开战，要么被他们击败，要么你们赢得战争，除此之外，似乎你们并没有其它更好的选择！”
真的没有其它的选择了吗？
面对理查德·莱昂斯的回答，林肯沉默着，他不知道是否还有更好的选择，但可以肯定的一点是英国人是不会从中斡旋，从而帮助美国解决当前危机的了，
“正像我们最初意料的那样，英国人根本无意从斡旋，不是因为他们的没有力量斡旋，而是他们根本就不愿意，他们不是不愿意得到罪中国，而是他们希望通过中国的扩张，激起其它国家对中国的不满……”
林肯看着西华德用一种极为无奈的语气说道。
“对于英国来说，他们唯一的渴望是什么？是重新恢复不列颠的荣耀，至于其它，根本不在他们考虑的范围之内！”
世界上最痛苦的是什么，就是即便是明明知道他国的阴谋，也没有任何阻挡他们，因为无力阻挡，尤其是本国还是他国的牺牲品时。
“总统先生，看来，我们根本没有其它的选择！”
西华德有些无奈的说道。
“法国虽然表示愿意从中斡旋，但是他们却对新墨西哥、得克萨斯充满了兴致，可以肯定的是，如果战争结束后，这些地区成为法国的殖民地，即便是我们击败了南方，到时候也将会面临一场新的战争，这场战争将会毁灭性的，因为届时将不会再有任何州支持华盛顿，支持一个为了击败叛乱分子，将两个州割让给他国的政府……”
在英国之前，西华德曾经请求过法国的帮助，已经平息了墨西哥抵抗的法国人，面对美国的请求自然没有表示拒绝，但是他们却提出了一个，让美国无法接受的要求——以割让土地作为法国干涉的代价。
“这是不可以接受的条件！”
即便是政治白痴也知道，接受法国的条件，对于任何政治家来说都是灾难性的，没有任何一个美国人会接受割让领土的总统，而且国会也不会接受，一但他同意法国人的要求，那么所引起的政治灾难将是不可挽回的，非但他本人会面对弹劾，而且整个美国都会陷入灾难。
“如果现在，我们与中国人开战的话，那么……”
埃德温·M·斯坦顿看着林肯，先是沉默片刻，而后才以律师的谨慎回答道。
“我们的陆军拥有150万人，在规模上远远超过中国人可以调动的力量，可以肯定的是，中国人在加拿大方向，可以投入30至40万人，在西部，他们可以武装5…10万移民，而巴拿马，他们可以动员一支10万左右的军队……”
在埃德温·M·斯坦顿一一说道着中**队的力量时，林肯反问道。
“也就是说，他们最多只能动员50…60万军队是吗？”
“总统先生，那是在战争爆发的三个月内，三个月后，中国人在非洲的军队——超过60万殖民地防卫军就会完成集结，还有他们在本土的军队，届时，我们可能要面对超过200万中**队，而且，我们的军队中很多人使用的是前装枪改造的斯普林菲尔德活门式单发步枪，而中国人使用的却是汉式步枪，这是世界上最先进的步枪，而我们的军队在训练上，同样也不及他们……”
作为战争部长的斯坦顿尽管并不是职业军人，但是他却非常清楚美**队与中**队的差距，中国正是凭借着精良的武器和素质优良的士兵在战场上击败了英国，至于美**队？
斯坦顿并不相信他们比英**队更为出色，也正因如此，对于战争的未来，他才会持以悲观的态度。
“那么……”
盯视着斯坦顿，林肯又继续问道。
“以你看来，我们是应该向中国妥协吗？承认南方的独立？然后撤回我们的军队？”
林肯很清楚，如果他这么干的话，他同样也会面对一场前所未有的政治危机，国会的弹劾、民众的不满，都将会聚集在他的身上，几年来，人们对战争的质疑也将会在因为联邦政府的失败而达到顶点，届时，等待美国的将会是什么呢？联邦政府已经用失败告诉所有州——联邦政府无力维持一个统一的美国。
“这一切绝不是我们愿意看到的，也是绝不应该发生的，做为美国的总统……”
