马蹄声再次传来，两个全副甲胄的骑兵和他们的座骑旋风一样卷了过来。
卡尔和他的士兵马上警惕的望着四周，生怕再上演一幕死亡传递。
“请问，教廷的哪一位主教大人在这里？”两个骑兵在码头旁边一勒马缰，在人群中仔细寻找起来。
码头虽然有教廷的雇佣兵，教士却看不到一个，更别说主教了。正在进行体力劳动的士兵也没有一个人去搭理他们，自顾自的忙碌着。
“泰勒大人在不在？喂，这里有没有东征部队第三十七军团的人？”其中一个骑兵想了想，将寻找的目标稍做改动。
书记官向他们摇了摇手，他刚看过阿尔丰斯的证件，对这个看起来很年轻只是面上却看不出任何表情的军官拥有很深刻的记忆。
骑兵将一份礼品清单交到阿尔丰斯手上，纸上染满了鲜血，还带着两个很明显的剑孔。那些搜查队从尸体身上发现了礼物的主人名字。想不到最后还是丢回到阿尔丰斯身上。
阿尔丰斯看了一眼，摇摇头，将清单交给布兰克。上面有一个兰西帝国子爵的头衔，同时授予平等骑士团一百顷土地的不动产业，有两个农庄，一百多户雇农，骑士团可以招纳五十个骑士，封地处于勃艮第地区的北部，并不在奥古斯都所掌握的领地范围内，同时送来的还有五箱珠宝和六十二个女人，她们的名字被列成附表写在清单最下方。
“大人，您的礼物由五十人的雇佣兵护送，他们当中有十多人是圣殿骑士团的人，可是在两个魔法时之前遭到歹徒们的袭击，只有三人逃脱，其中两人的尸体已经在半路发现，剩下的一个……”一个骑兵向阿尔丰斯如实汇报，
“剩下的那个我刚送走了。”书记官朝着裹尸袋歪了歪头，“这个可怜的家伙身体内至少保留了十枚矢头，愿他的灵魂能永久安息。”
“大人，我们找到歹徒们藏身的地方了，不过我们的实力实在不够……还想、还想……”其中一个骑兵的言词有些闪烁，好像有什么话很难讲出口一样。
“还想请十字军的勇士们加以援手！”另外一个骑兵的眼里跳跃着愤怒的火光。
阿尔丰斯明白是怎么回事了。肯定是当地教会做的好事，这些东西被抢了，他们借口人手不够，求助于兰西的十字军，想趁机联结双方的感情，将铲除强盗歹徒地好名声加到兰西帝国的头上，进以弥合双方的裂痕。这是一个很好的机会，而让这两个骑兵感到愤怒的是，明明当地部队有足够的实力将歹徒们一举就擒，功勋却拱手让给他人，自然心怀不愤。
“我很忙，没心情去做这种事，礼物又没签收，还不能算到我的名下。”阿尔丰斯面带微笑的说道，他的意思很明确，自己是完全置身事外。
那两个骑兵真是喜出望外，竟然有人将这种平白获得好处的机会轻而错过，“大人，大人……这，这恐怕不大好吧。”他们已经乐得合不拢嘴了，只是出于名声，还在言不由衷地推托着。
“恐怕这样不太好，如果光是财宝问题还不大，只是还有六十多个妇女在里面。”布兰克低声说道。他和凯瑟琳的想法差不多，人命关天，不能用政治的手法处理。
“老板，是啊，我们怎么可能看着这些娇滴滴的大美人们落入狼口呢？”卡尔一脸谗相，刚在死亡边沿打了个转回来，他又开始想入非非了，他知道阿尔丰斯并不喜欢女色，那么这些女人极有可能成为他们这些如狼似虎的士兵们解闷的工具。不过，那种正气凛然的门面功夫还是要装的。
“老板，这些女人到手之后我们就有名义去购买船只了。”韦伯也在旁边提醒着。
卡尔和他手下的士兵鸡啄米一样点着头，因为凯文这句话，他们几乎快要将他当成了上帝。仁慈的主，请赐我们一块柔软而湿润的肉壁吧。这群色中饿鬼们的心思在纯朴的脸上表露无遗，他们可不知道什么叫做掩饰。
不错，只有不断的增员，才能有建立船队的名义，但增加兵员几乎是不可能的事，因为编制和口粮已经定额了，不过这个诱惑确实让阿尔丰斯怦然心动。手上控制的船越多，在近海作战时部队转移得就越快，他可不想真的和斯林姆军队进行一次正面碰撞，没有兵员补充的部队在别人的领土上打阵地战，那是找死的行为。
