他们手里拿着的是笔直的十字型斫剑，在呼兰制式的青色披氅遮盖下，贴身穿的却是金灿灿的甲胄！
武器，当然是使惯了的更趁手，而披氅，则都是他们掩着鼻子从死尸身上剥落下来的。
这些披氅的主人们，大多长眠于铁钳峡谷，互相枕藉，堆叠足有十余层。
三天前的那个夜晚，长长的铁钳峡谷完全成为一片火海，烈焰燃过之后，又变做了一个超大型的尸谷……
鬼影客索琴被烧成了灰也没有想通，熊将古格和海亚尔降将武索竟然早有准备，除了在钳子口布下几重防御工事外，还在峡谷里预先遍洒枯枝棉絮等易燃物，上头更预先浇上火油。
当呼兰精骑从后方发起突袭时，熊族武士死死挡住谷口，武索率海亚尔降军不断往峡谷内投掷火把、发射火箭，积薪遍地的铁钳峡谷顿时成为一座吞噬生灵的火狱！
呼兰斥候看到了峡谷里的大火，还以为是鬼影客的猛攻奏效，却怎能料到竟然是自家军队被人火烧连营？！
如果仅仅是这样，尽管肯定会损伤惨重，但五万呼兰骑兵或许尚不至于全军覆没，能够从峡谷中脱身出来。但就在前方受阻的时候，后方又杀来一彪猛虎轻骑！
别亚击破索琴设在铁钳峡谷东口的后卫防护线，从背后刺来狠狠的，致命的一剑！
数万大军被堵在长长的峡谷中，前后两头的出口都被人死死掐住，或动弹不得，听任烈火吞噬，或乱冲乱撞，人马自相践踏……
※※※
“换旗！”
看看所有呼兰骑兵和苏来尔步兵都被席尔瓦的大圆阵吸引住，东北南三面都在进行剧烈的大厮杀，跛子别亚一剑斩断呼兰人的啸狼战旗，重新举起金色的猛虎战旗！
猛虎骑兵也都褪去了青色的伪装，把敌方戎装掷于马蹄之下，全军亮出他们的本来面目！
“杀！”
随着别亚大旗一挥，猛虎骑兵分作两股，如飓风般冲向左右两翼的呼兰人！
※※※
圣火国都。
鲜艳的火凤战旗随风飘扬。
马赫迪溃部被压制在海边围剿，波拉丁逃散到偏远山区躲藏，这个以异教徒为主体、长期在中央走廊处于捣乱者地位的国家，已基本臣服于狄龙的脚下。
当然，这样的国度，统治比攻占更难。宗教分歧、长期战争、心理隔阂，都不可能在短期内打破，欲收编重整，着实考验狄龙的政治手腕。
狄龙与丹西一样，着眼长远，他不是立刻强行并吞，而是先把此地变为圣瓦尔尼的仆从国，然后再逐渐同化，将其转为本国的有机组成部分，最后水到渠成地实现合并。
黑衣派肯定无条件地支持马赫迪，白衣派为丹西控制，蓝衣派被丹西和狄龙同时得罪，不会跟他搭伙，而在此时，狄龙却另辟蹊径，引进了另一个教派领袖——困居草原的红衣派首领伊森。
伊森与狄龙没什么过节，却跟丹西积怨很深。红衣派也不会在乎狄龙如何残酷对待黑衣、白衣派，反倒非常愿意摆脱贫困的草原，向富庶的走廊地区发展。
以上仅是表层原因，狄龙此招的厉害之处在于，将这场本质上属于异教入侵的战争，在形式上变为圣火教门内不同教派的拚斗，有利于战后的内部巩固，能打破不同宗教间的天然敌视情绪，安抚新拓国土民众，削弱其抵抗意志。
当然，他只是利用伊森的教派领袖招牌，实权肯定牢牢抓在自己手里。但他手腕的高明出色之处就在于，即使做个名义上的圣火国教尊，当个傀儡，伊森也抵制不住扩展本派教义的巨大诱惑。苦寒贫瘠、地广人稀的草原，控制的面积再大，也比不得在富庶中央走廊里的一小片地方，伊森老妖急欲在这个文明中心地域建立一个本教的据点和桥头堡。
