东方神话系统- 第75部分

　　　　这种“争斗”毫无意义。胜负之数，还是要从真刀实枪的战场上拼抢回来。

　　　　“收兵，回营！”

　　　　马特西亚斯大公爵也收回了注视的目光，反身走下城楼。

　　　　只是他脸上的神色，却变得有点阴沉。

　　　　无需等待幕僚汇总整理战后报告，凭借多年军旅生涯练就的老辣眼光，大公爵已能大略估测到此战敌我双方的战损比。

　　　　接近1：1的伤亡比例！

　　　　辉煌帝国一方略略占了一点微弱的上风。

　　　　若是在野外正面对战，这个战果足以让马特西亚斯大公爵欣喜若狂。

　　　　但这是攻城战。

　　　　攻城一方要先冲过一段箭雨洗礼的死亡地带，才能到达城下。架好云梯，或抛上绳钩，亡命的往上攀爬。中途云梯被推到，绳索被割断，都会让他们前面的努力功亏一篑，摔死在城墙之下。

　　　　等他们经历千辛万苦，终于爬上城楼，站到了敌人面前。等待他们的，依然不是一场公平的战争。因为他们要面对的，是数倍乃至数十倍于他们的以逸待劳的守军。还没等他们站稳脚跟，就会被一拥而上的守军乱刀砍倒，扔到城墙之外。

　　　　按照以往战例，实力、装备、指挥等水平相当的两支军队，攻防双方战损比一般在3：1左右。

　　　　但刚才这一战，却是接近1：1。

　　　　即使开战前已经有了足够的心理准备，预料到战斗的过程必定艰难无比。因为辉煌帝国的士兵，确实不如敌人身经百战。将士们的军事素养，也要远低于对方的平均水平。再加上大公爵为了往后战争发展着想，守卫在城楼第一线的士兵，有三分之一是新进招募的兵员，希望他们能尽快的从残酷的实战中成长起来。

　　　　但马特西亚斯大公爵还是没有想到，大战开幕的第一战，会打出这样的结果。

　　　　这还只是第一战，交战的时间只有短短的不到半个时辰。

　　　　而且敌方阵前列下的五个方阵，仅仅出动了一个。很明显，那其貌不扬的迪诺将军只是做出了一次试探攻击。

　　　　幸亏此时天色将晚，迪诺将军初次领军攻打淮水关，还没有摸清楚这边的情况，犯不着刚一上来就冒险摸黑攻城。若他敢于狠下心把所有兵力都压上，发动强攻，这座雄关还能不能守住，还得两说。

　　　　马特西亚斯大公爵眼前浮现着刚才敌人退却时，战士们摊倒在地，大口大口喘息的画面。

　　　　作为守城的一方，消耗上本来应该是很占优势的。但从双方脱离接触时的表现看来，辉煌帝国的士兵们却要比敌人更累。

　　　　兵员素质的差异，乃至整体军事力量的落后，真不是一时的振作和奋发所能够弥补的啊。

　　　　马特西亚斯大公爵心下暗自感叹。

　　　　哪怕在战术指挥上，他丝毫不惧那个在奥斯大陆也有着赫赫威名的迪诺将军。而这座倾注了大公爵无数心血，专为防御里加帝国入侵而打造的钢铁雄关，更是为他增添极大信心。但在其他方面，大公爵实在没法抱以必胜的信念。

　　　　此战，有死而已！

　　　　马特西亚斯大公爵暗暗握紧双拳，迈着坚定的步伐，大踏步的往前走去。

　　　　……

　　　　与此同时，与爱丁堡行省分列辉煌帝国东西两边，位处奥斯大陆最西端的阿伯丁行省，也迎来了它的客人。

　　　　迎着落日的余辉，冒着呼呼的北风，一行不足三十人的队伍缓缓行来，显得那么的单薄。

第126章　疑窦

　　　　哥本哈根城是阿伯丁行省最大的城市，也是整个行省的政治、经济和文化中心。

　　　　阿伯丁的最高统治者，爱德华兹大公爵的公爵府邸，自然也是坐落于哥本哈根城内。

　　　　安东尼和雅琳娜公主一行人还没到达哥本哈根的城门之下，远远的就看到两队威武气派的骑士，排成整齐的队伍，分列在官道的两旁。

　　　　在队伍的前端，一位相貌儒雅，十分有学者气质的中年男人，热情非常的迎了上来。

　　　　“雅琳娜公主，我们又见面了。如果早知道你们要来，我就晚两天动身，跟你们一道回阿伯丁了。”