“作为礼物的主人，我很感谢贵方的大力援助，这样吧，让我带上一些人过去，也好目睹贵方士兵的英勇行为，而这样的事情，我会将它传达到陛下的耳中，而且我们不会插手干预贵方的内部事务。”阿尔丰斯丝毫不提克里特本地官员和军队守卫不力的失职行为，反而送了一顶高帽过去，官场中全都是人抬人，没有谁不喜欢夸奖和赞颂，只要自己不插手，就不会抢夺那些士兵们用血汗拼来的功劳。
作为一个领导者，要懂得归功于人，归责于己，阿尔丰斯逐渐认识了这个道理，自己占再多的功劳有什么用，只是用来吹嘘的话题，根本于事无助，而将功劳归功到下属身上就不同了，他们将会因此对自己感恩戴德，建立一种不自觉的忠诚。
“真的？”两个骑兵和那个书记官差不多不敢相信自己的耳朵了，谁不想将名誉的光环戴到自己头上？就算没得戴还要想方设法给自己捏造一些呢，更何况大好的事实就摆在眼前，这可是往自己身上贴金的绝佳机会，像阿尔丰斯这样不要将功名的军官他们还真是没见过，甚至听都没听说过。
所有人都只从自己的角度去考虑问题，没有人像阿尔丰斯想的那么周全，这就是他们之间的差别。
阿尔丰斯转过头向着那两个骑兵，“这件事不需要花上很多时间吧？”
“从这里到强盗们藏身的洞穴快马来回不到四个魔法时，您完全不用劳神费心。”其中一个士地回答中充满兴奋，完全体会不到这件事情中所包含的政治色彩。
“卡尔，你带十人跟着我们走一趟，韦伯留下来监督运水工作。凯文。你将我需要的资料送回船上，顺便告诉大家，我们很快就回去。”阿尔丰斯平静的说着。
这是一个黑暗而阴森的山洞，窥不到底，没有风向外刮出来，看上去就像一个死洞，如同女人的腔道一样没有往外连通的地方。
两三百个士兵就在外面守着，不时往里面射上一两支冰冷的箭矢，洞边堆着一扎扎青翠的长草，这是捕鼠方法中的烟熏，从一头将浓烟扇进去，老鼠就会从另一头逃出来，乖乖钻入早已布好的袋套里，如果死洞里面的人受不了这种让人窒息的烟熏，除了强冲出来以外，恐怕没有其它方法能帮助他们逃离这个致命的陷阱。
阿尔丰斯心里暗笑，这些强盗真够贪心，要是只拿财宝不碰女人，当他们在异国他乡的豪华房间里尽情享乐的时候，谁能知道他们曾经是强盗？而且，有了钱还怕找不到女人？抢东西也不动脑子，真是糟蹋了这么有前途的一种职业。
“出来吧，你们已经无路可选了，除了杀人的人将被送上断头台之外，其他人服上十五年劳役就又可以和家人过上快活的日子，你们也都是有家庭的人，难道想让你们的家人翘首盼望的结果是一具冰冷的尸体？”带队的军官是一个大队长，他的嗓音嘶哑而干枯，这四五个魔法时中他显然没有停止过努力。
旁边搭着一个小凉棚，几个当地的行政长官正在里面吃葡萄解暑，一看到阿尔丰斯过来，马上迎了出来，既然这个少年人不是教廷的教士，那么肯定就是这些礼物的接收人了。
“滚！这些小妞的胸脯又白又滑腻，我们都不知道玩得多快活。”淫秽的笑声中，两三枝弩矢从洞里飞了出来，嵌入大队长拿着的半身塔盾上，这就是强盗们的回答。动之以情的方法并没有奏效，里面随即传出女人撕心裂肺的叫声，这些家伙死前还要乐上一把。
“泰勒大人？总算将您盼来了，鄙人是卡利地区的执政官，我们在无法确保人质生命安全的情况下，暂时没有发动强制性措施。”这个留着一撮山羊胡子的老家伙一脸精明，摆出一脸讨好的笑容向阿尔丰斯走过来。
“阁下真是想得太周到了，在我还没有签字认领之前，还属于教廷的财产，我没有处置的权利。”阿尔丰斯淡淡一笑，将皮球踢了回去。
“没关系，没关系，您真是太客气了，其实到了这里，已经尽在您的掌握之中。如果您喜欢处女，我可以安排一些姑娘到您的座船上进行访问。”这个差不多进入垂暮之年的老家伙热情四射，其实全是用来掩饰他心中的不安，谁都可以猜测山洞里面的发生了什么事。如果教廷这个和事佬可能因为这件事而大动肝火，这个地区的人可能因此而受到灭顶之灾，康斯坦丁堡的主人一定会将责任直接追究到他们头上，这才不惜等上几个魔法时，将决定权留给阿尔丰斯。
