“菁妃果真乃重情义之人。”殷谨繁将茶盅放下，“那便这么定下了。朕还有折子没看，先回御书房了。”
“臣妾恰巧想去映柳宫瞧瞧敏元公主，正好与皇上顺路，不如一同前往可好？”菁妃亦起身，理了理髻上的珠花，望着殷谨繁的目光局促而渴盼。
“甚好。”殷谨繁挽过菁妃的胳膊，走出了祈韶居。
“臣妾恭送皇上、菁妃娘娘。”绾绡在他们身后屈膝行礼，看着雪地里那一双人影愈行愈远，宛若藤蔓般挨得紧密。
“菁妃分明是想利用主子来邀宠。”展翠愤愤道，话语间是一如既往的维护，“这些时日总以探望主子为名来祈韶居，可不就是想见皇上么。”
绾绡摆弄着冰纹双耳长颈瓶中的白梅，轻笑，“那又如何？”
展翠撇了撇嘴，“若是德妃娘娘遇上这样的奸险小人，定会让她尝尝苦头方可。”
“姨母素来狠厉，这我知道。”绾绡淡淡蹙眉，“我却不能如她一般。”见展翠又要开口，她摆了摆手，“我问你，姨母下场晚景如何？”
展翠谈及此面有哀色，“还能如何，主子您不是不知道，失宠病殁，凄凉下葬罢了……不过那时德妃娘娘已四十余岁，失宠，是必然的，也只能说是命该如此了。”
“是啊，命该如此。古往今来的女子都一样，任你曾是妃嫔是贵女是农妇，任你曾貌美如花倾国倾城，色衰之时，便也是爱驰之时。男子的眷恋与喜欢，从来都是靠不住的。”手中的力度不自觉加大，一支梅花被生生折断，“既然皇上的宠爱靠不住，我又何必要绞尽脑汁的去捍卫什么，左右都有逝去的那一天。菁妃可不是什么奸险之辈，她不过是个无宠多年深宫怨妇罢了，但她能帮我，这便足够了。她没有与我抗衡夺宠的能力，她所求的，不过是那么短短的几次会面而已，我为何不卖个人请给她。”她声音略哑，压抑着什么情绪于其中。
“主子活的太辛苦了。”展翠喟然一叹，抬手轻轻拍着她瘦削的脊背。这个孩子是她看着长大的，说到底也不过十六，也不过是个女人，却总要被逼着以最冷静的目光去看自己的夫君，去分析去算计身边的一切，而不能拥有自我，“主子会不会累呢？”
“会，自然会。但人生在世，总会因一些放不下的事而辛苦。”绾绡直视着这个伴了她多年的老宫女，“敢于放手去追逐自己心意的，都是傲骨铮铮的人。”白梅暗香盈于一室，她缓缓拈下一片花瓣，道：“挑几支开得好的梅花去送给安妍宫白淑容罢，她衬得起梅魂梅骨。”那样孤傲清冷的眉目不自觉浮现眼前，让她有些恍惚。
然间却又忆起了另一个女子——沁贵嫔。菁妃说她是与白淑容迥异的佳丽。若说白琬如梅，那她又似什么？听菁妃的叙述，沁贵嫔死于自戕，也就是说，殷谨繁即便是在那样的情形下都未能狠下心来下诏赐死她……那究竟是怎样的一个女子？
早已模糊了的记忆蓦地在此时窜入脑海，那是她刚来息宫时的事了。那时她尚是未得君王嬖幸的贵人，为了求生存依附于太妃，长日侍奉于太妃左右。某日太妃病发难以安寝，全赖韩太医开的安神药才勉强睡下——即便如此，也是睡得不安稳的。她小心守在其身旁不敢走远，然后意外的看到了太妃梦中的脆弱。
太妃的神情是从未让众人见过的无奈哀恸，应是梦魇，她正想唤醒太妃，却看到了太妃浅色的薄唇飞快的翕合了几下。
太妃也许是在梦里说了什么，可那声音太小太小，让人难以分辨，时至今日她才结合起了种种前因后果恍然大悟。
“沁儿……别去。”她喃喃，拼凑着太妃当时的话语。
心绪狂涌，有个声音在心底告诉她，太妃赵氏同沁贵嫔傅氏的关系，绝不简单。
作者有话要说：
☆、第五十章 千秋同贺（上）
柒昭仪解禁是在腊月初。昔日倾城的佳人几月不见后重回众人视线。她仍是美的，却消瘦了不少，眼角眉梢都染着憔悴再无盛宠时的飞扬凌厉，就连曾蕴着万种风情的桃花媚眼都黯淡了下去。
殷谨繁再也没有翻过她的牌子，似乎这个他曾为之日日不早朝的女子从未存在过。柒昭仪也变得深居简出，除却定日请安外其余的时光皆蛰居九瑶宫中不见外人。
