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克里欧的剑砍在一些腕足上，一种陌生而又熟悉的无力感从剑刃上传来——两百年前他无法做到的事情，似乎今天也同样做不到。
他能够感觉“暴风女神”在倾斜、旋转，身边的水手不断地被腕足卷走，还有人掉落到海中；他能感觉到海水慢慢地浸湿了他的鞋，然后爬上了腿和腰；他看不到菲弥洛斯，也不知道芬那船长和科纳特大公他们在哪儿，眼前只有不停晃动的黑影和闪动的金属反光；他跌倒了好几次，浑身都湿透了，喉咙里呛了海水，剧烈地咳嗽着；他听到人类的惨叫中突然夹杂了几声巨响，仿佛船的龙骨彻底断裂，然后有什么东西缠足了他的脖子，将他拖倒在地——
海水更加凶恶地灌进游吟诗人的嘴巴、耳朵和鼻子，甚至模糊了他的眼睛，他用左手拉扯着缠在脖子上的东西，摸到了滑腻而冰冷的鳞片。
又要死了吗？克里欧在心底想，同时眼前一阵发黑。但是他的右手却更加牢固地握紧了长剑，仿佛要让它变成自己的一部分。
海水持续地上涨，完全淹没了游吟诗人的身体，而这个时候的“暴风女神”已经落入了漩涡，并且开始慢慢地下沉。
天幕尽头 第二部 地下迷宫
（十 幸存者）
克里欧？伊士拉记得那仅有的一次溺死的经验。
冰冷的水灌进肺部，口鼻也像是被无形的大手给捂住了，无论如何都吸不到一点点空气。他拼命张大了嘴巴，于是水更加汹涌地占领了身体内部。他就像一个沉甸甸的沙袋，缓缓落到了水底下。他的视线开始模糊，手脚不断地抽搐，眼前有浓重的黑暗侵蚀过来，在他失去了意识以后，心脏最终停止跳动。而当“尸体”重新浮上水面时，那复活的滋味比死亡也好不了多少。他首先感觉到的仍然是窒息的痛苦，其次腹部涨得难受，全身都冰冷，手脚动弹不了，就好像虽然苏醒了却无法活动—— 这种恐慌令他更加害怕。
现在他又在经历这样的过程，伴随着剧烈的咳嗽，那些肺部和胃部的海水都吐了出来，然后他睁开了眼睛。
克里欧回忆起“暴风女神”的沉没，还有魔鬼海中蜂拥而至的黑色妖魔，以及船上那些人类的惨叫。但是此刻他发现自己在一个岩洞中，身子底下是坚硬的石头，凹凸不平，硌得他生疼。
他想要起身，当立刻感觉到手臂发出剧痛。拉开袖子一看，原来左手被撕成了两段，虽然骨头已经愈合，但是仍然有些肌肉还暴露在外面。
游吟诗人深深地吸了口气，勉强站起来。他打量着周围，哪儿都是黑乎乎的，但不远处有一点点光，把岩壁照出了一些阴影。他扶着岩壁朝那里走去，似乎迈出每一步都特别费力，他身上湿漉漉的，带着咸味的海水还残留在舌尖，让他一阵阵地作呕。
这个时候那道光慢慢地变亮了，然后一簇金色的火焰突然从岩壁的拐角处出现。
克里欧有些吃惊，但很快又平静下来。他捂着正在愈合的手臂，靠着岩石站住了。
“菲弥洛斯！”他提高声音说，“是你在那里吗？过来吧！”
一个高大的人影慢慢走过来，手掌上还托着另外一个金色的火球。他淡金色的长发和黑色的衣服全都湿透了，但是脸色如常，完全不像克里欧那样糟糕。
游吟诗人松了口气。
“我建议你休息，主人。”妖魔贵族将手中的火球变得更大一些，然后送到克里欧面前，“你身体的很多部分都还没有完全恢复，不久前我把你放在这儿的时候，你的五官还在不停地流血。”
游吟诗人贪婪地享受着火球的热量，稍微舒服了一些。他借助火光打量周围，看到四周仍然是狰狞的岩石，好像一个原始山洞。
“这是什么地方？菲弥洛斯，你把我救上岸了吗？其他人呢？他们有没有脱险……”
“嘿，嘿！”妖魔皱起眉头，“问题得一个一个来。”
克里欧愣了一下：“对不起，我……我想知道大公殿下，还有其他人，他们怎么样了？”
