是东北边防部的战场观察员，还有的是军械教官，负责指导国军士兵使用这些东北造武器的。由于蒋介石一直没有同意东北军入关参战，所以张学良也只能派遣少部分东北军中层军官南下辅助国军作战。坐在车顶上负责押送的东北宪兵们基本上是第一次出关看到江南大地的锦绣山水，都纷纷兴高采烈地簇拥在火车站周围的国军第5军的官兵们挥手打招呼。
“欢迎东北军的弟兄们给我们送家伙来！”第五军的士兵们欢欣鼓舞地喊道。
“中央军的弟兄们，一定要狠狠地走鬼子呀！”东北军官兵们也大声喊着给他们加油鼓劲。现场气氛十分融洽欢乐。
“报告张军长，中国国民革命家东北边防军第八军军部宪兵大队大队长刑云山向您报到！我奉张副总司令长官命令，运送军需物品和武器弹药驰援贵军！请您查收！”一身仿德式黑色宪兵制服的押运总指挥刑云山中校下车后立刻向亲自前来迎接的京沪警备司令（此时的“京”指的是南京）、国军第五军军长张治中上将敬礼报告道，“这是武器和物资清单，请张军长过目。”
张治中喜上眉梢地看着火车上一尊尊油黑油亮的大炮，接过物资清单翻看着，直笑的合不拢嘴，“好啊！张少帅真是慷慨大方，一下子给这么多武器弹药，真是大手笔！弟兄们有的杀敌的热血，就是没有趁手的利器！这些对我们可谓是雪中送炭呀！”
“报告张军长，这仅仅是第一批，后续物资还会源源不断运送来。”刑云山微笑应道，“同为中国军人，理当齐心卫国。这是张副总司令经常教导我的话，他还说，倘若国家遭到外敌入侵，就应该‘一寸山海一滴血，十万青年十万兵’地万众一心，坚决抵抗。”
“说得好！说太好了！”张治中连连称赞不已，“中国能有张少帅这种英雄人物，真是民族之幸！国家之荣！替我向他问好并表示我深挚的谢意。”
“是！”刑云山再次敬礼，又摸出一本小本子递给张治中，“张军长，这是张副总司令研究敌我淞沪战场的一些心得和他对淞沪战事的走向分析以及给您的一些作战参考建议，让我转交给您。请您手下。”
“好、好、好！”张治中连忙接过来，“张少帅是党国难得的军事战略人才，他的宝贵意见我一定会好好地研究的。”从张治中一脸郑重的神情可以看的出，他对张学良确实是从心底里十分钦佩的。
第五军得到东北支援的大批军火自然实力大增，更加有能力与日军一战，但是属于坚决主战派的张治中的眉头仍然有一缕挥之不去的阴霾。尽管此时中日在上海爆发大战已经几乎是避不可免，但是国民党内部主和派的声音仍然此起彼伏。军政部部长何应钦上将和军事委员会常务委员徐永昌上将都认为“国家起码还需要六个月到一年的准备才能有力量与日军一战”；何应钦屡屡转告外交部长王宠惠，主张“尽全力在外交协商上保证中日五年和平期”；徐永昌也曾多次致函蒋介石，他认为“对日能容忍，总以努力容忍为是。盖大战一开，无论有无第三国加入，最终的结果基本是两败俱伤。但日本系工业大国，国立元气容易恢复，我国则反是，实有分崩不可收拾之危险。万望委员长忍辱求全，待数年积蓄力量再战不迟。”
南京社会高级知识分子阶层中反战声音也不小，以蒋梦麟和胡适为首的一批人都主张“忍痛求和”，他们认为“与其战败求和，不如于大战发生前而为之。”胡适两次面见蒋介石，他甚至建议“牺牲张学良之东北，换取东亚长期和平”。在面交蒋介石的书面建议中，胡适分析道：“1，日本近卫阁可以和谈，机会不可失；2，日本财政有基本困难，亦无心开战，有和平希望；3，国家今日之雏形，实建筑在新式中央军力之上，不可轻易毁坏。将来国家解体，更无和平希望。”
蒋介石当年也是从上海起家的，多年来他的中央系全靠背后京沪财阀的大力支撑，无论公私他都极其看重上海这块堆满财富的黄金之地和军事大港。但徐永昌和胡适的话都说到了蒋介石的心坎里，他独裁统治的中华民国表面上完整统一（除了中共苏区），其实国民党统治当局内部派系林立，各方势力和南京政府貌合神离。蒋介石极度担心，万一中日大战一开，他苦心经营多年总算在名义上统一起来的中国就彻底分崩离裂而解体了。想到这么令他毛骨悚然的结果，蒋介石那一开始要和日本决一雌雄的满腔热血也逐渐冷却了下来，在“是战是和”上开始慢慢犹豫踌躇起来。
