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沈若雪闻言忍不住扑哧一声一笑，明霞笑道：“这就对了，干咱们这一行的，什么都不能太认真，那些有钱有势的俊公子哥儿多了去了，都这么见一个痴心一个起来，还活不活了？吃一堑，长一智，好歹别再自讨苦吃。那些个天长地久的都是人编的，谁见过哪个男人真心真意待谁一辈子的呢？从今往后，他做他的驸马，你唱你的曲，就当相识一场，一切还是老样子不就结了。”
“我和瑶娟是同命相怜了，从前我跟四郎在一起时，她心中定然不知有多么难过。”晚上，沈若雪躺在床上痴痴地想：“一切从头开始吧，只要还能与他相见，还有什么可痛的呢？我会祝福四郎……不，驸马与公主白头到老，子孙满堂。到时候，我要把笛子还给他，让他振作精神，我会一生都在这酒楼上做他的知音，直到我耳聋眼瞎，再也看不到他，听不到他吹曲，然后，让他亲手将我埋葬。啊，即便是没有嫁给他没有与他相守，不也是天长地久吗？”她心中一宁，甜甜的睡着了。
清晨，沈若雪睡眼惺忪的推开房门，忽然看见门前放了一个柳条编的小花篮。她惊喜地捡起来，看见篮子里面有草编的小猫狗，还有木头削的小马、小牛，她惊叹着，一个一个的在手里把玩。
吴春平站在井台边回头嘿嘿笑着，一边提上一桶水一边道：“送给沈姑娘玩儿。”沈若雪高兴的叫：“春平哥，这是你做的吗？”吴春平习惯的挠挠头，道：“花篮和木马木牛是我弄的，那草编的小玩意儿是我让我妹子翠姑弄的，做的粗，沈姑娘别笑话。”
“春平哥，你真好，”沈若雪感激的道。
吴春平红了脸，道：“这些日子看到你哭我就着急，想着有个什么法子能让你高兴些。”他抹了抹脸，沈若雪立刻看见他粗大的手上有几条明显的血痕，她明白，这定是削木牛木马时割破了的，不禁上前扳过他的手，嗔怪道：“春平哥，你怎么这么不小心，让我怎么过意的去？”
吴春平只是笑，半晌方结结巴巴地道：“哎呀，你你，你高兴，什么都好。”突然自己手足失措起来，慌里慌张缩回手转身就走，不妨被院中的矮树挂住了衣服，把他抓了个转儿，沈若雪忍不住格格的笑了。
当日她发现，瑶娟竟然没有来，明霞告诉她：“瑶娟昨夜吐血，今早起不了床，所以不能来了。”吐血？沈若雪心里一惊，凤珠的眼圈红了，低低道：“瑶娟一直瞒着，她早就吐血了，得的是痨病，请了大夫说已经迟了，看样子，治不好了。”沈若雪喃喃道：“怎么会是这样子？怎么会？”她怎么也接受不了一个活生生的人突然面临死亡，心里瞬间充满了对瑶娟的怜惜。
下午，沈若雪买了些果品点心，匆匆的向明霞住的巷子跑去，看望瑶娟。小院里有一堆鸡毛，哑婆婆杀了她心爱的鸡，正在厨下煨鸡汤，看见沈若雪，啊啊的做了个手势，摇头不已，用衣袖拭了拭眼角。沈若雪连忙走入房中，房间里有一股浓重的病人气息，躺在床上的瑶娟不时剧烈咳嗽着，向床边的一个盆内吐一口什么。一见她，挣扎着便要坐起来，沈若雪忙道：“姐姐别动，快躺着。”边坐在了床边。
瑶娟望着她，颤抖着嘴唇，什么也说不出来，良久，两行清泪潸潸而下，无力地道：“多谢你来看我。”沈若雪微笑道：“咱们姐妹之间，还有什么谢不谢的话？姐姐好生养着，我打听出妙方子来，管保让你吃一剂就好。”说着，她抬手为瑶娟理了一下乱发，瑶娟一把握住她的手，泣道：“若雪，我这病是好不了啦，人一死，什么坏处也别记着，素日里……我冷淡你。”沈若雪劝道：“哪里话。”
瑶娟喘息了几声，道：“若雪，你想必也看出，平日里我恨你，我以为……我以为你存心勾引谢将军，我恨你下贱……后来，我才知道我错了，他能对你这么真心，就不是贱视我们这些人，只怪我自己不如你啊……”她哭着，大声咳着，一口鲜血直吐了出来，沈若雪忙用手帕擦去她唇边的血迹，忍不住眼圈也红了。
