悠扬的乐曲声中，品尝着朗姆酒，众人带上各种古怪的面具，在摇曳的烛光下跳起了假面舞。
高贵的太子和太子妃，一干养尊处优的贵族子弟们并不知道，他们的行踪已被泄漏，一伙胆大包天的暴民正在远处盯着这里的灯光，眼睛里闪动着复仇的凶光或贪婪的火焰。
大青山脚下，独眼龙巴维尔指挥着手下人穿上从玛斯坳的仓库里抢来的詹鲁军装。
乔装改扮，本就是盗贼团的拿手好戏。当然，这帮油头滑脑、坐立无姿的家伙，骗骗老百姓还行，碰上巴维尔这种行家就不灵了，一举手一投足，就看得出他们的来路。反而是原巨虎军团的士兵们，一看即知是职业军人的风范，能以假乱真。
盗贼们乐呵呵地披坚带甲，而原巨虎军团老兵们却不大乐意，荣誉至上的正规军，思想还有些拐不过弯来。
“这身土不啦叽的老鼠皮是臭了点，大家先将就将就，忍着点，”巴维尔宽慰着他们，“打完这仗，杀掉了老鼠王子，咱们就扔了它！”
部队整装完毕。大家全部穿着詹鲁的褐色盔甲，打着反虎同盟的杀虎旗帜和詹鲁的雄牛军旗，巴维尔甚至还准备好了各支队伍的番号，要几位指挥官记住。看得出，这次行动经过了精心策划。
为了保证效果，巨虎军团老兵们在前，盗贼们躲在后边，防止露出马脚。巴维尔自己成了一个小兵，躲在乔装成指挥官的阿施塔和杰姆身后。
他的独眼特征太过明显。
一切就绪后，这支“詹鲁部队”开始静悄悄地向温泉坳进发。
世袭的贵胄豪门在战争中也不忘轻歌曼舞，靠双手为自己和自己的后代打天下的丹西，日子就过得凄苦多了。
此刻他和衣坐在大营帐外的草地上，无言地看着夜幕笼罩下，单调黯黑、无边无际的大荒原。
丹虎和丹豹在他的脚边，玩着地上的青草和泥巴。这几天的行军，他们俩恐怕是全军中最高兴的两个了，能坐在马车看着这么多叔叔伯伯们陪他俩游览大荒原，吃喝拉撒也自有奶妈和仆役照顾得无微不至。老爸丹西总是把他们带在身边，什么事都顺着他俩，想玩什么都予以满足。
很多武将都送来各种玩具，给两个孩子解闷。所有这些人里头，丹虎、丹豹最喜欢的还是由谢夫伯伯，送来的礼物不是野兔就是小鹿、小羚羊，还讲许多有趣的故事，哄得弟兄俩开心极了。
苦娃在不远处，前腿撑身，后腿蜷伏，傲然蹲立，看护着两个小主人。
在主帅营帐的周围是猛虎军团喧闹的营地，无数的篝火堆象天上的星星一样繁密，火堆旁的战士们吃着面包、啃着火腿，哼唱着家乡的歌谣。
营地周围是无数点着火把的巡逻队和夜间轮班的侦察骑兵队在警戒和搜索。
军官们也没有闲着，执行夜间任务的自不必提，其他的人也在属下的营地里穿梭，跟底下官兵们喝喝酒，聊聊天，增进感情，搞好关系。
竞争机制确实是个好东西。历史规律显示，竞争则存，怠惰则亡，有竞争才有进步。丹西进行高层军官大换岗，并规定了比赛方式。高级军官要想叫部下给自己在训练中出力，在战争中卖命，就必须想办法做到上下同心。
在这一点上，丹西已经学会并进一步扩展了帕巴特和安多里尔教给他的治国治军之道。统帅不可能事必躬亲地去打理一切大小事务，他该做的是处理紧急大事，制定一套合理完善的制度并监督执行，余下的就让手下去自由发挥，各展才能。猛虎军团的论功行赏，只看训练成果和战功大小，不计其余一切，激烈的内部竞争，自然迫使手下人朝着丹西希望的方向努力。
在丹西发呆的时候，几个身影穿过火堆向主帅营帐奔过来。来的是跟猴族一般瘦小的贝叶，以及真正的猴族战士，安多里尔手下的斥候头目菲尔。他们身后还有一个肩上立着金雕夫妇的巴尔博。
“菲尔！巴尔博！”丹西也不由得站起身来。
