东方神话系统- 第131部分

　　　　唐锋阴沉着脸走过去，没过多久，又折返了回来。

　　　　“公主殿下，有13名被俘虏的贼匪服毒自杀。使用的方式跟这个行刺的首领一样，而且他们的后背都有同样的纹身。”

　　　　一下子，就连那圆脸贵族也是瞪口结舌，再说不出话来。

　　　　很明显，这是一个圈套，一个早有预谋的大圈套。借助一次特别的剿匪行动，将整个查尔顿家族给圈进来了。

　　　　三少爷上前一步，一脸严肃的拱手说道：“安东尼先生，这贼匪如果真是我查尔顿家族的人，绝不可能如此公开宣布自己的身份，因为这等于是陷我家族于险境。还请公主殿下和安东尼先生明察。”

　　　　这三少爷正是查尔顿家族族长的儿子，因为性格原因，并没有接手管理家族的具体事务。整天游手好闲，跟一般贵族子弟胡乱厮混，倒是在他那个圈子里有点名气。

　　　　这一次剿匪行动，各个家族都知道背后的意义重大，派遣了家族的重要人物到场。查尔顿家族负责带队的正是那圆脸贵族。

　　　　之所以带上三少爷，只因为使团高层多是年轻人，之前他跟安东尼的接触也还算融洽愉快。另外，多少也算是对他的一次历练。毕竟三少爷身上流淌着家族的嫡系血脉，人也聪明机灵，若能专心正事，对查尔顿家族也有所补益。

　　　　如今看来，这无意之举果然收到了效果。在圆脸贵族一时气急，说不出话来的时候，果断指出了这阴谋之中的一大疑点。

　　　　安东尼沉吟片刻，也认可了他的观点。

　　　　“三少所说，也有道理。行刺不是什么光耀门楣的大好事，用不着这么大声宣扬，生怕别人不知道。”

　　　　圆脸贵族闻言面露喜色，第一次觉得这个不务正业的侄子是如此的可爱。

　　　　他深知安东尼在公主使团中的分量，雅琳娜公主更是对他言听计从。只要他认定这事与查尔顿家族无关，那他们这场无妄之灾必然可以平安度过。

　　　　谁知还没等他感激道谢，安东尼却又话音一转。

　　　　“但是，这些人身上的纹身又该如何解释？”

　　　　圆脸贵族犹如被兜头淋了一桶冷水，再次说不出话来。

　　　　这事怎么解释？

　　　　我他玛的怎么知道怎么解释！我管天管地还能管别人在自己身上乱涂乱画？！

　　　　三少爷也是无奈苦笑，这事儿不是我们干的，让我们怎么解释啊？

　　　　但无论怎样难以解释也要想办法解释，谁让现在矛头都指向了查尔顿家族，人家不找他们找谁去？

　　　　“也许，是用什么特殊的手法弄上去的……”

　　　　这应该是最靠谱的猜测了，只不过说出来容易得罪人而已。

　　　　没看到负责检查尸体的唐锋脸色已经很难看了吗？

　　　　“先收兵回城吧！这事情疑点重重，颇多难以解释的地方，一时难以理清，等回去以后再详细商议。”

　　　　安东尼沉思片刻，似乎也是不得要领，当即把事情暂时放下，下令收兵。

　　　　“将这些贼匪通通带回去，先关押在我们的营地。这其中说不定还混有其他刺客的同伴，必须要对他们一个个严查拷问。等事情都水落石出了，再把这些人移交大公爵府。众位大人对在下的这个处置，可有什么异议？”

　　　　安东尼一脸温和地向一众贵族请教询问，所有贵族老爷却像是被火炭烫着一样连忙摇头摆手，齐声说“没意见”。

　　　　开玩笑，这个时候谁敢有意见？

　　　　如果没有刺杀这一档子事，他们一定会建议把这些悍匪移交给斯莫瓦大公爵。

　　　　这个提议合情合理。

　　　　不管怎么说，这里是汉诺威行省，使团军队再如何强悍，毕竟还是客人的身份。就像帮主人清理房屋，清理出来的东西无论有用没用，都只能由主人来决定如何处理。客人断没有自行把东西放进自己袋子里的理由。

