“嗯。”丹西沉吟著：“他还有其他的可疑之处吗？”
“其他的问题倒没有发现。”
“诸位有这个心，我心里已经非常感激了。”丹西略加思索，就缓缓说道：“不过呢，此事也说明不了什么问题。这战火连天的日子，是越加挂念家人，养只信鸽传递家书，由谢夫这么做，倒也是人之常情嘛！宁人负我，勿我负人，这种君子品格，我丹西最为赞赏。
无端怀疑一个人，我素来是坚决反对的。”
丹西这话与其在说由谢夫，不如说是讲给坎塔等人听的。
几人哪里听不出弦外之音，都连连点头。
“几位老兄，我就不送了。”闪特四将临行前，丹西已经开始亲匿地跟几个闪特将领称兄道弟起来：“碰到什么问题，或者只是唠唠嗑，都随时欢迎你们来找我。”
“由谢夫？”坎塔等人走后，丹西眯起眼睛，悄声对贝叶说道：“这事你去查清楚，注意点分寸，切勿打草惊蛇，有什么问题直接向我汇报。”
贝叶会意地点头。
※※※
处理完这么多烦心的军务政事，才轮得到自己真正关切的事情。丹西呼地吐口气：“贝叶，爱琳和兰妮她们有消息了吗？”
“还没有。”贝叶摇摇头，尽力宽慰著丹西：“不过，格雷厄姆将军今晨已经各带两千骑兵，共四千人在大荒原各处进行地毯式搜索，相信他们很快就会有线索的。”
听完介绍，丹西默默无语。
“都是蛮族干的好事！”沉寂了好一阵，丹西收摄信马由缰的思绪，抬起头来：“贝叶，我知道你是个好军师，在什么时候都能保持著冷静，也给了我不少帮助。不过，有件事情，我希望你不要拦我。”
贝叶抬起头，望著已经变成了两眼通红，凶光逼人，卸下了一切面具，连自己都有些不太熟悉的领主，不知道是摇头还是点头好。
“假如她们母子中任何人有任何不测，草原上所有的蛮子都要为她们殉葬！”
言毕，丹西将杯子里的酒一饮而尽！
第十三集 第二章
（更新时间：2003…4…15 19：45：00 本章字数：6470）
巨木堡前的水上激战仍在继续。
不过就算是不懂兵法的人，也看得出形势了。
铁甲舰几乎象扑进鱼群的鲨鱼一样大开杀戒。
巨木堡南段的累斯顿河上，十几公里长的水面上，到处是船骸和浮尸。大量的塞尔水师舰只还在著火或者下沈，尽管水上漂浮著那么多战友的尸体，船上的塞尔人仍然象下饺子一样，扑腾扑腾地跳入水中企图逃生。
由于水上战场已经向南延伸很远，超出了“巨无霸”和大凹镜的射程，克鲁斯和尤勒也命令手下人停止攻击，加入到助威喝彩的队伍里去。
阿尔古带领七十余艘铁甲舰仍在向南突进，进行大面积的疯狂扫荡，将一艘艘的塞尔战舰击毁、撞沈、烧灭。
一些塞尔战船逃往岸边，两岸的反虎同盟陆军也用弓箭来掩护战友靠岸。
但铁甲舰队连他们也不放过。
按照水战原则，人可以逃跑，船必须摧毁。
阿尔古和手下舰只将这些主动搁浅的敌船撞毁后，才去寻找下一个猎物。由于陆军的投石机等重型武器无法马上运来支援，岸上的弓箭对于这些快速移动的水上钢铁堡垒来说，造成不了什么伤害。尤勒设计的铁甲舰此时也显露出它的另一个明显优势，车轮桨动力和特殊的船底设计，不仅令他们的行动迅速，而且适水面也更广，即使在敌舰搁浅的领域里也能照常航行。
在靠近巨木堡的北部水面战场，查理和赫辛指挥的围歼也接近尾声。除了瑞姆达的旗舰“凯旋号”仍在顽抗外，十余艘幸存的高楼舰给撞沈六艘，俘虏五艘。
除了早先的三艘登船甲士外，蛟龙军团的其他舰只也在完成了各自的任务后赶来支援，登船甲士源源不断地沿跳板跃上敌军旗舰。
“凯旋号”上塞尔老兵们的反抗十分顽强，他们在瑞姆达的亲自率领下拼死抵抗，一寸甲板一寸甲板地与蛟龙军团的战士们进行激烈的争夺。