苦娃和金雕夫妇又见面了，两方习惯性地怒目相对。
主人们之间就友好得多了。
数月不曾见面的三个老战友，紧紧地拥抱在一起。誓师北伐后，双方都有无数的故事，也有无尽的话语想说，但此刻相逢，千言万语却无法表达，只能互相拍拍肩膀和背脊，眼光中混合著激动、喜悦、忧郁，更多的还是感慨。
“你们怎么来了？”丹西亲自领着两人走进营帐。
“奉军师之命，前来迎接弟兄们。”菲尔和巴尔博一人抱起一个小孩跟进来。
刚才贝叶已经给他俩介绍过情况，他们自然也小心翼翼地不去触动丹西的伤口处。
丹虎、丹豹早就忘了两人还是旧识，不过他们已经习惯了陌生的叔叔伯伯的搂抱和亲吻，何况他俩还找到了新的好玩伴——金雕夫妇。
“它是什么？”丹虎一副想摸又怕的样儿。
“它叫飞天大将军。”菲尔和巴尔博抓着孩子们的小手去摸金雕的羽毛。
金雕夫妇昂着头，好象国王与王后一般，高傲地接受着两个小孩怯生生的抚摸和讨好。
“它的眼睛呢？”丹豹指着雌雕的右眼。
“秃鹫们啄的。”巴尔博摇头叹道。
“什么是秃鹫啊？好坏呢。”丹豹没有见过秃鹫，一脸的疑惑。
“喂，你们刚玩过泥巴的手，别弄脏了叔叔们的衣服。”丹西过去把两人抱过来，交给霍夫曼带去洗澡。
小鬼们频频回头，望向金雕的目光依依不舍。
“军师那边情况如何？”闲杂人等出去后，丹西问道。
菲尔详细地给丹西介绍了破蛮冈的形势，包括敌我双方的所有情况，安多里尔嘱托自己传达的各项机密情报，这次自己和巴尔博分别承担的任务，所有的一切，事无巨细，知无不言。
“看来贝叶先生所言不虚啊，戈勃特这次果然是挖好了一个大坑，想把猛虎军团全部埋下去。”听完后，丹西冷笑。
“军师特地要我转告您，我军的行踪，鸠蛮人的秃鹫在空中侦察得一清二楚，行军时一定要小心。”巴尔博说道。
“知道了，我自有办法，”丹西拍拍身旁坐着的巴尔博的肩膀道，“此次军师交代给你的任务很重，咱们兄弟之间，拜托的话我不多说了。回巨木堡的路上并不太平，一切都要小心从事。资金、人手，无论什么困难都尽管跟我开口。”
巴尔博郑重地点头应允。
军情如火，任重如山，巴尔博刚到就得起身赶路。丹西也不便强留，送些盘缠和干粮，派一队精干的骑兵护送巴尔博星夜出发。
与巴尔博和金雕夫妇摇手挥别后，丹西带着一真一假两名猴族人，才再次回到营帐交谈。
“贝叶有什么事情吗？”丹西看看贝叶几次欲言又止的样子，缓声问道，“说吧，菲尔将军不是外人。”
“刚接到四封重要情报。第一封是李维将军的汇报。我军已深入所拉密国境，距牧野城仅有不到两天行程。由于麦罗第先生的引路和带领，一路畅通无阻，牧野城的敌军尚未知晓我军行踪。对于即将到来的大战，李维将军充满了信心。”
“恩。”丹西淡淡点头。这个结果，自然在他的意料之中。
“第二封信由席尔瓦独裁官送来，我蛟龙军团水战大捷，于累斯顿河全歼塞尔舰队主力。”
“席尔瓦和查理筹划了这么久，如今总算如愿以偿啊。”连日来心情郁结的丹西总算有了一丝宽慰。
“水上控制权尽入我手，南部战场形势喜人哪。”贝叶也颇为高兴地应和道。
丹西摇摇头，示意贝叶继续念密报。
巨木堡的形势变化，兵力部署，席尔瓦和联军的战略，丹西已经烂熟于胸，闭着眼睛都能画出图来。说实在话，对于席尔瓦的这种战略，丹西是颇不以为然的，换了他自己，绝不是这种打法。不过，战情瞬息即变，席尔瓦又是猛虎自治领内不多的几个可独当一面的人物，用兵主政，机心谋略，都是上上之才，既然让他主持战局，就必须放手让权。千里遥控指挥，那绝对是必败无疑。
