东方神话系统- 第87部分

　　　　弗兰奇将军收回了远眺的目光，两眼炯炯的看着柯奇士公爵。

　　　　“塔兰托行省比之阿伯丁行省，无论是军队数量还是士兵的素质，都相差甚远。堂堂正正的拉出来对撼，那是找死。若不设计行险，怎么能有胜算？能想的我已经想了，能做的我也已经做了，剩下的，就要看老天的意思了。”

　　　　柯奇士公爵呆呆的听着里加将军的诉说，心中蓦然升起一股怪异的感觉。

　　　　刚才看弗兰奇面对阿伯丁上万大军时豪气干云，视对手直如砧板上的鱼肉，任其揉捏，仿佛一切已尽在掌握。

　　　　哪想到，这位大陆名将原来也只是在装腔作势而已。一切就像个美丽得如同梦幻般的大气泡，再如何绚丽迷人，只要轻轻一戳，所有东西都将粉碎破灭。

　　　　仿佛看穿了柯奇士大公爵心中的想法，弗兰奇轻轻一笑，说道：“公爵大人无需过分担心，如我所料不差，那位约翰将军是不会那么容易就改变主意的。其实我刚才说的一句话，确实是我心中真实的想法：阿伯丁的主帅如果换成安东尼那个少年，我可真要头疼的多了。”

　　　　柯奇士公爵也是能拿得起放得下的人物，很快抛开了心中对敌人将如何选择行动的无谓的担忧，对弗兰奇的话很是惊讶。

　　　　“不可能吧，那少年的武道修为确实不可小窥，从收集的情报看来，脑袋瓜子也十分聪明。但若论行军打仗，他可是从来没有接触过，也没有任何一点这方面的经验。将军为何对他有如此高的评价？”

　　　　“呵呵，公爵大人误会了。”弗兰奇轻轻摆了摆手，“那安东尼是否有统领军队的能力，我也是一无所知。但对于那位约翰将军，无论是能力、秉性、习惯，等等等等，我都已知之甚详。所谓‘盲拳打死老师傅’，面对一位熟悉的敌人，特别是能力不如自己，缺点短板又极为明显的敌人，总比面对一位完全陌生的敌人要轻松的多。就好比这次，我有相当的把握，那约翰将军再怎么不情愿，也会照着我的计划行动。若换了是那少年，我可就完全摸不准了。”

　　　　“哦。”柯奇士公爵这才恍然。

　　　　两位叛军的首脑人物口中随意的闲聊，意态十分放松。对于安东尼的“难缠”，更多的是出于跟约翰将军的对比，并没有真的放在心上。

　　　　如今的两人都没有意识到，里加名将一语成谶。在不久以后，他们将看到少年安东尼在战场上的彪悍一面。

第143章　爱国商人

　　　　辉煌帝国东面屏障，淮水关内。

　　　　这座帝国第一雄关，地理位置极其重要。加上东面有这个侵略成性的恶邻的存在，使得淮水关的作用更加的凸显。

　　　　在如今两国交恶，战争正式打响之后，里加帝国的虎狼之师还无法踏足辉煌帝国腹地半步，正是依仗了这座雄关的守护之功。

　　　　有鉴于此，帝国上下对于淮水关的修葺、维护和加固扩建，一直都是不遗余力，也从来没有停止过。即使是戍守战士们作战和训练以外的各种生活配套设施，也在不断的完善之中。淮水关的实际占地面积，正往着帝国内部蔓延扩大。

　　　　也因此，淮水关虽然说是一道关隘，但以其规模和常住人口考虑，已丝毫不逊色于辉煌帝国境内的中等城池。

　　　　淮水关内最中心的位置，有一座占地最关、房舍最高的建筑群。从那规模来看，显然不是一般老百姓能购置得起的。

　　　　此处到底是临近边境，时常经受里加帝**队的袭扰，大小战争从不间断，有钱又有权的贵族老爷们自然不大乐意将府邸安置在这个危险的地方。

　　　　从那些建筑粗犷、简单，宛如刀劈斧凿般的风格看来，也确实与贵族们的喜好不大搭边。整个建筑群散发出的庄严肃穆，和沉闷中带着的萧杀气息，更像是一处军事机构。

　　　　这里就是淮水关的府衙，也是淮水关守备力量的最高行政指挥中心。

　　　　若是平时没有战事，一般都是马特西亚斯大公爵麾下的一名将军在此驻守指挥。如今里加帝国大军来犯，此处府衙的主人当然就换成了公爵大人。

　　　　在那座最高建筑顶层，能清楚看到淮水关前线战况的宽敞大厅内，已届花甲之年的马特西亚斯大公爵正据案疾书。

　　　　宽大的长桌之上，右手边批阅完毕的公文堆了两叠，每叠都有一尺多高。但公爵大人的左手边，却还有另外两堆公文等待批阅。

　　　　再次对一份文书写下处理指示后，大公爵长舒了一口气，放下手中的，扭动着脖子站了起来。

　　　　旁边一个中年人适时的奉上来一杯热茶。

　　　　马特西亚斯大公爵接过茶盏，喝了一大口，慢慢踱步走到窗前。

　　　　那窗外，正是淮水关城墙的方向。

　　　　“里加人有什么动静？”