　　　　那学者气质的中年男人，正是早两天从帝都返回的爱德华兹大公爵。

　　　　“爱德华兹叔叔是长辈，哪有让您专门等我的道理。再说，在来的路上，我们已经收到了塔兰托叛变的消息。阿伯丁行省与之相邻，叔叔赶回来坐镇，正好可以防备柯奇士公爵对阿伯丁行省的任何不轨举动。如此军国大事，岂能因我一人而稍有耽搁。”

　　　　雅琳娜与爱德华兹一家关系十分亲近，只称呼大公爵为叔叔。

　　　　爱德华兹大公爵哈哈大笑：“哈哈哈哈，公主还是这么谦逊有礼。这里不是谈话的地方，来来来，回我府中再慢慢详谈。”

　　　　大公爵也不过分客套，当先在前头带路，带着公主一行人往大公爵府邸走去。

　　　　府邸之内，爱德华兹大公爵早已命人准备下了丰盛的酒宴。只等众人一到，立即可以开席。

　　　　雅琳娜拉住了大公爵的衣袖，低声说道：“爱德华兹叔叔，爱丁堡行省前线战情紧急，塔兰托行省的叛乱也十分要紧。这酒席，我看还是算了。叔叔的盛情雅琳娜已领受，我们还是谈正事吧。”

　　　　“公主的来意，本公爵很清楚，陛下的加急公文还放在我的书房里呢。”爱德华兹大公爵一脸轻松的笑着说，“若说前往爱丁堡，与马特西亚斯大公爵一起抗击里加人的入侵，阿伯丁自认没这个能耐。但如果要对付的是塔兰托行省的柯奇士老头，呵呵，不是我夸口，他根本没放在我的眼里。公主您就放心好了。”

　　　　“再说，如今天色已晚，再怎么着急，也不可能现在就率军出击。你们赶了一天的路，人困马也乏了。好好修整一番，明天起来再做计较不迟。”

　　　　话已说到这个份上，雅琳娜公主只好压下心里的担忧，与大公爵一同入席。

　　　　一时间，宾主尽欢。

　　　　深夜，爱德华兹大公爵为雅琳娜精心安排的宽敞豪华的房间内。

　　　　安东尼和雅琳娜相对而坐。

　　　　夜深人静，孤男寡女共处一室，自是大大的不妥。

　　　　但雅琳娜一点也没有这方面的担心，因为屋内还有好几个人。

　　　　“蔚蓝剑圣”卡顿，两位侍卫队长，林志风等“南联三杰”，以及小跟班保罗。

　　　　由于种种的顾虑和防备，国王陛下没法派遣大军与爱女一同南下平叛。但堂堂一国公主出行，更是处理家国要务，不可能连起码的护卫力量都不配备。

　　　　于是，一支完全由白银级武者组成的超精锐小队，跟随着雅琳娜一起南下。

　　　　足足二十名白银级职业者，在成建制的大军行动中可能起不了什么作用。但作为护卫力量，他们足可以保证雅琳娜公主的安全。

　　　　哪怕是像里加帝国弗兰奇将军这样的黄金斗士，面对二十名白银职业者的联手攻击，也不敢直撄其锋。若再加上“蔚蓝剑圣”卡顿，弗兰奇则只有再蹲一次天牢的份。

　　　　至于林志风等人，本来当然不在此行名单之内。只是应安东尼的要求，才把他们都拉了进来。

　　　　此刻众人围坐在一起，自然是要商讨“借兵平叛”的事宜。

　　　　而借兵的关键所在，此间的主人，爱德华兹大公爵今天的态度，就颇有点耐人寻味了。

　　　　“看大公爵今天的言语处事，他似乎并不愿意借兵。”一位侍卫队长首先说出了自己的看法。

　　　　另一位队长顺着这个方向推测下去，得出的却是一个可怕的结论：“难道说，爱德华兹大公爵也跟塔兰托的柯奇士一样……”

　　　　他的这个猜测，把大家都吓住了。

　　　　内忧外患，辉煌帝国必将更加风雨飘摇，这且先不说。现在一行二十几人，可还在人家的地盘之上。

　　　　二十个白银斗士，一个黄金斗士，确实是一支十分精锐和强悍的小队。但如果被大军团团围困住了，那后果跟普通人相比，也并没有什么两样。

　　　　雅琳娜公主断然的话语，把众人从可怕的猜测中拉了回来：“这绝不可能！爱德华兹叔叔一家跟皇室十分亲近，同样属于保皇派系。再说，他若要叛变，刚才就可以调动军队，在城门口那里把我们一网成擒。”

　　　　两位队长都暗自撇了撇嘴，不说话了。

　　　　作为皇家禁卫，而且是经常能接触到公主、王子甚至国王陛下的高层次武者，政治派系斗争中的分分合合已经见得太多了。亲如父子、兄弟，都可能为了利益而反目成仇，狠下杀手。更何况是毫无血缘关系的两个家族。

