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王虎默默注视着屏幕，想要读懂乔天宇脸上的每一丝情绪变化。渐渐的，王虎眼里透出无比浓烈的杀意。
“我可以把那三名贵族的尸体送出来。包括医生。”
王虎的意思很明显；既然贵族们不希望看到贡献点数落到别人手上，那么就由自己来充当这把杀人的刀。只有这样，才能保住木叶镇上的数万居民。
“他们不会相信的。”
乔天宇苦笑着连连摇头：“你不是贵族，永远不会明白贵族的思维方式。苏浩有没有签署贡献点转让协议并不重要，那三名贵族有没有得到贡献点也不是关键。这个世界任何人都能弄到远程通讯器，只需要一份亲笔签署的文件，就可以通过网络把相关内容传送出去。当然，贡献点这种东西只有掌握在自己手中才有用处。谁也不会白痴到最珍贵宝物白白送给别人的地步。不到万不得已，谁也不会这样做。而且，帝国法律规定过：被胁迫产生的利益转让文件，都将被视作无效。也就是说，即便你现在杀了苏浩，还有那三名贵族，花费力气和时间把尸体送出来，也没人会认同你的做法。贵族们只会觉得这是权宜之计，他们宁愿相信这些贡献点是在合法时间内转移到了别人名下，也绝对不会相信贡献点已经随着这些人死亡而消失。他们必须看着木叶镇毁灭，就算苏浩和那些贵族侥幸逃出来，也会被其他贵族设置在外围的私人武装狙杀。总之，他们知道已经没有机会获得那些点数。与其便宜了那些最先进入木叶镇的家伙，不如把这里变成一片死地，谁也无法得到。”
王虎双臂抱在胸前，嘴巴抿成一条阴沉紧密的线。
“那三个贵族的家族呢？”
再，王虎猛然想起了什么，高声叫道：“你说过，他们属于三个贵族世家。他们的家族也是贡献点的享有者。难道就这样眼睁睁看着自己人被杀，不管不问，也不肯伸出援手？”
“贵族世家内部的纷争，比你想象中要复杂得多。”
乔天宇几乎是在叹息：“贡献点只能归属在一个人名下。说得太多，你可能无法理解。想想看吧！比方说，你有一个兄弟，你老爸是个拥有亿万资产的超级富翁。按照遗嘱规定，你们兄弟俩只有表现最优秀的人，才有资格继承家产。很不公平的是，你从小被送到普通学校，而你的兄弟却进入名校深造。他无论学识还是能力，都要比你优秀得多，你却只是一个粗俗不堪的雇佣兵。他能享受亿万财产，而你却必须为了明天的面包而挣扎。”
王虎用力咬了咬牙，说出来的话连他自己也不太相信：“那，那毕竟是我的兄弟。我，我当然接受，也可以理解。”
“哦？看不出来，你还挺宽宏大量。”
乔天宇的语气变得促狭，带有毫不掩饰的讥讽：“那就换种情况，你老爸精力充沛，生了一大堆儿子女儿。有资格继承家产的那个家伙，偏偏是被纳做小妾的某个女人生的。他从小打架不如你，坑蒙拐骗吃喝嫖赌什么都会，却偏偏得到你老爸疼爱。你老老实实勤勤恳恳却不受人喜欢。一个败家子变成了第一顺位继承人，你只能站在旁边干瞪眼，我就不相信你没有一枪射爆那个混蛋的想法。”
王虎脸上的表情很复杂。有恐慌，有茫然，还有惊骇。他对乔天宇的话不置可否，过了很久，才沉闷干涩的问了一句：“我们，真的没救了？”
乔天宇很不情愿，被迫式地点点头：“你们只能依靠自己。说不定……还有赢的可能。”
整整一个白天，木叶镇上的人们都在忙于加固工事，架设武器，铺设地雷。
王虎没有公布从乔天宇那里得到的消息。他依然情绪亢奋，说话几乎是在吼叫，肆无忌惮抽着香烟，把积存在弹药库里的所有武器全部分发给镇民，要求雇佣兵们在镇内设置了大量炸药。
“多弄点儿，炸死这帮他妈的黑暗杂种。”
“把汽油都运过来，让它们尝尝被火焰烧烤的滋味儿。”
“给所有人分发烈酒，告诉他们这是免费的，全部记在我的账上。”