※※※
在圣火国都，小小年纪的速帝也与驰名走廊的另一位英雄——狄龙会面了。
狄龙是速帝所见豪雄中最靓的美男子，玉树临风，优雅尊贵。这是真正的军事贵族子弟，比之苦寒出身、容貌平凡的丹西，比之生活俭朴、粗犷豪放的草原各族首领，更能引起人们的好感。
当然，人不可貌相，观人不能只看外表。小小年纪的速帝，逐渐精通此道，敏锐地发现了狄龙身上的特有气质。
这完全是另一种类型的霸主。
相较于丹西的锐意创新、狠辣凶猛，相较于草原英雄的豪迈悲壮、敢作敢为，狄龙显得有些阴鸷深沉。
俊秀而不失刚毅，表面和善，意志坚定。文静的外表把暗藏内心的狠毒掩藏得密不透风，不泄漏半丝在外。即便做同一件阴谋，他也能做得更加漂亮，更加具有迷惑力──带着贵族特有的迷人微笑，以非常优雅的符合礼仪的动作，用刺刀插入你的心脏。
但正所谓同类最了解同类，未来的草原霸主，现在的雏儿，却凭着自己的直觉，探究到狄龙内心深处那股特殊的阴险，感察到与此人进行交易的巨大危险……
速帝的这种天生直觉，对于他后来察人用人，对于军事指挥和政治交易，都有莫大的帮助……
※※※
狄龙是一个很善于见人下药的主。伊森老妖本性严肃，不苟言笑，却也被他几句话就弄得开怀起来。
“大师风尘仆仆地自草原赶来，一路劳顿。”狄龙笑道：“圣火国本为贵教领地，却为妖人波拉丁和马赫迪掌控，搅得乌烟瘴气。狄龙驱除妖孽，却不敢霸占专美。大师来了，我这心里就有谱啦！”
“这是穆罕大祭司的居所，后又为波拉丁篡得，”狄龙做个手势，“今后，这就是大师的行宫了。”
“红衣派未有咫土寸功，岂能如此？”伊森也是多年修练出来的老妖精，知道自己的位置在哪，“我派只求能自由传教，别无他图，军政大事，自应大将军一力担当。我看，我就做个万火寺的主持好了。”
“啊……”
“大将军不必再客气推让，我和我的弟子们，只求让这片苦难土地上的百姓能符合规范地吟诵圣训，正确理解教义即可。”伊森摆手打断狄龙，“我也就在万火寺主持几天讲经，事后还要远行东向，去找我的老朋友好好聊聊。”
“哦？”狄龙眉间一动，很快就猜出了伊森的意图，“大师跟丹西领主，尚有未了之事么？”
“呵呵，”伊森笑道：“除了丹西，我还想会会那个据称无论个人武艺还是军事指挥都从无敌手的异教第一高人，柯库里能！”
※※※
双泉荒漠之战，风云陡变！
古格率数千熊族武士驻守营寨。别亚向北，武索往南，各率一队猛虎骑兵杀入战圈。
此刻，南北两侧的呼兰骑兵、东侧的苏来尔步兵，全都被席尔瓦的圆阵粘住，无法脱身。当然，眼前就是高大彪悍的熊族武士，身侧就是骑术精湛、反向突击的胡玛飞骑，谁都无暇顾及身后。
而且，即使他们往后看，因身处沙尘蔽日的战场，能见度极低，距离达到三米之外，就根本不知道来者何人。
但很快，他们就会被迫转身，被迫回望了……
第七章
风沙中，人喊马嘶。