沉默片刻，林肯走到窗边，他静静的看着窗外，那瘦削而高大的躯体中透露出一种从未曾有过的无力感，但在他回过头来的时候，他的神情却是坚毅的。
“我应该做出另一个选择，我们还有另一个选择！”
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第701章 野蛮人谢尔曼（为新书求推荐、求收藏）
废墟！
在军队的后方完全是一片废墟！
从1864年11月，谢尔曼大军离开亚特兰大，开始对南方进行长达一年的灭绝人性的大扫荡。谢尔曼的部队以60英里的正面径直向海边的萨瓦纳推进。几乎把经过的地方碾平如同压路机一般，所有树在地上的东西都被完全地摧毁。
而真正最具破坏力的并不是军队，而是跟随在军队后方的“黑色蝗虫”——那些佐治亚的黑人欢迎北军的到来。他们不是把北军看成复仇的恶魔，而是把他们当作上帝的正义之师。黑人奴隶往往是北军最早解放出来的财产。除了强壮的黑人男子“他们可以组成劳工营”以外，谢尔曼试图阻止所有黑人尾随在他的部队后面，因为他担心这成千上万的黑人将会影响部队的机动性，同时增加军需供应的消耗。他未能完全取得成功。几千名获得自由的人——男的、女的、老的、少的、生病的和伤残的——和部队列队前进。军官和士兵把黑人妇女带回连队当厨娘或姘妇，雇用黑人男子作佣人或勤杂工。三代之家的黑人们乘着种植园的马车尾随着军队前进。而这些黑人看到了北方对南方人的野蛮后，他们心中野蛮而暴力的因子被激发出来。
而这些黑人在北方军的纵容甚至许可下，就像是野蛮人一样，强奸杀害妇女、抢走她们马匹、牲口和粮食，烧毁所有不能带走的东西……尽管在南方种种传说夸大了“谢尔曼的野蛮人”在他们后面留下废墟，但事实上他们造成的破坏的确十分严重。即便是谢尔曼自己估计，他们造成的损害“达一亿美元，其中使我们获益的至少有2000万元，剩下的只是荒地和废墟”。
一片废墟！
最终，谢尔曼的大军一路大肆破坏，使一条50英里宽，贯穿邦联心脏地区的地带造成满目疮痍。还有的就是南方人的血泪。
“……谢尔曼必须要为超过十万美利坚联盟平民的死亡负责，正是在他的纵容和直接命令下，导致大量的平民被杀害，妇人被强奸，谢尔曼的行为彻底地打破了战争的基本道德伦理底线，他把战争扩大到了全体人民……我们将会在战争结束后成立特别军事法庭，以对谢尔曼及其野蛮人大军，进行彻底的审判……”
放下手中的报纸，谢尔曼看着面前的乔治·戈登·米德，然后用戏谑的口吻说道：
“乔治，中国人在说什么？他们要审判我？”
作为全面战争倡导者，谢尔曼并不觉得自己做错了什么，他正在摧毁南方叛乱分子的战争潜力，他正在帮助北方赢得这场战争，但是现在，中国人的意外卷入战争，却让战争的走向发生了根本性的变化。
“谢尔曼，不仅仅只是中国人，包括戴维斯在内的所有南方人，都要审判你这个“北美的阿提拉”。”
相比于谢尔曼的戏谑式的语气，乔治·戈登·米德却显得有些谨慎，他很清楚，现在局势因为中国人的介入正在发生变化，
“我的朋友，也许，野蛮人的行为确实触犯了战争的底线，毕竟，我们都是文明人！”
“不！这是战争！他们都不明白，这是战争！”
谢尔曼用极为认真的语气，为他所做的一切解释着，尽管他的解释显得很苍白，很无力。
“我所做的一切，都是为了帮助我们的国家赢得战争！我们必须要让他们所有人，所有的叛乱分子明白，“战争和个人的家破人亡同义语”，否则他们就会把战争进行到底。”