　　　　但既然公主殿下开口下了定论，早已过了楞头青年纪的两位队长，当然不会再多说什么。

　　　　林志风皱着眉头，犹豫着说：“还有个比较奇怪的地方。爱德华兹大公爵一家都跟公主殿下私交甚厚，按说殿下远道而来，公爵夫人和小姐都该出来迎接才是。但刚才整个宴席期间，都没有见到他们两位。这里面会不会有点什么蹊跷？”

　　　　一位队长略带不耐的答道：“你们几个刚才没和我们坐一席，不清楚情况。大公爵给公主殿下解释过，公爵夫人和小姐早在一个月前，就已经一起回娘家探亲去了，此刻并不在大公爵府邸内。”

　　　　所谓物以类聚，人以群分，人总是分三六九等的各自聚集。在这个一切以实力说话的世界，武道修为低下，又没有贵族头衔的林志风等人，自然不可能获得跟白银级强者平等对话的权利。

　　　　如果不是他们口中的“头儿”也拥有白银级武道境界，且跟公主殿下关系密切，两位队长早就大声呵斥，把几人赶出门外。

　　　　林志风一路上没少领教过他们的白眼，当下也不吭声了。

　　　　一向沉默寡言，对任何事情都不发表意见看法的卡顿突然开口道：“安东尼你小子心眼最多，这事你怎么看？”

　　　　一脸担忧的雅琳娜也是抬起头，充满希冀的看着一直沉默不语的安东尼。

　　　　安东尼苦笑着摇头：“我跟你们一样，也是初来咋到的，对爱德华兹大公爵的情况还不如你们了解得多，能有什么办法？”

　　　　雅琳娜点了点头，脸上难掩失望的神情。

　　　　两位队长对望一眼，面无表情。

　　　　“你们几个明天在城里到处逛逛，打听一下消息。”安东尼回头对林志风等人吩咐道。

　　　　“是，头儿！”

　　　　几人躬身领命。

　　　　“南联四杰”与安东尼偶然结识，本来以朋友相称。但自从安东尼显示出了不凡之处，四人都打定主意，要紧紧的保住少年的大腿，追随在他左右。

　　　　既然已摆正自己的位置，称呼上自然不能像以前那样随便，叫少年为“安东尼兄弟”，现在都改口为“头儿”。就连小跟班保罗，也跟着一起改口了。

　　　　“公主殿下稍安勿躁，也许问题并没有我们想的那么复杂。说不定明天一大早，爱德华兹大公爵已经召齐兵马，随时可以动身征讨塔兰托行省呢。”

　　　　对安东尼的安慰，雅琳娜公主只能报以苦笑。

　　　　“希望如此吧。”

第127章　探查

　　　　爱德华兹大公爵的府邸占地极为宽广，庭院房屋众多。内里亭台楼阁，小桥流水，错落有致。宛如一个大型的园林景致，而非一处人家府邸。

　　　　安东尼背着双手，眯着两眼，漫无目的的在其中随意漫步。

　　　　公爵府中的下人们或许是提早得了吩咐，偶然遇到之时都十分恭谦温和的行礼问好，倒没人对他稍有拦阻。

　　　　安东尼也不进屋，只在花园庭院中任意的穿行，一路观赏沿途的风景。

　　　　“这位公子，此处是大公爵府邸中女眷居住的院落。公子进入其中，多有不便。还请移驾到别处去，以免彼此尴尬。”

　　　　一道礼貌但透着冷漠疏离的声音，突然从旁边传来。

　　　　安东尼举目四顾，发现自己刚刚跨入一处独立的院子。朱红色的大门，白玉石台阶，彩色的琉璃瓦。单单从外表看来，跟别处倒是没有什么不同。

　　　　一个容貌俏丽，颇为英气的女子如标枪般立在屋檐之下，眼中透出警惕的防范意味。

　　　　安东尼微微一愣，随即躬身拱手：“原来这里是公爵府中女眷们的住所，是在下唐突了。请问姑娘，公爵夫人和小姐可是住在里边？”

　　　　那女子俏脸含笑，眼中锐利的光芒却丝毫不减。

　　　　“夫人和小姐回娘家省亲去了，此刻并不在院子里。”

　　　　“哦，真是不巧，公主殿下远道而来，夫人他们却刚好回娘家去了。”

　　　　安东尼一声轻叹，颇为可惜遗憾。

　　　　“不知除了公爵夫人和小姐，这院子里还有哪些女眷？”

　　　　那女子一滞，眼中闪过一丝慌乱，但很快就恢复过来。

　　　　“公子也是颇有修养，