瑶娟咳了一阵，调匀呼吸，道：“好妹子，你来看我，我又愧又喜，有心里话想对你说。我，我死了以后，能不能烦妹子你将我送回家乡，埋到我亲娘的身旁？”沈若雪愕然不解，却又不愿让她着急失望，只得点了点头。瑶娟苦笑道：“我这一辈子，心里就喜欢过谢将军一个男人，他的心却都在你身上，你送我，就像……就像他陪我一样……”沈若雪恍悟，含泪道：“姐姐，我懂了，你放心，有那一日我一定亲自送你回去。”
“妹子，我……我还有个请求，”瑶娟忽然用力拉住了沈若雪的手，目光中满是求恳与哀伤：“虽然我知道这未免不近人情，可是，可是你就当我这个快死的人最后一次求你吧，若雪。”沈若雪犹疑地道：“瑶娟姐，只要我能办到，你只管说吧。”
瑶娟颤巍巍的道：“我，我想看几天谢将军送给你的笛子，妹妹若肯送给我，我死也瞑目了，我来生变牛变马报答你。”她的眼中满是期待，闪出异样的光彩，焦急的盯着沈若雪，唯恐被她一口回绝。
沈若雪沉默了，那支笛子，是谢承荣用了多年的，那是知音的信物，那是他极度痛苦的状态下送给她的，是她心爱的东西，是他的心啊。她还想让四郎重新拿起它再为自己吹出一支支优美的曲调，她想拒绝，又于心不忍。终于，她心下暗道：“四郎的笛子就送与了她，或许她会好起来。日后见了四郎，我愿意陪他亲自去重制一根长笛，他一定会喜欢的。”想毕，缓缓从身边取出带着体温的竹笛递了上去，这几天，她一直把谢承荣的笛子带在身边，就好像他还陪着自己一样：“姐姐，你拿着吧，若不是你曾经救下，它早已在四郎手中破碎，我给了姐姐，好歹不辜负了你一片痴心。”
瑶娟哆嗦着双手接过笛子，干瘦无血色的脸上泛出一片光艳的红晕，她抚摸着笛子，脸上浮现出憧憬的微笑，幽幽道：“谢将军，谢将军……”语音哽咽，泪水潸然而下。
不知什么时候回来了的明霞看到这一幕，无奈的抛了一句：“怎么老天生出这么些痴心种子？受多少苦，都没有用。”她伤怀的用手扶住了头，心酸的道：“看来我们受骗受欺都是该当的，谁让我们自找。”她想起了自己那个娶了妻有了儿的负心男人，背着家人几次三番的探望过她的大孝子，她恨他，又有时会不由自主的想他，怎么女人都要这么傻呢？
第27章 情 殇
光阴宛如白驹过隙，在沈若雪看来，却是一日犹如一年。可怜的瑶娟苦苦的熬着，她先还是平静的等待最后的日子，后来实在禁不住病痛的折磨，只求速死。明霞、凤珠和沈若雪看着她枯瘦的手在胸前、在空中抓挠，听着她急促的喘息和剧烈的咳嗽，无不胆颤心惊。
终于，在一个清晨，当沈若雪刚迈入小院时，就听见了一片哭声，她心中一凉，知道是瑶娟不行了，慌忙奔入房中。晨光从窗棂掠过，射入了昏暗的房间内，明霞和凤珠边哭边预备给瑶娟擦身换上殓衣，哑婆婆在一旁张大了口，无声的哭泣着，老泪纵横。瑶娟浑身瘦得只剩一层皮包着骨头，脸色焦黄，双目半闭，嘴张着，仿佛还在拼命呼吸，嘴边还带着一片血迹。然而她吸不进气了，只在嘶嘶地倒气，常爱紧锁的双眉猛一舒展，终于停止了呼吸，撒手人寰。
沈若雪看着看着，忘记了悲哀，对死亡的恐惧使她掩着口遍身发寒。她曾不怕死，她在死人中度过许多夜晚，但这一回是让她亲眼看着一个熟识的活人痛苦的死去，她真正的怕了。
“若雪，再看她几眼吧，”明霞一边哭着说，一边想要将瑶娟的右手套入殓衣的袖中，然而，瑶娟的右手死死的攥着那根谢承荣的笛子，怎么也掰不开，怎么也塞不进，沈若雪抢上一步制止了明霞：“姐姐，让她拿着吧，我答应过她，把谢将军的笛子送给她的。”明霞呆了呆，没奈何，只得将衣襟披在她的右半身，泣道：“就这样吧，今天就买上一副棺材把她埋了，入土为安。”
“不要埋，”沈若雪忽然道：“我还要扶柩送瑶娟回家呢。”