面对谢尔曼的辩解，米德的神情显得有些无奈，由谢尔曼率领的联邦军在佐治亚州腹地留下了一条长达200英里、宽达60英里的满目凄凉的地带。住宅、粮仓和其它建筑物被付之一炬，庄稼被吃掉或毁掉，牛马被抢走，人民被弄得一贫如洗。跟在这支抢劫军队后面的是另外一支大军，这就是获得解放的黑奴们，他们兴高采烈地追随着联邦军，然后跟着着军队抢劫了那些衣衫褴褛的妇人，甚至杀害她们，所有的一切都是灾难性的。
在此之前，或许华盛顿会对此视而不见，但是现在，随着中国的介入，华盛顿却已经不无能再装聋作哑，因为中国人很干脆的指责谢尔曼是“屠夫”，而他们所宣称的“人道主义灾难”正是由谢尔曼制造的。
尽管谢尔曼的出征沿海地区使南方陷入了一股深深的悲观浪潮中，他的此举结果表明，南方邦联无力保卫其领土或人民。南方人民对其政府和事业的信心遭到了一次几乎致命的打击。谢尔曼是对的：结束战争的最快方法是打击敌方人民的战争意志。
但是现在，一切都改变了，他的出征直接导致了中国人的干涉，或者说给中国的干涉提供了理由，在这种情况下，现在所有的一切变得微妙起来。
在米德看来，甚至如果有必要的话，华盛顿都有可能出卖谢尔曼，毕竟从法律的角度上来说，谢尔曼所做的一切都是违法的，他颁布的那些命令都是与美国的法律相违背的。
在这种情况下，华盛顿随时都可以抛弃他，如果牺牲他，可以让中国人撤军的话！
“现在局势已经发生了变化！”
面对谢尔曼，米德出言提醒道。
“变化？难道华盛顿准备把我交给中国人去审判吗？”
谢尔曼摇着头，用认真的口吻说道。
“我不相信，不相信华盛顿会做出这样的选择，他们绝不会这么做的！”
他之所以可以下达那些命令，是因为谢尔曼知道，对于华盛顿的政客们来说，最重要的是什么，是胜利，如果他没有攻克亚特兰大的话，那么，林肯就不会赢得选举，或许他所做的一切都是违背法律的，但只有上帝才知道，那些政客们希望他去做那一切，只要能够击败南方佬，那怕与魔鬼交易他们也愿意。
什么伟大的亚伯拉罕……那不过只是笑话，他不过仅仅只是一个政客，在亚特兰大被大火焚毁的时候，那位总统可没有关心过大火中是否有平民被烧死，他所关心的只有一件事——选举，他所发来的只是充斥着热情洋溢的赞美之词的祝贺电报，至于大火，至于平民的死亡，那位总统先生就像是从未曾听说过一样。
至于黑人的自由，他真的关心吗？如果他真的关心的话，恐怕在战争刚一爆发就宣布解放黑奴了，所谓的解放黑奴，不过只是迫不得已的，为了抢占道德至高点，为了让南方无法得到欧洲各国民间支持一个姿态罢了。
许，作为军人，但是谢尔曼却很了解那些政客，包括所谓的伟人，他知道他们想要的是什么，而他只是不计代价的提供他们所需要的，尽管他明知道最终他会被抛弃，但绝不会是这样的抛弃。
“是的，他们是不会这么做，但是，你知道格兰特将军接到的命令是什么吗？”
看着谢尔曼，米德用严肃而又认真的口吻说道。
“他接到的命令是——必须在4月1之前占领里士满，击败叛乱分子，你觉得的这现实吗？”
“我们必须要完击败他们！”
就在米德的话声落下时，一个声音出现在门外，是格兰特，尽管与米德之间有矛盾，但是并不妨碍在这个时候，来到谢尔曼的司令部中，安慰这个已经被南方定为“战犯”的家伙。
“将军！您怎么来了？”
两人看到格兰特走进来，纷纷站起身。
“你是在担心自己的命运吗？”
格兰特看着谢尔曼问道，尽管他并不赞同谢尔曼的一些举动，但是他绝不会同意把自己的下属交给中国人去审判。也正因如此，在得知这个消息之后，他特意用了两天的时间赶到这里。
“不，将军，我更担心美国的命运！”
谢尔曼如实的说道。
“将军，如果我们因为中国人的介入，而屈辱的选择停战的话，那么，美国的分裂就不可避免了，至于我个人，我并不担