菲弥洛斯的脸上露出一种奇怪的神色：“我还以为你最愿意知道我们现在在哪儿？”
“我刚才只是——”
菲弥洛斯突然不耐烦地摆摆手：“啊，我对你的想法没有兴趣。出来吧，我让你看看答案。”
他朝克里欧伸出手，却站在很远的地方。游吟诗人困难地挪动着步子，然后把右手交给他。妖魔厚实的手掌中传来温热的感觉，有力地支撑着克里欧，把虚弱的他一步步地带出了这个山洞。
外面有更加明亮的火光，当克里欧踏出洞口的时候，发现竟然有一大片空地，只是零乱地散落着许多大小不同的岩石。有些人正靠在这些岩石上，面前都有一两个金色的火球。他们的脸色苍白，表情看上去有些呆滞，全都是湿淋淋的。克里欧努力地辨认着，然后看到芬那船长，她闭着眼睛坐在地上，一副精疲力竭的模样；科纳特大公抱着双臂缩在火边发抖，莉娅？希尔和米克？巴奇顿似乎正在安慰他……
“甘伯特呢？还有赫拉塞姆队长在哪儿？”克里欧无法辨认出每一个人，他们有些把脸埋进臂弯里，不知道是不是睡着了。
菲弥洛斯随意地用手画了一圈：“所有活着的人都在这里了，我还没有来得及一个个去确认——不过那也该是你的工作吧，主人。”
游吟诗人迷惑地看着眼前的情景：“这究竟是什么地方？难道我们被卷上岸了吗？可是……”
“抬头看，主人。”妖魔贵族的手中浮现出一个拇指大小的火球，并且让它向上升。
游吟诗人抬起来，跟随着上升的火球，看到了头顶上的光景——那里不是岩石，也不是黑色的夜空，而是一片墨蓝色的东西，它们距离地面大约两层楼高，均匀地波动着，反射着一点点破碎的光。
“那是什么？”克里欧震惊地看着菲弥洛斯，“难道是——”
“海水？”妖魔贵族点点头，“没错，主人！我们头顶上就是魔鬼海。现在我们站着的地方是海底！”
“什么？‘暴风女神’沉没以后我们就直接落到了这个地方吗？”
“是的。有些人在沉没的过程中就淹死了，呆在船上的大部分都还好，直接掉下来了，不过还是有人受伤吧。”
克里欧头脑中有些混乱，他看着更远的地方，但那里是一片混沌，除了黑暗什么都没有。他听不到任何声音，皮肤上也感觉不到任何气流的拂动，似乎这个地方没有风，也没有一点生命，是一个完全死寂的世界。
克里欧觉得更冷了，他忍不住朝菲弥洛斯的身边靠近了一些，后者更紧地握住他的手。“来看看这边，主人。”妖魔贵族向另一个方向偏了偏头，“也许你很快就明白了。”
克里欧跟着他慢慢地转过洞口，登上了一快倾斜的岩石。菲弥洛斯接连将两个火球抛出去，将不远处照亮了——
在克里欧面前出现了一片坟墓。
无数只船的遗骸从他眼前绵延出去，它们七歪八倒，折断的桅杆和破烂的帆纠缠在一起，有的还能看见木头断口的颜色，有的已经腐朽发黑了。它们重重叠叠，好像战场上的尸骨。两个火球照出的圆形光亮不断朝远处飞去，而这片坟场却似乎没有尽头。
“所有沉没的船都在这里……”克里欧喃喃地说，“‘魔鬼海’的秘密就是这个。”
“是的。”菲弥洛斯在他耳边说，“这是只有魔法才能制造的空间。我下去看过了，没有人的尸体。”
游吟诗人盯着他，银灰色的眼睛闪动着。
菲弥洛斯淡淡地笑了笑：“是的，主人，就跟您想的一样。”
克里欧猛地放开他的手，跌跌撞撞地朝那片空地走去，踢到了好几块石头。
科纳特大公第一个看见了他，一下子跳起来。“伊士拉先生！”青年贵族朝他跑过来，脸上又惊又喜，“您终于醒过来了！太好了！我真害怕……”
游吟诗人听着他把那些恐惧和担忧的情绪倾泻出来，同时拉着他一起走到了芬那船长的面前。
女船长其实在听到科纳特大公叫他的时候就已经睁开了眼睛，但是她没有过来，仍在坐在原地。克里欧在她身旁坐下的时候，发现她的脸色发青，即使在火光的照耀下也显得很冰冷。
