到万历末期和天启年间，哪怕是浙党楚党抱起团来也不是东林的对手了，要不是东林诸君子没有一点儿容人之量，非得把所有人赶尽杀绝，不知道分化而击，最终还斗到了太监头上，使得各党文官一起投到了魏忠贤门下，成立了力压东林的阉党，这才取得了对东林斗争的胜利，后人以为阉党就是一群太监，其实阉党的大部份人，倒就是万历早年的晋党楚党和浙党的文官。
顾宪成赶到王锡爵府邸时，门上认得这位是风头渐劲的东林党的干将，几年之内，这位肯定能位进郎中，十年之内，没准就到侍郎，所以虽然现在官品不高，不能拿他当寻常官员来看，当下也不叫顾宪成在门房等着，直接便延请进府内客厅，厅中也有一些官员等着接见，但多半都是绯袍高官，顾宪成一进来，便是吸引了不少人的注意力。
待看到是顾宪成时，众多高官就不奇怪，当下各人彼此抱拳行礼，微笑致意。
顾宪成现在是不算什么，他的盟兄**星可是考功司郎中，号称天下第一郎中，除了部堂高官和阁老，谁不忌惮**星几分？
还有那邹元标，已经是左副都御史，进位左都御史也是分分钟的事情，其余的东林党人，也多半要么在要职，要么是有清名敢与弹劾大佬的御史，有这些盟兄弟的人，岂能拿他当寻常的五品官员来看？
在厅中诸人的奉承声中，饶是顾宪成向来用君子之道打磨自己，一时间也是有些飘飘然的感觉，他正自得之际，厅外却又来了一个青年官员，穿的也是天青色官袍，补子却是七品补服，中等个头，圆脸上带着满满的笑意，一进厅门，原本坐着的高官们，几乎就是同时一起站了起来。
“诸位大人不必客气，下官担当不起。”圆脸官员脸上还是笑呵呵的，并没有受宠若惊的表情，似乎一切都是理所当然，他抱拳为礼，笑吟吟的劝众人坐下，待众人坐定之后，便是自己挑了一张椅子，安然坐下。待到此时，才与一直端坐不动的顾宪成视线相接。
来的却是顾宪成十分看不惯的李甲，此人虽是进士，但学识很差，而与人打起交道来却是十分有一套，说话办事如春风化雨，叫人觉得是十分可交，加上辽阳雄厚的背景在身后，本人出手向来又豪气大方，李府的宴会，已经成为上流阶层的一个标杆，中下层的官员，要么是东林一脉，要么就是李甲府中的座上客，要是两者皆没份，最少也得是某个大党的中坚份子，如果真的一无所恃，那么恭喜你，这一辈子就准备熬资格熬到四品休致回家养老，部堂正印，此生无缘了。
“叔时兄。”李甲微一欠身，并没有起来。既然对方刚刚不曾起身，自己当然也不必过于客气。
“景元兄。”顾宪成态度更是冷淡，甚至已经到了无礼的边缘，同为京官，没有什么过不去的仇怨，面子上还是要讲一下的，但他和李甲之间，也就仅限于对坐问个好了。
“顾老爷，我家老爷请你进书房去。”
好在尴尬时间不久，顾宪成坐了一小会儿，便是有长随过来延请，他赶紧起身，往王锡爵的书房赶过去。
到了门前，下人刚一掀门帘，顾宪成躬身问好，就听到里头吩咐道：“叫顾老爷换了便服来说话。”
顾宪成颇有受宠若惊之感，王锡爵虽然对江南一脉颇多照顾，但此老确实秉性刚直，性格是老而弥辣，对一般人都是不假辞色，顾宪成在此之前来过多次，但都是谈一些与他相关的事情，王锡爵说话也是语不涉私的多，最多是勉励他这个后辈几句，很少有象今天这样，叫他换了便装说话。
衣包是带着现成的，顾宪成赶紧换了衣袍，头上一顶纯阳巾，一袭玉色长袍，腰间绛色绦带，顿时有翩翩佳公子的感觉。
待他进去，王锡爵却是一顶唐巾，身上一袭道袍，正端坐椅中，皱眉凝神，似乎是有什么烦忧的事情在困扰着他。
“晚晚生见过老相国。”
既然是便服相见，下官一类的称呼就不用了，顾宪成是后辈同乡，自称晚晚生，无形中多出几分亲近来。
“嗯，今日叫你来，只是说私事，老夫……老夫直说了吧，叔时，你辞官回家去吧。”
“什么？”