　　　　中年男人立即答道：“早些时间曾经集结军队，排好阵列，一副打算攻城的样子。事后证明其实只是做做样子，虚张声势，列阵的部队很快就散去，各自回营了。”

　　　　“哦。”马特西亚斯大公爵点点头。

　　　　刚才他确实也听到关前那边传来集结的号角声。

　　　　最近这段时间，里加帝国方面的进攻节奏放缓了很多，投入兵力规模也大幅度缩水。就连那些兵卒攻城时也远远没有之前的勇猛狠辣，显得小心谨慎，以自保为第一优先。

　　　　那境况，就好像整个入侵大军从上到下，都把攻打淮水关当成了一件应付式的差事。

　　　　这多少显得有点好笑。

　　　　作为主动进攻方，打还是不打，主动权在里加帝国手中。实在没必要浪费时间和精力，来做这种表面功夫。

　　　　但马特西亚斯大公爵知道敌人这是为什么。

　　　　他们在等。

　　　　若没有塔兰托行省的突然叛变，迪诺将军只能强攻淮水关。除此以外，没有别的路可走。既然辉煌帝国内部出现了问题，有着不必死磕淮水关这个乌龟壳的可能性，里加人自然乐得保留实力，坐看敌人内斗。

　　　　这种转变，不但由于塔兰托的叛变，更是因为淮水关将士们的浴血奋战，以刀剑和血肉，换来的敌人的重视。

　　　　和敬重！

　　　　这支到处征讨的凶悍大军，对他们的实力表示认可。

　　　　这是最高规格的荣誉！

　　　　对此，大公爵也毫无办法。

　　　　总不能打开城门，主动出击，与敌人展开野战吧？

　　　　他早就过了热血上涌就不管不顾的年龄，不会因为挡下了里加人的进攻，就真以为手中的军队足以与敌人正面抗衡。

　　　　若不是依托城墙之利，单凭小伙子们的一腔热血，难道就能弥补上经验、训练、指挥等种种短板劣势，一次次打退敌人的进攻？

　　　　不过公爵大人也不需要什么办法。只要不让里加人的狗腿子踏入淮水关之内半步，他就算完成任务。

　　　　至于平叛，只能交给老伙计们了，他已经再没能力分心他顾。

　　　　没看到那狡猾的迪诺矮子明明已经不打算破关而入，却还要频频发动进攻吗。他就是要把大公爵的力量，以及其他行省动员的兵力全部钉死在这里，让他们没法全心全力的平叛。

　　　　这场举国之战发展到现在，主战场已从淮水关前，悄悄转移到了塔兰托方面。

　　　　“虽然是虚惊一场，还是要让小子们不能松懈。不管对方是不是真打，全都要严阵以待。里加人不是操练演习吗，我们也陪他们一起演练。权当是增加一项训练项目了，谁怕谁啊。”

　　　　马特西亚斯大公爵眼睛望向里加人的营寨，豪气干云的下令。

　　　　“是！”那中年人躬身领命。

　　　　大公爵收回视线，转回长桌前坐好。

　　　　“塔兰托方面的情况，幕僚团有什么结论没有？”

　　　　毕竟是在辉煌帝国境内，消息传递的渠道畅通无阻。阿伯丁大军征战塔兰托的最新动向，随时都能传递到帝都和各个行省的高层手中。

　　　　平叛大军一路高歌猛进，被塔兰托围魏救赵逼退，再到横原大峡谷边上双方首脑的短暂交锋，都从正式或非正式的渠道，汇集起来，摆在了马特西亚斯大公爵的案头上。

　　　　公爵大人转手把情报丢给公爵府的幕僚团，让他们研究塔兰托叛军的计划目的，推演战局的进一步走势。

　　　　哪怕没法直接派兵相助，提前有个准备，总好过某些事情突然发生时手忙脚乱，无力应对。

　　　　“呃，暂时没有。”中年男人稍稍迟疑了一下，还是给出了否定的答案。

　　　　其实也不是没有结论，恰恰相反，是结论太多，却又谁都说服不了谁。这样的结果，其实跟没有结果并没区别。

　　　　“好吧，让他们抓紧了。”公爵大人摇了摇头。

　　　　他倒不是对幕僚团的工作不满。

　　　　门口外面蹲了一个，家里面又混进来了一个。里加帝国六大名将，这里就占了两个。前有虎后有狼，头疼啊。

　　　　“咦~”那中年男人探头看向窗外，“公爵大人，希尔顿家族的人来了。”

