茅屋的床榻上，躺着一个面如锡纸，气若游丝，奄奄一息的病人。
正是我们朝思夜盼，呼兰人满世界追捕的丹西领主！
大概是听见了屋内的惊呼和议论声，丹西领主费力地睁开眼睛。
望了望周边众人，丹西伸出手指，指着丘根和孔狄，声音有气无力，“你，你们俩留下来，其他人在，在，在外头候命……”
话未说完，就是一通剧烈的咳嗽。原本惨白的脸上，泛起一轮病态的蜡黄。
丘根和孔狄连忙上前给他输气疗伤，而我们则都退出了房间。
大家都围在蓝衫子和速帝的身边，借助好奇心极强的密尔顿刨根究底的仔细询问，借助蛮族小孩手舞足蹈、极富感染力的讲述，我总算把整件事情弄清楚了个大概：那个小孩，是汉诺大草原上的一个蛮族小鬼，名叫速帝，被一个叫做伊森的圣火教领袖强行掳走，逼迫他当自己的徒弟。
而那个叫蓝衫子的蒙面女刺客，又是圣火教的另一分派领袖的徒弟。那个领袖的名字叫做狮巢血老，听起来颇为恐怖。
速帝跟密尔顿是老相识，关系很好，小小年纪就是生死之交。
蓝衫子与丘根将军很亲密，但又似乎不同于一般的恋人。
而速帝和蓝衫子的师父，伊森和狮巢血老，又都跟我们的猛虎自治领交恶，特别是跟丹西领主，有很深的过节。
总之，关系很复杂，复杂到，怎么说呢？复杂到我这个局外人根本说不清楚。
还是说点我能弄得清的东西吧！
靛河大战时，当我和大胡子躲在密林里的时候，血老、伊森也都带着他们的徒儿躲于某个隐秘处观战。
丹西领主率军与呼兰异贼血战到傍晚，眼见无力回天，知道事不可为，结局已无法挽回，只得下令全军突围逃生。
亲卫纵队凭借其强劲的战斗力，硬生生突破了骷髅战将霍勒姆的包围圈，打开了一个通往河岸的缺口。
为了救出更多的战友，丹西领主亲自率亲卫纵队殿后。
由于他和手下勇士的拚命奋战，步兵战友中有将近八万人得以逃出生天，得以坐船逃离凶险的战场。但丹西领主舍己救人的行动，也让自己陷入了绝境，第二次被敌人包围。
亲卫纵队第二次突围，为了保护领主，迷惑敌军，引开呼兰主力，霍夫曼将军披上丹西领主的铠甲，骑着苦娃，带着甜妞，向北奔逃。
据说，这位忠诚的卫士最终被豪猪盖普追上斩杀，而苦娃和甜妞两只具有灵性的猛兽，却不知所踪，再没有消息……
丹西领主化装成普通骑手，混在一群败兵当中，往南方的海岸线奔窜，欲走海路归国。
不过，他虽然成功地骗过了呼兰人，却未能逃脱伊森和血老两大邪教高手锐利的目光。
在靠近靛河独立领的一处密林里，血老截住了丹西领主的归途，两人开始一番恶斗。
打斗中，伊森又赶了过来，形成微妙的三方格局。
血老对于丹西领主，擒杀皆可，而伊森，显然更想加以生擒，然后施以某种古怪的手法控制。
不知怎么回事，邪教的另一个大宗师，曾搅得两盟半岛天翻地覆的休伦，此刻也突然现身，还带来了十几个帮手。
休伦是丹西领主的岳父——艾哈迈德的部下，但不知道怎的，他对丹西领主并不友好，甚至可能抱有跟伊森相同的目的。另外，休伦似乎跟伊森、血老两人，也都有刻骨的仇恨。
于是乎，局面更加变得异乎寻常的复杂。
邪教三大高手同时现身，已经够让人胆战心惊的了，再加一个丹西领主，武功也相当不弱。
伊森、血老、休伦，都是单打独斗的顶尖人物，而休伦更带来十几个叫什么这护法，那使者的，个个都是身怀绝技的喽啰帮凶。
更有甚者，离大家打斗的地方不远，就有大批呼兰轻骑在搜索巡逻，正在追杀败逃的猛虎战士！
善于借用形势的丹西领主，最先出招打破僵局，并狂声吟啸，引来呼兰骑兵的注意。
牵一发而动全身，随后，密林里就掀起了一轮让天地变色，令乾坤颠倒的恐怖的大混战！