数以万计的嗓子里发出叱骂、惨叫和喊杀的声音，糅合成含混模糊的杂音，如同一团化不开的浓雾笼罩着战场，刀刃枪锋挑破皮肉的哧哧声点缀其间。强烈的血腥味道竟然盖过了扑鼻遮眼的风沙，迅速在广阔的空间中弥漫……
猛虎骑兵和海亚尔骑兵组成的生力军杀入战场，从侧后猛击。跛子别亚的这次突击打得又刁又狠，恰在对手力量最虚弱的当口，揪住其最薄弱的环节下死手。
两翼的呼兰骑兵集团突遭此劫，反应不及，尚未醒过神来，已经被敌方骑队杀了个对穿！
三天前是鬼影客索琴，今天又变成毒蛊彭萨与花枪莫林，尝到跛子骑将别亚从身后刺来致命一剑的可怕滋味……
※※※
大海深处，一支庞大的舰队在悄然集结。
这支舰队由一百余艘三桅帆舰、两百多艘辅助战舰、四百多艘征用商船组成。虽然舰队没有悬挂任何旗帜，但见到这等规模的海上力量，谁都猜得出这是蛟龙军团的主力舰队。
当然，除了策划者之外，不会有人知道这支舰队的行踪。舰队里的各艘舰船，趁着黑夜装载人马，从塞尔沿海的各个港口悄悄启航。
这些船只首先向南驶入杳无人迹的浩瀚大海，然后左转九十度，向西航行，抵达预定集结海域，随后再左转九十度，全军北上。
这是一条很不可理喻的航线，绕一个大圈，白走许多冤枉路。商船直接沿岸航行就能抵达目的地，不会走这种耗时耗财的古怪航路，故而根本无人察觉到，在大海深处竟然偷偷地聚集了一支如许庞大的军事力量。
除了航线之外，船上的装载物也很特别。尽管船舱都罩上了厚厚的帷幔，但遮得住形状，遮不住声音。时不时有灰灰的嘶鸣，透过层层帷幔传出微弱的声音……
※※※
一个小时前还军容威然，阵形齐整，以雷霆之势发起进攻的呼兰骑兵集团、苏来尔步兵集团，在突遇背后暗袭，遭受内外夹击之下，被击碎成许多股散乱的细流，朝各个方向漫无目的地奔走逃窜。
猛虎骑兵、胡玛飞骑和暴熊战士们不依不饶地追逐截杀。
战斗在各个地方展开，茫茫荒漠里，到处都是生死格斗的人群。
沙尘暴的肆虐面积，此刻又扩大了好几倍，只不过从一个直径数平方公里的大团分解成数百上千个小团……
在这种战场条件下，呼兰人的指挥体系完全失灵，失去了组织性的将士们只能凭自己的感觉作战，靠个人勇武以求生存。
对于这种作战环境，游牧骑兵胡玛人最为适应。
一队队胡玛飞骑就如一条条沙漠里的响尾蛇，钻缝穿隙，射箭劈砍，令呼兰人和苏来尔人心惊胆战的“图拉”“图拉”的喊杀声似乎无处不在！
熊族武士也是打乱战的高手。
呼兰人和苏来尔人在迷蒙的风沙里，在纷乱的战场上，像没头苍蝇一样乱冲乱撞，甚至于自相残杀，而熊族则根本不会出现这种情况。他们以数十人的家族、数百人的部落为基本作战单位，打仗就和平日里在山林打猎一样，配合十分默契，小群小群之间的对杀根本无人可敌。
这些山林樵夫、蛮荒猎手，一边发出震耳欲聋的“吧呀”“吧呀”的战号，一边踏起沙尘稳步追杀，不时有慌不择路的呼兰骑队、苏来尔步兵队主动撞上来，一排排地成为巨斧下的肉泥。
猛虎骑兵则以小分队为单位进行分散追击。
熊族武士正面猛打，胡玛轻骑觑隙渗透，猛虎骑兵则负责两翼包抄，
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