人们的情绪高涨，尽管还有很多尸体遗骸没有收拾干净，却并不妨碍人们工作的热情。加之天气依然寒冷，尸体很快被冻得冷硬，于是直接堆积在沙垒上面，成为防御工事的一部分。
苏浩一直在临时医院里忙碌着，加洛斯也没有食言，参与了对伤员的救治。尽管雇佣兵们看向他的目光依然带有警惕成分，敌意却消减了许多。不得不承认，放下身段与架子的贵族，的确可以在这些方面产生极大的作用。
夜幕渐渐降临，苏浩终于结束了最后一个人的手术。他瘫坐在椅子上休息了足足十几分钟，脸色苍白，甚至连抬起胳膊擦汗的力气也没有。
辛劳，的确得到了丰厚的回报。肯森和莫邢馗分别架起苏浩的手臂，从房间里走出，苏浩看到了躺在病床上被自己救治的伤员满怀感激，他们冲着自己微笑致意，频频敬礼。
“医生，你是个好样儿的。”
“我这辈子也不会忘记，这条命是医生帮我捡回来的。”
“这样的好人应该得到皇帝保佑，值得尊敬。”
赖利从隔壁一个老妇人那里弄来几只圈养的母鸡。那个可怜老太婆在前一天晚上被狼人啃断了喉咙。一整天没有喂食，母鸡饿得“咕咕”乱叫。赖利是个好人，干脆捏住母鸡的脖子，用刀子一个一个彻底解决了母鸡们的痛苦。他很快把母鸡洗剥干净，用最简单的方法，把所有母鸡囫囵煮了。浓烈的香气从汤锅里散发出来，赖利就坐在旁边，怀里抱着突击步枪，虎视眈眈盯着想要过来分一杯羹的任何家伙。他毫不客气的声称：在苏浩没有动手之前，谁敢过来，就一枪崩碎这个馋鬼嘴里所有的牙。
一碗热气腾腾的鸡汤下肚，苏浩觉得自己整个人又活了过来，力气和体能都在迅速恢复着，很快变得精力充沛。
雇佣兵们围坐在火塘边，端着各自的汤碗共进晚餐。很少有人说话，只听见大口喝汤的“呼噜”声。
“情况似乎比预计的更加严重。”
肯森咽下一块鸡肉，凑近苏浩耳边，轻声说道：“黑暗生物的这次进攻势头很猛。它们一直呆在外面没有动静。这不是什么好兆头。说不定，这次我们都会死在这儿。”
苏浩面色平静地摇摇头。
他并不赞同肯森的说法。
对于危险，再也没有比黑色颗粒更加敏锐的存在。可是这一次，它们自始至终也没有发出预警。这就意味着，接下来的战斗虽然激烈，安全系数却很大。
第591章将军
为什么会这样？
苏浩自己也不明白。
但他相信黑色颗粒不会欺骗自己。我是寄主，它们是寄生者。寄主死亡就意味着寄生环境彻底崩溃，谁都有可能欺骗自己，唯独息息相关的黑色颗粒不会。
里尔端着一碗汤，小心翼翼喂到贝拉嘴里。
她的恢复情况很不错。几个小时过去了，不再咳血，呼吸也变得平缓。这表明贝拉破碎的内脏正在逐渐生长，内循环系统也在重构。尤其是她的腹部，破碎之后被重新拼接的肠管、脾脏等重要器官，已经逐渐恢复功能。里尔一直谨守着苏浩的话，没有给贝拉喂食。现在，已经过了那段最危险的时间。
苏浩嚼着一块被烤热的面包，从火堆前站起来。他打开自己的私人背包，取出一盒自制的能量药剂，从肯森开始，顺序发放到每个人手中。
库克莫克拿起装有药剂的真空胶管，对着亮光仔细端详片刻，又转过头，看看躺在不远处的贝拉，疑惑而惊喜地叫了起来：“医生，这就是你给贝拉的那种……”
坐在旁边的维摩尔从背后猛扑过去，一把捂住库克莫克的嘴，强有力的胳膊紧紧抱住他，在他耳边紧张急促地低吼：“你这个该死的蠢货，给我闭上你的嘴。你知不知道，一旦声音传出去，会给我们带来多大的麻烦？”
莫邢馗严厉地看了库克莫克一眼，快步走到门前，透过缝隙，紧张地注视着外面，确定没有人徘徊偷听之后，这才转过身，冲着苏浩点了点头。
“这场战斗会非常惨烈。黑暗生物是我们的死敌，它们不可能放过我们，只会不死不休。”
苏浩环视了一圈在座的所有雇佣兵，压低声音：“你们必须照顾自己，照顾好身边的每一个人。这东西可以在关键时候救你们的命。只要还活着，哪怕是比贝拉更严重的伤，都没有问题。”