张治中等主战派对这种靠妥协退让换取短暂和平的绥靖政策十分深恶痛绝。在3月31日深夜11时召开的南京最高统帅部军事会议上，张治中和总参谋长程潜上将一起怒斥胡适等人为“汉奸”，张治中当着蒋介石的面厉声道：“几天前日本政府下令长江沿岸的三万多日本侨民全部撤离，说明日本人已经铁了心要打！人家都欺负到我们家门口了，我们究竟还在犹豫什么！”
就在“主和派”和“主战派”唇枪舌剑互相争辩的时候，蒋介石侍卫室主任俞济时急匆匆跑来，一脸紧张在蒋介石右耳边轻轻报告淞沪最新战报。蒋介石听罢脸色一惊，随即叹口气，脸一横牙一咬下定决心道：“打吧！不打不行了！日本人已经动手了！”
“轰！”“轰！”夜幕沉沉的长江入海口突然炮声震天，火光闪空。被堵在长江江阴内河处的日本海军第12舰队残余八艘舰艇于深夜试图趁黑冲破中国军队上封锁逃回海上。陆上国军岸防兵发现后立刻用岸防重炮轰射，日舰伤痕累累开炮回击。同时一直游弋海上的日军第4舰队以“出云”号巡洋舰为首悍然冲入长江口，在航空兵支援相爱猛轰岸上中国军队阵地和海上国军海军舰艇，顿时引燃了淞沪大战的导火索。
“报告司令！日军向我们发动攻击了！”通讯兵冲进江阴要塞内的中国海军指挥所里，急匆匆向海军总司令陈绍宽报告道。
数日一直忙着指挥部队备战和构筑长江水面防线的陈绍宽终日来奔波劳累疲惫不堪，此时已经和衣在椅子上睡着了。但是听到通讯兵的报告，沉睡中的陈绍宽立刻腾地而起，布满血丝的双眼射出凌厉的寒光：“给我狠狠地打！”他怕这个时候最高统帅蒋委员长还会犹豫不决，索性直接下令部队还击，逼迫最高统帅部硬起拳头和屡屡欺压在中国军民身上的日军全力抗争。
长江水面上，吨位和火力都远远逊于日舰的中国海军舰艇奋勇向敌人破浪扑去，舰炮、机枪和鱼雷在江面上纵横飞梭，一团有一团炫丽的火球在中弹的双方舰艇上腾空而起，巨大的爆炸声撕裂了夜空震撼着双方最高指挥部。
江阴海战打响后，淞沪局势已经是不可逆转。4月1日凌晨3时，国民政府军事委员会命令：以上海为中心，将苏南、浙北地区划为“京沪战区”，战区总司令长官由冯玉祥上将担任，副司令长官为顾祝同上将；京沪警备部队改编为国民革命军第9集团军，由张治中上将任总司令，下辖第5军（包括国军最精锐的第88师、第89师、第36师）和第61师、第98师、第11师、第345旅以及第39军；苏浙边区部队改编为第8集团军，张发奎上将任总司令，下辖第55师、第57时、独立第20旅、独立第45旅、炮兵第2旅。蒋介石同时命令淞沪作战部队于4月1日拂晓开始总攻上海市区内日寇，同时出动空军协助地面部队进攻。
清晨的上海市区立刻被震天枪炮声撼动，数万国军将士凶猛地扑向盘踞在城内的日军海军陆战队，杀声震天中，双方立刻厮杀作一团。两军航空兵纷纷出动，战机遮天蔽日，猛烈轰炸对方地面部队和黄浦江上敌方舰艇。顿时江面上水柱冲天，地上浓烟翻腾，整个上海和黄浦江战栗癫狂起来。
上午九时，国民政府向世界发表《自卫抗战声明书》，宣告：“中国政府决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，唯有实行天赋之权以应之···中国为日本无止境之侵略所迫，兹不得不实行自卫，抵抗暴力。”与此同时，张治中将军在上海对新闻发表讲话：“昨夜子时，日方军舰以重炮轰击我方江阴防线，炮声彻夜不绝，两岸我国居民损失奇重。同时日方反复出动步兵冲出界外，进攻我保安队防地；但我方仍以镇定克制态度应之，从未还击一枪一炮。现时，我广大国军为了保卫国土，收复失地，维护主权，绝不能再予容忍。事至今日，中日和平已完全绝望，牺牲已到最后关头，御侮救亡，义无反顾！兹应郑重声明，上海和平既已为日方炮火所毁，而我祖先惨淡经营之国土又为敌方铁骑所践踏，则国军不得不以英勇自卫之心，展开神圣庄严之抗战。”
