。岳肃听的真切。不由得情不自禁的唱起来。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……”
几位妻子，和岳肃坐在一起，听到岳肃突然吟唱，别人倒没觉得如何。唯有阮傲月，用不可思议的目光看向他。可以说，阮傲月简直不敢相信，竟然有人会唱这首歌。而外面弹奏之人，又会是谁呢？
答案马揭晓，岳肃在唱到一半的时候，忽然想起一件事来，兴冲冲地冲出船舱。
“叶兄。是你吗？”
一到甲板之，岳肃就大叫起来。
岳肃的大船旁边，跟着一艘小舟，琴声就是从小舟传出。岳肃的喊声落下。琴声也跟着停了下来，紧跟着。就见一位身穿白色罗裙的女子从小舟的舱内走了出来。
“岳兄，久违了……”
全剧终
后记
紫禁城御花园内。今年的荷花开的很是艳丽，张嫣受儿子、儿媳之邀，一起前来观赏。
荷儿虽然美丽，但张嫣不知为了什么，总是没有什么心情，内心总是觉得空荡荡的。眼下四海升平，国家安定，本应该享受太平，可她不知为什