最后一句话，在雇佣兵当中引起阵阵低沉的惊呼。他们纷纷把能量药剂装进贴身衣袋，无比珍视的藏好。与维摩尔等见识过药剂威力的原二十二小队成员不同，亨格瑞和库克莫克脸上满是震惊，就连握住药剂的手，也不由自主变得哆嗦起来。
这意味着，在战场上多了一条命。
库克莫克从维摩尔手里挣开，尊敬而热切地注视着苏浩，颤抖的语调几乎无法控制：“医生，这，这……我听说过这种东西。只有帝国主力军团的高级军官，才有资格配发。你，你怎么也会有？难道，你是……”
苏浩平静地摆了摆手：“再珍贵的东西，也必须有人使用。对我而言，身边的伙伴和朋友，比什么都重要。”
库克莫克只觉得浑身的血在这一刻全部涌上头顶。他豁然站起，张开双臂紧紧抱住苏浩，以无比虔诚的口吻低语：“无论是谁想要伤害你，都必须首先踩过我的尸体。我保证。”
这一刻，苏浩真正收拢了所有人的心。
肯森却想到了更多。
他透过窗户，看了一眼外面黑沉沉的夜幕，不无忧虑地说：“我有种很不好的感觉。增援部队也许不会来。我们还是得依靠自己的力量。”
苏浩语气低沉的回应着：“事情应该没有想象的那么糟糕。我们会活着，每一个人。”
空中飞艇速度很慢。这一点，无论黑暗世界还是人类帝国，都是众所周知的事情。
戴小楼历来都是雷厉风行的人物。他同样不喜欢这种慢吞吞的重型空中机械。可即便是他也不得不承认，从帝国腹地的主力军团驻地到灰色地带，最好的交通工具就是重型飞艇。磁悬浮车虽然在速度方面占有优势，却无法满足远距离移动的需求。尤其是在靠近帝国边缘的区域，很容易遭受外来攻击。
庞大的飞艇徐徐降落在帝国二十三集团军驻地的广场上。地勤人员驾驶着几辆重型修理车过来，为飞艇连接油管，有条不紊检查着各个机件。虽然飞艇都装有晶石能量发生器，却也没有放弃以燃油为动力的供应方式。这种做法固然是出于双保险的考虑，更重要的，还是因为启动飞艇需要花费大量晶石。相比之下，还是使用燃油要廉价得多。
二十三集团军负责帝国边境六号地区的安全。司令官肖永森虽然官拜中将，却也必须对戴小楼这种主力军团直属官员表示敬意。他派出的一名中校副官态度非常殷勤，甚至可以说是有些卑微，一直热情邀请戴小楼及其随行人员在集团军驻地多逗留几天，以尽地主之谊。
帕梅拉的工作效率极高。每隔一小时，戴小楼都能收到来自“钢铁之拳”军团情报处发送的信息。其中，自然也包括木叶镇接连发出的求救信号，以及441师至今没有派出任何增援部队的相关资料。
看着手上的战术电脑，戴小楼玩世不恭的面孔逐渐变得冷峻，神情也严肃起来。
他没有搭理一直站在旁边，殷勤邀请自己前往集团军驻地宾馆的中校，接通了飞艇艇长的通讯频道。
“燃油补充工作完成了多少？”
“补充率刚刚超过百分之二十。”
戴小楼皱起眉头：“还需要多久才能补充完毕？”
艇长是个年轻的上尉：“按照目前的速度，至少还需要六个小时。”
戴小楼摇摇头，直接下令：“立刻终止燃油补充，命令所有离艇人员在五分钟内返回，然后起飞。”
艇长被这道命令吓了一跳：“长官，目前的燃油存量无法维持我们抵达目的地。”
“我知道。”
戴小楼很是不满地哼唧着：“飞艇上带有数量充足的晶石，启动晶能发动机，速度要快，我们的时间不多。”
年轻的艇长额头上冒出了冷汗：“可是，我们并没有执行战时任务。按照规定，只有在特殊情况下才能启动晶能发动机，而且还必须提前上报给能源管理机构获得批准。我，我，我没有这样的权力。”
“善后问题由我负责处理。”
戴小楼对艇长的话不屑一顾，态度异常强硬：“立刻启动晶能发动机。如果你拒绝，那么我现在就让你的副手接替艇长位置。别忘了，我是上校，你只是个上尉。”
十分钟后，飞艇开始起飞，朝着木叶镇方向缓缓驶去。
戴小楼站在飞艇控制室里，接到了二十三集团军司令官肖永森的特别通讯。
屏幕上出现了一个身材削瘦