中国军队“主动进攻”的“大胆妄为”行为让日本海军大臣米内光政恼羞成怒，在下午一时召开的东京内阁会议上，米内大将公然声称道：“这是中国对帝国赤裸裸的挑衅！上海时态不扩大主义已经消灭了！帝国海军将做应该做的一切，皇军必须要打到南京去！”在陆相东条英机大将的全力支持下，日本近卫内阁政府和军部宣布在已经派出的第6师团和第16师团基础上再增加第二批包括第10师团、第11师团和第12师团在内的三个师团兵力增援上海。日本政府发表声明：“为讨伐中国之暴戾，以促使南京政府之反省，大日本帝国如今已到了不得不采取断然措施之地步”。同日，日本军部下令以衫山元元帅为总司令官长官，指挥“上海派遣军”协助帝国海军扫荡并歼灭上海附近的中国军队。
中日两国宣言公告后，举世大哗，国内民众则都振奋不已。隆隆的枪炮声中，中日淞沪会战拉开了帷幕。
“少帅！上海已经正式开打了！”荣臻手持一份最新电文小跑着步入东北边防部地下军事会议厅内递给张学良，语气中仅是按耐不住的激动。会议厅隔壁的电讯侦听室内数十台电台“滴滴答答”的发报声敲击声练成一片，处在上海前线的东北边防部战场观察员和各个顾问连续不断地把最新战事报告发送到这里。
“嗯。”张学良接过来仔细看了一遍，起身后出神地凝望着墙壁上那张四平方大的上海军事地图，上面密密麻麻标注着国军和日军地面部队、海军舰艇部队、炮兵部队和航空兵部队的布置、对峙、交战情况。总体来说，国军在人数上占很大的优势，代表国军的蓝色箭头密密麻麻地将为数不多的代表日军的红色箭头三面包围在了上海市区内。
“双方各自投入兵力各多少？”张学良问道。
“国军面前已经有3个师和2个旅进入市区，另外还有上海市警察总队和江苏保安队两个团的协助，总兵力约6万余人。炮兵部队有两个团，包括我们援助的40门跑榴弹都已经投入实战，另外国军还有数支混合装甲部队也在开赴战场途中；海军方面，国军有10艘轻型巡洋舰、驱逐舰和20余艘炮艇雷艇助战。空军参战飞机近400架；日军的地面部队主要有陆军两个大队、侨民复原军人1200余人、海军陆战队3000余人、舰队上岸参战水兵800余人以及其他零散部队1000余人组成；海军有第4、6舰队共30余艘舰艇，飞机200多架。目前双方兵力比例约为五比一，国军占绝对上风，且在海军和空军上国军也均略占优势。”于学忠一丝不苟认真报告道。
“国军和日军的援兵分别还有多久赶到上海？”张学良又问道。
“国军第8集团军和其他部队正在星夜赶到淞沪，大概需要五天。日军海军以‘赤城’、‘加贺’为首的两支舰母舰队以及第6、16师团增援兵力大概一周内会赶赴上海。”于学忠回答道。
“嗯。”张学良点点头，“孝侯，你来分析一下敌我双方目前进攻的重心倾向和上海战事会如何发展，就单纯说说你的见解。”
“少帅。国军的目的很明确，便是保卫政治和经济要带地南京以及诱使日军消耗为主，迫使日军因部队伤亡惨重损耗极大而退出中国。依我愚见，国军初期将会以优势兵力迅速围歼上海市之敌，造成其后续部队增援登陆艰难；如日军援军登陆成功，则国军将集中重兵给予打击，迫使其动向追随国军而行动；待日军主力从上海地区集结后，则改成守势，利用‘铁山’等已建国防工事防线实施逐次抵抗，打破日军‘速战速决、攻占国都’之企图。而日军方面，则以盘踞上海之精干兵力牢守上海滩头，待强援登陆，先歼灭吸引而来的国军精锐，再以主力沿太湖两侧进攻，威胁或攻占南京