第七卷 东征 第五十八章 人质
“她们都是来自各地的美女啊，您以为随便找几个村姑就可以补偿损失？”卡尔一肚子火气全都撒在这个地方执政官身上，盼望已久的美食就这么先让一群毛贼品尝了。
老头一听这话全然不知所措，确实，廉价的土罐怎么比得上明亮的瓷器那么抢眼？“我们……我们会尽自己的努力补偿大人的损失。”他哆嗦着，一咬牙，开出了一个近似无限的承诺，现在事态还没扩大，只要阿尔丰斯向教廷说一句话就可以无风无浪的迈过去，要是阿尔丰斯拒绝，那在场的人只有等死了。
“能不能帮我准备十艘大型船？您看呐，如果我要接受这些身心受到摧残的女人们，肯定得为她们找一个舒适而惬意的生活环境才能保证她们能从愉快的旅途中恢复过来，而且，我们也快没粮食了，您要知道，女人，尤其是美女，一般都会很挑剔，普通的食物可能满足不了她们的胃口，而胃口也和一个人的身心健康有着莫大的关系，您认为呢？”阿尔丰斯这时如果不趁机将竹杠敲得山响，那就实在太对不起自己了。
“十、十艘？”老头掏出手帕，拍拍了上唇渗出来的汗滴，身体抖得像冷风中的树叶，“我们这个小地方，哪能弄到十艘大型船？
“走吧，这里天气好热，我可不愿意被当成煎蛋卷。”阿尔丰斯向卡尔打了眼色，转身就要上马。这点暑气和沙漠的酷热比起来简直是小巫见大巫，他身上连汗星都没见半点。
“大家回去喝酒！”卡尔会意，大手一挥，十名士兵跟着一齐起哄。布兰克看得又好气又好笑，像阿尔丰斯这种流氓一样的贵族还真是稀罕。
“骑士大人，诸位，请留步……”执政官下意识的按着腰间的短剑。他们既不想得罪阿尔丰斯，又怕阿尔丰斯真的这么走了将这事捅出去。在他心中某个隐藏角落最深处，魔鬼正在逐分逐时吞噬着心灵，就这么做掉阿尔丰斯这十三人，一了百了，左右是死，还不如拉着这个卑鄙恶劣的贵族一起陪葬。一方土霸最受不了的就是被人勒索，尤其这还是个外来人。
几百士兵见到长官的样子，都掉过头，眼角冷冷地瞟着这伙十字军。
阿尔丰斯面带微笑的看着眼前成群结队的克里特士兵，俯身捡起一块鹅蛋大的卵石，手指慢慢收紧，面粉似的粉末从他手指缝中漏了出来，“卡尔，你认为会有人的头盖骨比石头还硬吗？”话中充满了嘲讽。
“当然”，卡尔环顾一下四周，“这里好像有三百个不信邪的想尝试一下。”
汗水从年长的执政官面上涔涔而下，请神容易送神难，这次可是亲手将自己地命送到一个小人手上操纵了。他长叹一声。手臂软软的垂了下来。
“我只能抽调三艘大型船给您，这已经是这个地方适宜远航的全部船了。”执政官垂头丧气的说道，他们没有和阿尔丰斯对抗的本钱。
“我们永远是朋友，不是吗？对朋友又怎能落井下石呢？”阿尔丰斯摊开五指，手心的石粉随着山风四处飞扬，“六十二个女人，我只要活的，死一个赔一艘大型船。”
山洞里传出阵阵女人低声的呻吟和男人舒服的喘息，卡尔瞪着血红的双眼，“便宜了这群兔崽子。”
“大人，那样我们很难做，在这种情况下还有谁能保证人质安全？甚至圣殿骑士团的人还都栽在他们手里，没准里面他们的同伙就有上百人。”那个大队长强忍着满腔怒火，向阿尔丰斯提出抗议。
阿尔丰斯没有回答，解开次元袋。一团暗影逐渐暴露出来，暗影里突然飘出四个幽灵，它们迅速没入山壁。碎壳给它们的指令很简单：干掉洞里所有男人。
众兵哗然，纷纷搂抱在一起，以免被幽灵误伤，他们肯定是第一次看到幽灵，顿时被那些漂浮不定的东西吓住了。
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