在随水流颠簸晃动的甲板上，拼命厮杀的同时还必须保持好身体的平衡，力量的使用，格斗的技巧，也与陆地肉搏有些不同。蛟龙军团的战士们虽然水上训练经年，但与“凯旋号”上这些大半辈子都待在船上的塞尔老水手比起来，能力、技巧和经验等各方面仍有一定差距。跟这群塞尔国的老帮菜们较量，蛟龙军团登船甲士的伤亡相当不小。
不过，两方这种个人战斗力上的差距还远未到足以改变战局的程度。
好汉也架不住人多。
不断增多的敌方生力军上船，塞尔人是死一个少一个，蛟龙军团则是后续部队不断赶来支援。几个对一个，自然是优势越来越大，而瑞姆达和他的那帮老战士们则越来越无法招架。
经过一番苦斗拼杀，“凯旋号”上的塞尔老水兵只剩下不到百人，而且被围成四个小圈，遭受著十倍以上敌军的围攻。尽管局势非常不利，败局无法挽回，但每个塞尔人都咬著牙拼命抵抗，宁死不降。每当一个蛟龙战士被他们砍著刺中，被围的塞尔人中就发出一声欢快的吼叫，表示自己已经够本，剩下的就全是白赚的了。
老将瑞姆达带著二十多名亲兵，围成一个小防御圈，在舰尾的甲板上抵御著四面八方刺过来的刀枪剑戟。他的头盔已经被打落，露出已经全白的银发，在强劲的河风中飘舞。
塞尔人以白爲尊，铠甲都是亮闪闪的纯白色，将军更是披挂纯银制铠甲。从头至脚都发著令人炫目银光的老将军，身手矫健不亚于年轻小伙，手里挥舞著寒光闪闪的银剑，每一剑下去，都溅起一片血光。指挥千帆万舸的水军统帅，此时和每一个普通的塞尔水兵一样，要用手里的剑维护自己的尊严，用敌人的血染红自己的银甲！
查理挑飞了一位塞尔水兵手里的武器，抖动手腕将仍滴著滚烫鲜血的长剑捅进了他的咽喉，将某一个战圈最后一名顽抗者送上西天。
回身看去，整个甲板上除了瑞姆达的小圈子外，其他塞尔水军不是被杀就是被擒。
同样是一辈子大半时光待在水上的蛟龙军团军团长，阔步上前，亲自带人加入最后一个战圈。
“铛！”
正欲结果一名蛟龙军团战士性命的瑞姆达，狠狠劈下的银剑却被查理的长剑架住。
两大水军的最高指挥官，一身金甲对一身银甲，正值盛年的军团长对老当益壮的水军统帅，在“凯旋号”的甲板上斗在了一起。
仗著年轻力大，查理的攻击非常凶猛，步步进逼，瑞姆达的银剑护得密不透风，毫不相让，两团剑光在阳光下都闪射出逼人的杀气。
查理挥剑挡开瑞姆达身边一位亲兵的偷袭，左脚踏进，反手一抽，捅向瑞姆达的胸膛。
这个动作一气呵成，非常洒脱，显示出查理在剑术上相当有造诣，瑞姆达也不得不侧身避其锋芒。
不过，太专注于厮杀的查理没有注意到左脚正踏一滩血渍上。船儿恰恰在此时一晃，加上脚下一滑，令他有些失去重心。尽管老练的查理迅速就稳住了身形，但这瞬息间的战机仍然被老将瑞姆达牢牢把握住，他银剑吐动寒光，直取查理的肋胁！
查理已经回剑不及！
“铛！”
又是一声铮响！
瑞姆达只觉得手臂剧震，查理的同乡兼副手赫辛，持著短刀及时赶到！
海盗出身的赫辛，习惯用一把鈎镰状的短刀做武器。看到上司、同乡兼好友有难，他迅速赶来救助，接过瑞姆达这根难啃的骨头。
查理得以分身，手中长剑狂挥，接连砍翻刺杀瑞姆达身边的几个亲兵。其他围攻的蛟龙军团将士们，也趁敌人防御圈被切断的机会连下痛手，将瑞姆达的亲兵一一剿杀。
蛟龙军团正副团长和一些骁勇部下的加盟战圈，使得“凯旋号”上最后一群塞尔人的顽抗土崩瓦解，几分钟之内就只剩瑞姆达一个光杆司令。
几十条兵器的围攻，几个回合就在老将瑞姆达身上留下好几个伤口。