柒昭仪解了禁足后不久，宫内妃嫔还多有不安者，日子久后见她如此，也便放下了心，只暗暗讥笑昭仪娘娘风光不再。
绾绡却不赞同。本性天成，一个人骨子里的张扬，怎可轻易被抹去。她在同太妃请安时见过这位一度与她并称双璧的女子，只觉她看似灰暗的眼底实则是燃着一团骄傲的火。
也许，是柒染沉寂的太久，以至于那些记性不大好的后宫粉黛们忘了，她曾如何傲然位于荣宠巅峰，夺去了三千佳丽的颜色于一身，又是如何翻手为云覆手于颦笑生杀予夺。是的，她们都忘了，或者说，是不愿意记起那样的耻辱。
谁都打心底里希望自己的夫君能喜爱自己，哪怕不爱，也能让她们有机会去争这个宠爱。所以谁都愿意看到，那个让她们备尝幽怨之苦的女人现今已没了嚣张的实力。
绾绡密切观望着九瑶宫的动向，于此同时，另一个女人也让她颇为头疼。
醉烟斋美人曲氏，曾几何时只是个不受待见选侍，因她的谋划而得宠封为了灵美人，又因身怀有孕而一跃成为了内廷最有跋扈资本的女人。
自此之后，钟怜宫日日不得安宁。
灵美人年轻气盛，有了皇嗣后愈发气焰冲天。逾矩逾规目中无人是常事。就连绾绡，她都已渐渐不放在眼里。若她诞下皇子，那还有谁镇得住她。
或许……这样的女人还是别留下了？绾绡曾暗暗这样想过，但很快便苦笑着摇头。
而今的灵美人，好比昔日之林贵妃。没有人会动她，因为所有人都在等，等别人出手，与其冒着触怒龙颜的危险为她人作嫁衣，不如坐等收渔翁之力。
更何况这灵美人虽年轻却精明得厉害，防范严密处处留心，竟真让人钻不得半点空子。
琐碎中的时光漫长，不知过了多少个时日才总算熬到了十二月十八。
十二月十八，绾绡十六岁生辰。依着殷谨繁的意思，本是要大办宴席好好庆祝一番的，但绾绡觉着太过张扬，最后改成了只请几个交好妃嫔到场的小宴。在菁妃坚持下仍是设在较为宽敞的饶欢殿。酉时开宴。
镜中是素容披发的佳人，虽未上妆，却丽色依旧。绾绡对着铜镜，有些怔怔。
十六岁……她缓缓抚过面颊，肌肤吹弹可破没有半分皱纹瑕疵，正值青春妙年。二八芳华，果然是不错的。她正位于一个女人最美的时段，有着似锦的前程。不得感慨世事无常。看着镜中的女子，她几乎都要忘了自己曾经是萧宫里那个灰头土脸苟且求存的稚嫩丫头。
身上是簇新的银红盘金连珠锦裳，衣襟袖摆皆以金丝缀着镂有精巧花样的明珠。缕金流彩蕊蝶曳地裙长有半丈，尽显华贵。外罩着檀色藕丝对襟短袄，腰上系着玫瑰如意佩，垂下来的银色长穗末端坠有豆大的玉珠，稍稍移步便会发出清脆的声响。
展翠小心翼翼在她眉间描绘上一朵三瓣红梅，含笑道：“主子双眉纤细修长，人又生的冷丽，红梅最合适不过了。”
“这话皇上也说过相似的话。”绾绡淡哂，“可我却不这样想。”
“主子别这么说。”展翠放下眉笔打开妆奁翻找胭脂，“主子生的极似敬成皇后，模样不输等闲。”
绾绡出乎意料的没有反驳，只揽镜自照，唇角略勾起轻淡如烟笑。母后……记忆中母后的身影早已模糊，她不知道母后当年是否真的有着与她相似的容颜，不知道母后当年母仪天下时是何风姿，亦不知道母后当年的笑意可是端庄而沉静——就如同她现下模仿的这样。
展翠喉头间有些哽咽，“主子都十六了，再不是奴婢眼中那个孩子了。敬成皇后若泉下有知，必当欣慰。”
绾绡为自己戴上一对金丝垂珠流苏耳坠，默默无言，仍是看着铜镜微笑。
展翠偷偷擦干眼角沁出的泪，执起象牙篦为绾绡梳发，珠帘掀动的清脆声响忽然传入耳中，她侧首一看，来者竟是太妃娘娘。
绾绡与展翠忙屈膝请安，太妃却笑着摆摆手示意她们不必多礼——她甚少有笑得如此和煦的时候，似春风脉脉。
“好个慢性子的谢嫔，饶欢殿那都快开宴了，你这还未梳妆。”她走上前来，拢了拢绾绡的发。
