也没什么。人各有志么……”
“韦老爷，我可不是不想给你铸炮！”王启年连忙辩解道。
韦泽又是干笑两声，却没有接口。事情都到了这个地步，他很想听听王启年到底准备说出些什么合情合理的说辞。
王启年慢慢说道：“韦老爷，我跟着我师父铸炮的时候是十几年前，那时候我才15岁，只能给我师父打下手。至于铸炮时候到底有什么讲究，我只是当时听了师父讲过而已。这十几年没铸过炮，我早就忘得差不多了。当时我给韦老爷说肯给你铸炮，那时候我是心急，只能捡着你爱听的说。这几天我每天都在回想十几年前铸炮的时候，师父到底给我说了什么。现在觉得能想起来也都想起来了，这才敢来找韦老爷。”
韦泽本以为自己看错了王启年，对王启年错抱了幻想。听了王启年的大实话，韦泽发现自己或许没看错王启年的为人，但是他却是从一开始就错了。听说王启年铸过炮，韦泽就认为王启年熟练掌握了这时代的铸炮技术。这才是韦泽大错特错的地方。
韦泽忍不笑道：“那王兄弟现在可以去铸炮了吧？”
“在下愿意给韦老爷铸炮！”王启年认真地答道。
虽然王启年或许对铸炮的技术早就忘记了，但是作为铁匠，他的本事可不是吹出来的。到了铸炮场，王启年整个人看着就不一样了。
王启秀连忙给王启年递上一副烟熏眼镜，这是韦泽他们开发的产品。这年头眼镜这玩意在中国谈不上流行，却也不是什么特别稀罕的物件。这烟熏镜片虽然比不上墨镜，却也能带上之后用来观察铁水。
“这物件不错！”王启年戴上之后先是赞了一句，然后又说道，“却是有点头昏。”
这时代不流行平光镜，有度数的眼镜自然会让视力正常的人感觉不适应。
高明的匠人都懂得观察铁水，从颜色，亮度上能够分辨出铁水练到什么程度了。在韦泽的时代，钢铁厂的技术人员或许还有这种能耐，不过这能耐是因为他们见铁水见得太多，真的对铁水化验成份，是不靠眼睛的。
王启年就站在铁水炉子前头，定时观察铁水的颜色，亮度。韦泽觉得王启秀就算是够能忍耐高温了，可是与王启年一比，这就高下立辩。王启年仿佛根本感觉不到高温一样，态度可比王启秀要专注的多。
而且对于韦泽设计的天车，滑轮组，王启年只看了一遍，就能很熟练的操作，仿佛这是他设计出来的一样。如此的水准更让韦泽吃惊。
当天，王启年主持两次铸炮，两次都铸出了相当合格的产品来。炮身色泽均匀，竟然没有什么沙眼。即便有的几个小洞，也都极浅，根本不影响火炮质量。
到了这一步，韦泽能够提供的技术终于有了用武之地。韦泽让把炮再给熔了，新铸出的铁炮放进一个外面用煤加热的圆形炉子里头，为的是不让铁炮迅速冷却。然后韦泽把一个内循环水的冷却器从上方放进还红着的铁炮炮筒中，这个降温装置不接触炮筒，只是靠空气交换从炮筒中带走热量。
炮筒外的圆形路子持续加热，让铁炮的外壁比内壁温度高。这是美国人在1860年发明的罗德曼铸炮法，据说能制造某种身管自紧的效果，大大提高了炮管寿命。
等炮口从红热变成了普通的温度，韦泽撤掉了外部的圆形炉子，这次的铁炮膛壁很薄。韦泽用制作米涅步枪时采用的外壁包铁条的方式在铁炮外头以顺时针与逆时针方向缠了两层铁条。即便是这样的安全措施，火炮照样十分轻盈。
这是五倍身管的三磅炮，随便装上车轮就能随部队行军。如果遇到车轮无法行进的地方，靠人背都没有问题。1776年的美国独立战争中，这种三磅炮大显身手，1846年的时候，美国才彻底抛弃了三磅炮，采取了六磅炮。
但是对于韦泽这种习惯野战的部队来说，能够在长江以南的山岭，水网中迅捷行动的三磅炮恰恰是部队最需要的武器。
铸出了自己希望的火炮，韦泽立刻进行了炮筒全火药装填实验。火炮经受住了考验，打出去了炮弹，炮管安然无恙。
第31章 战长沙（九）