　　　　至于现在？谁要是敢在这个时候冒头，往后刺杀事件只要出了任何一点小状况，他都很难脱得了关系。

　　　　看看现在查尔顿家族的状况吧，那是哑巴吃黄连，有苦无处申。贵族老爷们何等精明，又怎么会傻乎乎的往里冲，去跟查尔顿家族做那难兄难弟。

　　　　既然所有人都再无异议，唐锋当即分派人手准备相关事宜。

　　　　使团部队倒是没什么需要准备的，说走就可以走了。但俘虏的贼匪多达一千余人，比使团的战士们多出几倍。如果不妥善处理，可是要出大问题的。

　　　　查尔顿家族的人也是暂时松了一口气。虽然没能洗脱刺杀雅琳娜公主的嫌疑，但也总算没有把事情给当场定性。等回到城里面，大可以慢慢谈。不要说事情本来就不是查尔顿家族做下的，即便真的是他们所为，在当前形势下，也未必没有回环的余地。

　　　　没听安东尼那少年说，要回去“详细商议”吗。

　　　　当然，出点血、割点肉，那是少不了的了。

　　　　这就是政治。

　　　　忙碌了好一阵子，战士们押着绑成一长串的俘虏，慢慢往回走。

　　　　贵族老爷们和来的时候一样，带着他们的手下随从，跟在了使团的后面。

　　　　唯一不同的是，此时每个人的脸上都不大好看。

　　　　来的时候，贵族们都是信心十足，觉得结果早已注定，他们就是过来看好戏的。

　　　　哪里想到，看似占据极大优势的“悍匪”，在对手面前居然如此不堪一击。大败亏输、损失惨重不说，甚至连拉一个垫背的办不到。

　　　　同时，他们也忍不住在心里咒骂那个指使刺杀的家伙。

　　　　你要刺杀公主没关系，嫁祸给查尔顿家族也无所谓，但能不能不要选在这个时间点上啊。现在不但行动失败，还连累了我们。想要回被俘虏的那些家族私兵，短时间内看来是没可能了。

　　　　要知道，为了这次的“联合出兵”，各个家族都是下了血本。当时唯恐兵力不够雄厚，胜算不够稳妥，都是尽可能的往“匪窝”里塞人。

　　　　现在塞人塞得最积极的那部分贵族，可是悔得肠子都青了。

　　　　一下子损失这么多武士甚至职业者，不要说保护家族旗下生意、商队、矿场的安全，即便是给大本营看家护院的力量都不太足够啊。

　　　　而且各个家族的武装力量都有巨大的缺口，大家都缺人，想要招人恐怕一下子都还未必能招到。

　　　　贵族老爷们都苦着一张脸，一边心里咒骂着，一边已经开始在思考着回去以后的人才争夺战了。

第196章　掌舵人

　　　　汉诺威行省，大公爵府的书房内。

　　　　所有的下人侍卫们都退下了，偌大的房间里，只有斯莫瓦大公爵和他的儿子马尔科侯爵对面而坐。

　　　　“父亲，西边有消息传来了。”

　　　　马尔科侯爵一边说，一边将一封书信双手奉给他的父亲。

　　　　不必多加说明，他所说的西边，当然就是指城中热议的公主使团剿匪行动。

　　　　斯莫瓦大公爵伸手接过那书信，一边随口问道：“结果怎么样？”

　　　　马尔科侯爵兴奋地说：“果然不出父亲所料，公主麾下的部队大获全胜。此战共计斩杀各贵族私兵假扮的贼匪700多人，俘虏1000多人，自身战士却无一阵亡！”

　　　　大公爵正要打开书信的手僵在了半空，好半晌没有动静。

　　　　良久，他才终于把那书信打开，长叹一声道：“我只料到公主殿下会胜，却没有料到她会胜得如此干净利落。这一仗打得真是太，太……”

　　　　他接连说了几个“太”字，却发现自己居然找不到一个合适的词语来形容这样的一场辉煌大胜。

　　　　三百破千八，六倍的兵力差距堪称悬殊。而参战战士居然无一人阵亡，则更是神奇的犹如童话传说。

　　　　当然，这里面有运气的成分，战士们身上的那套全身盔甲肯定也是另有玄奥。但不可否认的是，这支6个月前才刚刚组建的菜鸟部队，如今已经拥有让人不得不重视的沉重份量。

　　　　而作为这支菜鸟部队一路蜕变进化的两个关键人物，安东尼和唐锋的领军才能也初步得到了证明。

　　　　马尔科侯爵知道，在父亲的心目中，两人为公主殿下和辉煌帝国又增添了一枚砝码。

　　　　“战斗的过程虽然颇有几次变化，但整体上还算顺利，公主殿下的战士一直牢牢控制着局面。从头到尾，贼匪们都没能找到任何一点翻盘的机会。”

　　　　马尔科侯爵继续解说着战斗经过，而斯莫瓦公爵也终于打开了手中的战报。

　　　　“大战最终以公主使团的大胜而告终。但在一切尘埃落定之后，主动投降的贼匪首领居然行刺雅琳娜公主！”