明霞吃惊的道：“若雪，你真的要送？她那是病的糊涂了说的话呀！”沈若雪坚定的道：“送！我既答应了她，就不能不守信。更不能欺骗一个死去的人儿。人贵信义，”她的语音忽然哽咽，掩不住心中的伤怀：“我不做负心人，倘若人世间便是这么负来负去，终无一个可托肝胆之人，岂非草木不如？”明霞目中一阵感动，她搂过沈若雪，用力的点了点头。而后，她与凤珠将素日攒下的所有银两尽数拿出，买了一副好棺材，雇了车马，备了盘缠，在次日送沈若雪扶柩上路。
临走的时候，沈若雪悄悄地向凤珠道：“姐姐，我这一去就要数十天。我走了以后，你若见到……见到四郎来酒楼，请你告诉他，等我回来，有心里的话要对他讲，要他等我。”凤珠会意的点头应许，握住她的手道：“放心吧，我一定告诉他，不要他为你担心。”于是大家洒泪而别。
一晃四十多天过去了，这日中午，富贵酒楼的后院门前忽然车马响动，车帘一掀，自里面迈出一个身穿素服，清灵俊秀的女子，挽着一个小小的蓝布包裹，娉娉婷婷地下了车向院中走来。正在忙碌的吴春平抬头望见，暗淡无神的目中顿时放出了光彩，他丢下手中的活，几个箭步迎上去，欢喜的连连道：“沈姑娘回来了！”
沈若雪疲乏地抿了抿鬓发，微微一笑，点点头。吴春平接过了那小小的蓝布包裹，仿佛怕她累的连这也提不动，请她进了后房，倒了一杯热水来，又愣了愣，从怀中摸出几块糖果来放在她的手边，还将沈若雪欲坐的地方用衣袖拂了又拂。沈若雪四顾一看，发现自己原先睡的卧室里焕然一新，自己素日用的东西都已不见了，便问：“春平哥，我的东西呢？”
吴春平正欲说话，门外传来一声厉叫：“春平——”王大婶横眉怒目的叉腰走来，向沈若雪淡淡道：“回来了。”便推搡着吴春平道：“不干你的活，跑到这里献殷勤！”将他推了出去。
“大婶，”沈若雪站了起来：“我素日用的东西呢？”王大婶像才想起来似的，笑着说：“瞧，我忙的忘了。沈姑娘，你走了以后啊，我看这房子时间久了，怕长蛀虫，就重新修理了一下，添了几件新家什，你看，好看的多了吧？你的东西，都交给明霞姑娘了。”沈若雪明白，王大婶这又是下逐客令了，谢将军一成亲，她就以为我该冷清了，哼，人情纸薄，未免也太势利了吧。
正想着，凤珠快步跑了来，伸手便抱住了她左看右看：“若雪，你可回来了，真想你啊！”沈若雪也亲热的抱住了她：“我也想你们，这些天人手不够，怎么唱的？”凤珠皱起了眉头，叹道：“王大婶又请了一个班子，吹拉弹唱样样齐全，幸亏明霞姐的舞还撑得住，不然就风头尽失了。”没有风头，钱就赚的少，交出去一半，所剩无几。沈若雪没有料到会是这样，买卖人可真会盘算啊，怎么出去这些日子就发生了这么些改变呢？
“怎么样？瑶娟的后事办的顺畅吗？”凤珠关心的问。沈若雪喝了一口水，道：“还行。她的继母闹腾了几天，说什么伤风败俗的女儿不能入家坟，她父亲倒还良善，但惧内，只是抹泪什么也不敢说。我实在气不过，豁出去和那女人大吵了一场，将她的气焰压下来，总算顺顺当当的让瑶娟入了土。”凤珠摇头道：“真难为你了。”她顿了顿，问：“可是，谢将军那根笛子，那根笛子，你也埋了吗？”
沈若雪神色黯然，低低道：“嗯，埋了……”她忽然又一笑，急切地问道：“凤珠姐，我不在的这段日子里，四郎可曾来过？他说过什么没有？他好吗？他过得开心吗？你有没有把我的话讲给他？他有没有答应等我回来？他瘦了没有？”
凤珠愣愣地看着她，欲言又止，慢慢低下了头去。“怎么了？你怎么不说话？”沈若雪奇道，正要追问下去，明霞走了进来，道：“哟，你这一连串的问让凤珠怎么说啊？”沈若雪转脸看见她，迎上前迫切的问道：“姐姐，四郎究竟来过吗？你……”明霞不自然的大笑着伸指刮了刮她的鼻子：“真不害羞，见了我也不知道说说别离之情，只管问他，就这么急的？”