“让太妃娘娘见笑了。”绾绡赧然低头。
“哀家给你带来了份生辰礼。”太妃道，有对展翠道：“你先出去罢，哀家有话要对你家主子说。”
“是。”展翠福身，恭敬退出。
太妃站在绾绡身后，缓缓梳着她那一头青丝，“十六了。”
“正是。”
“据萧国旧俗，女儿家十五就当行笈礼了。”
绾绡眼波黯了黯，不答话。
太妃却已了然，用梳篦轻拍了拍绾绡肩膀，“跪下。”
绾绡疑惑，但也只好依言而行。
乌发在太妃修长的指间穿梭，没费多少工夫便绾成了精巧的芙蓉归云髻。绾绡正惴惴时，太妃已从袖中掏出了只长约九寸宽约四尺的嵌金錾玉雕花紫檀木匣。
绾绡因是跪着的，瞧不见匣中盛的时何物。
太妃打开匣子，拈出了一支白玉素纹长笈。
绾绡不明所以，太妃则将玉笈插上她的发髻，低声祷祝：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
这段话绾绡听着耳熟，下意识抬手去摸发髻上多出来的那一物，顿悟，太妃原来竟是在为她行笈礼。
二加翡翠绿玉簪，祝词曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，慎尔淑德。居寿万年，永受均福。”
三加按礼应是钗冠，但檀木匣中已然空空。太妃扬手，从自己髻上拔下了支青玉长钗为她簪上。
那是支雕成牡丹式样的玉钗，素雅大方，唯在牡丹花蕊处镶了颗血红宝石，在日暮斜阳下熠熠生辉，折射的光芒刺得绾绡睁不开眼。
“以岁之正，以月之令。成加尔福，兄弟具在。”太妃继续念着，声音略有沙哑，轻柔似水，“以成厥德，黄考无疆，受天之庆。”
绾绡郑重叩拜，以额触地，“恭谢太妃。”眼角有些发酸，她莫名有了欲泣的感觉。
“女孩儿家，总要行笈礼的。而今，算是勉强为你补上了。虽说礼数不大周全，但也只能如此了。”太妃将她扶起，“好孩子，今儿是你生辰，大好的日子呢。”
“嗯。”绾绡用力点头，髻上的钗环沉甸甸的压得她有些眩晕。
“去赴宴罢，繁儿难得对人这般上心。”她理了理绾绡的鬓发，“哀家便不陪你一道去了，明悠宫还温着药呢。”
“太妃娘娘好生珍重。”绾绡行礼拜别。
太妃摆手，一袭浅青衣衫飘飘然而去。那纤细笔直的背影，不知怎的就和记忆中的母后重叠在了一起。
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至饶欢殿时，果然已是迟了。所邀妃嫔大多都已到场，言谈甚欢。饶欢殿布置的很是精致华丽，小儿臂粗的长烛映的殿堂愈发金碧辉煌。丝竹管弦之乐清雅靡靡，若有若无，却恰到好处的烘托了热闹的氛围。
殷谨繁坐于首席，与不远的菁妃说着什么。见她来了，起身走来，“才同菁妃念叨着你呢，你便到了。寿星架子好大，咱们这些人等了好久方姗姗来迟。”
绾绡无奈一笑，屈膝道：“是臣妾的不是，臣妾给皇上及诸位姐姐赔罪了。”
“只赔罪便可了么？朕不答应，你们答应么？”殷谨繁扬眉，笑问在场诸妃。
于是一干妃嫔纷纷起哄，皆言要罚。
殷谨繁憋着笑将绾绡牵到桌前，“老规矩罚酒。”
绾绡看着案上斗大的酒樽，苦笑，“皇上就知用这法子作弄臣妾。”
“怎叫朕作弄你，是你自个要来迟的，怨不得旁人。窖藏多年的梅子酿，便宜你了。”他端起酒樽，笑意溢于眼角眉梢，“葡萄美酒夜光杯，佳人莫负。”
绾绡嗔笑着瞪了他一眼，将递至唇边的琼浆一气饮干，“如此皇上可算甘心了。”
“认罚倒是爽快。坐罢，今儿你生辰，怎好总叫你杵这。”
“那也只怪皇上您不依不饶非要臣妾罚酒方肯罢休。”
殷谨繁哭笑不得，“菁妃你瞧瞧你这妹妹，愈发的嘴尖舌利了。”
菁妃含笑不语，灵美人斜睨着绾绡，娇嗔道：“还不是因皇上太过偏宠姐姐之故。滢儿好生羡慕呢。”
殷谨繁一面给绾绡斟酒一面反驳，“