顾宪成一阵愕然，脑中一阵嗡嗡直响，他想不明白，为什么王锡爵突然说这样的话出来。
“你大约还不大明白，老夫这里有一些书信，你看看再说。”
王锡爵脸上颇有一些难堪的神色，但这件事不仅是他的家族受托，还有松江的徐家和申家等大家族的请托，中等以上的官绅家族，几乎全部都有书信在他这里。这件事，托申时行的人倒是不多，申阁老性子说好听点是阴柔，说难听点是懦弱，而且最近申时行和御史之间搞的十分不愉快，首辅阁老被一群御史群起而攻，万历虽然出手替自己的老师撑腰，贬黜了好几个闹的厉害的，但申时行也是十分苦恼，毕竟他不愿落入当年严分宜和张江陵两位的下场，就算是高大胡子，因为与御史的战斗搞的太厉害而落给众人一个跋扈的下场，高拱的去职虽然和冯保张居正有关，但自身的过于强硬也是重要原因。
正因为此前的首辅们大多下场不妙，申时行生怕自己行差踏错，最后弄到一个没下场，是以眼前的这一桩事，申时行是绝对不会出手的。
江南各家的请托，最终落在王锡爵身上，倒也正合其宜。
第七百六十四章 辞官
王锡爵眼前几案上有好厚的一摞信，并非是那种寻常请托和人情往来的“八行”，而是正经说事的信函，顾宪成拿起几封来一看，就是将剩下的推开，自己颓然向后一倒。
他知道，自己去职一事，已经成必然之事了。
辽阳的攻击十分狠毒，针对无锡一城，威胁整个江南，这等经济命脉相斗的经济战法，在以往的大明政争里几乎是完全没有过的。
如果辽阳用行刺，武力威胁，政坛迫害等诸多办法，顾宪成等人丝毫不惧，来的越猛，他们就斗的越凶，东林的这些骨干份子，说他们全部是自私自利的伪君子也并不确然，固然后期东林党和复社良莠不齐，有不少人混进去就是奔着权力和好处去的，但在早期前期，也确实是有一些有心改变国运，自己做一番事业的想法，加入其中的，性格颇多强硬，虽九死而不悔的硬骨头，文人的臭脾气加上青年气盛，东林党的战斗力可不是盖的，顾宪成在针对张惟功之前就有过考虑，知道双方破脸后必被攻讦，不过他并没有放在心上，要是在朝堂政争上还斗不过一个总兵官，那不如一头撞死算了，就算加上吕绅和梅国桢并李甲等人，虽然势力并不算小，他也是夷然不惧。
但辽阳现在用的这一手，却是完全出乎他的意料之外。
所谓打蛇打七寸，惟功虽不大了解东林党几十年政争的历程，但东林扎根江南，根基就在江南一脉的情形还是知道的。
既然正面相争可能未必讨得了好，那么就直接点掘根好了，对付江南一脉，用别的法子未必管用，明季时江南士子最不怕的就是政治层面的斗争，那些青年士子，一个个打了鸡血一般的强项，到南明时，东林和复社的势力足以把持政局，甚至在马士英为首辅后，不甘心的士子们居然鼓动左良玉出兵，政争到这种局面，也真是玩到最高层次了。
就算这样，这些家伙在后世名声也是十分响亮，东林清流，正人君子，这是给人的既定印象，他们的对手，不论齐党楚党浙党，一律是奸党，政争也就是正邪之争，所谓的正邪不两立。
但这些家伙，同样是出身家族，与其和他们搞政争，打口水仗，不如直接用经济手段，对付其身后的家族。
当清流，自己当硬骨头，这是一本万利的买卖，不过涉及到家族生意，一家老小都喝西北风去？就算不到破家破产的地步，逐利却是人的天性，原本一年赚一万，给你弄到一年赚一千，人心却是比破产还要难过。
“辽阳这一手，算是稳、准、狠。”王锡爵看到面容灰败的顾宪成，心中也不乏怜悯，但此老论事还算公正，当下缓缓道：“说起来是叔时你攻人在先，人家这样反击也没有什么说可说。但现在江南那边，已经乱的不行，再这样僵持下去，不仅你顾家可能支撑不住，还要连累不少人家破产，因为你一个人，弄到我江南元气大伤，不要说他们来请老夫出这个头，就算是没有，老夫也要劝叔时你暂退一步了。”