“第三封是关于狄龙的。”贝叶说道，“我们在圣瓦尔尼的眼线送来报告，圣瓦尔尼和麦戈文家族联军七万人昨日在青窑口大破尼古拉率领的十万不里埃军队。不里埃人死伤无数，尼古拉听说也被狄龙擒获。”
“哦？我看看。”丹西的脸顿成铁青之色，他接过贝叶递过来的战役示意图，皱眉端详。
青窑口位于圣瓦尔尼与不里埃接界处，是尼古拉带部队穿越金轮山脉归国的必经之路。
这里两山夹峙，穿过青窑口的部队必定如一条蠕动的长蛇般，兵力无法展开，侧翼也极易遭袭。狄龙于此设伏，确实是尽占地利。
劫掠了圣瓦尔尼南部地区大批财货的不里埃人，又即将返回国内，心理正是最厌战的时刻。他们虽然人数众多，此时却也根本无心恋战。圣瓦尔尼人却是国家受侮辱，民众遭蹂躏，一心要复仇。狄龙的大军又是刚刚新胜，斗志极高。两相对比，尼古拉一战全溃，自然在情理之中。
“狄龙为何不趁机休养生息，反而连续用兵？”贝叶有些疑惑地说道，“不过这也好，他跟不里埃人搅和上了，对于我们也不是坏事。”
“你以为呢？”丹西摇摇头，“不里埃完了。”
贝叶这样的谋士与丹西、狄龙这种起兵立业的君主，考虑问题的方式毕竟有些不同。
谋士更侧重于算无漏遗，寻找万全之策，君主不同，尤其是立业之君，大多是风险喜好型的人物，敢于冒险也善于冒险。当然这种风险，是经过仔细算计，对其各项后果都作为仔细衡量，并采取相应防范措施的风险。
前者重于谋，起商议与参谋作用，后者重于断，必须迅速作出决断，并勇于承担这一决断带来的一切后果。
同行最了解同行，丹西一眼就看穿了狄龙的意图。
连切维奇荒淫无度，不里埃民怨沸腾。在丹西、狄龙、戈勃特这等人物眼里，不里埃这样的国家，等若是上帝赠送的礼物；连切维奇这种君主，等若是慷慨散财的圣诞老人。
于今，不里埃的半数兵力已经在青窑口被击破，剩下的一半堪堪守住各处国土。狄龙兵锋正旺，又抓着尼古拉这个赚城兼劝降的法宝。走廊各国又都陷入了猛虎自治领的大战场，根本无法顾及不里埃，如此形势下，狄龙的胜率极大，他又如何会放弃？
狄龙趁此机会毅然扩张势力，身旁唯一能制约他的丹西，又被戈勃特缠住手脚，对时机的掌握上，狄龙确系炉火纯青。毫无办法的丹西此时也只得眼睁睁地看着他动手。
“这哪行？我们必须提醒他，美芙洛娃夫人才是不里埃王位合法继承人。”作为闪特人，贝叶对于狄龙可没有丝毫好感。
提到美芙洛娃，丹西的心又是一紧。
爱琳与兰妮香消玉陨，剩下的美芙洛娃又身陷孤城。巨木堡面临的战局，在丹西看来是无法乐观的。
美芙洛娃同样也是丹西这个苦命家庭里的一个苦命人，不到双十年纪即作为政治交易的物件出嫁异国，随后又被无耻的父亲无情抛弃，不仅并被剥夺了继承权，更弄得家人刀兵相向，父女为敌。
此刻故国遭袭，族人受苦，丹西不用问也知道她内心的痛苦。作为丈夫的他此时却丝毫没有办法可以阻止狄龙的行动，惟有仰天长叹。
“如何提醒？圣瓦尔尼是我们的盟国，不里埃已经与我国宣战，盟友进攻敌国，我们不仅无话可说，还必须鼓掌欢迎。”丹西痛苦地摇头。
“只能这么办了。”丹西的牙齿紧咬着腮帮子，几乎是一字一顿地说道，“贝叶，拟一份正式外交公函，向盟友的伟大胜利表示。另外，除了连切维奇陛下外，美芙洛娃的所有家人，请狄龙大将军一定善加保护，并护送进入我国境内。”
“可是？”贝叶犹豫着。
丹西此话，等于猛虎自治领承认了圣瓦尔尼在不里埃的利益，唯一能作