这轮打斗，是怎样一个惊心动魄的过程，速帝也说不清楚。因为他那微弱的武功底子，连人家怎么发招出招的，看都看得眼花缭乱，脑袋发晕，遑论给我们一个清晰的叙述了。只晓得，到了最后关头，准备趁乱脱身的丹西领主，按预想的妙策行动，欲硬扛伊森一记重拳后逃跑。
但这却被狡猾的血老看穿，加了遥空一掌。
遭受两大高手一拳一掌的打击，丹西领主终于狂喷鲜血，不支倒地。幸得当时休伦在趁机偷袭血老，一帮爪牙又在围攻休伦，两人都不能使出十成劲道，丹西领主这条命，算是保了下来。
不过，在一片胡杀乱砍中，互相牵制的三大邪教高手和闻讯扑来的大批呼兰骑兵，都没能得手，最后的胜出者，居然是替师父血老掠阵的高徒蓝衫子，以及一直被伊森严密看押，却一直想摆脱这个师父的魔爪的草原小英雄速帝。
古灵精怪的速帝，极其聪明，不仅是出其不意夺走丹西领主病躯的策划者，也是这个逃亡小组的实际指挥者。
小家伙搀扶着丹西领主，指使着蓝衫儿，一路上设陷阱，使诡计，耍滑头，玩花招，巧妙利用追捕者之间的内在矛盾，把邪教三大高手和呼兰骑兵们骗得团团转。一个女人、一个孩子，外加一具悬赏金额超过百万金币的丹西领主的病躯，竟能安然脱险，甩脱各路人马的追杀，躲进了这个隐秘的山谷中。
更立下巨功的是，本来，血老那计遥空掌中含有剧毒之物，就是那蓝衫儿指甲中闪蓝光的玩意儿——僵尸粉。饶是丹西领主内力深厚，但重伤之余，又一路奔波逃逸，撑到这个山谷中时，已到了筋疲力尽，毒性无法抑制，即将发作的关口！
孰料，久在伊森身边学艺的速帝，早已偷偷地窃得一件宝物。那粒世上惟存一颗，仅在传说中出现的圣药——万消丹！
万消丹解了毒，可丹西领主的内功却也第二次尽失，必须卧床养病。速帝在家照看，蓝衫儿出外寻找食物和察探情状，却不料从几个呼兰兵嘴里听得了生死角斗的消息。于是，就有了昨晚的一幕……
听完这个曲折离奇，几近不可思议的过程，众皆啧啧不已。而我，更是脑子昏昏沉沉的，因为，我已经被里头错综复杂的关系，搅成一团浆糊糊。
其他的高级将领，或多或少都知道一些内情，能理解内里玄虚，至少也听说过涉及到的几个人物的名字以及相互之间的关系。而我呢！原本只是一个籍籍无名的小兵，大多数人的名字都是头次听闻，这些人之间又存在盘根错节的历史渊源和现实利益冲突，要在短时间内把里头的关系理顺都很困难，还要听速帝这个小孩兴奋不已、手脚并用地比划着讲述那扣人心弦的故事，外加密尔顿时不时地插话打断、其他人唧唧喳喳地点评和分析，你说，我能不晕吗？
“啊——！”
“哇！哇！”
正当我犯晕的时候，屋内传来几声呻吟，随后就是一阵“哇哇”的呕吐声。
大家都抢着推门而入。
床边的地上，是一大滩金灿灿的血渍，非常骇人。
孔狄和丘根，呼呼喘气，满身虚汗。
丹西领主坐在床上，无力地靠着墙壁，但脸上已略略有了一丝微弱的血色。
“坐，大家都坐吧！”丹西摆着手道：“丘根和孔狄兄弟联手为我疗伤，毒素是基本上清除乾净了，可这武功哪，看来是恢复不了喽！”
“领主……”
“别激动，别激动，”丹西挤出一丝笑容道：“武功嘛！只是次要的，活命才是重要的。各位也不必再在我身上耗费宝贵的真气了，不要用强。大家看开点，命里有时终须有，命里无时莫强求。既然想不出法子，就切莫心急用躁，须耐心等待机会。”
“上帝既然又给我丹西这道考验，我欣然接受便是。没什么大不了的嘛！”丹西望望众人，点头道：“这一次，蓝衫儿和速帝立了大功。对蓝衫儿嘛！我的奖励，就是丘根这个人！”
蓝衫子满脸羞云，丘根却乐呵呵的样儿。