铁钳夹着烧的赤红的铁条放到铁毡上开始锤打，打成薄片之后，再送进炉子里头继续加热。稍软后，先塞进一个铁质的家伙里头沿着长边折叠，折叠后继续敲打。延长边敲打完，继续加热之后横着折叠。这就是基本的折叠锻打技术。
一度沸腾着热气，滑轮组的铁链哗哗作响的铸炮场此时只剩下了叮叮当当的单调打铁声。王启年在这里头负责锻打的最后一道工序，把经过多次折叠锻打的铁条敲成最后的模样。
敲完了一根铁条，王启年放下大锤，端起乘放凉水的竹筒咕咕咚咚灌了一气。距离铸出铁炮已经过去十天了，王启年实在是没想到自己居然干起了这个。瞅了瞅铸炮场里头的几十号人，王启年微微叹口气，他在心里念叨着，“祸从口出啊！”
韦泽原本给王启年留下一个办事稳妥的印象，可铸出第一门炮之后，韦泽请王启年喝酒，酒桌上韦泽极力奉承，王启年从没有被这样的大人物如此重视，心里头高兴之下忍不住夸耀自己最擅长的其实不是铸炮，而是用折叠锻的方法打制造锋利的刀具。
令王启年大感意外的是，韦泽竟然是极为善变的家伙。得知王启年的拿手好戏是折叠锻打，韦泽立刻让王启年帮着韦泽用折叠锻打的法子敲钢片。韦泽现在算是王启年的东家，他既然这么说，王启年也没办法拒绝。从那天开始，王启年连续敲了十天了钢片。
韦泽是不是见异思迁，王启年顶多腹诽一下，实际上也不会真的在意。可韦泽竟然让一群在太平军中称为“军工人员”的家伙跟着王启年一起敲铁片，这可就犯了忌讳。这年头若不是拜师学艺，谁肯教给别人手艺。这帮人看了王启年敲钢片的法子，也有样学样的干，这可是偷师的行为。在铁匠这门手艺活里头，绝对是不能接受的。
只是韦泽毕竟救过他们兄弟的性命，一次是无意，一次是有意，韦泽的工钱给的也足够。加上韦泽的部下只是看，却不发问。只是把铁条敲成最后的大概尺寸与模样，是由王启年完成的。王启年也勉强忍了。
除了这点之外，王启年并不讨厌韦泽。确定了所有工作都是敲钢板，永兴当地的铁匠铺里头的工具也就够使。韦泽按照原本的约定，派遣部队把王启秀的家伙送回攸县。王启秀对韦泽言出必行的作派满口称赞。王启年也颇认同这点。
不仅仅是王启年帮着敲铁条，王启秀以及另外几名铁匠也帮着敲。这也让王启年没办法发作，就算是不从王启年这里偷师，太平军的“军工人员”也不至于完全抓瞎。
休息了片刻，王启年继续拎起大锤开始锤钢片。他其实也有些些奇怪，韦泽他们要这种形状奇怪的钢片做什么。算起来这些钢片少说也敲出来五六百套了，在另外一个场地中，也有其他的工匠在劳作，对于自己造出来的东西用在了什么地方，王启年也有强烈的好奇心。
中午时分，韦泽请王启年吃饭，韦昌荣与王启秀陪坐。例行的有酒，喝了一杯之后，韦泽说道：“王兄弟，满清官府差点要了你的命，我且不说血性汉子会如何如何。只是你这光躲起来也不是办法。只要满清还是官府，只要桂阳州城里头的仇家还是当地的士绅，你就永远没有办法回去桂阳。你跟着我走吧，等我们打下天下，不仅满清官府的人都得死，你回到桂阳之后，你的仇家也得死！大丈夫恩怨分明，你何苦非得委屈自己呢。”
韦泽很欣赏王启年的手艺，所以他劝说的非常卖力。王启年能够感受到韦泽的诚意，不过他作为一名高手匠人，根本就不想参与到造反的事情里头。这次帮了韦泽的忙，只是王启年为了救弟弟走投无路，帮了韦泽的忙之后，他觉得已经还清了人情。所以对韦泽的劝说，王启年只是敷衍，根本没有答应的迹象。
见王启年还是不肯答应的神色，韦昌荣说道：“王兄弟，你若是觉得我等杀不光满清的人，下次我等与清军打仗的时候，你可以跟着去看看。我们打清军可是跟屠狗杀鸡一般。”
听韦昌荣居然要带着自己去看杀官军，王启年连忙拒绝了。倒是旁边的王启秀听了之后很感兴趣，他问道：“最近要和官军打仗么？”
韦昌荣自信地笑道：“官军狗胆包天，居然敢逼近永兴，不教训他们一下，他们是不知道自己能吃几碗干饭。”