执拗的老将仍象一头被逼入死角的狮子一样，狂叫著舞动银剑，奋力抵挡著前后左右各个方向刺过来的兵刃！
查理打个呼哨，训练有素的蛟龙军团将士停止如潮的攻击，数十柄刀枪在离瑞姆达身体半尺处凝住。
“投降吧，瑞姆达将军，”查理敬重地说道，“阁下已经向我们展示了足够的英勇。”
瑞姆达也停下手，看看火光烟气环绕，沈船浮尸遍河的凄惨战场，充血的眼睛里尽是痛苦和羞辱。
他狠狠唾出一口血痰，长叹一声：“上千战舰，竟然一战而亡！查理，今天是你名扬大陆的节日。不过你也别太得意，陆军的战友们会替我们报仇的！”
言罢，老将的银剑环脖一抹！
查理和赫辛等人出剑欲救，已经来不及了！
纵横水面几十年的老将，用鲜血和生命，爲自己的尊严，也爲这支庞大的舰队画上了一个悲壮的句号！
※※※
“上千艘战舰，无数水军，竟然在一天时间内就灰飞烟灭？！”习博卡二世立在岸边观看了整个交战过程，可直到日落西山，水战结束，他也无法相信自己的眼睛！
累斯顿河水战，塞尔国出动全部水军主力千余艘战船，最终被俘虏上百艘，击沈击毁八百余艘，得以逃生的不到五十艘。曾被寄予厚望的高楼舰队全数被歼，横行水上数十年的著名统帅瑞姆达阵亡。相反，蛟龙军团的百余艘铁甲舰仅有十二艘铁甲舰沈没，二十余艘受损，其他辅助舰只被击沈击毁约莫十艘左右。
这样的实力对比，这样的战果，不仅不可想像，而且无法接受！
耗费钜资修建起来的舰队，费尽功夫训练出来的水军，一天时间化爲乌有。原指望他们成爲陆战攻城部队的得力助手，却在旦夕间被人悉数消灭殆尽。
习博卡二世此时才体会到一铺输尽的赌徒之心情。就象一位豪商巨贾顷刻间变成了上无片瓦，下无寸土的贫民，那种心情，那种感受，真是难以描述。
这不是悲哀，不是伤痛，不是气恼，而是欲哭无泪。习博卡二世的血液、脑浆都似被抽干了一般，心头脑海一片麻木，一片空白，完全丧失了思考的能力。他心里只有一句话在不断地重复著：“这怎么可能呢？！这怎么可能呢？！！这怎么可能呢？！”
塞尔老骑将伊萨的语气混合著痛惜与忧虑，只能尽力劝慰习博卡二世直面现实：“陛下，我国水师惨败，累斯顿河道受制恐怕是无可挽回了。现在看，我们必须分一部分军队加强岸边巡逻和防御，同时还需要调集一些投石机来岸边协防，才能给敌方水贼以足够的打击。只要能保证河岸给养线的安全，最终的胜负还是靠陆战来决定的。”
联军的这趟水陆并进之大军，原本在水陆两方面都占据著压倒性的优势。如今水军被歼，联军就如被人连皮带肉地砍掉了一条胳膊一样。局势在一天时间内演化成猛虎自治领拥有水上的绝对优势，联军只拥有地面上的压倒性优势，陆军方面的压力陡增。
制水权的得失可不是开玩笑的事情。
水路，不仅是大规模战争中运输粮秣等后勤物资的，运量最大、速度最快、成本最低的渠道，其在实际攻守中的战略地位也极爲重要。倘若席尔瓦手里有联军一半的兵力，实际上就意味著联军在战略上已经失败。
因爲此时，对于联军而言，进攻上只有一个点，即巍峨雄伟的巨木堡，防御却成了一条线或一个面，沿著走廊第一大河——累斯顿河宽阔而漫长的河岸线，联军都必须分兵防守，避免被人偷袭或者截断后路和粮道。
反观席尔瓦，控制了水路，就处于防御是点，进攻是面的极有利战略地位，只需一心一意地守好巨木堡，而在进攻上则可以选择在合适的时机、合适的地点，随时发起反击，直接威胁联军的腹背。
当然，世事不可能十全十美。面对七十余万敌军，席尔瓦手里的兵力仅够守好城防，根本抽不出反击的力量。塞