顾宪成咬牙道：“这可是辽阳开出来的条件？”
王锡爵摇头道：“人家哪能这般直接开条件？叫你隐退，是江南那边的公议，他们叫老夫居中调和说话，但事前总得有拿的出来的诚意，你的隐退，不过是头一步而已。”
原来自己还不是最重的那一块砝码，只是一颗还没有交易就被放弃的弃子。
这一刻，原本一直把自己当成天子娇子的顾宪成，难得的陷入哀怨自怜的情绪之中。
“你回家之后，可以找地方讲学，养望，多年之后，可以直接复出为京堂，其实，这也是一条道路。严分宜是老夫的前辈，虽然他下场不好，但他的为官也不是一帆风顺，其人其行，颇有借鉴之处，叔时，你是聪明人，不需要老夫多说了？”
话已至此，王锡爵身为清流前辈，连严嵩的例子都举了出来，底下的话还如何需要多说下去？再纠缠，只会破坏自己在人心中的地位和形象！
顾宪成深吸口气，站起身来，躬身拱手道：“阁老叫晚晚生进来，如此淳淳叮嘱，如同对家人子侄，晚晚生如何不明白阁老的心意？既然如此，今晚回去之后，晚晚生就写辞官的奏疏，疏一上，便直接回家，绝不耽搁。”
“对喽，这样最好不过。暂避一时，徐图后举，是谓聪明人，大丈夫。”
王锡爵极欣慰地，又好生勉励了顾宪成几句，将他一路送出书房，这才回转了去。
顾宪成一路向外，连官袍也不换了，他的心里五味杂陈，一时都不知道自己脑海里在想些什么，他一路为官很顺，只有张居正秉国的后期受到了一些打压，但那也是小小挫折，根本还没有到被逼辞官的地步，这一次，算是一跤跌到底，不知道多少年才能再爬起来！
在大明为官，辞职并不是大事，很可能起复，但这种事没有发生之前，谁知道落在自己头上的是什么？以高拱首辅帝师的身份，一跌下去，终生未能等到起复，最终虽然熬到张居正死，但自己也是没隔多久就离世了，顾宪成也想早日起复，但究竟是什么时候能够起复，那就是难说的很了。
在他出门的时候，王家的人将李甲也请了出来，此时顾宪成已经知道王锡爵专门把李甲请来是做什么的，一种难言的羞愧和恼怒情绪立刻涌上他的心头，令得他恨不得挥拳上去，把这李甲痛殴一顿才好。
可是这明显是不可能的事，他只是冷冷看了李甲一眼，眼神中的阴冷之色令李甲也感觉十分不舒服，但李甲并没有退缩的意思，只是耸了耸肩，便是继续向前，将顾宪成抛在了身后。
“今日之事，来日，必将十倍还报！”
阴影之中，顾宪成咬牙切齿，发出这般誓言。
……
……
数日之后。
“用诚，通知江南那边，动作可以放缓了。”
惟功看看手中的公文，看看侍立在一旁的张用诚，微笑着道：“福星号已经起作用，江南那边慌了，顾宪成已经提出辞官，王锡爵这个阁老亲自出面说和，我们也不好做的太过份，吩咐下去，除了顾家的货仍然不收之外，其余一切如常好了。”
这样的结局当然是在预料之内，张用诚等人闻言也并不意外，当下唐瑞年抢先一步答道：“这事情是我的首尾，由我去办就好了。”
“嗯，也可以。”
孙承宗在一边道：“顾宪成如果辞官的话，似乎也不必对他家太赶尽杀绝，舆论要紧？”
“君子可欺之以方啊。”惟功感慨道：“恺阳你上一次的事之后，我还以为你性子变了，不过看来，你还是这样的至诚君子呢。”
孙承宗面色不变，坦然自若的道：“还是要请大人开释。”
“顾宪成辞官，其实只是小小挫跌，算不得什么。王锡爵等人故意摆足姿态，就是叫我们立刻收手，如果如他所愿，不多要一点利息，多求一些让步，将来我们再打经济战，他们便是不那么害怕了。既然打，就要把顾家给打残，顾宪成向来针对我，不把他家彻底打服了，以后谁还怕我们？”
惟功笑语吟吟，但说出来的话却是诛心之至，将王锡爵等老狐狸的打算，尽数道出。
孙承宗虽然方正，但亦不是蠢人，一听之下，就知道惟功说的有理。
他站起身来，感