　　　　马尔科侯爵说到这里，停了下来。却看到自己父亲平静如恒，既不紧张，也不惊慌，仿佛遭到刺杀的只是一个无关紧要的路人。只是淡淡的追问道：

　　　　“然后呢？”

　　　　马克侯爵不再关子，一五一十地将整个经过都详细的说了出来。

　　　　最后，他还是忍耐不住，问出了心中的疑惑。

　　　　“父亲，您就这么肯定，雅琳娜公主一定会平安无事？”

　　　　斯莫瓦大公爵放下手中的纸片，淡然笑道：“雅琳娜公主殿下身边有两大顶级强者，咱们这些贵族随便派个人就想刺杀成功，那不是痴人说梦吗？除非他们粗心大意，防护措施上出现了重大漏洞。否则的话，普通人根本伤不了公主殿下一根寒毛。”

　　　　马尔科侯爵并不服气。或者说，自从父亲对公主一行人表示极大兴趣以后，他一直就抱持着一种挑刺的态度。

　　　　“我知道父亲对那安东尼十分推崇赞赏，但老虎都有打盹的时候，以有心算无心，这刺杀也未必没有成功的可能吧。”

　　　　斯莫瓦大公爵淡淡地看了自己儿子一眼，却也并不与他争辩。

　　　　“若公主殿下真的就此被刺身亡，那也没什么好说的，我们就顺了那些贵族的心意，举旗造反就是了。你不也说了吗，我辉煌帝国的胜算实在不高。”

　　　　马尔科侯爵愣愣的看着自己父亲，只觉得这也太过儿戏了吧。好歹也是关系到一大行省千千万万人身家性命的大事啊。

　　　　斯莫瓦公爵却不愿在这个问题上多做纠缠，很快就跳到了下一个要点。

　　　　“刺杀虽然没有成功，但幕后主使者的目的却已达到了。这一手连环毒计，玩得可是相当高明啊！”

　　　　大公爵低声赞叹，马尔科侯爵却有点想不明白。

　　　　“这么明显的栽赃嫁祸，雅琳娜公主不可能看不出来吧？尽管还存在疑点，但自报家门实在是一大败。查尔顿家族貌似嫌疑最大，细想之下，却反而是最没有可能的。”

　　　　“如果那幕后之人就是希望你这么想呢？”

　　　　大公爵一句反问，将马尔科侯爵问住了。

　　　　“但我说他高明，并不是指的这一点。你还记得当初我们大公爵府为什么不派人跟去吗？”

　　　　“记得！”

　　　　说到这一点，马尔科侯爵对自己父亲是由衷的佩服。

　　　　“幸好父亲眼光精准，谋算深远。否则的话，我们大公爵府的处境就尴尬了。”

　　　　都说姜是老的辣，马尔科侯爵这算是深有体会。

　　　　当时如果他们在场的话，即便派去的只是一个传递消息的跑腿，但代表的也是大公爵府。在公主殿下被刺这件事情上，他们必然要被推到最前面，代表所有贵族，代表整个汉诺威行省与雅琳娜公主交涉。

　　　　这样一来，大公爵府可算是把麻烦揽上身了。一方面，他们需要在所有贵族中间调查，那必然会得罪行省内的所有贵族。另一方面，帝国长公主殿下被刺可不是一件小事，大公爵府必须要给出一个让人满意的答复，容不得一点含糊。

　　　　在死无对证、所有线索都已断掉的情况下，搜捕幕后黑手何其困难。更不要说想不得罪人，让所有人都满意。马尔科侯爵想想都觉得脑仁生疼。

　　　　但斯莫瓦公爵简单的一句话，却让大公爵府安然置身事外，任外面狂风大作，我却片叶不沾身。

　　　　“在你看来，那匪首临死之前的自报家门是一大败。但我的看法却恰恰相反：这是神来之，是画龙点睛的一！”

　　　　大公爵一手撑着桌面，站了起来，在书房里来回踱步。

　　　　“你不觉得这情况跟我们的应对有类似的地方吗？只不过我们的目的是抽身事外，而那幕后之人要的却刚好相反。你想想看，如果没有那首领临死的呐喊，也没有他们背后的纹身，事情将会如何发展？”

　　　　马尔科低头思索，一时却不得要领。

　　　　大公爵不等他回答，已径自说了下去。

　　　　“除非能找到确凿有力的证据，否则这一次的刺杀事件只能是雷声大雨点小，最后不了了之。因为在当前的帝国形势下，雅琳娜公主不可能与整个汉诺威行省的贵