“速帝呢？你我虽然有过仇隙，这次却能不计前嫌地解救，居功至伟，好，好！”丹西领主转头道：“小娃娃，说说看，你要什么做奖赏呢？”
“我在草原上，在中央走廊里，都听说丹西领主是一个顶天立地的汉子，是个言出必行、一诺千金的豪杰……”
“好啦，好啦，拍马屁的话就别说了，”丹西领主话虽这样讲，但这个蛮族小孩的马屁却让他颇为舒服，从他脸上漾起的笑纹就看得出来，“说吧！只要我办得到。”
“我有两个不情之请。第一，自治领送给我五万匹战马，五万具配套的铠甲、弓箭和弯刀。”
“哦？”孔狄将军皱眉插话，“小孩子家，要这些东西干什么呢？”
“干什么，你们就甭管了。”速帝道：“物资虽然多，想必富饶强盛的自治领还是付得起的吧！”
“没错，我付得起，你立下大功，也要得理直气壮。”丹西领主依然是笑意盈盈，“不过，我有个问题，这么多好东西，你一个人搬得走吗？”
“我现在不搬，暂时寄存在贵国的仓库里。但领主要写张欠条给我，什么时候我凭条来取，什么时候开仓发货。”
“还挺有主见的哩！好！我答应你。”丹西爽朗一笑，“等你觉得自己够份量了，无论我是否还在人世，自治领都将如约兑付，绝不食言。”
“第二条，可能就有些……”
“说吧！不要客气。”
“我听说丹西领主曾向东教会提出了一个条件，给予阁下在赫斯堡以东自由行动的权利。速帝也想有样学样，请领主给予我在北部草原的自由行动权，速帝也保证绝不觊觎自治领及其藩属蒂奇斯部落在南部草原的利益。”
“唔，这个嘛！”丹西有些犹疑了，沉吟片刻，说道：“草原茫茫，英雄辈出，连年厮杀，无休无止。”
“草原上确实需要立一位君王，”丹西瞥了速帝一眼，“一位由自治领钦点，由猛虎军团保证其地位的君王。”
“为什么不是由命运钦点，由神来保护和庇佑的君王呢？”速帝大胆地抬起头，望向丹西。
“的确，我丹西不是神，神也比我有本事得多。”丹西依然含着笑，似乎觉得与这样一个小孩对视颇为有趣，“可你也知道，神的耳朵比较聋，总是听不见求恳者的祈祷声。我丹西的耳朵，可就灵光多啦！”
“领主也应该知道，任何真正的好东西，都是靠争取来的，而不是施舍来的。”
“可你选择的是一条非常困难的道路呢！”丹西叹道：“我就是前车之鉴，辛辛苦苦创业，一下就遭到柯库里能老贼的一记闷棍。”
“可我坚信，领主必将取得最后的胜利！不然我也不会出手救您。”速帝意志坚决，“我选择这条路，同样也无怨无悔。”
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“好吧！我答应你！”沉默半晌后，丹西点头，“拿笔和纸来！”
丘根找来了笔墨。
“你是一个有趣的孩子，”丹西一边照要求书写立据，一边道：“愿意跟我回巨木堡玩玩，顺带经历一场非常刺激的惊险旅程吗？一路上，我们可以多多交流交流哩！”
“谢谢领主好意，读万卷书，行万里路。”速帝婉言谢绝，“可我想趁着年少有闲的时候，周游大陆，遍览世界。”
“也好，有志气！”丹西龙飞凤舞地写完，递给速帝，“我也不强人所难了，以后有什么困难，尽管开口。”
“多谢领主！”
速帝接过字据，转身离去。
剩下一屋子的人，大眼对小眼，尽皆目瞪口呆。
“这孩子，有趣，有趣，有趣……”丹西领主喃喃道。
不过，他嘴角的笑容，渐渐收成严肃的棱角，似乎并不觉得这事真的那么有趣。
“好了，孩子的事儿先搁一边，谈谈我们现在的行动方案吧！”丹西收摄心神道：“丘根、蓝衫儿！”
“在！”
“你们上呼兰�
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