　　　　“嗯，请他们上来吧。”大公爵点了点头，又抓紧时间继续处理堆积如山的案卷。

　　　　……

　　　　“少东家！少东家！”

　　　　“少东家，您又来啦！”

　　　　“少东家，您今天好帅……”

　　　　“……”

　　　　欧文？希尔顿骑在一匹通体雪白的骏马上，与希尔顿家族的车队一起，通过戒备森严的关卡，缓缓走在内城的主道上。

　　　　把守关卡的官兵们都是老相识了，虽然严格仔细丝毫不减，但脸上神态表情却十分轻松。

　　　　道路两旁的居民们见到这车队，更是无比的热情，不断的向欧文打招呼和问好。更有一些胆子大的姑娘们，直接就出言“**”了。

　　　　欧文一边微笑着挥手致意，一边继续指挥车队向淮水关府衙前进。淮水关军民们的友善和热情，让他心底下产生了一丝恍惚。

　　　　短短一年多的时间，他身上发生的变化，不但让他的族长父亲和一些熟悉他底细的人感到惊讶，就连他自己，也感到有点不真实。

　　　　想当年，希尔顿家族少爷带着爱丁堡一干贵族子弟整天赶鸡撵狗，不务正业。说好听点叫做任侠仗义，实际是怎么回事，大家心里自己清楚。

　　　　自从横岭那次冒险之旅，危难中为安东尼所救，欧文的人生轨迹就发生了巨大转折。不但重新接触打理家族生意，逐渐获得了父亲和家族高层的认可。到如今，更是慢慢的独当一面，可以全权代表希尔顿家族与商户洽谈业务。

　　　　就比如这次来自大公爵的邀请。

　　　　而希尔顿家族在获得安东尼的加盟以后，同样迎来了一个巨大的契机。

　　　　面对着爱丁堡一众老牌贵族的骤然发难，安东尼凭借强悍的个人实力，以及远超其年龄的谋划布局，不但将家族有史以来的最大危机化解于无形，更是连消带打，顺势而上，把方丹侯爵家族彻底打趴下，让曾经的敌对家族倒向希尔顿，成为了自己家族的战略同盟。

　　　　自此，希尔顿家族完成了第二次飞跃发展。在政治层面上的影响力，终于与家族的商业地位相当了。

　　　　当西尔维奥族长和一众家族成员还在乐呵呵的巩固和消化这巨大战果的时候，他们绝对没有想到，在短短的时间内，又一个天大的机遇再次摆在了希尔顿家族面前。

　　　　“爱国商人”！

　　　　随着与里加帝国之间的大战爆发，包括希尔顿家族在内的所有大商家，都接到一封以皇室名义派送出的信函。

　　　　信函的意思很简单，就是希望家财丰厚的各大商家能以国家为重，从各方面多多支持辉煌帝国的对外战事，帝国皇室和臣民们必将感念各位“爱国商人”的拳拳报国之心云云。

　　　　通篇文章下来，刨除那些花团锦簇的华丽辞藻，核心内容就是皇室希望大商家们能真金实银的实质支持，而作为回报，他们将获得“爱国商人”的荣誉。

　　　　大贵族大商家们客气的恭送皇室来人出门，回头就把信函揉成一团，随手扔进了垃圾堆。

　　　　以一个虚衔换取商家们的财物？

　　　　国王陛下这是想钱想疯了吧？

　　　　希尔顿家族高层一开始的想法跟其他家族并无两样，但西尔维奥族长随后的一句话，让大家对这事的意见发生了根本性的变化：

　　　　“安东尼先生让人给我带话，他建议我们接下这桩‘生意’。”

　　　　哪怕少年现在人已经不在希尔顿，但他名义上还是希尔顿家族的供奉。而这位少年供奉话语的份量，却依然重的难以想象。

　　　　于是，希尔顿家族成了第一个，也是当时唯一一个“爱国商人”家族。

　　　　当然，成为“爱国商人”不是说要把财物无偿的捐献出来，皇室再怎样也不会提这样无脑的要求。只要把货物的利润压低一点