“您怎么样，芬那船长。”克里欧问道，“有没有受伤？”
女船长摇摇头，声音嘶哑：“我很好……但是‘暴风女神’完了……”
“只要人没有事就好，等我们回到萨克城，陛下也许会再建造一模一样的船。”
“如果有那么一天，伊士拉先生。”
克里欧也觉得自己的劝慰很苍白，他看了看周围：“您统计过幸存者吗？”
芬那船长点点头：“大概有十二个人，您和您的仆人，科纳特大公殿下、希尔小姐、巴奇顿先生，还有几个水手都在这里。甘伯特和赫拉塞姆队长也在，不过他们现在去周围搜寻其他人去了。”
“凯亚神保佑。”伊士拉，“能听到这么多人还活着的消息，我十分高兴。”
“请不要太高兴了，”女船长冷冷地说，“有两个水手受了伤，还不能走路，甘伯特大人的手臂也骨折了，他为自己念了一点儿治愈的咒语，不过看起来仍然有些问题。”
“他们去了多久了？在什么地方？”
“那边。”她指着和沉船相反的方向，“我们都是落在这附近，然后被您的仆人一个个找到的。现在赫拉塞姆队长是第三次寻找幸存者了。如果能带回来一些人就好了，如果没有，那就说明——”
她忽然闭上嘴，什么都不说了。
科纳特大公有些胆怯地拉了拉克里欧的衣袖：“伊士拉先生，这到底是什么地方？”
游吟诗人沉默了一会儿，对他微笑道：“殿下，这就是我们一直要找的地方。”
科纳特大公的脸上还有一些迷惑，而芬那船长的脸色却更加难看了。她盯着克里欧，压低了声音：“难道说……这里就是‘第九层圣殿’的入口？”
“很有可能。能造出这样的空间，没有强大的魔法是不行的。不过您说错了一点，这也许只是第一层圣殿的入口，第九层圣殿……那是一个更加可怕的地方。”
科纳特大公说不出话来，之前的那场灾难让他惊魂未定，而现在完全是雪上加霜。克里欧拍了拍他的肩膀，把莉娅？希尔和米克？巴奇顿叫过来。
这两位比没有经历过战斗的年轻贵族要好很多，虽然他们一样狼狈，但是仍然保持着警惕。他们都空着手，武器已经不知道掉到哪儿去了，手臂和脸上有些轻微的擦伤。
“很高兴你们没事，”克里欧说，“等下我们就得离开这个地方，赫拉塞姆队长一回来就走。希尔小姐，请你随时照应着大公殿下，可以吗？”
卷发的女射手点点头：“可惜我的弓不见了，先生，不过我还有匕首。”
“那太好了。”克里欧转向大个子的矿工，“巴奇顿先生，从现在开始您得跟着我，也许我们得开始在地下行进了，您对于这种环境的经验是最丰富的。”
米克？巴奇顿点点头，又不由自主地看了莉娅？希尔一眼。
“别担心。”克里欧低声对他说，“希尔小姐会和科纳特大公走在我们后面。”
巴奇顿黝黑的脸膛难得地红了一下，然后对克里欧感激地点点头。
“啊！回来了！”这时远处有人叫起来，“他们回来了！”
游吟诗人站起身，看到有三个人影正在一个特别明亮的火球照耀下朝这边走过来。最前面的那个是格拉杰？赫拉塞姆，甘伯特跟在他身边。当他们走到克里欧面前的时候，克里欧看到那个浅黄色头发的少年夹在两人中间，他的额头上有些擦伤，湿衣服裹在瘦小的身体上，嘴唇冻得乌青。
“夏弥尔，你居然还活着。”菲弥洛斯的声音突然从背后响起来。妖魔贵族无声无息地来到游吟诗人身边，笑嘻嘻地向那个少年打招呼。
夏弥尔？菲斯特哆哆嗦嗦地行了个礼，说不出话来。他的模样让克里欧皱起了眉头，却没有说话。
甘伯特和赫拉塞姆惊喜地向游吟诗人问候，甘伯特的右手吊在胸前，完全不能动弹。赫拉塞姆则告诉克里欧“没有找到幸存者”。“连尸体也没有。”他解释说，“我们没有走更远的地方，菲弥洛斯先生说过火球只能支撑半个小时。”
游吟诗人点点头：“不