“那我……”王启秀试探着说道。
“若是启秀兄弟想去看的话，我们当然愿意了。”韦昌荣答道。虽然王启秀的水平不如王启年，但是比太平军的军工人员还是强了不少。韦泽对这帮铁匠是非常感兴趣的。
此时韦泽部队中其他的后勤装备制造基本结束，因为手里头抢来的物资差不多用光了。韦泽结清了木匠、银匠、铜匠们的工钱，然后尝试着说服他们参军。也有些工匠选择投奔了太平军，有些则是希望能够随军，但是还是雇佣关系。韦泽基本上同意了这两种请求。
真正让韦泽在意的则是现在还在持续工作项目的铁匠们，特别是对于手艺精湛的王启年，韦泽非常希望他能留在军中效力。
吃完了午饭，大家各自忙自己的事情。韦泽则回到设在县衙门的指挥部，准备之后的战斗。自从8月20日夺取永兴，时间已经到了9月16日，韦泽总数高达五千的部队经过训练之后战斗能力提高很多。
而清军也经过一系列的调动，调整了对郴州和永兴的攻势。和春带了9000兵马逼近郴州，德亮、张国良带了4000捷勇与原本就在永兴东边驻扎的常禄汇合，这支7000人的兵马由常禄指挥。塞尚阿摆出的姿态竟然是想同时进攻郴州与永兴的姿态。
守城从来不是韦泽的第一考虑，既然清军分兵，韦泽认为这是一个极好的机会。5000部队面对7000清军，韦泽的兵力处于弱势。但是在韦泽看来，处于弱势的并非自己，而是这7000清军。
到了指挥部，韦泽就询问起清军最近的动态，“清妖还没有攻打我们么？”
韦泽的部队与清军在灵龛桥互相对峙，双方都对视了七八天，韦泽的部队都轮换了三次，对面的五千清军还是没动静。对这支清军，韦泽是准备动手解决掉的。
“丞相，真的不铸炮了么？”胡成和问道。
“不铸了。现在有更好的武器可用。”韦泽答道。三磅炮再好，也不如六磅炮，六磅炮则比不了十二磅炮。但是在野战中，燧发枪对火绳枪有压倒性的优势。
“那新火枪……靠得住么？”胡成和负责制定战斗计划，所以他不得不如此谨慎。
“你也试过吧？”韦泽问道。
“试过！但是只有五百人去引诱敌军，是不是太托大。清妖可是有五千人。”胡成和对此非常担心。
“舍不得孩子套不住狼，想让清妖们动弹，就得给他们下好诱饵。再说咱们准备得当的话，清妖岂能那么轻易的突破我军营地。”韦泽是下定了决心。
既然最高指挥官已经如此命令，胡成和也只能选择服从。他拿出了一份已经制定好的灵龛桥战斗计划书，“丞相，总参谋部是这么计划的。”
韦泽拿过来仔细读了几遍，即便计划是按照韦泽提出的计划做的，韦泽也不敢草草过目。果然，胡成和在里头修改了一个很重要的内容。
“胡部长，你为何要让教导旅从后面攻击清妖？原本计划里头教导旅是从侧面进攻清妖。”韦泽问道。
胡成和解释道：“抄到清军后路的话，那里是山地，咱们居高临下，面对清妖的反扑容易守住。”
韦泽盯着胡成和，大声说道：“抄了清妖后路的话，清妖哪里会迎战？还反扑？他们立刻就跑了！至少也是缩进营地防守。你把这个改回来，从侧面袭击清军。”
胡成和还想争辩一下，教导旅旅长柯贡禹已经说道：“胡部长，你不用怕我等顶不住。就清妖那能耐，用长枪戳，他们也不是对手。”
见到柯贡禹如此勇于求战，胡成和也只能完全服从了韦泽的计划。
9月17日，清军发现一支五百人的部队离开了灵龛桥，在距离灵龛桥三里的地方开始扎营。这姿态挑战意味十足，五百人人不过是清军的十分之一，这么明目张胆的做法让清军看到了些机会。常禄立刻命令德亮与张国良带了部下的4000捷勇袭击这支胆大包天的太平军。
清军一出动，太平军的另一支部队也出动了。张国梁在清军的右翼，这支同样是五百人的太平军从扎营的太平军背后绕过，先以纵队跑步行军，接着在清军的右翼前方布阵。正好与张国梁的部队正面对敌。
张国